初春，院落重叠的大宅院里已是鸟语花香，明媚春光洒满整个抄手游廊，谢乔踩着斜阳漏下的光斑，直径穿过垂花门，在辗转反复想着几天来发生的事情，昨日在眼前重叠......
“阿乔只求，不为后妃，不以色侍人！”头重重一磕，谢乔哀求道。
“晋王你看不上，哀家皇孙、当今圣上你也不愿，那你想如何为哀家所用？”
“愿为太皇太后耳目口舌，不辞奔波！”
“呵呵，哀家不......”
“我，天生”，谢乔急忙打断她的话，将犹豫再三的腹稿，吞吞吐吐地抖落出来：“早慧，五感全天眼开，能辨忠奸，识善恶......猜他人心中私密......”
“是么？你倒是说说，她心中有何私密。”太皇太后手指拨动念珠，讥笑一指身边的芳彤姑姑。
正是给谢乔送水的那位姑姑。
“啊，奴婢该死！”芳彤姑姑应声跪下，面露难堪。
“不急着死，且听她说说，再看该不该死。”
“得罪了”，谢乔面含愧色道：“芳彤姑姑面目柔善，是忠义良善之辈，太皇太后心腹之人。人之七情，喜、怒、哀、惧、爱、憎、欲，姑姑欲字当头......应是个......有口福的......”
“哈哈，哈哈哈，芳彤啊芳彤一把年纪了，贪吃的本性还藏不住，被小辈拿来说道，羞也不羞？”
“是是是......谢小姐确是有能力的，可堪大用。”芳彤姑姑感激地看了她一眼。
人与人之间的关系很微妙，至亲至疏。
谢乔不能理解为什么一个人可以如此矛盾，集齐忠爱与憎恨于一身，此生全心全意为的是你，恨的也是你，喜怒哀乐皆可系于一人身。
她活得傲慢又偏执，只知喜欢便亲近，讨厌即疏离。
后来，太皇太后跑到皇帝跟前哭泣，说谢氏阿乔幽静纯粹，像极了先帝，要留在身边做个念想，怀思故人。
谢乔深叹，皇帝初见她时的样子有些不悦，大致觉得她刻意蒙骗众人，不待见自己，想来还有些后怕。
父亲接了册封的圣旨，回房发了好大一顿火，连续几日她都刻意避开他。倒是娘亲觉得有了太皇太后这块金字招牌护着，将来也不愁女儿找人家了。
不经意间，她已穿过院墙，来到后花园。谢府花园以山墙开门，承接长廊，相通东西南北各个院落。
水塘池子边的石台，是她父亲谢元大人常年观光之所，天气怡人之时，他总会邀少叔渊先生赏花论道、品茗手谈一番。
她曾以为，先生是父亲的知己好友，不料，先生原是祖父的忘年交。
祖父谢度的大名响彻京城，却是个活在传说中的人。她对祖父毫无印象，是高是矮，是胖是瘦，统统一无所知。逢年过节他既不回家团圆相聚，又不允许家人去苏州看望叨扰。
谢乔被罚跪祠堂时，也曾多次在祖宗牌位里找寻过祖父的名字，只找到祖母老旧的牌位，“夏荣”二字苍劲有力，据说是祖父亲自刻的。
假山后有动静。
“大小姐什么脾气你又不是不知道，这该如何是好！”
“都怨我都怨我，求你了，春桃姐姐一定救救我，我宁可一脖子吊死也不要被丢去窑子！呜呜......”
“那也、也不至于......”
“怎么不至于，春桃姐姐莫是忘了秋菊？不过去偷吃了大小姐吃剩的燕窝糕，大小姐一怒便要打要罚。三小姐佛口蛇心，贯会火上浇油，不然秋菊也不至进那腌臜之地，这会子我打碎了大小姐心爱的八宝琉璃盏，焉能有好果子吃啊......”
“春花，咱们做下人的从进高府大院起，命已不由己，我只当什么也没听见，你自求多福吧。”
“春桃姐姐，春桃姐姐......”春花蹲在地上呜呜地哭着，视线被泪水淹没，模糊中有人走来足下摇曳生辉。
她拎起袖子胡乱擦拭，仔细看是一双缀玉金丝绣海棠的鞋面，往上看，衣衫清艳华贵、身形高挑清瘦，再往上瞧，疏离冷傲的脸写着“生人勿近”。
春花受到惊吓踉跄倒地，爬起来俯身垂地：“二小姐！饶命......”
谢乔心想，我名声不好，也不至于这么可怕……
“我要你性命做甚？”
不耐烦她抖成筛子，谢乔冷冷回道：“就这么大点事儿，便枉顾了性命，你且说长姐那宝贝疙瘩被我相中抢了去，她有气只管找我。”
春花不敢置信，眼泪还淌在脸上，呆呆跪在原地。
“奴婢与二小姐……”
“从无交集，为何帮你。不为什么，就当我想给嫣大小姐找点晦气。”她面无表情撂下一句就离去了。
二小姐刻薄孤僻，不结善缘，是众人皆知的，无缘无故帮她是安的什么心。春花在二房当差日头也不算短，这些年二房与长房的关系愈演愈僵。若乔二小姐信守承诺，主子必定不会怀疑，是上上之策。
春花犹豫再三，顾不得那么许多，颤颤巍巍回房，报告大小姐，二小姐抢走了八宝琉璃盏......
谢嫣怒不可揭，提起长裙欲找谢乔讨还，被谢婉生生拦下。
“姐姐，莫要忘了她如今已是太皇太后跟前的红人，圣旨进府那日，御赐封赏也抬了几箱，什么稀罕物没有，她为何抢姐姐的宝贝？”
谢婉狐疑看向春花，春花惊恐得全身的筋骨都在搐动，牙齿和牙齿忍不住发出互相撞击的声音。
“我知道了，这些年咱们抢了她不少东西，闯了祸也都栽给了她，她定是心存埋怨，现在仗着是御赐的公主，报复咱们来了！”
“那都是些摔盆倒瓦的小事儿，她挨大伯父的骂也挨惯了，估摸着也未必记得，现在全府最上心的是何事，姐姐岂会想不明白？”
“与晋王的婚事，我势在必得，她能耐我何？”
“今日她夺宝，若姐姐一时冲动上长房闹翻了，传扬开来，于名声有损呀。”
“对对对，那我怎么出这口恶气！”
“姐姐，只需......”谢婉怀着一肚子鬼俯在谢嫣耳边说了什么，二人得意坏笑。
