乡塾是属于官府倡办的,由镇子的五大姓十大家族共同出钱筹办。
教书先生温夫子是个年过半百的举人,博览全书,通晓三教学问,才学出众、涉猎也颇为广泛,既教授孩子们读书习字做文章,也教授他们弹琴作画各种杂艺,更教授他们为人的道理、处世的态度方法,一人兼着好几人的工!
他是个心地极好的学者。来草堂书屋上学的,每人收取束脩,不过一年三五个铜币,有些家境贫寒的孩子,不过是腊肉两三条而已。这乡塾虽然是属于官府倡办的,但平常也要靠学生束脩和大户善款维持。
一位美丽小娘手中拿着几本书跑入院子,开心地说道:“哥哥,今天我跟先生学了一门新功课,叫算筹,一加一等于二,五十加五十等于一百。”
是他的妹妹唐诗霜,为了陪娘亲和哥哥,也从小镇的宅院搬了回来住。
唐明诚笑笑,点了点头,放下手中的书籍。
唐明诚已经习惯了新的身份,习惯了和家中各人的相处。
今日大概是教授了一算术之类的知识,唐诗霜学了之后心情喜悦,一加一等于二,五十加五十,在哥哥面前卖弄起来。
唐明诚接过唐诗霜手中的书籍那几本书,放在桌子上,伸手示意妹妹落座。
唐诗霜轻轻坐下后,问道:“哥哥,这几本书对你有用吗?”
唐明诚轻轻拍了拍书籍,笑着说道:“怎么会没用呢,我现在每天变靠它们来打发时间了。”
病来如山倒,病去如抽丝,这年头没有特效药,这具身体原本就虚弱,所以,当务之急其实是:养病。否则一旦得了什么炎症的,在这个没有抗生素的时代活不活得下来都是问题。
待在唐家院子这段时日,唐明诚除了每天做一些强度不大的身体锻炼之外,就是在小院看书,唐诗霜每天在小镇乡塾那边回来,都会捎带几本小镇新开书铺购买而来的书籍,唐明诚早就告诉唐诗霜,不必拘泥于儒家典籍,什么书都可以买,史书之类的书藉最好。他实在太需要了解收集这个时代的信息和历史的资料了。
唐明诚其实并不知道,书籍在这个时代,绝对是奢侈品中的奢侈品。为什么这样说呢。让我们来看看,在这个叫大华的朝代,一户平民五口家庭,每月用度不会超过两个银币。当然,这两银币只算衣食住行,不算家中供养文生的情况下。若是有文生在读,那开支就要另算了,最少一月要四到五个银币的收入,才能支撑。
大华国的流通货币,有金币,银币,铜币,铜钱。一个金币等于十个银币,一个银币十个铜币,一个铜币等于十个铜钱。
对于一个生活大华朝的人来说,最幸福的事是什么?万贯家财,妻妾成群?错!是做一个读书人!做大华朝的读书人,简直太幸福的了。大华朝人人尊儒,别管你学的好,学的坏,只要你读书,那就是高人一等,走大大街上都倍儿有底气。这是一个不看脸,不看贫富,不拼爹,只重文教的时代。一个老童生胜过一群俊后生,穷秀才比富财主更有地位。而且,读书读的好,一旦高中进士,那简直就是一步登天。进士,是所有读书人的终极梦想,甚至是整个大大华王朝的终级梦想。士大夫阶级是仅此于皇权的存在,就算你不当实权官,朝庭也会给你个闲职,躺在家里什么都不干就白拿工资。而且这个工资还不低,足够你花天酒地过完一生了。
但是,虽然读书人金贵,但读书毕竟是件极为奢侈的事情。最少一月要四到五两个银币的收入,才能支撑。所以,佣户就不用说了,要钱没钱,要地没地的,温饱都解决不了,别提读书识字了。而绝大多数的平民百姓,也是负担不了的。
功名之路充满艰难险阻,其实等于一种豪赌,有钱人家不惜本钱固然无所谓,但不富裕的人家如果过于执着于此,很容易就血本无归,穷困潦倒。
读书奢侈,纸张也是奢侈品,写字用的纸更加昂贵,而书籍更是奢侈品中的奢侈品了。不说正统的经史子集,一本不足百页的《诗词杂记》,书铺售价两个银币,相当于一家平民的一月开销。一本《时文选集》售价一个银币五个铜币,而且是当下看完,过不了几天就过时了,到时候还得买新的。
