在得知苏军出兵东北后，军委立即下令要冀东和山东的八路军迅速向东北进军。其他各根据地的部队，也接到命令开始向东北进发，一场国共两军之间的“东北竞走”开始了。
而黄将军率领的新四军三师，则是进军东北的部队中人数最多，战斗力最强的一支。
1945年9月初，黄大将率部队回师苏北，9月13日途经华中局驻地时，得知苏联红军已占领东北，同时我军已有部队进入了东北，但国民党军队仍远在西南，一时“鞭长莫及”。
黄大将认为，现在向东北进军，在东北建立根据地是十分有利的。
他请时任华中局SJ的饶漱石给中央发电，建议立即派大部队进军东北，不管苏联红军同意与否，要下决心进军东北，不可错过时机。
但是饶漱石拒绝了黄大将的建议。一方面，他认为这不是华中局该管的事。
另一方面，黄大将与饶漱石之间是有矛盾的。
1943年的“黄花塘”事件中，饶漱石借整风排挤走了陈毅，事后还开会大肆批评陈毅。
性情暴烈、直率的黄大将当时就公开批评饶漱石，言语非常激烈。
饶漱石上报中央决定处理黄大将，中央表示反对，他才没有得逞。
于是，黄大将以个人名义，给中央发了一封电报。他建议：
“东北既能派部队去，应尽量多派，至少应有5万人，能去10万最好。并派有威望的军队领导人去主持工作，迅速创造根据地，支援关内战争。”
“以晋察绥三省为关内第一战略根据地，以山东为关内第二战略根据地。”
他还强调：
“目前我党若没有联系一片的大战略根据地，就不会有大的胜利；没有大规模决战的胜利，就不会有联系一片的大战略根据地。故集中兵力决战，当为当前之急，如依靠谈判或国际干涉，均带有极大危险性。”
之后，黄大将就率部前往两淮，进行两淮战役。
他的建议与中央的想法不谋而合。胡服向正在重庆谈判的老太祖通报情况时，也特别汇报了黄大将的意见，得到了老太祖的同意。
9月23日，就在黄大将所部攻克淮安的第二天，他接到了中央要他率新四军三师挺进东北的命令。
黄大将马上开始准备进军东北的相关事宜。
进军东北，不比以往的战略转移，而且要在果党大部队进东北前赶到，需要考虑的因素很多，准备工作也比较复杂。
当时，华中局曾指示黄大将：
中央通报，东北物资武器很多，你们现有的武器可以留下交给地方。
黄大将并不这样乐观，近20年的军旅生涯使他考虑问题更全面，对不利因素的考量更多一些。万一到那里没有枪，怎么打仗？
万一路上遇到情况，没有武器怎么行？
时值9月，部队到东北时正好是冬天，三师常年活动于苏北，没有经历过东北的寒冬，解决过冬的棉衣，更是紧迫的问题。因此尽管受到一些责难，他还是坚持两条：
一是部队要全副武装，多余的武器可以留下，二是要带上棉衣。
接到师部紧急指令，张庆林率领先遣支队回到了苏北。
抗战胜利后，三师七、八旅、先遣支队和四师、五师新四军部队，突然接令南下，西进皖东北。大部队在苏北洪泽湖高良涧上船，沿淮河西行，至安徽五河以西上岸，过津浦线，往南行至定远县，奉命停止前进。
休息3日后，往回走，行程一周，回到高良涧，开往淮安附近，准备攻打淮安。
这次往返行军不是毫无意义，而是战局发生了变化。
我军西进，原计划是要攻打安徽合肥之敌，但苏北淮安伪军吴漱泉部5000余人，忽然拒绝向我新四军投降。在这种情况下，我军为了肃清苏北伪军，保卫抗日胜利果实，才速调新四军三师主力回苏北的。
三师主力回撤后，十旅迅速攻克淮阴。
八旅奉命进至明光以西红心、总铺一线，加强对蚌埠及津浦线国民党军的监视，防其抢占我根据地。
淮安是一座古城，位于清江市东南17公里，与阜宁、涟水、宝应公路相连，水陆交通极为方便，是我苏北、苏中、淮南根据地的交通要道，是***同志的家乡。
淮安城长、宽两公里，城墙系明清时大号青砖砌成，高12米，宽4米，环城护绕。城中有12条街道，多系砖木结构建成房屋。城外东、南、北三面有护城河，西有里运河。日军在此占领7年之久，不断增修、加固防御工事，易守难攻。
淮安守敌吴漱泉部，系原日伪军独立旅。
吴部先降日，后投蒋，被蒋光头委任为苏北挺进军第三纵队司令。
日军投降后，吴部纠集当地杂牌军5000余人守城，设城防指挥部统一指挥全城伪军。
开战前，敌城防指挥部设在淮安城中心鼓楼；
伪苏北挺进军第三纵队防守东门；伪第七区保安团第五团防守南门；伪苏北挺进军第八纵队防守北门；果党顽军伪专员李云霈率200余精兵住城中心鼓楼。
敌军为加强防御工事，在古城四门及城墙四角都修建了坚固炮楼；城墙上主要地段，都修筑有机枪工事；城内主要十字街口及指挥机构所在地，都筑有地堡。全城以城墙为骨干火力，构成了严密的防卫体系。
这是几路大军联合行动的大仗，八旅负责从城西南角突破。敌军在东、南、北3个方向放置重兵，西面是运河，兵力相应少些。我军选择从这个角突破，难度虽大，但突破后，敌军亦难守住。
突破方向确定后，我部开始行动，向敌城墙下逼进。
我们将旅炮兵营6门迫击炮（3门改为平射），配置在淮安城大王庙对面运河堤上，直接瞄准射击，摧毁敌城墙上重要工事；在大王庙街屋顶两个制高点上，安置6挺轻机枪和从美军坠落飞机上拆下的大口径机关枪（机关炮），担任压制敌火力射击任务，压制敌城楼火力，掩护我步兵突破前沿阵地。
