郑家春秋
距离太原市北18公里处，有一座古老的县城，叫阳曲县，史称“晋阳首邑”、“太原北大门”，足见其地理位置之重要。山西多山，也不乏盆地，从南往北，有临汾盆地、上党盆地、晋中盆地、忻定盆地，然后还有塞外大漠荒原之金沙滩等等。东、西、北三面环山的阳曲县，就坐落在晋中盆地与忻定盆地之间沟壑纵横的脊梁地带。
据考证，早在春秋时期，在今阳曲县之大盂镇一带，即设有盂县。“战国至隋唐五代千余年中，境内政权时置时省，屡易治地”。但自汉置阳曲县，而后经隋、唐又三易其名为汾阳，皆为太原郡管辖。汾阳、阳曲之名，缘于汾水。汾水源出宁武之管涔山，一路南下七百里至河津县入黄河。七百里汾河，其间流向有两大东西曲折，其一是由侯马至河津入黄河段折为东西流向；其二是由娄烦县之静游镇至下兰村折为西东流向，阳曲县即因此而得名。元、明、清三代，阳曲县皆为省（路）、府治所在地，即山西政治、经济和文化活动中心。民国前期，阳曲县合为山西省会，一等县。抗日战争、解放战争时期，阳曲县境内曾一度建立东阳曲、西阳曲、盂（县）阳（曲）等民主政权。1948年秋，东、西阳曲民主政府合并，成立了阳曲县人民政府。”
阳曲县也算得上是物华天宝，人杰地灵的一方黄土地，历史上出过不少杰出人物。其中唐朝的大军事家郭子仪，明末清初的大学者、书法家傅山，以及新中国成立以后的大书法家马文蔚等最具影响。然而，在众多杰出人物之中，多是须眉男儿，却鲜有红颜女秀。直到二十、二十一世纪之交，终于在政界出现了一位正部级女领导，这就是本书所要介绍的金银焕。
金银焕出生在阳曲县东黄水镇郑家寨村。东出阳曲县城，经东黄水镇大约十余里，在一片高低不平、似山非山的丘地上有一个不怎么惹人注意的村子，就是郑家寨。郑家寨村子不大，约有百把十户人家，清一色的土墙土屋，还有不少断垣残壁，几乎与黄土地融为一体。没有狗叫，没有鸡鸣，到处是干燥的黄土堆砌物，一副原生态状。早春的阳光下，冷清得看不到一个人。这样的村子，很难让人联想到富裕二字。一条干河沟将村子分为东西两部分，河沟上有一座不长的石桥。
终于找见一个女人。女人很热情，急急忙忙地将我们领过石桥，领到路边不远的一座大门前。大门比较高大，吊着一把锁头，女人掏出钥匙去开锁头，才知道她是这大院的主人——金银焕的娘家大哥郑焕成家。院子很大，东边是一排平房，十分简陋；西边的院墙是黄土夯起来的，这是黄土高原特有的构筑物，但经风雨剥蚀，年久失修，已多处倒塌。女人介绍说，这平房是他们新盖的，原来是没有的，原来只有北面一溜四孔窑洞。院子北边的台阶上，是一排坐北朝南、依崖碹起的高高大大的四孔窑洞房。虽然墙皮剥落，门窗朽败不堪，看上去有了些年代，但郑焕成一家依然住在里面。四孔窑洞，西边的一孔是单间，东面三间为套窑，即从第三孔窑开门，可谓起居室，进门之后左右各开一个小门，分别进入第二与第四孔窑洞，靠窗户的两面大土炕，以及炕头高高叠起的被子与炕头柜，昭示着这里是卧室。无论起居室抑或左右两边的卧室，陈设都比较简陋，但倒还干净整洁。
金银焕的大哥郑焕成闻讯赶回来了，一进门就告诉我们，银焕就生在这孔窑洞里。
郑家的祖上似乎没有什么值得大书特书的业绩。祖父郑九功，继承了上辈传下来的三四十亩地，十来只羊，一辈子就厮守着这些黄土地与羊生活。阳曲人祖辈都是种高梁、玉米与杂粮。遇上风调雨顺好年景，一亩地打百八十斤粮食，还能勉强够一年的吃喝。但十年九旱的山西阳曲人也在劫难逃，加上政府征粮，或财主讨债逼租，所以经常是熬不到开春就得打闹吃喝，日子过得十分艰难。好在郑九功靠自己的勤劳与辛苦，把这份家业传承下来，生了儿子郑世明，就是金银焕的生父。
金银焕的父亲郑世明算是农民中比较聪明能干的人，人性也很好，很会办事。只是生不逢时，正赶上日本鬼子侵略中国。距离山西省省会太原近在咫尺的阳曲县，成了阎锡山的晋绥军、共产党的八路军与日本鬼子三家争夺的交汇区。尤其是郑家寨，看上去村子不大，但地理位置十分重要，它的东面就是太行山的支脉，西面是吕梁山的支脉，共产党领导的八路军就依靠着这一东一西两座山打日本鬼子，一下山必到郑家寨。日本鬼子与阎锡山的晋绥军也视郑家寨为八路军游击队的窝子，经常来“剿匪”。这样，白天日本鬼子打过来，或者晋绥军开过来，晚上八路军就从东、西两座山上摸下来，所以郑家寨就成了“黑道”“红道”犬牙交错的拉锯区。无论哪方面的人来了，都得找村里头人——村长。当这样的村长得脑瓜灵活，八面玲珑，还要对老百姓好，对八路军好。年轻的郑世明被推选为郑家寨的村长。村长的任务十分简单：征粮派饭。日本鬼子要吃要粮，村长得给征收安顿；晋绥军要吃要粮，村长得给征收安顿；八路军要吃要粮，村长还得暗中给打闹运送。尤其是对付日本鬼子，既不能真心实意当“良民”，还得学会日哄，日哄得日本鬼子团团转。
尽管如此，郑世明这位“粮秣”还是出了事。日本鬼子发现了他给八路军游击队筹粮。替晋绥军和日本鬼子管理地方武装的村联部将郑世明捆绑起来，让他交代。郑世明一口咬定没有此事，村联部的人就让他坐“老虎凳”，硬是把一条腿给弄断了。
这样，郑世明只当了一年“粮秣”（村长），就不干了。
郑世明有一个好妻子，叫肖玉莲，是那种典型的憨厚、老实、善良、勤劳而又任劳任怨的传统妇女。郑世明本来就忙了村务，顾不上家务，里外都是妻子打理。坐了“老虎凳”后，拐了一条腿，身体日渐垮了下来，后来还染上痨病，咳嗽不止，干不了苦重农活。这样，肖玉莲就成了里外一把手，家里地里都离不开她。
肖玉莲嫁到郑家后，郑家的日子虽然算不上富裕，但也还过得去。丈夫人性好，待她十分和气，加上她的勤快厚道，把家里家外打理得井井有条。所以两口子的日子虽然过得艰难，倒还和和睦睦。唯一让肖玉莲心里感到愧对郑家的是她嫁到郑家几年，一直不生养。丈夫郑世明嘴上没说，脸上有时也看得出几分干着急。加上左邻右舍的女人们坐在一起说闲话，免不了开玩笑问她，你们咋啦？咋就还不开怀？你们两口子就不那个？种个豆子还发芽芽哩。一些善良的老人也私下劝说，要不就先抱养一个“引引”吧。中国的传统观念，尤其在封建思想严重的农村，“不孝有三，无后为大”。郑世明与肖玉莲也不无这样的隐忧。