不过,当唐诗霜听到唐明诚要她去找了一些史书之类的书藉的时候,而且还是要找一大堆的时候,心中并没有苦恼,也不怨他这个呆傻的哥哥不知天高地厚。
反正哥哥要书藉,就帮着他找就是了,纵然把自己的私房钱用尽了也在所不惜。
在这个时代,书藉对于读书人来说是宝贝命根子。好在温夫子是个很好说话的人,唐诗霜从他那里便经常借来一些书藉。
看看书,写写字,唐明诚的穿越的日子就这样开始了。
………………
唐家村的海拔比较高,远处有几座挺拔而陡峭的山峰,村子的外头有几个山包,山包上面比较平坦,长满树和灌木林,其实就是一个剪不断,理还乱的一座连一座的无规则的山梁,不知哪里是尽头,也无规章可循的山峦。山梁上一条顺山而建的山路,路从山脚村落开始铺陈,然后就沿着山脉的走向一路蜿蜒。唐家村的植被很好,整个山上不是光秃秃,全部为树木灌木林覆盖,主要是常青树柏树为主,松树也有,落叶树为青树,桤木树,放在现代就是一个天然氧吧。
整个山梁是一个崖接一个崖,每个崖上都有一个或大或小的坪,每个坪上都有住户人家,田地到处都是,满山遍野,角角落落都有,有的地方向阳,很少有树木遮挡,有的角落很难见到太阳,阴得很,收成就无法可说了。
唐家村的人口其实并不多,好的田地也是不多的。也许是山的问题,树林的问题,其实不止唐家村,就是淳桐乡附近的几个村落,情况也是一样,河流在山脚灌不上山上的土地。所以很少有女子愿意嫁给这边来,谁愿意嫁给靠天吃饭的地方?
为了解决灌溉的问题,在山上的那三个弯里,打了三个堰塘,不大,上面来水少,几乎每年装不满,也就几乎每年都灌溉不完每一块田,每年都要为水发愁,按产量来放水,因此,总有些差的田栽不上,除非风调雨顺,堰塘里的水还用不完,有时到了夏至时才把秧栽上,每年都为放水的事吵吵闹闹。在堰塘上的田,基本靠天吃饭,即使到山脚河流取水,也是件很吃力的事。所以每年收成除去成本所剩寥寥无几了。
唐家村只有四十余户人家,有两百人不到。
唐家村属于带子型,也可说是“w”字型,两个半坡,中间稍微下面坡是是另一个乡的,中间有三个角落,其实就是三条沟壑,沟的上面就是三个湾,湾里就三个堰塘,沟壑里中年流水潺潺,即使天旱,这里总是不干涸。唐家村的人禽都在这里吃水,山上与另两个乡镇交界,三个乡镇的交汇点就山上,下面是另一个乡镇,中间直线宽不过五百米吧,这是非常奇特的划界方法,所以唐家村离自己管理的乡镇村很远,反而离另个乡镇村很近。
独特的边界独特的地势,让唐家村成了全镇最边缘的地方了,每年总与领乡镇为边界的柴山或者水磕磕碰碰,甚至乎打架,总要村正出面协调划界。
………………
“咋球势了,这天气真的给人搁下了。再十天不下雨,以后下了油都不顶事了。看来今年的年成又跌下了”。
“看来一时半会不会下雨。这天气不像有雨的个样子。”
接着,是长长的沉默,沉默。
当夏天的太阳,极费力的从东头的山上爬起来,再经历了长长的一路跋涉,终于带着满身疲惫,西山窝里跌入后,有多少叹息,在这平常的日子,在庄稼人的脚底下跌落。因为,期盼下雨还没得以着落,半个西天像投进通红的炉火。晚烧十日红的景象,让人对天失去期盼,失去仅存的信心。
这一晚,唐明诚做了一整夜的梦,都做的是天有雨落,地上的这儿那儿都是雨后的水廓。然而,午夜醒来,开了门一看,却是旱云圪瘩都不见一颗时。这一刻,不知道有多少和他一样的庄稼人,他们的心被高高提起的同时,满满的希望却一下子跌进了无助的漩涡……
………………
