古道漫漫，却不寂寞，时有三五行人结伴而行。冷鸿下山后也跟几个旅伴一起走过一段路，听他们满口除了钱就是钱，没有别的好谈。
有一位中年男子说起几年前看到一把好剑，当时只需三百两就能买下，他没舍得出这个钱，上个月在渝州又看到这把剑，旁边人插嘴：定是要三千两了。中年男撇嘴：三千两？足价四万两！还是起拍价，最后，卖了六万五千两！
周遭一片赞叹声，冷鸿忍不住问：那这把剑的铸剑师能赚到多少？
中年男看怪物似地扫了他一眼：铸剑师怎么可能赚到多少钱，赚钱的是商人，铸剑不赚钱，卖剑才赚钱呢。现在街上走的哪个侠客不是用银子堆起来的。
另一个旅伴艳羡地说：我要是侠客就好了，现在就数侠客最风光了。
这些话题冷鸿插不上话，只能默默地听着，他发现果然江湖已经不同了，现在的世界是在朝廷里做事最稳妥，做了侠客最风光，而最牛最受人羡慕的，当然就是有钱人了。
从前刀头舔血快意恩仇的事现在行不通，捕快随时出现就把你抓走问罪，不过也不不一定就定罪，因为你有钱的话可以找个好的讼师脱罪。要说讼师这行当以前被人看不起，现在也是不错的出路了。
侠客也并不是像从前那样在民间比武，战胜了多少人之后自然有个名声和绰号。现在的侠客跟商人差不多，自己不经商背后也要有商人扶持，吃穿住用，什么贵重，什么稀罕就用什么，因为一位侠客使用过的东西，人人追捧，往往卖出三倍以上的价钱。世人迷信，以为用了跟侠客同样的东西，便可沾上侠气，有了侠气，便可让别人退让三分。虽说荒诞不经，可架不住人人都信，所以侠客穿的衣服，吃的食物，号称是自己练得武功典籍，一经面世，立即热销。
当世有四大名侠，白无忌，苏长乐，吴必杀，马远道，其中吴必杀是位女侠。这也跟从前大大不同了。以前风气是女子不让抛头露面，名字都不可在人前大声说，短短几年，已经可以跟男子一样扬名立万，把“侠客”这门生意经营得有声有色的。据说名都里最大的拍卖行天意楼，吴必杀就是大老板。
四大名侠里武功是马远道最高，脸是白无忌最好看，白大侠所到之处，掷果盈车，观者如堵，往往造成交通混乱。苏长乐以智慧闻名，武功之外精擅观星问卜，能道破人的过去未来，最受权贵追捧。可是要论赚钱，这三大侠客加在一起也不如吴必杀。
风气既然是有钱人最受羡慕，可知四大名侠中，吴必杀的名声最响亮，隐隐有武林霸主之势。最有权势的女子，除了和乐女王陆维，大约就数这位吴必杀了，她还跟和乐女王有些私交。和乐领土上她也开了天意楼的分店。
冷鸿听了这些，只觉不可思议，山中一日，世上千年，自己在山中呆久了，竟像个傻子一样。在旅伴的眼中，也是浑身冒呆气的土人，毫无用处。
不过一次野外露宿遇到一群恶兽，冷鸿的用处就显出来了。没等旅伴们出手，他三拳两脚，已经打死一头，重伤一头，其余的见势不对，纷纷逃散。
四个旅伴对冷鸿称谢不已，话最多的中年男把恶兽拖来，三五下就摘了眼睛，剔了两根骨头，还取了胆，恭恭敬敬地献给冷鸿：大侠，有眼不识泰山，早年我也是猎人出身，这兽身上就是这些东西最值钱了，拿到名都，至少能卖二十两银子，大侠如果不知道去哪里卖，我带你去，保准价钱公道。
冷鸿笑笑：那我真要多谢大哥你了，不瞒各位，我身上一文钱也没有，原本还在发愁盘缠。
另一个旅伴跟冷鸿年纪差不多，面白身矮，听了这话赶紧接上：大侠你有这样的好身手，愁什么盘缠，名都里面的武馆多了去了，天意楼更是广招天下能人，朝廷里每个衙门都招贤纳士，天天贴大红榜。以哥哥你这样的本事，去了准能做个都头。
中年男姓郑，是位行商，但猎人手艺尚未荒废，剥了兽皮把眼睛骨头包得好好的，说好了一定要带冷鸿去把货物卖掉。年轻的姓刘，嘴碎心热，满口子称羡恭维不绝。另两个人一路同行，跟冷鸿差不多，话也少。不过也给冷鸿道了谢。
老郑低声问冷鸿：大侠，你背后背的，不要是把剑吧？不等冷鸿回话他就赶紧说：有剑一定要藏好了，要不是出售，千万别随便亮出来。当今这世道，有了把好剑，背后就有几万两银子的红利，现在的人啊，为了上万的银子钱，什么都做得出。
小刘附和：可不就是，就说那个大同万卷书坊吧，现在抖起来了，老板郭大同早年杀人越货的事就没人问了，其实他能出头，还不是做山贼的时候，抢到了别人一把剑么，那把剑表面不起眼，被他珍珠宝石地一镶嵌，到了名都，就卖出了天价，足足纹银十万两还是五年前的价格，有了这笔钱，还怕他不抖起来么。什么如来神掌啊，乾坤无极功啊，也不知印了多少，卖了多少，我还买过呢。嘿嘿，小时候的事了，那时谁不想做个侠客么……
冷鸿问：那你照着练过吗？能行吗？