当地人讲迷信，或者说是在中国的许多地方都有这种世代相传的风俗。结婚几年之后，不生养或者生下孩子活不成，就要抱养一个孩子。通过抱养孩子给自己带来好运，赶走晦气，就能生养儿子。要子心切的郑世明与肖玉莲，自然未能破此旧俗。于是他们也诚惶诚恐地辗转从太原抱养了一个儿子，就是他们的大儿子、金银焕的娘家大哥郑焕成。
说来也奇怪，自从抱养了儿子郑焕成之后，家里平添了许多喜气。郑世明的精神头也足了。无论种地干活，或给村上跑公差，或帮这家那家做活计，两条腿勤快得很。妻子肖玉莲虽然多了一层养儿之累，脸上却更多了一些笑容，反倒显得年轻了。尤其让他们开心的是，随着儿子郑焕成一天天长大，郑世明就发现妻子肖玉莲的肚子一天天大了起来，肖玉莲真的怀孕了！郑世明真的时来运转，抱上了自己生养的孩子！而且让他们意想不到的是，自从生了这第一个女儿，以后竟接二连三地生起来。本来是喜事，却渐渐变成了愁心的事。
1952年2月28日（农历二月初四），伴随着“呜哇”一声婴儿的啼哭，郑家的第四个孩子——金银焕向郑家报到来了。
三易爹娘
金银焕来到这个世界，在郑家的热炕头只待了不到三天时间（有一说“没出月子”），甚至连个名字都没有赶上取，就被别人抱走了。原因除了郑家实在作养不起这个多余的女娃儿，还有一段缘由。肖玉莲在怀上第五胎之后（也即四女儿金银焕），同金家岗一个亲戚有意无意地开了个玩笑，说你想要，生下来就送给你。对方就真当成一回事记在心上。
郑世明和肖玉莲共有三男四女七个儿女：
1935年从太原抱养了老大郑焕成；
1941年他们自己生养的第一个女儿郑焕梅出生；
1945年第二个女儿（即刘素珍）出生；
1948年儿子郑二货出生；
1949年三女儿郑秀梅出生；
1952年四女儿金银焕出生；
1953年郑世明的“遗腹子”张金财出生。
盼望生儿养女的郑世明和肖玉莲，自从生了第一个女儿，没有料到如同打开闸门一样，儿女一个接一个地生下来。
无论是“弄璋之喜”、“弄瓦之喜”，这一个接一个的喜事，却让他们实实在在承受不了。
所以生下第二个女儿刘素珍，他们就忍痛送了人；生下第四个女儿金银焕也送了人；生下最后一个小儿子张金财，活了只有43岁的郑世明连看一眼都没有赶上，就撇下一家人撒手去了。按迷信说法“遗腹子”命硬，也送了人。
不知是天意安排，抑或是这两口子果真没有眼力与福气，十月怀胎，千般辛苦，好不容易生养了六个亲骨肉，就送了人三个，偏偏这送了人的两个女儿都远走高飞成了气候。
二女儿刘素珍，先送给了故县村王某家。王家不知为啥又转手送给了刘家。刘家人给她起了名字，养大成人，供她读书学艺，直到成了一位曾担任山西省美术家协会副主席、太原市美术家协会主席、太原画院副院长的大画家。最小的儿子张金财，送给本村的张家。张家供养长大，成家立业。
二女儿刘素珍，自打从生身母亲的襁褓中离开，再没有看见过生身母亲。生身母亲是什么样子都不知道，上上下下几个兄妹，虽有一些耳闻，却也都不曾相见相认。所以，刘素珍回忆说，工作忙起来，顾不上想这些牵扯感情的事，也不觉得怎么样。可是一旦静下来，或者听别人说起类似的事情，常生发一些感慨。虽然自己的养父母对自己视如己出，关爱备至，培养成人，但人生在世一回，连自己的生身父母是谁都不知道，也没有见过，实在是莫大的憾事。于是，就动了心思，拐弯抹角，暗中打听。
周围也真有热心人为她们“寻亲”奔走。于是来自各方的消息就先后传到郑家大姑娘郑焕梅、三姑娘郑秀梅和四姑娘金银焕那里。其实，郑家送出去的三个儿女，除了刘素珍从襁褓之中离开母亲的怀抱，再没有见过自己的生身母亲，四女儿金银焕与小儿子张金财的养父母都是本乡本土。他（她）们的养父母也十分开通，他（她）们从小与郑家就有来往。养父母大人大量，不在乎，不责怪，但两家却没有正式认过亲。
1952年2月，四女儿金银焕出生之后，添丁进口，本来是件大喜事，可是却让郑世明和肖玉莲两口子犯了大愁。家里五六口人要吃要穿，烧柴养火，孩子们又小，郑世明又是个病身子，全家的生活重担已经压得喘不过气来。现在又添了一张口，靠什么养活、靠谁养活呀？肖玉莲听见丈夫咳嗽不止，心里更是愁上添愁。丈夫郑世明自从叫日本人给坐了“老虎凳”，弄断一条腿，就已经干不了重活，后来又染上“痨病”，抬手动脚都咳嗽气喘。一咳嗽起来就止不住，有时还咯血，地里的活计压根就指望不上他。他能保住一口气活着，这个家的天还能撑着。万一他真要像人们说的，这病没治，一口气上不来，这郑家的天可就真的要塌了！越想越觉得害怕，后悔不该又怀上这个“老四”。
丈夫郑世明的咳嗽声不停地从窑门口传进她的耳里，如一记记重锤猛砸在她的心口。
郑世明坐在窑门口的太阳光下，一边晒阳婆（太阳），一边痛苦地“吭吭”咳嗽。他知道自己得的是什么病，人们都说这种病会“传染”，他不想让自己的病传染给儿女，所以整天除了三顿饭，他很少往儿女们跟前去。即使是刚出生的这个四妞子，他也只是看了一两眼，就躲了出来。他整天就这样在窑门口的石头上坐着，两眼无神地望着远处的天空。其实，他心上也着急，甚至发恨。倒不是因为四妞子的出生给他添累，而是为自己不争气，自己为什么就得了这种光能吃不能动弹的病？断了一条腿好歹还能拐上下地干活，不能干重的还能使锄使锹，间苗拔草，得了这种该杀的病光能吃不能动，我是哪辈子作的孽啊！他也为这个家发愁，又添了一个吃饭的，等于又给已经不堪重负的妻子身上加了一个累赘。
“她爸！你说该咋？”是妻子肖玉莲的声音。
肖玉莲将刚出生两天的四女儿奶得睡了，一边在窑里拾掇锅灶，一边隔着门问他。
“啥个该咋？”郑世明依旧望着远处的蓝天白云。
“我说这个妞子，你听见没有？”
“已经送了人一个……”郑世明半天没有回答，直到妻子又问，才说，“唉！日它的！老天爷为啥就跟老子过不去！”
肖玉莲说，“我也不想再送人，可你……，你又是这样子……。”
就在郑世明与肖玉莲两口子发愁的时候，一个不速之客突然风风火火地闯进郑家的窑洞。