对于天旱的事,唐明诚无能为力,于是便开始琢磨家里的那口灶了。当年和父亲一起造灶的往事历历在目的。他想重新造一个灶,这种灶技术上并不复杂,所谓节能土灶,其实道理很简单,就是把灶膛周围的炉壁,建得很厚,使得灶膛内的燃料燃烧时,能量不怎么向四周外泄。
要知道,普通的土灶,四周就用一两层的砖头,厚度不够。里面燃烧时,炉壁温度也高,能量透过炉壁四处发散,效果和火炕差不多。
但如果把炉壁大幅加厚,灶膛内的火焰热量,就不容易通过炉壁发散出去了。这样,节能灶的能量利用率,就大大提高了。
而且,节能土灶的烟囱要高。因为,高烟囱容易产生虹吸效应,吸走炉膛内的烟气,同时也从进风口自动吸进空气,有助燃烧。
他要重新打灶,并不单单是为了节省柴草,而是,他要证实,有些事情,是的确发过了、存在过的。
这天,看着黄妤儿出了门,唐明诚把家里的仆从阿旺叫了过来,开口吩咐说道:“阿旺,你去帮我找些凿子、泥刀之类的工具回来,还有,待会你拿个竹箕,然后走到村子边上的那处小土坡去取土。”
那处土坡是他昨天带阿旺走过的,那里有非常不错的粘土,正适合用来改造炉灶。
“大公子可是要做什么泥瓦活吗?要不我找泥匠回来?”阿旺问道。
“不必了,你按我说的做就行了。”唐明诚说道。
“大公子要做什么呢?”阿旺有点担心地问道,大公子现在的行为习惯与以往大不一样了,夫人今日出门可是特别吩咐要照顾好大公子的。
“我要修下灶。”唐明诚说道。
“修灶?”阿旺顿时懵了,大公子不会是脑子病坏了吧?“这种粗重活儿,自有泥匠去干,大公子身体金贵……”
唐明诚摆摆手,打断了他的话,“你就按我说的做。”
阿旺也不知道是不是错觉,大公子的眼神好吓人,很有威严的样子,跟唐大老爷差不多,说话容别人拒绝。于是他只得找来凿子、泥刀,又拿着竹箕子,去挖了一箕的粘土。
阿旺回到院子,把粘土拎进厨房,看见大公子已经挽起袖子,拿着凿子、泥刀,对着炉灶敲敲挖挖。
他唐明诚把炉膛凿大,重新设计了烟道的开口位置,又加厚了炉
壁,把灶口改小。屋里的活干完之后,他又到院子里,找到一架木梯子,他要爬到屋顶上,把烟囱加高一截。
这可把阿旺吓坏了,“大公子,你别这样啊……万一摔下来会骨断筋折的,大公子,阿旺求你了,就算不会出意外,夫人知道了也会打死阿旺的。大公子,你要做什么,吩咐阿旺做好不好?”
唐明诚望着阿旺快要哭的样子,又看看自己这身骨架子,回想起自己前世健康的体魄,有些无奈了。方才一趟活干下来,他其实已经累得满眼直冒金星了。就这样爬上去,说不定还真会摔下来的。没办法,下一步肯定是得开始体育锻炼了,没个好身体,干什么都不行。
他于是在下面教着阿旺把烟囱加高了一截。
………………
“这个灶,能用吗?”
看着唐明诚修过的灶,黄妤儿半信半疑地问道。诚哥儿不会是把脑子病坏了吧,先是炒菜大师傅,现在又变成干泥瓦活物和泥匠工。她现在担心的不是这个灶子能不能用的问题了,要找宋大夫上门帮诚哥儿看看了。
从直观来看,唐明诚的这个灶比从前大了一些,这主要是炉壁加厚的原因。四下里抹的泥倒是挺整齐的,与原来那个用了好几年的灶子相比,的确好看了许多,这让黄妤儿多少有了一点信心。但灶的好坏,毕竟不是靠外观来决定的。
“你叫陈婆子烧一烧就知道了。”唐明诚倚在厨房的门边上,嘻嘻地笑着说道。
黄妤儿看着唐明诚自信的神情,他哪来的自信呢?
“夫人,我来烧水试试。”陈婆子在旁边说道,她也想来试试灶的好坏。
黄妤儿回过神,点点头同意了,陈婆子到柴房抱来一捆稻草,拆出一小把,拿火镰点着了塞进炉膛,开始烧火。她往锅里舀了几瓢水,盖上锅,没几分钟的时间,就见锅里呼呼地冒出了热气。
“这么快?”黄妤儿真是震惊了。
“夫人,这个灶真的很好烧,火特别旺,还没有烟。”
“你是不是拼命放稻草了?”
