愿雪之空大陆，自由世纪50年，纪念日早上。
所有人兽人要塞的人，都抬头望着要塞西面，那几乎占据了三分之一天空的烟火。
赤色的巨熊，面目狰狞地在天空中闪亮。尽管很多年轻人从没有见过这个标志，然而没有人会觉得这是节日的庆典烟火，每个人都被一种深深的恐惧震慑着。
贝珂斯独自一人坐在大殿的主座上，身影显得有些单薄，望着窗外的巨熊，从胸口压出一口气，听不出是安心还是叹息的一口气。片刻，一个全副武装的侍卫冲进大殿。
“城主大人……”侍卫一进大殿就已经迫不及待的开口报告，甚至来不及等走到城主的身前跪下。
“知道了。”贝珂斯打断了侍卫的话，不待侍卫跪下接着又说，“所有骑士团立刻前往支援，主力在黑熊部落5公里外戒备，及时回报战况。第一至第五步兵团城西门内待命随时准备出发。其余步兵团按防御方案进入防御位置。守备团执行全城戒严。另外，把其他人都叫来。”
“是！”侍卫立刻转身跑了出去。
不久，全城就响起了警报的钟声，伴着钟声身披橙色披风的守备团战士已经开始行动起来。一边护送城外附近的人回到要塞，一边要求城内居民回到自己的家中。接着，一队又一队队身着银甲的骑士，铁蹄奔腾，一路飞冲出城，整个要塞都在颤抖。最有一队铁骑刚刚出城，城门便紧紧的关闭了。
不到半个小时之后，城内已经是一片肃杀。街道上每个路口转角，都有一组5人的岗哨，警惕地扫视着周围，全副武装，利刃出鞘。而每隔几分钟，就有20人的巡逻队，踏着统一的步伐从街道上跑过。除此之外，空旷的街道上再没有任何的东西，也没有任何的声音。
城门口，数千名红色披风的步兵团战士整装待命，城墙上，橙色和红色交叉，压低身子，关注着城外的动向。尽管25年未经历过战争，但是此时此刻这个要塞的表现，几乎毫无破绽，无愧为海普克瑞克帝国的骄傲。
城主大殿内，贝珂斯依旧坐在椅子上，只是座下左右两排多站了一些人，神情严肃。
“城主大人，用骑兵去丛林进行救援是否不太妥当。”一个银甲的中年骑士立于大殿中央。
“不够好，但是够快。”贝珂斯说道。
“不会是兽人的诡计吧？”一个穿着白色长袍的老者，走出来站到骑士身边。
“不会。”贝珂斯声音不大，语气却很严厉，“天雄不是值得怀疑的盟友。”
“但是，也许是敌人的计策。所以，咱们还是要等一等。”贝珂斯说完，便闭上了眼睛。
大殿中的其他人，则开始小声的议论起来。主要是围绕着一个问题：敌人是谁？
又过来半个小时，一名侍卫冲进大殿。
“报告城主！”侍卫跪在贝珂斯面前，“前方骑士团回报，发现兽人守卫尸体，有中毒迹象，同时伤口疑似被野兽袭击所致。骑士团目前正在警戒中，并派遣鹿骑士继续深入侦查。”
贝珂斯睁开眼睛：“龙卡。”
“在。”一个红色披风的战士跨步而出。
“你带领第一至第五步兵团全速支援，直达黑熊部落驻地。”
“是。”龙卡没有任何迟疑，回答的同时已经转身向大殿外走去，红色的披风扬起。
“传令奥利尔，骑士团不必警戒，全团全速进入黑熊部落支援。”贝珂斯接着说。
“是。”侍卫也起身快步向外跑去。
“城主，敌人莫非是……”一个穿着黑袍的人问道，神色中的不可置信大过于惊慌。
“很可能是恶魔。”贝珂斯平静地说着，下面的人却已经因为这句话而议论纷纷。
“向帝国报告情况并请求支援。”贝珂斯下达着命令，“另外，派一队侦查兵去咆哮大平原，我之前派了莱昂带队去秘密调查一些情况，现在看来，可能出问题了。”
