是夜，谢府各院烛火盈动。
一边是瓷瓶碰地清脆响，一边是翻箱倒柜若搬家忙，一边是凄凄切切私语衷肠，此起彼伏，好不热闹。
西院，二房夫人邹氏翻出珍藏绿孔雀翎披风，点上翠烟斋千金难求的口脂，发髻别上镶玉蝶恋花步摇，手持朝阳五凤挂珠钗在鬓边比对不停，对镜拢妆。
婢女秋月心知夫人心中有气，一张巧嘴夸得邹氏咯咯笑个不停，将天上有地下无、报得上记得清名儿的、书上写的坊间传的美人比了个遍，都没有自家夫人容韵之万一。
谢嫣坐在黄梨木梳妆台边，螓首蛾眉，形容颀长，烛火照在身上更透着点点银光，娇艳欲滴。
她望着母亲盛装点缀，脚边还抵着几口大箱的绫罗锦缎，花色质地皆是上品，被妆匣里珠光宝气晃了眼。
谢嫣拽着邹氏的衣袖，黄莺出谷似的声音，娇嗔道：“母亲平日里总说如何如何疼爱女儿，有这般好东西今日才拿出来，竟不赏给嫣儿，当日春宴也不至于被邹芮抢尽风头！”
三小姐谢婉捧着酥酪，一脸嘲讽：“母亲独个儿操持偌大的家族，我们二房吃放用度规格本不及长房，母亲一下拿出这么多好东西，岂不是明明白白告诉大家伙儿‘二房中饱私囊’？”
谢嫣一时被堵得张不开嘴，气呼呼扭坐一旁。
谢婉拿手帕擦擦嘴，无视她恼羞成怒，接着说：“平日里什么好吃好用的不紧着姐姐先，处处不输那长房阿乔，母亲做梦都盼着姐姐有朝一日出人头地哩。”
“自己技不如人，比不过阿芮表姐，又没阿乔堂姐的运气，还埋怨母亲？”
“你！”谢嫣气得面如土色，站起来想拽谢婉。
“够了！”
邹氏脱下雀翎披风，披在谢嫣身上轻轻抚摸，手中朝阳五凤挂珠钗替她别上，另一手拔下镶玉蝶恋花步摇，别在谢婉的发髻上。
她目光望向一双女儿满眼慈爱，温柔说道：“这些年，为娘辛苦持家，无一日不为我儿筹谋。这谢家早不是当年那个谢家了，你们阿兄我倒不担心，这些积蓄他日可做你姐妹傍身之用。”
“你们外祖家朝前当红，咱们与有荣焉，晋王亲事不没定嘛，就还有机会......别辜负了为娘一片苦心。”
姐妹二人皆围上前，乖巧依偎母亲，享受此刻温馨。
谢嫣脑海里浮现未来郎君的模样，应是那个深邃多情美少年，举觞怀远，皎如玉树临风前。
京城双姝，一朵名花有主，另一朵花开堪折，谢家热闹了好一会儿，登门说亲的人络绎不绝。
邹氏笑呵呵地招待，既不表态也不推辞，大家心知肚明，这是在等晋王选妃呢。
媒婆人也晓得事理，你家大的留着配晋王，小的给我们说说呗。
邹氏还是笑而不语。
媒婆出了谢门，暗淬一口，也就是个从四品官员夫人，眼高于顶，女儿都十七岁了，待价而洁也得分分时候，要是进不了王府的门，有你好戏看。
相府暗室里，灯火幽微，火光在两个人之间跳跃，将身影映在墙上拉得老长。
“刘老虔婆近来跳脱得很，哼！”
“齐氏灭，如断刘氏羽翼，朝廷势力分崩离析，晋王虎视眈眈，刘氏如今处处掣肘，孤立无援。相爷内有太后、皇后接应，外有邹公辅助，朝势斜倾，实乃天命所归。”
“蚍蜉撼树，不自量力！引谢家入局......谢氏鼠辈，不值一提。”
“这十二年来，我们的人暗探苏州不下百次，一无所获，谢太师似人间蒸发......监视京城谢氏，毫无破绽，严密过甚，不得不防。”
“或许谢度那老匹夫早已入土，谢家毫无破绽？哼，只要是个会喘气的，我就能让他露出破绽！黎月公主，呵，谢乔......我倒要看看是个什么人物。”相爷方颐文背对窗户，阴鸷目光在投向烛火。
“晋王似乎对谢氏女儿有意。若晋王与谢氏......谢氏后有刘氏，恐留隐患。”
“绝不可能，当年那笔账，赵宣与刘氏势同水火、至死方休。倒是宫里麻烦了......清儿......是越来越不听话了......”
“相爷，应早作打算才是。”神秘人谦卑拱礼，眸中滋生一抔骇人的野火。
方相爷召集邹太傅等一干亲信秘密筹谋，最后统一口径，明里暗里提示皇帝如何配婚。
最后，皇帝册封了邹氏嫡女为淑妃、宣威将军次女孙念之为昭仪，又是这家女儿配了那家公子，倒也齐整。
安排晋王时出了岔子，欲赐谢氏嫡女谢乔为晋王妃、皇后庶妹方媛为侧妃，结果谢乔被太皇太后截了胡，给另封了“黎月公主”留在她身边几年。
晋王直接回绝了旨意，方相示意陛下抚慰小表妹受伤的心。于是，赵冀会意，接她进宫册封昭仪。
昭令发下未多时日，宫里一时添了三位娘娘，除了孙昭仪处略微冷清，另两位娘娘门庭若市，上赶着巴结的人从清晨排至傍晚。
可哪位新人都未得皇帝赏光，直到太后开了口，将美艳多娇的淑妃娘娘塞进了皇帝的寝宫。
“各个都有主意，朕谁都惹不起、靠不住，好没意思。”赵冀坐在龙榻上，轻轻掸了掸金丝龙纹锦袍低声嗤笑，闭目钳爪之龙谈何尊贵威严。
正红宫袍在地上铺开，平日里端庄华贵的皇后娘娘蹲坐在他脚边。
“陛下......臣妾今日给母后请安，淑妃妹妹也在，母后同赏了一对玉如意，又与臣妾说了会儿家常话代为转答，陛下是母后的依靠，媛儿......还望陛下垂怜。”
皇后方清握紧他的手，声音逐渐微弱，透着辛酸苦涩。
“呵，如意，如谁的意？母后是说别怨舅父，那方家才是她的依靠，朕算什么，父皇又算什么？”
“陛下！”皇后伸手抵在他的唇上，她蹙着眉轻轻摇头，示意隔墙有耳。
“清儿，朕疲了”，赵冀揽过她的腰肢，把皇后抱在怀里，将脸深埋进她的颈窝，“不知还能撑到几时......”
“陛下累了便休息吧，清儿在这儿陪您，纵使天地倾覆刀山火海，清儿绝不负您......”