“没有,才放了几把草,火就烧起来了,真的很省柴!”陈婆子惊喜地说着。
黄妤儿看着唐明诚,开口问道:“诚哥儿,这真是你打的灶?”
“不是我还能是谁?”唐明诚笑着回答说道。
“不是你请泥匠工回来修的?”
“什么泥匠工?粘土是阿旺挖回来的,烟囱也是他爬上屋顶加高的,阿旺就是泥匠工喽!”唐明诚说道。
“大公子比泥匠工还强!”陈婆子断言道,“夫人,这是我这辈子用过最好的灶子了,比以前的好用多了。”
“瞎闹!”黄妤儿瞪了陈婆子一眼,心里像是打翻了五味瓶,什么滋味都有,她对唐明诚说道,“诚哥儿,你现在是要调理好身体,好好读书,以后这些乱七八糟的事就别碰了。”她觉得自己越来越不了解这个儿子了。
唐明诚听得黄妤儿语气严厉,知道她是关心自己的,“娘,儿子长大了,做事自有主张,日子以后会好的,你放心吧!”
“你从小到大,哪件事情让我省心了?”
呃……唐明诚无语了,赶情以前的那个人,实在不靠谱的。
黄妤儿这时觉得事情颇为怪异的,于是她开口问道:“你怎么会打灶了?”
唐明诚知道如果和她说出实情,恐怕会把她吓傻了,只能把这些无法解释的现象都往书籍里推了,他说道:“娘,你看我读了这么多书,难道都白了?这些都是书里面有记载的知识,在书里都写着呢。”
“可是,从前怎么没听你说过?”黄妤儿还是不相信自己的儿子突然有了这么多的本事,懂做菜,现在又会修灶,此前一些端倪都没有,这让她怎么能够相信?
唐明诚说道:“娘,这叫学以致用,从前嘛,我不是不会,只是懒得做。以后我会好好读书,状元不一定能考中,但估计考个进士问题不大,你就躺着享福吧。”
黄妤儿听了心里像是吃了蜜糖似的,甜滋滋。不过口中却是说道:“你啊,以前只会死读书,什么事都不会做,要是以后能中个秀才我都会笑死,还敢说什么中进士的事情。”
唐明诚笑的一脸云淡风轻。
………………
累了一个上午,唐明诚吃过饭就午睡去了。
睡了个把时辰,他就被院子里传来的喧杂声吵醒了,吱吱喳喳一片。
丫鬟小桃看见他醒来,一边倒水拿脸盆毛巾给他洗面,一边说道:“大公子,她们把你吵醒了,我这就去叫她们回去。”
唐明诚摆摆手,说道:“下去看看什么事。”
唐明诚走下院子,看到陈婆子正在和村里的几个中年妇女说着话,人数虽然不多,但架不住这些乡下女人的嗓门大,听起来也是十分壮观的。
陈婆子看到唐明诚走了出来,知道是把大公子吵醒了,闯祸了,她怯怯地凑上前来,小声地对唐明诚说道:“大公子,都怪婆子多嘴,跟她们说了您修灶的事情,她们都想来看看,你看这事……”
原来是来看自己修的灶。唐明诚不用想也能够猜出来了,肯定是自己修了一口好灶,陈婆子得意之下,就满处宣传去了,于是这些农村妇女就组织了一个参观团,前来观摩。
那几个中年妇女看到唐明诚下来,一下子都收住了声音,静了下来。她们家里人多,柴火回回都不够烧,听说唐家庄子改过的灶特别省柴,便急急过来想看看。但她们知道,这个大公子,可不是个好相处的人,她们正要失望地离开。
气氛有些凝滞。
“没事,看吧。”唐明诚大大方方地说道。
这简直是意外之喜,大公子竟然没有责怪她们。
一干女人在陈婆子的带领下,进了唐家的厨房,还没等开始烧火,大家就大呼小叫起来,所说的也不外乎是这个灶如何如何漂亮、精致之类,反正夸人也不用上税,谁也不吝惜几句好话。
陈婆子抱来一捆稻草,又往锅里舀了点水,各个女人便开始轮流试着烧火。火一点着,大家就静下来了,这些女人都是成天烧火做饭的人,一眼灶的好坏,她们一上手就能够感觉到。在来唐家院子之前,她们对于这眼灶能够好到什么程度,还是抱着一些怀疑的态度,觉得陈婆子的话多少有些吹牛的成分。等到她们自己来烧这个灶的时候,她们感觉到的完全是震撼:原来一眼灶是能够如此好用的!