“……我听俺姐说姑表哥的媳妇生了，又是个女娃，撂下碗筷，骑了毛驴就跑到郑家寨，不管三七二十一，进门说了一声‘这娃儿我要啦’，上炕抱上（银焕）就走。世明媳妇吓了一跳，说你这是……没等她说完我就说，哎！咱们可是有言在先！不管你生下是男是女，我都要啦！世明媳妇好像这才想起来，迟疑说，那只是说个笑话，你倒当真了。我说，谁和你说笑话，俺媳妇想孩子都快想疯了，不当针（真）当棒槌呀！世明蹲在地上不吭气，他媳妇问他，他起身就走，出门撂下一句：抱就让抱走吧，谁叫她摊上一个不争气的老子！他媳妇的手慢慢松开了，‘唉’了一声，只好说，唉！俺孩命苦！但愿俺孩改门换姓给了你老刘家是福不是祸。又对我说，连根！你们两口子当真想要这个孩子给你们当闺女，也许是她的福气。你抱就抱走吧。反正我们家这个样子，不送人，也受罪。不过，俺们是实心实意送你，你们可一定也要实心实意待俺娃儿！我说，你就一百个放心吧。娃是你心上的肉，递给我就是我心上的肉。肖玉莲说，你媳妇要是能生会养了……我说，我媳妇想孩子都想疯了，能对娃儿不好？肖玉莲说，我还就是担心你媳妇。没等她说完，我抱上就走。我出了窑门，她又追出来，千嘱咐，万叮咛……我说你快快松手吧！她在你家是根草，到了我家是个宝！我能对孩子不好吗？
“我抱上银焕，骑着毛驴，一路小跑，跑回金家岗。我媳妇看见高兴坏了。当下我就给起了名字，叫‘刘银换’，原来是‘换’，想用小银换给刘家换来个儿子或女儿。后来到了我姐姐家改了姓，所以叫‘金银焕’”。
原来，这个不速之客不是别人，正是郑家在金家岗的姑表亲戚表哥刘连根。
肖玉莲的话还真是说准了。
刘连根虽然在肖玉莲面前左一个保证、右一个赌咒，一定不会亏待了娃儿（银焕），可是事情的变化总是不以人的意志为转移，两年之后，刘连根就不得不倒手将小银焕送给了别人家。
金家岗与老金家
刘连根是阳曲县金家岗人，话还得从金家岗说起。
在阳曲县大盂镇与东黄水镇交界处，靠近东山沟壑纵横的川洼里，坐落着一个小村子，叫金家岗。金家岗的历史无从考查，祖辈人只知道“吃饭靠天，做饭靠山，种地靠天，住处靠山”，是一个靠天老爷、靠山神爷活命过日子的苦寒地方。
金家岗的地理位置很独特。东面靠太行山的支脉东山，是天然屏障；北面有系舟山横亘东西；西面有云中山纵贯南北；只有南面地势较平。进村三条道，都是崎岖曲折的羊肠小道。即使是从西面进来的所谓官道，也必须经过老牛沟，再爬上老牛坡，才能望见金家岗。所以，老人们讲，这里进能攻，退能守。无论哪朝哪代，都是兵家必争之地。早年的金家岗只有五六十户人家，其中一户姓金，一户姓刘，是村上的两大家族。老金家祖上的先人迁来得早，金家岗或许是因此而名。子嗣繁衍，人多势旺，相对后来的刘家，自然要占上风。
然而，早年在金家岗出头露脸的人物，却出在刘家。
传说，清朝初年，大兴建庙之风。清统治者想利用神权达到统治汉人的目的。于是金家岗就出了刘基、刘俭两兄弟，担任建庙的总监事，负责管理金家岗的建庙工作。刘基生有一男一女，分别叫刘天富、刘氏；刘俭生有二男，分别叫刘天禄、刘天寿。刘天富生有一男不幸夭折，遂将刘天寿之子刘富汉过继为子。而此时刘基的女儿嫁给了郑家寨的郑家，生子郑九公，自然叫刘天富为大舅。这样，刘郑两家，自清末民初，即是亲戚，一直保持着联系。金家岗的刘富汉作为刘天富的继承人，与妻子段保香含辛茹苦，生养了三个女儿，两个儿子，同时还从故县为二儿子抱养了一个童养媳妇。穷困生活使刘富汉一家不胜打击，刘富汉仅仅因为一次肚子疼（闹虫气）病就要了命。这时的刘家剩下了刘富汉的妻子和大女儿刘莲花、二女儿刘双莲、大儿子刘连生、二儿子刘连根五口。段保香算得上是个女强人，扶孤守寡，硬是把两女两男扶养成人，明媒正娶出嫁了女儿刘莲花，又给大儿子刘连生娶了媳妇成了家。
却说二儿子刘连根，也算是农村中的一条汉子，十七八岁就长得高高大大，彪壮强悍过人。1939年日本鬼子抓人组织警备队，将刘连生抓去。但因为刘连生是刘家老大，顶门人，又心眼实，怕他不是当兵的料，吃亏，于是老二刘连根就在日本鬼子押着被抓的人开走时，混入其中，将老大刘连生偷换下来。日本人见刘连根长得虎头虎脑，一米八的个头，与他较劲，被他扛起来扔出几米远，摔得哇哇叫。鬼子不服气，又上，又被刘连根摔得狗吃屎，趴在地上半天起不来，这才伸出大拇指说他“大大的好”，让他接受训练。刘连根压根就恨日本鬼子，在一个漆黑的夜晚，从墙脚掏了个洞，逃跑回来，径直就参加了县里的抗日武装组织武委会，活动在阳曲县的东西两山，炸炮楼，摸敌哨，割电线，经常偷袭日本鬼子。于是方圆十里八里的乡亲们都知道金家岗出了个天不怕、地不怕、鬼子听见就害怕的愣小子刘连根。
然而，刘连根的婚姻并不十分如意。他先娶了个媳妇，精精巴巴，倒还有几分人才，只是结婚几年，媳妇一直不生养，两人便不免暗暗着急。正好听说郑家村亲戚——姑表哥郑世明媳妇又怀孕了，想到表哥媳妇已经生了一大堆儿女，表哥可又是个病秧子，再添丁进口，累上添累，于是刘连根就打上了主意。
有一次，刘连根遇见郑世明的媳妇，看见表嫂挺着个大肚子，刘连根就与表嫂半开玩笑半认真地说，嫂子你真好，一个接一个往外撂，俺那个媳妇咋就一个也不会“下”？
郑世明媳妇唉声叹气说，还好呢，我都快累死了。你表哥别的营生做不了，就会叫我给他生养！生下这么多，你哥又是个病秧子，光能吃，不能做，你叫怎么养活？
刘连根开玩笑说，天底下的事就是不公道，有的人是想生生不下，有的人不想生还一弄一个准。表嫂！我表哥那个病秧子还能行？
表嫂笑唾道，又没正经了！继而问，连根，你媳妇是咋啦？娶过都两三年了，也该生养了。
刘连根说，我也不知道咋个，就是不生，看来她就是那种不出苗的沙圪梁。我听说你又怀上，都快眼气死了！嫂子！要不……
表嫂不等他说完就说，你要想孩子想得不行，这个生下来就给了你。
这话正说到刘连根的心痒处。
刘连根迫不及待地说，嫂子！说话当真？
郑世明媳妇说，当针（真）当线，还不知道生个啥哩。要是再生个女娃……
刘连根大包揽说，生男生女我都要。
郑世明媳妇想了想，又说，哎！连根，祖辈人都信这个，要不你们真的抱养一个，兴许你媳妇就能生了。
刘连根说，我媳妇也这样说哩。嫂子！反正你这回生下来一定归我了。临走，刘连根又叮了一句，嫂子！今天我可把话下给你了。你可不要当戏说啊。
郑世明媳妇边走边回头说，我还不知道你表哥同意不同意哩。
刘连根高声说，世明哥病成那个样子，还不是听你的。
……
打这以后，刘连根与郑世明媳妇还见过几次面，每次见了面，免不了还是说这些半真半假的话。如果说开头还是开玩笑，后来刘连根就渐渐真动了抱养孩子的心。郑世明媳妇也同丈夫郑世明议论过这事，郑世明自己还顾不了自己，哪里还有能力再抚养一个孩子，也就不计划要这个孩子。况且，又是生了一个女娃子，重男轻女的传统思想，更加促使他们不准备要这个四姑娘。
