忽如一阵春风入殿，众人却是只觉得春寒料峭，长者老人乃是多宝斋大长老褚世贤，一定程度上相当于多宝斋的斋主。然老人一句话便让七人心神失守，皆是震惊不已。非僧非道的老人见着众人反应，心神微动，仅仅是从细节来看便可知那褚胖子还未归来，以至于听到三千这个名字时都引起了情绪上的巨大变化。老人思绪变化，转身便走，但是褚世贤怎会这般容易让他离开，这七人也是功力深厚之辈，仅仅是几个闪身便将老人围住，只见老人眉头微挑，轻笑道：“怎么，这是要跟我动手？”
“师叔这是哪里话，我等只是有事想要向师叔打听，还望师叔见谅，是我无礼在先，请师叔恕罪。”褚世贤恭敬行礼，身后众人亦是跟着行礼，齐声道了句请师叔恕罪。随后都是齐齐望着老人，一副急切模样。老人却没那么好的脾气，拂袖怒道：“既然不想打架就给我滚开！至于你们那些小心思，与我无关！”
老人真要走，褚世贤一干人等也不敢真的阻拦，只能眼睁睁看着老人一跃而上消失在云端。良久，褚世贤身后一略显肥胖的老者站出来走到他身旁，说道：“大哥，师叔至今仍有怨气，我们还是……不要去打搅师叔的好。”
此人正是多宝斋七大长老中三长老褚世明。
褚世贤苦笑着，摇了摇头转身离开，背对着众人，不知为何，褚世明等人只觉得大哥背影这般萧索，想来对于当初某个决定也是心生悔意，只是事已至此，又能如何？褚世贤忽然定住脚步，背着手抬头仰望天空，头顶正是迷雾丛生，看不到真正的天空，谁也看不见的褚世贤脸上露出一丝痛苦之色，只听得褚世贤说了一句话：
“或许我们都错了，那个年轻人，或许再也不会回来了吧。”
话语之中这般无奈，这般无力。
……
日上中天，烛龙镇一片祥和，与往日一般，只有少数人才知道这烛龙镇与往日有了些变化，至于这变化在何处，却也不是说得很清楚，但是偏偏就有些异常，比如那个卖豆腐的小六今日没有跳着担子上街，例如三口街那家三宝斋已经两天没有开张，熟悉的三大夫与那沉默少年没有再在街口唱曲，又例如红袖招多了个俊朗的护卫。
有心人都晓得这烛龙镇的天，或许就要变了。
马家的大少爷没有如往常般视察马府名下的商铺，掌柜们都还有些不习惯，想着莫非是大少爷今日有事？又想起今日小少爷马志要去拜访张太爷，莫非是随小少爷一起去了？两年前马家与烛龙镇另一家名望颇高的世家大族陈家结亲，陈家大女儿陈婉儿嫁入马家，与马浩结为夫妻。婚后两人倒也是恩爱，逢年过节马浩都会携妻归家省亲，陈家主陈叔也对这女婿疼爱有加。只是今日陈婉儿等待多时都不见丈夫归来，昨夜丈夫说是又要紧事出去一趟，却是一夜未归，以至于今日早饭都未曾上桌，若不是老夫人李方仪遣丫鬟前来陈婉儿都要忘了这事。于是陈婉儿忧心忡忡前去请安，又与婆婆李方仪说了自己的担忧，毕竟马浩平日里即便是再怎么忙碌都是会在夜里回府的。听了陈宛儿一席话，李方仪这似乎笑笑，说陈婉儿时怀孕之后的正常反应，回去等候便是，于是李婉儿也不便多说什么，只是私底下还是派遣不少下人出去寻找，只是最终的无功而返。
三日后，陈婉儿迟迟等不到马浩，顾不上别的直接找上了李方仪，静静听了陈婉儿流着泪的一番话，李方仪面有担忧，想想烛龙镇应当是没人敢招惹马家的人的，于是开解陈宛儿道：“婉儿你也不必多想，想必是浩儿有要紧事的，估计不久就回来了，若是担心不妨问问他贴身的护卫，应当是有消息的。”
“母亲，平日里就算是他回不来，确实是会差人带话给我，可这几日竟是什么消息也没收到，今早也是一样，母亲，我总有一种不好的预感，我怕……我怕相公他会出事。”陈婉儿一双好看的眉头紧锁在一起，看着微微隆起的腹部，心头念叨着，你可千万不要出事才好啊。
马浩与陈宛儿成婚一年后都不见有身孕，看过郎中之后，在三大夫那里开了些药，这才在几月前怀有身孕，到如今已经有四五个月了，眼见不到半年就要临盆马浩可不能在这眼前出事！
“这样，我吩咐下人四处打听，看看有没有什么消息，对了，翠翠，你去与老爷说说，让老爷吩咐人下去，城外也得看看，这件事恐怕不简单。”
李方仪思来想去，三日不见长子，此事确实有蹊跷。翠翠遵照吩咐退下，快步前去。李方仪在此安慰陈婉儿，毕竟人家肚子里还有他马家的骨肉，不能出现任何意外。同时李方仪还叮嘱陈婉儿暂时不要通知陈家那边，毕竟此事还没有定论，还是不要让那边瞎操心为好。李方仪自然不会说得这般直白，聪慧如陈婉儿却也听得出深意来，她是个懂事的女子，一些事该怎么做还是能够把握分寸的。
马家一众人的搜索都是秘密进行的，但是整个烛龙镇都翻了个底朝天，竟是半点消息都没有，不见找不到马浩的任何消息，连同马浩的身边人都看不到。这就透露出一丝诡异了，这事能够瞒得了陈家，却瞒不过张家人。张霜雪得知消息后，当即便明悟，看来马家那便是发现了马浩的一些状况。她倒是不怎么担忧，根本没人发现是她，而且那人还是琦管事交给她的，怎么查都查不到她的头上来。
最终马家人只是查出马浩在三月三晚出城，马元闻言立即派遣众人搜索烛龙镇城外，于是就在事发五日后，马家人等在有间客栈废墟发现了马浩的头颅，客栈废墟尽是尸体，众人发现时早已恶臭连天，而且所有的尸体都是尸首分离，死相极惨，凶手杀人之手段极是残忍。在如此多的无头尸之中，众人苦苦寻找好几个时辰这才在野狗口中将马浩的尸身抢夺过来，但是夺过来的尸身早已不完整，被野狗啃得稀巴烂，若非马浩的一身衣物，众人还真不一定知道这就是马浩。
消息一传回马府，陈婉儿一听立即昏倒，李方仪亦是吸了一口气便重病。