“陈婆子,你看大公子有没有时间,能不能帮我家也打一口这样的灶啊。”已经有胆子大的人提出请求了。
乡里人淳朴,说话直接,倒没有多想唐明诚是读书人的身份。
只是这话说得,实在是太令陈婆子为难了。她心下一紧,知道自己恐怕要受大公子的责骂了。大公子虽然平时不招人待见,但是身份是摆着的,这些人也不懂事,怎么能叫大公子帮你们修灶呢。大公子身子金贵,怎么做这些粗鄙的活儿,她迟疑的看了唐明诚一眼,有些欲言又止。
村里的人家,都存在着田里收回来的秸杆、稻草不够烧的问题,每天出去拣柴也是不小的一项工作,如果能够拥有一口能省柴的灶,能够节省下来的劳力也颇为可观。
她们也知道这个要求实在是过分,一向清高的大公子,会不会愿意去做这件事情呢?
唐明诚望着她们歉意和期盼的目光,他微微一笑,说道:“各位婶婶,邻里之间有事,理应守望相助。这样,你们谁家要修灶,就跟陈婆子说一下,我来安排,帮你们修灶。”
“咦,大公子会叫人了?”几个妇女喜滋滋地嘀咕道,要知道,唐明诚这些年读多了圣贤书,已经很少会和村民们打招呼了,偶尔说句什么话,也极少有称呼对方叔叔婶婶之类的时候,更何况,他现在答应帮助打灶了。顿时,她们看唐明诚的眼神也不一样了。
陈婆子不知道大公子为什么变得如此的好说话,她知道乡里人家的困难,本意是让她们来看看,然后自己回去修的。至于她们会不会,能不能,她也没想太多,现在大概也明白到打灶是个讲究的事情,肯定要大公子出手的。她虽然不明白一向清高的大公子为什么愿意去做这样的粗重活儿,但能帮人,终究是好事,大不了夫人责罚下来,她陈婆子一力承担便是。
“唉,都怪婆子我多嘴了。”好一会儿陈婆子才开口狠狠地自责了一番。
唐明诚笑笑,温和地说道:“有事就应该相互帮忙,你问问她们,谁家比较急的,谁家最困难的,就先帮她们打灶。”
大公子以前虽然脑子有点不正常,但怎么都算是个读书人,两人的社会地位是不在一个层次上的。
只是大公子病好了之后,以前那种眼角朝天的神态消失了,取而代之是平易近人。
陈婆子得到大公子的承诺,满心欢喜地又凑回到那堆妇女里去,和她们又嘁嘁喳喳地说了几句,然后回来对唐明诚说道:“我跟她们说好了,大公子先帮你景福家里打一口灶,然后是柱子家,然后是……”
唐明诚说道:“好了,你就负责记着顺序吧,我会安排的。”
“那今天下午来得及吗?”景福媳妇在一旁听到唐明诚已经答应了,忙不迭地凑上前来问道。
“来得及。”唐明诚道,“景福婶,你先回家,把厨房无关的东西移开,我叫阿旺去提点粘土,等会儿就去你家。”
景福婶?大公子待人越来越有礼了。
“好哩。”景福媳妇喜滋滋小跑着回去了。
………………
改造节能灶这种事情,费力不多,效果却很好,用来做人情是最合适不过的了。只是,就算唐明诚身体吃得消,他肯定也不会一户户都是自己亲自动手的。
其实这种柴灶并不复杂,只是有几个关键的诀窍要掌握而已,简单易懂,唐明诚把阿旺叫了过来,又叫了两个唐家庄子忠心的庄户,阿强和刘金水,对他们“倾囊相授”,待到他们三个都学会了以后,便由他们三个去帮村子的乡亲们修灶了。
这个年代,有手艺的人,从来都是把自己的手艺捂得严严实实,甚至在传授给后代的时候,都是“传子不传女”的。人生于天地之间,总得有一些独有的能力,这样才能有安身立命之本。
阿旺、阿强、刘金水,学到了这门手艺,心里都对大公子十分感激。
尽管生活中有很多的不如意,但也有很多东西是让人庆幸的、快乐的、开心的。让人感激的是在新的世界收获了真实的情感。这种不论年龄、性别、地位、权利、金钱的情感是真真实实的,值得珍惜的。如绵绵的春雨滋润着干涸的心田,总让人感觉快乐和幸福。
幸与不幸、开心不开心全在一念之间。既然穿越了,也只能接受现实,好好过日子了。
………………