于是，当刘连根兴冲冲跑进来，不容分说就要抱走刚落地三天的四姑娘时，两口子也就只好忍痛割爱，慢慢松手了。
刘连根将郑家的四姑娘抱回金家岗自己家里，媳妇开始也喜欢得不得了。当下刘连根就给起了名字，叫刘银换，小名叫“换子”。所谓银换，其实他们分文未付，只是后来给郑家扯了几尺衣服料子，算是谢意。
从此，刘家有了这个小生命，平添了许多生气。刘连根媳妇也没那么多时间串门坐大街了，成天价守着小银换，喂水喂羊奶，一心希望小“换子”能给她换来了个亲生儿女。
刘连根的姐姐刘莲花和妹妹刘双莲也经常来帮着喂饭喂水，擦屎把尿。刘连根两口子和他们的姐妹都希望这个抱养的女儿，能够给他们“换”来有儿有女的好运，认认真真抚养了两年多。
这样，金银焕生下三天，就有了第二个父亲母亲，虽然她还不会叫他们一声爹、喊他们一声娘。
然而，两年之后，刘连根突然发生了婚变。
这事也难怪谁对谁错。抱了银换后，刘连根两口子确实亲热了一阵子，喜欢了一阵子。可是日子长了，加上喂水喂饭，把屎把尿，是个很累人的事，两口子单打独跳习惯了，哪里能受了这种熬煎，便你嫌她不管女儿，她嫌他在家里啥手也不动，渐渐互相埋怨，摔盆子撂碗，闹起矛盾来。加上刘连根本来对这个童养媳妇刘娥则就没有多少感情，经常言语不和。刘娥则曾经生过一个孩子，但夭折了，没有了孩子，两人更没有了牵挂。这样，两个人谁也没心思照料小银换了。
刘连根只好下决心与刘娥则打离婚。
这样一来，刘连根可给自己出了个大难题。媳妇跑了还不打紧，跑了就跑了，强扭的瓜不甜。问题在于女儿刘银换怎么办？还只是个两岁的孩子，吃喝拉撒都得有人照看。自己一个大男人，哪里能天天守在家里看孩子？自己光棍一条，即便心里疼孩子，也没哪个能力照顾。只好渴了给她喝口旱井水，饿了给她吃点玉米糊糊。每天三顿饭，早一顿、迟一顿，胡乱给小银换吃了喝了，自己就出门干自己的事去了。小银换真的成了一个没娘的孩子。好在金家岗还有大姑、二姑两家亲戚，都对她特别好，知道自己的兄弟连根跟媳妇打离婚，就经常过来照看照看，给她洗洗换换，有时候还抱着她去看戏赶庙会。
三岁的小银换长得非常可爱，小嘴能说会道，谁见了谁爱，村里人都说她是个“小精灵”，十分乖巧懂事。
有一天中午，一块玩耍的孩子们都回各家吃饭去了。小银焕回到自己家门口，两扇门板还关着，父亲刘连根还没有回来，只好乖乖地坐在门礅石上等爸爸回来做饭，肚子饿得咕咕叫也不敢哭，她似乎已经习惯了这种生活。慢慢地，就含着眼泪睡着了。直到听见有人叫她的名字，她才醒来。她以为是爸爸回来了，刚喊了一声爸，泪眼模糊中却看见是对她最好的大姑，也就是刘连根的大姐刘莲花，就扑到大姑身上哭了。
大姑刘莲花知道兄弟刘连根又跑得没回来，一边数落兄弟不像话，一边塞给“换子”一块玉米面饼子，哄得焕子不哭了，赶紧给焕子做饭。直到姑侄俩吃过饭，刘连根才跑回来。
“你还知道回来！？你还像个当爹的？！你管你成天价野跑，也不知道经管孩子，换子吃不吃，喝不喝，你呀……”
刘连根一进门，大姐就给了他几句难听话。她想好好数落兄弟一顿，想了想，唉！这种事也不是一回两回，数落也是白磨嘴皮子。他一个大男人，哪能叫一个孩子拴死？当大姐的，既想怪兄弟，又设身处地替兄弟着想：他也有难处啊。
打这一回之后，大姑刘莲花可真得把小“换子”今后的抚养问题搁在心上。刘莲花是个菩萨心肠，她最见不得孩子们受罪。一看见谁家的孩子凄凄惶惶的样子，心上就难受。她长夜难眠，想了又想，感到自己兄弟刘连根的现实情况不承认不行了。一是他一个大男人，照顾一个两三岁的孩子，肯定照顾不了；二是他本来抱养焕子是为了“换”来个儿子，现在儿子没有换来，媳妇也丢了，他的心已经不在焕子身上；三是他还得说媳妇，人家一听说他有一个女儿，会嫁给他吗？四是即便重新娶上一房媳妇，人家自己能生会养，敢保人家会对换子好吗？如此等等。罢罢！与其让换子在自己兄弟家里受委屈，不如索性自己收养了换子。这样，既可叫孩子少受些罪，又可解除了自己兄弟的累赘。
刘莲花将自己的想法，告诉了丈夫金万山。金万山比她还看得透，干干脆脆说，我早就说过，这换子就是给咱们老金家生的。他老郑家，生得起，养不起；你那个兄弟，抱得来，养不了，这妞儿早晚得归咱老金家。
刘莲花说，我也是这样想。你说该怎么办？
金万山眼睛一瞪，说，还咋个怎么办？总不能叫他把换子送回郑家寨吧！我想了，我这辈子还就有这个命——你我只有喜龙一个孩子，老天爷还要给我安排一个现成的闺女——把换子接到咱家来，给你我当闺女！
刘莲花抹着眼泪，感叹说，唉！这闺女命苦啊！才刚三两岁就倒换了三家……又说，我也是这样想，我还担心你心里不愿意哩。
金万山断然说，你还磨蹭什么，还不快去说！
两口子商量定，金万山当下就打发妻子刘莲花去同兄弟刘连根商量。
胜似亲娘的刘莲花
就这样，小换子就由刘连根家接到金万山与刘莲花家，做了老金家的女儿。金家岗成了养育金银焕成长的热土故乡，刘莲花与金万山成了金银焕的第二个养父母，成为金银焕永生永世感恩不尽的重生爹娘。这种胜似亲生爹娘的父女、母女之情与感恩之情，随着年龄的增长与地位的升迁，在金银焕心里越酿越浓烈。
刘莲花是金家岗刘富汉的大女儿，父亲刘富汉因“闹虫气”病英年早逝后，家境日窘，生计无着，不得已，母亲段宝香做主就将16岁的刘莲花嫁给本村金家的大儿子金万山。
作者见到刘莲花时，老人已年届九三（2009年春），但精神矍铄，记忆清晰，表述生动，盘腿坐在大炕上，像拉家常一样，滔滔不绝地讲起她的当年——
“我年纪大，经历的世事多，真是一个时候一个样子，花过铜钱，花过官洋，花过金圆券，花过解放区人民政府发的纸票，现在又花的人民币……值了！值了！
“我的老祖上就是金家岗，是金家岗的老刘家。嫁了男人，还是金家岗，一辈子没离开过金家岗。
“我婆家姓金，也算金家岗的大户人家，种的一百多亩山地，养的车马，日子过得红红火火。我16岁上嫁到金家，丈夫叫金万山，15岁，婆婆36岁，下面还有个小叔子。叔伯兄弟五六个，我男人金万山最聪明，算我有福气，嫁了个好男人。
