次日，申时，李坛正押着陶耀愉悦地走在去济南府的路上。
李坛看着囚车中的陶耀，就仿佛看见了自己的升迁之路，自己在县丞的位子上待了十多年，终于到了时来运转的时候了，到时候交了钦犯，莫说升个八品教谕，就是当个候补知县，恐怕也是手到擒来的事情吧？
每每想到这，李坛都喜不自胜，恨不能长出翅膀直飞到济南府，就地升官，坐着八抬轿子回县里，让一县之人都看看自己的地位！
李坛正傻乐着呢，突然看到前边人声嘈杂，他指了指旁边的捕快：“你，快去看看，前边怎么了？”
那捕快纵马驰去，不一会，回来报告：“县丞大人，前边到了灵岩寺了。灵岩寺的净澄方丈，正开坛讲法，哎呀呀，这灵岩寺上下被信徒们挤得是密不透风啊。”
“哦……这净澄方丈，是何许人也啊？”
“大人，净澄方丈可是个得道高僧，已经百岁有余了，佛法精通，上通菩萨。说是听他讲道一日，可有十年厚运啊！”
李坛心想，那不如此时前去烧香拜佛，若是佛祖显灵，自己的升迁之路岂不是更有保障？若是能得大师开光赐福，那……
一想到这，他忍不住笑出声来。他赶紧挥挥手：“走，我们也去佛前烧柱香去！”
李坛并四五个捕快，中间围着一辆囚车，吆五喝六、拨开人群，一路走到山门前面。李坛回头吩咐道：“你们先在这里看着他，我进去烧柱香。”
可他还没踏进山门，就被山门两边站岗的士兵拦下了：“等等！你这囚车，是什么情况？”
李坛一愣，赶紧挤出笑容，应承道：“几位兵爷，你们这是？”
一个小兵回道：“这几天净澄方丈开坛讲法，信徒众多，恐有贼人，我们济南卫奉命护寺，你是哪里的地方官？押着囚犯，也能前来拜佛？”
李坛心中想一个小卒竟然如此神气，但嘴上却应道：“我是琅琊县县丞，奉命押解钦犯，偶然路过，前来求个平安。您看？”
那小兵点了点头，正要放行，抬头瞅了瞅囚车，突然脸色大变，拉住身旁的几个兵，议论开来。
那几个兵交谈几句，李坛还未及搭话，他们突然拔出刀剑，架在李坛脖子上。李坛大惊：“这……这是什么意思？”
他们回答：“大人，您别急，我们的人去通知将军了，我们的将军会告诉您的。”
少顷，一名全身戎装、身高八尺有余的老人从山门内走下来。李坛看去，此人头戴虎头银牙铁兜鍪，身穿山字纹铁扎甲，胸前横束铜制麒麟护心镜，脚蹬双豹腾云铁网靴，一条腿却是跛的。双目深凹，额角两根青筋交错。鬓角已染点点白斑，但穿着周身铁甲仍然行走有力，丝毫看不出上了年纪。
那人一步一顿走来，却看也未看李坛，而是直接走到囚车前，拿起一张纸细细比对。
囚车里的陶耀却突然大喊起来：“将军！将军！我是陶耀啊！您当年关外征战时，在您帐前牵马的陶耀啊！”
那人一惊：“陶耀！果然是你！我刚拿到这通缉时，还骗自己说只是相貌相似，同名同姓之人！没想到！当年你从我军中逃亡，我还道你有什么好去处，不加追查，不料你就为了当个山贼！你真是！贱种！贱种！”
陶耀听了大哭：“将军啊！将军！小人一时糊涂，悔不该当了山贼，将军，看在我跟您多年的份上，救小人一命吧！将军啊！”
那人叹了口气，掏出一张纸，转身递给李坛：“在下御前钦封奉国将军、山东兵马都指挥同知樊胜，奉令有二，其一在此护寺，其二缉拿要犯陶耀。这是山东刑名按察司的公文，我们已经查察此人多日，今日既然在此得见，那就麻烦阁下，移交人犯。”
李坛听到此言，讪讪一笑，说道：“大人……这……这不能交您，我来时县令大人反复叮嘱，务要亲自交到省府，这怎么能在这里交割呢？再说了，在此交割，于我朝法例，也不相符啊？”
樊胜眯眼笑道：“你是……不打算移交了？”
李坛小心翼翼地回答：“大人您别误会了，我没说不想交，只是不能在这里交，大人如若得闲，可以同我们一起去省府，到时候在刑名按察司当面办了交割手续，我再移交人犯，您看这样如何？”
樊胜一扭头，一挥手：“来啊，把这几人兵器给我下了。”
旁边应声窜出数十兵卒，二话不说就把李坛一行人围住，下了兵器，推搡在一堆。几个兵牵起囚车的马，这就要走。
李坛看着心急，连忙喊道：“樊将军！你若是如此对我！无视国法！我就要上告省府，追你强抢人犯、因私废公之罪！”
樊胜回头，冷冷地看着他：“随你去告。”
李坛看着煮熟的鸭子就要飞走，不由得怒从心头起、恶向胆边生，他大喝一声，冲上去扑住囚车，抱住囚车车轴就是死不撒手，嘴里喊着：“今天，你要带走人犯，非得从我身上压过去不可！”
莫说樊胜，在场的兵卒、捕快，围观的百姓都愣住了。谁知道一介县令竟然耍如此无赖手段，李坛身躯肥胖，躺在车下两三个兵也拖拽不动，一时间李坛叫声、陶耀哭声、百姓议论声混在一团，好不热闹。
樊胜正无奈间，净澄方丈领着长清子、数十沙弥出门来看。