小刘狠狠照地上啐了一口：行个屁！忙又给冷鸿欠身：得罪，不是说大侠你，我是说那两本烂书。其实我也早该想到了，人人都能拿到的武功秘籍那还叫什么秘籍，我要是能练成那隔壁王阿狗也能练成，人人都是大侠，阿猫阿狗也能做侠客，大侠还有什么稀奇的。
说罢忙又给冷鸿欠身：得罪得罪，不是说大侠你哈。
这样一来，就连剩下的两个人也被惹笑了。老郑说是猎人出身着实能干，说话功夫把兽肉割了片，架火烤香，另两人拿出了好酒，几个人分吃一饱。一夜无话，再有三十里路，前面就是名都了。
进城路上行人渐渐多，却也有山贼出没。小刘每每满脸堆笑，唿哨几声山贼便退下去了。小刘跟冷鸿解释说：不怕大侠见笑，我老家邻居有个表叔，以前就干这没本钱的勾当，我跟他学着呼啸，道上的人一听知道是自己人，就不来劫我了。其余几人纷纷向他道谢。冷鸿倒把他的唿哨声暗暗记住了。
城门高达百丈，雄伟秀丽，冷鸿看着名都城门，又想起小时候跟着师傅师兄们一起进城的情形，那时铸剑派何等威势，多少门派都盛装出迎，连名都太守也亲自出来跟师傅寒暄。数年而已，物是人非。冷鸿只觉心头热血涌动，连带背后的断水剑似乎也有轻动。
过了城门，几个人就要各奔东西，老郑给冷鸿指了去卖货物的路，那是城中最大的山货铺子，据说也是天意楼的本钱，老郑让他去找里面一个黑大个王雷，就说是老郑介绍来的，必给好价钱。小刘自去客栈交账，临行告诉冷鸿住店可以找他，他在的悦来老店，熟客八折，像他又会功夫，说不定白住十天半个月，给镇镇场子，还不收钱呢。
最后的两个旅伴没走，看老郑和小刘告辞而去，他们俩齐齐向冷鸿一拱手，原来一个是行商，另一个就是大同万卷书坊的人，两人是兄弟，姓沈，沈二不好意思地解释，说知道老板名声不大好，所以一路都没言明身份，不过对大侠的救命之恩是十分感激的。沈大跟着说：不知大侠有何打算，当下做个侠客，实在是最好不过的生意，如果大侠有意，肯垂青我们，我愿意出资为大侠打造出头之路。说实话这罕见的好身手，不是眼下的行货，可就连行货都卖得火热，大把大把银子地赚呢。
沈二说可不是，那小侠丁果流，三脚猫的功夫吧，看家护院人家都不一定要，可是他最善谈情，还专门结交大户人家的小姐，风气开放又有女学，专门去女学招摇，现在怎么样，他用的果流多情剑三十两一把，还得预定才能买到，要是他本身加持过，柄上刻一个丁字，就能卖五十两，这还不算，前年他还养了几个落榜文人给他写书，剑客多情，简直卖疯了，现在又出了一本：多情总被无情恼，又卖疯了。这丁果流，原本一贫如洗的出身，几年里就赚下百万身家，成了员外了。
冷鸿听他们说来说去，满耳都是钱，是生意，听得有些厌倦，就谢了他们好意，说自己还有些事情未了，等以后再琢磨这个当侠客赚钱的路子。
沈大沈二再三叮嘱，若有想法，一定要考虑他们，就算他们不够分量，还可以找到更有名的豪门帮他出道的。冷鸿满口答应，回头去山货铺子里，也没找什么黑大个，直接一口价二十五两，连兽皮都卖了。
兜里有了钱，他心里踏实多了，在路边摊花了三十文钱，叫了碗米饭加一碗青菜豆腐汤，从口袋里掏了块肉干泡在一起，拿筷子搅搅，稀哩呼噜吃了个饱。
城中食物不算贵，住处不便宜，悦来老店有好几处分店，冷鸿打听了一下，一晚上就要一两银子，包月也要二十六两，确实有功夫的人也可以白住镇镇场子，冷鸿看到有个高个子小伙子，浓眉大眼，穿着鲜明，背着把剑，到店前停车马的空地演武，举了石锁，又舞大刀，看得出练过，不过到底功夫太浅，最后还是被一个中等个子的武师给扔出来了。一片哄笑声，他也不在乎，拍拍身上的灰，再去下一家试。
路过冷鸿身边时，冷鸿听见他说：老子就是要做侠客，当世第一大侠，怎么着，老子就是要做侠客……
不知怎地，冷鸿对他有几分同情，五两银子刚找开钱，他摸出一个二两的银锭子，对着那小伙子一扔，他正埋头赶路，竟遇到天上掉银子，忙伸手抓过，转头看见了冷鸿，咧嘴一笑：大哥，谢了，我正愁没盘缠呢。
冷鸿倒不想多说什么，也笑了笑。没想到他几步赶过来，滔滔不绝地说起来：
兄弟我叫黄纵横，纵横天下，纵横四海那个纵横啦，怎么样这名字不错吧。本朝大将军黄辟疆是我本家。我刚来名都没几天，要不进武馆，要不就去从军。大哥你呢，看你也不像名都本地人……
冷鸿打断他：我叫冷鸿。那个，我也要去找住处了。
黄纵横高兴了：一起啊。这一片我比你熟，我转哟好几天了，冷大哥，你这人真好，平白无故就肯把钱给我用……
冷鸿不得不再次打断他：那个，我要去西边，我有同伴在等我。
等他走了老远，还听见黄纵横在后面大声喊：冷大哥，这二两银子我会还你的，雪中送炭之恩，没齿难忘……
冷鸿心想：如果知道你这人这么多话，宁可就不给你钱了，换个耳根清静。