“我嫁到金家两年后，当家的老公公就去世，只活了39岁。那年月人的寿命不长。老公公下世后，金家没有了当家的，我婆婆一辈子是个吃现成饭的，丈夫活着的时候就不管事，一家人干什么，吃什么，穿什么，地里种什么，收什么，里里外外，全不上心，像个佛婆婆，享清福。丈夫去世了，按说，这个家该她老人家当家主事了。不，人家还是天塌下来不愁，地陷下去不慌，还是老样子，稳坐在炕头，万事不操心，你向她请示汇报，她听都不待听，总是你们看怎么办好就怎么办，问我我知道？家里种的几亩地，养着多少牲口，什么时候该种，什么时候该收，种什么，收什么，种了多少，打了多少……她既懒得问，更懒得管，一概不知道，一辈子就这个样子。老公公活着时，看我做事利索，许多营生就让我做，老公公下世后，婆婆又是个大撒手，我丈夫又当村干部，整天忙得不着家，我就只好里外一把抓，当起这个家，全家大事小事、家里地里、里里外外，都落在我身上。我不识字，可是春种秋收，种了多少，打了多少，我都会心算，都心里有数，甚至一垅地种几棵苗，收多少穗高粱、棒子，我都能算个八九不离十。
“我丈夫金万山22岁上当上村干部，名堂多了，有的叫他“粮秣”，有的叫他“民政员”，还有的叫他是什么“情报站长”，就是专管给八路军送情报，送鸡毛信——信上插上鸡毛，就是急信，就跑上送，骑上马送。不是他一个人送，他主要管派人送，平常信就是一家一户轮着送，鸡毛信就得挑靠实的人送。有时还领着人帮助武委会割电线，埋地雷，炸小日本鬼子。忙得没有白天黑夜，有时我还得帮他的忙。
“更主要的任务是给老八路筹粮筹款，危险哩。俺们金家岗是拉锯区，今天日本人来了，明天阎锡山的兵来了，半夜三更老八路从山上摸下来了，这个来，那个走，像拉锯子一样，老百姓就管我们这地方叫拉锯区。不光是给八路军筹粮筹款，日本人来了也朝他要粮食，狗子军来了也朝他要粮食，他都得应酬。但他心中有数，内外两本账……咱是中国人，怎么能实心实意孝敬他日本鬼子？！可是人家厉害，不支应也不行，只得身在曹营心在汉，能日哄就日哄日本人。
“有一回，我男人费了九牛二虎的力气，给山上的老八路筹集了一批粮食，正要往山上运送，日本鬼子突然开过来了。怕他们把这批粮食弄走，我男人就叫我把日本人先稳住。怎么稳住？日本人还没吃饭，我就假意支应，给他们煮鸡蛋，煮了一锅。我说，皇军！你们看着锅里鸡蛋，煮熟了就能吃，我去村里借口袋，好给你们装粮食。日本人饿急了，还没有等鸡蛋煮熟就下手抓。我就装着借口袋跑出院来，想跑。天哩！哪里能跑得了，满街上都是日本人。我想，坏事了，这回要逃不出去，非死在日本人手里不行。我急中生智，突然想起村里有一个得了伤寒病的病人，家里臭气熏天，脏得没人进，我就折转身跑进去，不管三七二十一，一头钻进炕头的脏被子里，捂了个严实。果然，日本人吃了鸡蛋，等我弄粮食，等不来，就可村里找我，一家一户找，找到这一家，一进门就熏得他们哇哇叫，进家里看一看，炕上炕下都是病人的屎尿，连看都不敢再看，捂着鼻子就哇哩哇啦叫着跑出去。这样，我总算逃过一劫。
“等日本人走了，我才从那家钻出来，听说我男人他们已把给八路军筹的粮食安全转移了。日本鬼子又扑了一个空。这种事说不完，那时候也习惯了，也摸着小日本人的脾气。日本人也很精，哄小孩子，拿他们的小饼干、糖蛋蛋给小孩子吃，俺们这一带的小孩子也学精了，吃了你的糖蛋蛋也不会告诉你八路军在什么地方、粮食在什么地方。光是俺们金家岗，就出了好几个抗日英雄。
“还有一年，老八路的一个姓于的团长，带着几个“暗八路”从东山上摸下来，我男人就领到我家，住在我家。白天藏起来，晚上出去活动，摸情况。于团长待人和气，穿得和老百姓一样样，站在老百姓里谁也认不出他是个八路军的团长。那时候八路军总打胜仗，就靠了这些“暗八路”的情报。到新中国成立后，我还时常做梦梦见于团长他们。
“话扯得远了，还说俺焕子。俺焕子打小就聪明懂事，讨人喜欢。虽说是俺兄弟连根抱养的，可我总觉得像是自己的孩子一样。俺兄弟和媳妇打离婚后，有一段时间，他媳妇把焕子带到故县村，我这心上就像掉了块肉，想啊！有一天，我就和我妹子刘双莲商量，一块去故县村看看焕子。双莲怕碰见连根媳妇刘娥则，不让看，我说管她呢，不让看也要看，焕子又不是她一个人的。我和双莲就偷偷到了故县。也巧，正遇上娥则串门子去了，家里就只有焕子一个人，焕子一眼瞅见我们俩，就叫着姑姑扑了过来。小嘴里嚷着：‘我要回家！我要回咱家！’我这心一下子就酸了，又高兴，又难过。抱住焕子哭了一顿，才看见焕子身上的衣裳也没有换洗，还是原来穿的那身衣裳，后悔没给孩子带个换洗的衣裳来。急中生智，我和双莲一商量，趁他们家里没人，抱起焕子就跑，怕碰见娥则家里的人，专拣小街小巷跑，跑出故县村才松了一口气。从故县村到金家岗，十几里山路，我又是小脚，走路费事，我和双莲替换着抱着焕子跑，跑回家里天已经大黑，累得两个人都直不起腰。
“我心里也后悔，好歹该告诉人家一声，孩子没了，人家能不着急。果然，第二天一大早，娥则——就是俺兄弟那个离婚媳妇，就风风火火地找上门来。站在我家门口骂大街，骂了一整天，并把我妹子双莲也叫来，指点着头脸一块骂。最后见没有人搭理她，也就悻悻地回去了。后来，娥则重新找了人家，又嫁到金家岗，我们两家又来往开了。
“把焕子‘偷’回来后，交给了俺兄弟连根，焕子是人家老刘家抱养的，是刘连根的闺女，总得还给人家。可是这让我犯了新的心病：我那个兄弟光棍一个，能抚养了吗？这不是同样让焕子遭罪吗？！于是，我就下了决心，和我男人商量之后，就决定把焕子接到金家来，给我和万山当闺女。
“主意定了，我就来找连根，自己的亲兄弟，没啥不好开口的，我就开门见山把这个意思说了。连根心里怎么想，我这个当姐姐的也一清二楚。当初他们从郑家抱养焕子，是因为他媳妇不生养，为了给他媳妇‘换’来个孩子，如今媳妇也飞了，他即便有心抚养焕子也没能力抚养啊。可是真要是从他身边把焕子要走，他心上又割舍不下。兄弟连根狠了狠心说，大姐！我知道焕子跟上我生活，是要受罪，跟了你们，是进了福窝。这条路我不是没有想过，我好歹还得找个媳妇，将来找的媳妇会对焕子怎么样也很难说……可是真要把孩子从我身边接走，给了你们，我还真舍不得。这样吧，就算你和我姐夫先替我这个兄弟抚养焕子吧……”
此后不久，刘连根又娶了媳妇，而且生了儿女，他们的心思自然就更不在焕子身上了。
1956年春天，金万山和刘莲花把刘银换改名金银焕，将小银焕的户口正式落在金万山和刘莲花的户口上，从此金银焕名正言顺地成了金万山和刘莲花的闺女。
善良懂事的小精灵
