愿雪之空大陆，自由世纪50年，海普克瑞克帝国首都——辉剑城。
帝国的皇帝在人兽人城参加了英灵祷告后，就回到了首都，但是这几个月来，却几乎没有走出过书房。虽然大部分事情已经事前谋划好了，也有宰相百胜子具体操持，但是还是有太多的事情需要他去决断。
而在今天，关于黑熊部落事件的善后、各方军队的调度、黑熊要塞的建设、人兽人城的改建以及秘魔石的开采等等事项，终于都大势底定。
皇帝长长地呼了一口气，从书案前站起身来，转了转脖子，迈开步子向门口走去。
一直守在一旁的侍卫几个大步跟上，将一件披风披在皇帝的肩上。
一步跨出门的皇帝回头，看了看这个跟了自己二十几年的侍卫，笑了笑：“罗亚利特，今年有42了？”
“陛下，43了。”
皇帝抬头看着冬季特有的灰蒙蒙的天空，呼出一团白气：“是啊，这一年过得有点快啊。走吧，去看看百胜子。”
在皇宫内靠北的一处房间内，一个颜面干净，十分儒雅的男人，正负手立于桌前，盯着桌上的几卷文字皱眉凝思。
皇帝在门口一张手，制止了即将张口通报的侍卫，让罗亚利特守在门口，自己独自轻轻地走到男子的身旁，凑到他的耳边。
“哈！”皇帝一声大喝。
“啊！”男子一声惊叫，仪态大失，竟一屁股坐到了地上！
“哈哈哈。”皇帝笑得弯了腰，顺便伸出手，拉起男子，“怎么样，百胜子，算不到吧。”
百胜子拉着皇帝的手，一边起身，一边叨叨：“算个屁！这他妈有什么好算的！我岁数可不小了啊，胆子也小，你就吓死我啊！”
“别别别！”皇帝一边说着，一边帮百胜子掸了掸衣服，“这接班的人，你还没给我选出来呢，咋能随便死。你看你，谁能信你跟我同岁啊，顶多40，你比罗亚利特还显年轻呢。”
“哼！”百胜子甩开皇帝的手，自己拍打着衣服，“你公文都批完了。”
皇帝转个身，往旁边的沙发上一靠：“托你的福，弄完了。”
“要去和萨斯谈谈了？”百胜子优雅地扶过一把椅子坐了下来。
“恩，这就准备和他谈谈去。”
“我还是要提醒你，其实让他去游历，不是一个最好的选择。何况你真的不怕他有个意外？”
“他自己都不怕，我怕有什么用，还有古伊维德呢。何况在这里，也不安全……再说了，除了命中注定的女人和自己的孩子，又有谁能拦住男人冒险的心呢？”
“那皇位的事情？”
皇帝没有回答，仅仅是努了努嘴。然后一拍大腿，站起身来：“走了。”说完摆了摆手，径自向门口走去。
“卡瑞卡。”百胜子起身，“你的身体……”
皇帝卡瑞卡没有回头，嘴角微微一挑，大步离去。
辉剑城中街道的一角，几名乞丐裹着破布，正在瑟瑟发抖。尽管此时午后的阳光很暖，但是无论如何冬季对于穷人来说，可不是一个好时节。
一个穿着朴素，戴着兜帽的人走了过来，站在他们面前，轻轻地放下手中装满长面包和蔬菜等食物的篮子，又把搭在肩上的几条毛毯放在了一旁。
那些半睡半醒的乞丐抬头看了他一眼，甚至没来得及说一声道谢的话，便蜂拥地挤在篮子旁，你争我抢的吃了起来。一边吃，一边去抓毛毯，披在自己身上。
戴兜帽的人后退了几步，安静地看着乞丐们。忽然回头，看到几名帝国的骑士，全副武装，骑着马立于他身后，同样安静地看着他。见他回头，为首的骑士并没有说话，只是做了一个请的手势，指了指旁边一匹骏马。
戴兜帽的人稍稍犹豫了一下，走了过去，默默上马。
“三皇子殿下，皇帝陛下在城西门等你。”为首的骑士在他身边低声说道。
“走。”三皇子萨斯双脚一夹，驰马而去。