2个传令兵听后，匆匆跑步出去传令。
“你们也都先回到自己的岗位上吧，有需要我会召集你们，恶魔的事情还只是猜测，不要传出去。”贝珂斯说。
下面的官员和将领听到，纷纷离开了大殿，大殿又只剩下贝珂斯一个人。
同时，在人兽人要塞的一处民宅里，一个小伙子，正透过窗户向外张望。一个黑影悄悄地来到了他的背后，然后那个小伙子就软软地倒下了。
“还有6个。”黑影自言自语，消失不见。
莱昂的家里，维亚拉着女儿的手，站在窗前，看着街道和远处城墙的上的士兵，手心上渗出了汗珠。
女儿抬头望着妈妈：“妈妈，爸爸呢，以前城里从来没有过这样，咱们会有危险吗？”
一个小小的身子蹭了过来，一只手举着木剑，一只手挡在她身前：“我会保护姐姐和妈妈的。”
维亚揉了揉小儿子的头，温柔地笑着：“放心，不会有事的。你还要说保护姐姐，只怕你还没打赢过姐姐吧。”
男孩不服气地撅着嘴：“当然有！”
姐姐低头看了看弟弟，头一昂，鼻子轻轻哼了一声。
男孩立刻后跳了一步，木剑直指姐姐：“我要和你决斗。”
“来啊，你能追上我再说。”说完，姐姐一溜烟的跑了，男孩大叫一声，追了上去。
“小心啊。”维亚喊完，两个人都已经跑出了房间。维亚深吸了一口气，脸上的笑容消失不见，忧心忡忡地把目光重新投向了城门。
喧宁之林中，几只高大的驯鹿，走走停停，耳朵机警地转动着。看似漫无目的，但是却一直在慢慢地向黑熊部落的驻地靠近。如果仔细看的话，会发现这几只驯鹿的肚子稍微有点大。再看得仔细些，会发现其实每一只的肚子上，都挂着一个人，因为身上披着同样颜色和质地的鹿皮甲，而几乎和鹿融为一体，这就是帝国丛林战的斥候主力——鹿骑士。
当他们穿过一层荆棘的时候，眼前是一片诡异的景象。黑熊部落的驻地，尸横遍野，然而却没有什么外伤，只有很少一部分尸体上，有着已经凝结的血迹。
鹿继续走着，突然，几名骑士同时翻身一跃，骑到了驯鹿的背上，同时寒光闪闪，适合丛林战斗的弯刀已经从刀鞘中抽出。其中一名鹿骑士，掏出了一只号角，吹响，沉闷的号角声回荡在森林上空。
几名骑士相互交换着眼神，训练有素的他们竟然也有些神色紧张，因为出现在他们眼前的是4个样子各异的恶魔，体型相差很大，但都带着同样的毁灭和死亡的气息。4个恶魔本来正在交谈些什么，这时却遥遥望着这几名鹿骑士。
“不要靠近，他们有毒。”一名骑士指着恶魔周围腐烂地植被说着，他收起了短剑，掏出了弩，弩矢早已装好，其他骑士也纷纷效仿。
“咱们可能是要塞近20多年第一批战死的战士吧。”一个骑士说着，却已经不再紧张，没有露出丝毫的胆怯。
“也可以说是第一批真正战斗的战士。”另一个骑士的语气带着些许骄傲。
“最好有命回去吹嘘。”最开始拿出弩的骑士稳重地说着，御马踏前了一步，“分散，射击！”
同时，4个恶魔也动了起来。
夜晚来临，街道上各处都燃起了火把，几乎照亮了每一个角落，可是城市里却是一片压抑和寂静。一阵马蹄声，踏破安宁，穿梭过一条条街道，来到了莱昂家的门口。
维亚坐在窗口，看到一串火把冲着自己家来的时候，心突然紧了一下。身边两个孩子已经趴在她的腿上，快要睡着了。当她听到马蹄最终在自己家门前消失的时候，鼻子不由得抽了抽，不由自主地猛然站了起来，不顾两个孩子滑了下去，直接转身下楼。两个孩子相互看了一眼，跟了下去。