本来天真活泼，爱说爱笑的焕子，从刘家到了金家之后，三四岁的孩子好像突然变了性子：不说话，不玩，也不要吃要喝，乖乖地坐在炕头，一动不动，一脸天真的严肃。这可把刘莲花和金万山吓坏了。这孩子是怎么了呀？本来能说会道的小嘴，这时问她啥也不张口；不给她吃，她也不张口要；左邻右舍的孩子们找她去玩，她也不跟人家答话，也不出门去玩耍，甚至连炕头也不下。刘莲花左问右问，焕子，俺娃是咋啦？哪儿不舒服？你想吃什么，妈给你做……焕子！你说话呀！妞呀！往后这个家就是你的家，我和你爸就是你亲爸亲妈，想吃什么想要什么就给妈说，你说话呀，焕子！唉！天杀的，这可是咋个啦！
左邻右舍的婶子大娘们甚至怀疑焕子是不是中了邪，农村中经常发生这样的遇鬼中邪的怪事，好端端的一个大活人，或者突然疯疯癫癫，口吐魔话；或者突然口不能言语，发怔发呆……要不要请个神婆神汉给送一送。
那年月，共产党大力宣传破除迷信，刘莲花是思想比较开化的那类农村妇女，不相信那一套，一直耐心地哄呀，劝呀，知道焕子平时爱吃什么，就想法子给做吃做喝。
一连两天多都是这样子，你说焕子生病了，可是问她头痛不痛，她总是摇头；摸摸她的额头，凉凉的，也不像发烧。愁得金万山和刘莲花吃不下喝不下，干着急，没法子。第三天早上，刘莲花给焕子梳洗了，换了一身新衣裳，还用红头绳扎了两根小辫儿，焕子突然“哇”的一声哭了。一边哭，一边说：
“我怕，我怕你们都不要我……我怕你们都不要我了……妈妈，我学好，我听话，你们不要不要我了……”
刘莲花一听女儿这番哭诉，忍不住“哇”的一声也哭了。原来焕子已经很懂事了，她是叫吓怕了！忙抹抹眼泪，说：
“焕子呀！妈咋会不要你，妈不会不要俺焕子，别怕！”
“妈妈！我听话……我不淘气……你们不要不要我了……”
刘莲花万万没有想到孩子会是这个想法，也忍不住抱住焕子哭了。静心想一想，是啊，一个三四岁的孩子，就经受这样一次次递来倒去的折磨，她那小小心灵，会不受到伤害吗？能不早早地就懂事了吗？
刘莲花紧紧抱着焕子，连声说，俺焕子别怕！俺焕子别怕！妈和你爸不会不要俺焕子，以后谁也别想从妈怀里抱走俺焕子。又把儿子金喜龙叫到跟前，说，龙儿！从今往后，焕子就是你亲妹妹，你要和你妹妹好好玩，不准欺负焕子，谁要敢欺负焕子，你就不让他们！记住了没有？！
小喜龙连忙答应，记住啦！焕子是咱家的人，是我的亲妹子。又拉着焕子妹妹的手，说，焕子！有哥，谁也不敢欺负你！焕子！走，咱们玩去！
从此，这两个小兄妹形影不离，亲如同胞兄妹。
到了金家，无论吃喝穿戴，无论是爸妈与哥哥对她的关怀照料，都显然要比在刘家细心周到、体贴入微多了。天气冷了怕她冻着，天气热了怕她晒着，在街上和小朋友们玩得忘了回家吃饭，妈妈或者喜龙哥哥总要到处找她，拉上她回家吃饭，爸爸每次进城回来，忘了买啥也忘不了给焕子买个好吃的或者好玩的。金家的温暖，使小焕子很快就融入了这个其乐融融的家庭。
是善良的父母的影响，抑或是天性使然，金银焕从小就鲜明地表现出善良与懂事的一面。在村里同小朋友们玩耍，从没有吵过嘴，打过架。孩子们的脸，如七月的天，说变就变。有的孩子，才玩得好好的，转眼就会吵架动手。每当小朋友们吵架时，小焕子总是充当拉架劝架的角色，像个小大人似的，喊他们不要打了，不要打了。孩子们也真乖，别人劝架都劝不住，焕子一出面劝架，马上就偃旗息鼓。不过也有例外，遇上个厉害小主儿，双方撕扯到一起，打红了，劝架也不顶事，每当这时，别的孩子们吓得光叫喊，小焕子就勇敢地冲上去拉架，二虎相斗，插在中间拉架，难免连她也捎带几拳脚，脸上手上常常会落下指甲印子什么的。自己无端受了伤害，不哭也不告状，回到家里还藏着掖着，不肯让大人看见，大人看见问起是怎么回事，还会说是自己碰的擦的，不肯告诉。
小焕子的善良懂事，还表现在家里。三四岁的孩子，没有人给她讲过孔融让梨的故事。可是在她身上却发生过类似古代贤人分梨的故事。
金银焕的父亲金万山，拴着一辆大车，经常进阳曲县城或者太原城拉货送货，给家里添个开销钱。每回去阳曲县或者太原城，总少不了给儿子喜龙和女儿焕子买些好吃的。有一次，金万山从县城回来，顺手递给焕子几个小饼子，说，焕子！拿去分开，和你哥哥一人一份。
那年月，村里的孩子们很少能吃上一个白面饼子，看见饼子就馋得不行。焕子高高兴兴拿着饼子扎点了半天，没有照父亲的话和哥哥两个人分吃，而是十分懂事地按全家的人数分作几份，她先给妈妈分出一份，再给爸爸分出一份，再给喜龙哥哥一份，两条小腿跑得欢欢的。可是别人都有了，才发现少分了一份，没有自己的了。但她一声不吭，安安地坐在一边。
在一旁看着的哥哥金喜龙，故意笑着逗她，焕子吃得真快，我还没有吃一半，你倒吃没啦。
小焕子低着头，还是一声不吭，眼角涌出一颗晶莹的泪珠。
看见快把妹妹逗哭了，金喜龙才又说：“你分错了，不够了吧？先人后己也得给自己留一份。来，把大哥的分你一半。”
妈妈过来说，你爸是给你们两个买的，我和你爸都是大人，怎么能和小孩子分吃。来，焕子，重新分，和你哥一人一份。
焕子马上高兴了，重新分，但她还是按全家人头一人一份，分作几份，一边分，一边说，这回分对了，妈妈、爸爸、哥哥和焕子都要吃……
父亲金万山和母亲刘莲花被焕子的行为震动了，他们没有想到一个三四岁的孩子会如此明礼懂事，他们当然不会吃那一份饼子，有女儿焕子的这份心就足矣，他们高兴坏了。
焕子不但天性善良，懂事早，而且还十分聪明，有主意，做出一些让大人们意想不到的事，很有点号召力。孩子们玩耍，总是爱跟着她跑，焕子说玩什么，孩子们就一哄而上；焕子说不玩这个，这个不好，孩子们就不玩这个。甚至一些大孩子也慢慢成了焕子的应声虫。这一切，都源于焕子的聪明，大胆，关键时刻比别的孩子强。有一次，焕子正和一群小伙伴玩耍，突然看见在街前玩耍的另外一群孩子们惊叫，一个叫红秀的孩子哇哇地哭。焕子跑过去一看，原来是红秀屙出一节蛔虫，吓得周围的孩子们都惊叫着跑散，红秀蹲在地上哇哇地哭。那年月，农村卫生条件差，孩子们肚子里生蛔虫的事时有发生，有的拉出来，有的甚至从鼻孔钻出来。不过这种事，焕子并没有经见过。这时她看见小伙伴们都吓得跑散，没有跑去的孩子也只敢远远地看着红秀哭，小焕子便勇敢地走过去。低头看看，蛔虫好长好长，还没全拉出来。怎么办？那东西又脏又怕，用小树枝挑了几下挑不下来，焕子急中生智，一边哄红秀不要怕，不要动，一边转身找了块砖头，用砖将蛔虫的头压住，让红秀慢慢往起站。果然灵验，红秀一抬屁股，就将蛔虫扯了出来。这件事后不但小伙伴们都感到焕子聪明勇敢，乐于助人，尤其是急难之时能挺身相助，连大人们都觉得焕子这么小的女娃儿，不但胆大，乐于助人，而且能想出处理的法子，对小焕子刮目相看。