辉剑城的主要道路，都十分开阔，人马皆靠右侧而行。每侧分为人道和马道，互不干扰。同时所有道路的最中间为兵道，只有军马可以驰骋。
此时萨斯一行走的就是兵道，一路狂奔，却不扰民丝毫。转眼便出了西门。
皇帝卡瑞卡和一群骑士立马于城门百米之外，见萨斯奔来，便调转马头，直接向西奔去。
萨斯见状，双脚用力一夹，战马一跃，加速追了上去。片刻之后，他和卡瑞卡并肩而驰，两人默默无言，其他骑士皆在百米之后。半个小时之后，利刃山已近在咫尺。
卡瑞卡转马向北，萨斯紧紧跟上。又是约半个小时，穿城而过的战歌河上游已横于前方。
老皇帝卡瑞卡翻身下马，动作利索：“来。”他走到河边，坐于一块礁石之上。萨斯也跟着走了过去，在他对面坐下。
“父皇……”萨斯摘下兜帽，露出一张清秀的二十岁左右的脸。金色的头发在脑后高高束起，脸型和五官都很柔和，尤其是眼睛，温柔而清亮，更像是一个女子。但是他的表情却冷冰冰的，似乎有些愠怒。
“我说过了，我不喜欢父皇这个词，不伦不类的。”卡瑞卡微微皱眉，“国事上我就是皇帝，但除此之外我的身份都只是你的父亲而已。”
“那今天你找我，是公是私。”萨斯的语气却和相貌反差极大，透着一股冰冷。
卡瑞卡一时哑然，上下打量了一下这个儿子：“你真像你妈妈。”
“是啊，我连你的背影都看不到，就算想像你，都不知该怎么像。”
两人一时无话，静静地看着河水东流。
“继承皇位怎么样？”卡瑞卡望着湍湍流水，语气轻描淡写。
“大哥、二哥都比我合适。”萨斯不冷不热。
“别因为和我赌气毁了自己一生。”
“当皇帝，你快乐吗？”
“没什么快乐不快乐的，这是我的职责。但是……”卡瑞卡站起身，这位已经苍老的皇帝回头看着远处隐约可见的辉剑城，“看着这些国民能够安居乐业，我还是很欣慰的。”
“你知道即使是在这首都，也有很多乞丐吗？”萨斯的语气有些嘲讽。
“你爸我，不是个昏君，这些我当然知道。”卡瑞卡有些不舍地回过头来，“所以我很忙。”
萨斯冷哼一声算做回应。
卡瑞卡看着萨斯，指了指自己一头的白发：“儿子，你也不小了，别总是赌气，看在这一头白发的份上，听我说说话。”
“这些年，你除了读书练剑，就是在城里救济穷人，或者惩治恶霸混混，我虽然忙，可是你的事，我大概都知道。不光你，你们哥3个，我没有一个不在乎。”
“你大哥小时候正赶上大决战，一直跟我在军队里，到处颠簸，东征西战。他看多了厮杀，长大了就从来不喜欢流血，现在从政，我支持。”
“你二哥小时候大战基本结束了，算是在皇宫里长大的，那会儿我忙着处理战争后的各种政务，他就在书房里晃悠。可能是觉得无聊，长大了就喜欢兵戈戎马，现在从军，我也支持。”
“你小时，帝国太平，我却要到处视察出访，即使在皇宫，也要与其他国家的使节斡旋外交，几乎都是你母亲陪着你。我比较担心，因为看到你大哥和二哥，我常常在想，一个人，是不是小时候环境里的什么东西多了，大了反而会反感。”
“幸好，爱，不会。沉浸在妈妈的爱里长大的你，并没有变得冷酷，可以说你是兄弟里最善良的。”
“但是，没有力量的善良是痛苦的。你可以救济100个乞丐，可是国家之大，你救济得过来吗？你可以惩治100个地痞流氓，可是更大的罪恶你就视而不见吗？”
“当然，如果你只是一般人，能够做到这些已经很不错了，也许对于别人来说，未必知道你的善行，历史更不会为你书写一笔。但是作为父亲，我足够骄傲有这样一个儿子了。”