维亚来到门口的时候，正好和贝珂斯打了个照面，当她看到来者是贝珂斯的时候，浑身突然变得冰冷，甚至差点跌倒在地上。
“抱歉，莱昂牺牲了。”贝珂斯神色哀伤。
“爸爸……不！”姐姐正好下楼听到这一句，大颗的眼泪啪嗒啪嗒地掉在地上，捂着脸，转身就跑回自己的房间，扑倒在床上，小小的身体剧烈地抽动着。
而弟弟，就站在原地没有动，小小的门牙紧紧地咬着下嘴唇，半抬着头让眼眶中的泪水不至于流出来。手里的木剑撑在地上，却挡不住地抖动着。
“妈……妈……爸……爸……说，说，骑士，不不不能哭……”男孩终究还是哽咽地说不出话来。
维亚的脸上已经布满了眼泪，她用手掌根部摸了摸眼泪，用力地吸了一口气，对贝珂斯说：“抱歉，我必须先照顾一下孩子。”
“没关系，我等你。”贝珂斯说着，脱下披风交给了开门的仆人。
维亚点了点头，转身抱起已经哇哇大哭的小儿子，不停地吻着他的头发，向二楼的卧室走去。
贝珂斯在客厅坐了下来，端起热茶，看着茶杯中自己的倒影出了神。苍老地脸上，眼睛却被水滋润着，眼眶微微地发红。
过了大概半个小时，维亚才走下楼，坐在了贝珂斯的对面。
“大人，到底发生了什么？”尽管对面是城主，又是丈夫的恩师，但是维亚仍然没有办法完全控制自己的情绪，双手紧紧的攥着自己的长裙。
贝珂斯看了看屋内的仆人，仆人们慌忙点了点头，退出了房间，关紧了房门。
“我派他去执行一项秘密的任务……”贝珂斯已经调整好了情绪，眼眶不再湿润，缓缓地说着，但是表情仍然充满了悲伤。
“去和天雄决斗，就为了秘魔石？”维亚的身子前倾，手微微发抖。
“是的。”贝珂斯叹了口气，“这是帝国的命令。”
“所以……所以是天雄杀了他，不可能……”维亚机械地摇着头。
“是恶魔。”
“什么！”维亚一下子站了起来。
贝珂斯也站了起来，用手拍着维亚的肩膀，让她坐了下来，“城里现在很安全。”
“到底，发生了什么？”
“决斗并没有打成，莱昂在半路被恶魔截杀了，而天雄……从目前的情况来看，在部落被杀死了，整个黑熊部落已经不存在了。”
维亚一句话也说不出，瞪着大大的眼睛望着贝珂斯。
“不管怎么说，是我害死了莱昂，抱歉。”贝珂斯说着，站起身，深深地鞠了一躬。
维亚呆呆地坐着，看着眼前贝珂斯满头的银发，任由眼泪流淌。
贝珂斯保持着鞠躬的姿势足足半分钟，才又坐了下来。
“尽管现在说有些不合时宜，但是，关于决斗的事情，请务必保密，莱昂只是去执行一项秘密任务而已。”
维亚看着贝珂斯，张着嘴半天才缓过神来：“大人，你是莱昂的老师，又和他的父亲是战友，你为什么要这样对待他！帝国为什么要这么做？”
“维亚，他是帝国的圣骑士。而且……我从没想过他会死……就算输，天雄也绝对不会杀他的不是吗？”
维亚终于忍不住双手掩面哭出声来。贝珂斯就安静地坐着，神情颓然而憔悴。
过了一会，维亚才停下来，眼睛盯着贝珂斯，抽泣着问道：“所以，如果不保密，会杀了我们吗？”
“莱昂，就像我的孩子一样，我会保护你们不受到伤害。但是，我已经老了……所以为了你和孩子的安全，还是要请你务必保密。”
这时，维亚突然激动地站起来：“赛特，赛特呢？”
“根据消息，他应该会在今天回来，但是到现在都没有发现他。”
维亚像是被抽去了脊椎，瘫软地坐了下去，泪水再一次抑制不住地流下来。