俗话说：三岁看大，七岁看老。在大人们眼里，小金银焕好像天性中既有温顺听话、乐于助人的一面；又有胆大心细、敢作敢为、怜弱碰强的一面。农村的孩子们玩耍，多是男孩子和男孩子一块玩，女孩子和女孩子一块玩。经常免不了有些厉害男孩子欺侮女孩子的事发生。每当这时，小银焕就挺身而出，挡在女孩子前面，一边护着女孩子，一边与那些男孩子讲理，唇枪舌弹，不怯不退。最后赢家多半是男孩子讲不过她们，就故意大喊大叫，没趣地起哄一阵子，败下阵去。女孩子中也有一些厉害的，敢与男孩子动手动脚，扭打在一起。每当这时，小银焕又充当了拉架的角色。农村的孩子，入学之前就是可村里村外、漫天野地玩耍。大人们下地干活，特别是赶上农忙时节，常常顾了地里，顾不了家里的孩子，有时天色已经黑了，或者已经到了吃晚饭的时间，玩了一天的孩子们都像小鸟回窝一样各自回家，可是有的孩子的爹妈还没有下地回来，只好一个人站在村口可怜兮兮地哭着喊爹喊妈。每当这时，小银焕就会像个懂事的小姐姐，拉上小伙伴一块回自己家，有什么“干粮”都要拿给小伙伴充饥。爹妈也是乐于助人的善人，只要看见女儿领着小伙伴来了，总会先把“干粮”或者盛了干饭热汤的粗瓷大碗端在孩子们面前。
这种事，对小银焕来说，是习以为常的事。
1959年秋天，七岁的金银焕第一次背上崭新的书包，走进金家岗小学校。妈妈刘莲花拉着女儿的小手，亲自把她送到小学校的大门，看着她排队进了教室，才离开校门口。
金家岗小学校当时在村子的东面，原是一座破油坊院，新中国成立后村里把院子整理了一下，改造成小学校，十分简陋。小学校是复式教育，也就是全校只有一个老师，一个班，一个教室，全校一至四年级都在一个班，一个班二十几个学生，都在一个教室。一个老师教四个年级，先给一年级学生讲课，然后依次给二年级、三年级、四年级学生讲课，或者先由高年级开始。这种复式教育，虽然是无奈之举，但对于聪明好学的学生，也有它的好处。金银焕就是其中一个聪明好学的学生。
金银焕读小学时就表现出聪明好学的天赋。她不但把老师教的一年级的功课都很快能学会背会，而且在老师给二年级、三年级、甚至四年级的同学讲课时，她也专心听讲。虽然听得似懂非懂，甚至不知所云，但这种启蒙教育，即使是一知半解，也会对她那小小智慧门是一种触动，让她感到一种愉快。由不知所云，似懂非懂，渐渐竟然能听得进去，听得下去，听得有了兴趣，以致经常偷着看高年级同学的课本，或者干脆借高年级同学的课本看，自己主动做高年级的练习题，甚至拿着高年级的作业本请老师给批改作业，或找老师请教……
所以，读小学一年级的金银焕，实际上已经同时读完了小学二、三年级的功课。老师破例点名准许“这个聪明好学的小女孩子”金银焕由一年级连跳三级，升到四年级。并在全校进行了表扬，校长号召全校学生向金银焕同学学习。
聪明好学少年时
两年之后，即1961年秋天，只读了两年小学的金银焕轻而易举地考取了大泉沟完小，成为方圆邻村知名的好学生。大泉沟完小（那时的完小也叫高小，相当于现在小学五六年级）是县里办得比较好的学校，师资条件与教学设备都比较好，尽管现在回忆起来会觉得相当简陋。能考上大泉沟完小，对于同学们来说也是一种莫大的荣誉。
进入大泉沟完小，金银焕迈出了人生的又一大步：开始半独立性的住校生活（即集体生活）。大泉沟距离金家岗五华里，学生都住校，即吃在学校住在学校，口粮要自己带，碗筷要自己保存自己洗涮，吃饭喝水自然更要自己动手自己排队打饭打水。在父母跟前，从来都是自己只管端起碗来吃饭，放下碗筷就走，刷锅洗碗的事从来没有沾过边，穿衣穿鞋都得爹妈或者哥哥替自己系扣子扎鞋带。现在，不但这一切都得自己动手，而且每个星期天放假回家，返校时都要背十几斤玉米面或者小米，交给学校食堂，换成饭票。这对于从来没有出过远门的金银焕，既是新鲜事，也是一种人生的磨炼。开始，父亲金万山还要送她一程，后来她就不让父亲送了，总是抢过粮食口袋说，我背得动，妈你就不要叫我爹送我了，我爹动弹也挺累的，我又不是小孩子了。每一次都是自己背着粮食口袋，和同村的同学一起步行返校。
父亲金万山和母亲刘莲花心里既疼爱女儿，又非常希望她能够早早学会一些自理自立的生活技能，看着她背着粮食口袋走去，心里总会禁不住高兴地说，焕子长大了！焕子知道心疼她爸她妈了！说着说着眼角还滚动着泪珠儿。
艰苦的住校生活，使金银焕更加懂得一米一面来之不易，懂得父母之爱的珍贵。开始成熟的女孩子渐渐知道在衣着上用心了，讲究穿戴了，甚至互相攀比，要父母为自己买这买那。金银焕却不然，一点也不讲究衣着穿戴，只要穿得干净整洁就行，即使冬天衣着单薄一些，也不喊冷喊冻。学校的取暖条件很差，一个大教室生一笼火，教室里的温度与外面差不了多少，同学们的手背冻得都开了“裂子”。金银焕的手上也开了许多“裂子”，但她在父母面前总想藏着掖着不让他们看见，有时母亲拉过她的手看着心里难过，她总是说，妈！没啥，不痛，大冬天谁手上不开个“裂子”。细心的母亲周末等女儿回来，总要在夜里趁女儿睡着，偷偷看她的两只脚，看见女儿的两只脚小趾冻得又红又肿，心里更加难受。不管女儿怎么要强，怎么拒绝，胜似亲娘的刘莲花，宁肯自己挑灯熬个通宵，也要在女儿返校之前，将她一针一线亲手缝制的厚厚的棉手套和棉袜子，早早地塞进女儿的书包。
金银焕一门心思扑在学习上，又特别要强，考试张榜，金银焕的名字经常名列前茅。所以，在大泉沟完小的两年中，她的学习成绩始终保持在前几名，她的两位老师——荣庭和、荣爱亭也很会做学生的“思想工作”，除了经常夸奖她，鼓励她，同时也特别提醒她切莫骄傲自满，知识是永远学不够学不尽的。一个有大志的青年人，只有在知识面前永远谦恭笃实，将来走向社会才会有出息，有作为。金银焕默默地、刻骨铭心地记着两位老师的教诲。
1964年秋天，12岁的金银焕以优异的成绩，考取了阳曲县大盂中学。初中一年级共录取了53名学生，金银焕的名次是第6名，而且是班里年龄最小的一个。