“可是，毕竟你是皇子，你可以有另一个选择，做更多的事情，帮助更多的人不是吗？”
看着望着自己，微微皱着眉头思考的儿子，卡瑞卡缓缓地举起3根手指：“我不是要你急着回答我，3年，我给你3年时间去游历这个大陆，然后你再来回答我。”
萨斯的眼睛瞪得大大的：“这个大陆？你不限制我出城？我想去哪里就可以去？”
卡瑞卡微笑着点了点头：“就跟你一直梦想的一样，去自由的冒险。但是古伊维德大主教会跟着你，你也知道，他并不是一个爱管事的人。”
“好！一言为定！”萨斯脸上的冰霜消融不见，欣喜得简直想跳起来，但是似乎想到了什么，突然盯着卡瑞卡，突然到脸上还挂着笑容，“你，你知道我的梦想？”
“难道不应该知道吗？不过容我再唠叨一句，这次，你身边除了古伊维德，不会再有一个人明着或者暗中保护你，你也要隐藏自己的皇子身份。所以，每一个决定，都要慎重，别死了啊。”
萨斯看着卡瑞卡认真的表情，不知为什么，心里却突然轻松起来，脸上绽开一个灿烂的笑容，确实是个帅气的青年。他挑了挑眉毛，有些调皮地说：“放心吧！不过，要是我回来，仍然对皇位没有兴趣怎么办？”
卡瑞卡以一个满脸褶子的笑容回应：“就算你想，也未必是你啊，我可是还有2个好儿子呢。再说，我也可以禅让给别人啊，只要他能够胜任。”
萨斯捏了捏自己的脸：“有些不敢相信呢，20年来的梦想一下就实现了。”
“14年吧，你第一次说想当个纵横天下的游侠，是7岁那年。”
萨斯有些惊讶的看着卡瑞卡，突然感到自己也许并不真正了解这个父亲，至少远没有父亲了解自己这般了解。他难得地以一种尊敬的表情看着父亲：“父亲，虽然我不敢保证这趟旅程回来之后，我是否会想继承皇位，但是我一定会活着回来！”
卡瑞卡欣慰一笑，拍了拍儿子的肩膀：“千万小心啊。”
之后父子之间又在这河边聊了些什么，估计也只有河水能够知道了。
当太阳完全隐在利刃山之后的时候，卡瑞卡站起了身：“走吧，去看看你妈妈，毕竟要好久见不到了。”
两骑并肩回城，比来时似乎贴得近了些。
你是否想起第一次点在舌尖的雪，你可曾记得第一次拨动心弦的风，深夜让你不眠的月亮，黎明伴着花香的鸟鸣。多久没去见见心底的那个孩子，他一直抱着你最初清澈的梦。
——《旅程之歌》
海普克瑞克帝国是愿雪之空大陆上少有的一夫一妻制人类帝国。虽然说婚姻制度由社会制度、宗教信仰、经济状况等多种因素决定，但是也许最根本的原因是人口比例的问题。
在海普克瑞克帝国历史上，最早的母系社会中，并不存在婚姻制度，而进入父系社会的同时，奴隶制度建立，大量男奴隶没有婚配权，导致可婚女性数量大大多于男性，所以也存在过一段时间的一夫一妻多妾或一夫多妻制度。
后来，虽然大多数人类帝国和海普克瑞克帝国一样废除了奴隶制度，但是战争随之增加，大量男性战死沙场，导致女性人口仍然大量多于男性人口，所以多数人类帝国的婚姻制度得以保持。
但是海普克瑞克帝国不同于一般人类帝国，对于他们来说，战士不分男女，全民皆以战为荣，所以保持了男女人口数量基本持平。同时，帝国内部，因为信仰战神和浪漫的骑士精神流行，所以成就了帝国自由婚恋的一夫一妻婚姻制度。当然贵族之间的通婚以及门当户对的结合仍然占据主流，只是对于法律来说，相爱就可以结婚。
——《愿雪之空的生命和历史》海普克瑞克帝国之婚姻