“但是，至少没有尸体就还有希望。”贝珂斯安慰。
维亚哭着点了点头。
“维亚，为了孩子，你一定要坚强地活下去。莱昂的遗体预计明天会运回来，我会第一时间通知你。同时，我会一直派人寻找赛特的。”
维亚仍然只是默默地点点头。
“那么，我就先回城里了，如果有需要，随时找我。毕竟……莱昂是我……”贝珂斯的声音哽咽起来，话没说完，就大步离开了。
“莱昂……”维亚再也撑不起自己的身体，扑倒在沙发上。
深夜，贝珂斯坐在一个小小的房间内，对面还坐着一个人。
“大人。”那个人先开口，“所有的事情都已经按要求完成了。我不得不佩服大人治兵严谨，500人的决斗队伍，最后居然只有7个外人知道他们真正的任务内容，保密的纪律真的值得夸赞。”
“没有任何疏漏了吧。”贝珂斯声音没有丝毫感情的起伏。
“除了赛特、天梧和雷德萨3个人，不过我可以肯定他们没有出现在喧宁之林或者咆哮大平原，所以跟我们没有关系了，大人自己解决吧。”
“帝国的密探会解决的。”贝珂斯好像突然察觉到了什么，“你受伤了，还很严重？”
“拜你的爱徒所赐。”
“他……没有遗憾吧……”贝珂斯的声音有些疲惫。
“那就不得而知了，反正是按着你的要求来的。只不过是在我们的干预下打了个平手。”说话的人顿了一下，观察了一下贝珂斯的表情，发现并无波澜，接着说到，“如果没干预，其实他是赢了。看来你还是低估了他对自己的信心和对胜利的执着。”
贝珂斯沉默了一会，语气很诚恳：“那么，多谢了。其实直接用法术炸死他们，对你们来说应该很容易，我的要求有些为难吧？”
“不不不，如果仅仅是杀死他们而已，相信你也不会找我们了。其实我们该谢谢你的惠顾才是，毕竟报酬丰厚。”
“我会按你们的要求支付的。”
“这个我们并不担心，我们只负责任务，收费的另有其人。那么告辞了，大人。”说着，那人退出了房间。
贝珂斯仍然默默地坐在座位上，过了一会，身后的一道暗门打开，一个身材魁梧的人走了进来，站在了他的旁边。
“贝珂斯啊，莱昂的妻子那边，你确定没问题吗？”
“我确定。”
“但是还有2个仆人知情，不如先把仆人干掉吧。”
“不需要。”
“你对莱昂也太爱护了。你跟他们的交易帝国可是付费不少啊，不过效果不错，也没用传送门运送大军，其实还算赚了。”
“……”
“好了，既然这边的事情都差不多了，那我就回去了，我会带大军在一个月后到达。”
“好吧。”贝珂斯疲惫地闭上了眼睛。
秘密，到底多少人知道的事情才有资格被称为秘密？
——《旅程之歌》
人兽人要塞的战力主要由3个部分组成，守备兵、骑兵和步兵，总人数20000人左右。其中守备兵5个团，共约3000人；骑兵7个团，共约7000人；步兵10个团，共约10000人。
守备兵主要负责要塞内的守备工作，同时也负责警卫和维持治安的任务。骑兵主要负责周边地区的巡视，也负责护送等任务。步兵平时主要负责城墙守备，也协助守备兵进行一些警卫和维持治安的工作。
三方从战斗力上来看，拥有坐骑的骑兵无论是单兵还是集团战力都最强，守备兵轻甲而步兵重甲，算是各有千秋。再过具体的情况，似乎就属于帝国机密了。但是不管怎么说，常驻20000士兵的要塞，即使是在尚武的海普克瑞克帝国，也很罕见。
——《愿雪之空的生命和历史》海普克瑞克帝国之人兽人要塞