大盂中学距离金家岗15华里，创办于1957年，当时只有一个班、三个老师，设在一座破庙里，是一所民办初级中学。虽然已有将近十年的校史，但是教学条件、师生食宿等仍然十分艰苦。不过在当时那个大家都信奉共产主义与“自力更生、艰苦奋斗”的信条，社会公平，没有地位差别、没有贫富悬殊的年代，师生们并不感到生活与学习条件有多么艰苦。相反，倒是大家精神抖擞，斗志昂扬，都在为改变“一穷二白”、“超英赶美”而努力学习，努力奋斗。
尽管大盂中学的办学条件十分艰苦，但食堂的饭菜一个星期也能吃上一顿白面馒头或者大米饭，而且都能吃饱肚子。这样的生活要比以高粱面和玉米面为主的农村生活好多了。金银焕吃着白面馍，心里却想着爸爸妈妈和哥哥。所以，每当食堂吃白面馍，她总要剩下一个，把它切成馍片，一片片放在火炉上烤干，等到周末放假回家，带给爸爸妈妈和哥哥吃。
如果说金银焕在读小学和完小时就表现出天资聪明善良的一面，那么进入大盂中学之后，则是金银焕诸多天性中的优点被更多地激活的阶段。
金银焕学习非常认真，求知欲表现十分强烈，通常课堂上同学们最怕老师提问，金银焕却相反，老师提问，她总是大胆地举手回答，除此之外，她还经常主动举手向老师提问题；课后做作业，但凡遇到自己或者同学们解不了的习题，她就主动找老师请教。她不偏科，但她的语文成绩更突出，特别是作文，经常让她的语文老师（兼任班主任）丁存英不胜惊喜。一些同学上语文课最怕写作文，一写作文就头疼，老师命题之后，多是东抄西拼，文不对题，连五六百字也写不了；金银焕则不然，她对作文题目吃懂后才动笔，她也参考一些报刊或者课外读物，但不照搬，总是按照自己的理解，或夹叙夹议，或描写景物，或评说时事，很少就事论事，都能举一反三，写出自己的感受或认识，一写就洋洋洒洒八九百字。让丁存英老师高兴的是，金银焕的作文不但文理通顺，遣词造句准确，立论与论据清晰，而且能解题、扣题、贴题，做到旁征博引。从她的作文中可以看出她的悟性较高，知识面较宽，特别是人文方面的知识，显见她十分爱好课外阅读。所以，金银焕的作文常常被作为范文公示全校，初中一年级的金银焕，就以作文写得好名闻全校。
天性中的善良与乐于助人，使金银焕很快成为班里的中心人物，团结的模范。她是班里的优秀学生之一，又是最小的一个，但班上集体劳动或者同学宿舍中扫地打水等事，金银焕总是抢在前面；有的同学头痛脑热，她主动帮助打开水、打饭、或者帮助洗洗涮涮；加上她学习成绩优异却不骄傲，所以大部分同学都乐意和她交往。在她身上好像有一种天然的向心力、感召力，身边经常有一群同学跟着她转。班里开展活动，每当大家意见不一致时，总是金银焕一锤定音。金银焕在读完小时身边就有几个追随者，诸如田红仙、刘秀红、刘俊娣等，这几个追随者大都与她一起考进大盂中学，开始还只是这几个追随者经常形影不离，后来她的影响力几乎征服了全班同学。她们课余时间不是一起开展文体活动，就是围坐在一起谈天说地，开展辩论，家事国事天下事，无所不谈，无所不论，真有点像毛泽东词中写的：“恰同学少年，书生意气，风华正茂，挥斥方遒。”
当然，也有一些同学开始对她不服气，讽刺挖苦她，骂她“日显自己”、“日显货”，甚至故意给她出难题。她总是笑一笑走开了事。有些同学看不服，要出头为她打抱不平，她总是劝阻同学说，不要和他们计较，骂又不疼，他们骂他们的，咱们该干啥干啥。有的同学向班主任反映某某同学讽刺打击金银焕，班主任问她有没有这事，她总是笑着对老师说，没有的事，同学们开开玩笑罢了。而当这些嫉妒她的同学有了困难时，她却主动去帮助他们。人心换人心。这样，久而久之，那些出于嫉妒心，平时总爱讽刺她的同学，也心悦诚服地成为她的拥戴者。所以班里、学校但凡有什么推选代表参加的活动，全班同学几乎一致推选金银焕。
金银焕无形中成为班上的核心。老师们看在眼里，喜在心上。特别是对他（她）们那几个经常在一起评说天下，议论时事，畅述抱负情怀，学习成绩又好的同学，禁不住感叹说，说不定我们这些同学中将来会出些人才！
然而，这种平静、新鲜而又激情洋溢的校园生活仅仅过了一年多，时间进入公元1966年夏秋之际，也即正当金银焕渴求知识的欲望越来越强烈之时，一场史无前例的“文化大革命”如疾风暴雨般席卷全国上下，而且一开始就冲击了平静的校园。远离京城蜇居系舟山下的大盂中学也未能幸免。
第一个大浪潮就是大串联。位于乡村的大盂中学也闻风而动：停课闹革命，贴大字报，学生们冲出校园闹革命，进行革命大串联。金银焕虽然不明白这场突如其来的“文化大革命”意味着什么，虽然不明白大串联要干什么，但她那颗稚嫩的心却非常渴望走出大山环抱的大盂镇乃至阳曲县，看看北京天安门，看看外面的世界，开开眼界，长长见识。所以，金银焕回家和爸爸妈妈把自己的想法讲了，爸妈虽然担心孩子们都小，怕路上吃苦受罪不安全，但让孩子们出去锻炼锻炼，经经风雨，见见世面，长长见识，也是他们的心愿。妈妈刘莲花把自己仅存的二十元钱掏出来，怕银焕路上不够用，又和邻居借了十元钱，凑了三十元，装进金银焕的内衣口袋，千叮咛万嘱咐，才打发她上路。
于是，金银焕就和田红仙、刘红秀、刘俊娣等许多同学，学习红军两万五千里长征精神，开始徒步向北京进发。他（她）们举着红旗，背着背包，戴着军帽，一路唱着《大海航行靠舵手》等革命歌曲，可谓雄赳赳、气昂昂。沿路的奇山峻岭，深涧险壑，云峰雾峡，以及出了山西界内的娘子关，东下太行山，便是一望无际、坦荡如砥的河北大平原，着实让金银焕和她的同学们感受到了中国地大物博，山河壮丽。从小在山村长大的孩子们，虽然都是第一次长途跋涉，从山西阳曲县到北京600多公里路，翻山越岭，但他们并不畏难，他们从小就受到红军两万五千里长征故事的教育，被红军爬雪山过草地的精神鼓舞着；加上北京的红卫兵已经像种子一样撒遍山西，撒遍全国，红卫兵大串联已经波及中国的城乡，即使是山庄窝铺的老乡也知道红卫兵小将进行革命大串联，所到之地有吃有住，所以他们一路雄赳赳十分顺利地跨进了心中向往的首都——北京。
北京设有许多红卫兵接待站，专门负责接待安排从全国各地来京串联的红卫兵小将。金银焕一行被安排住在一所大学，学校也有专门负责接待的工作人员，他们睡在大教室，食堂随时为他们开饭。安顿住下，他们就迫不及待地去参观天安门，雄伟的天安门，他们在年画上、在课本的插图上，看了不知多少遍，当一座真实的天安门出现在他们的面前，当那幅巨大的毛主席画像出现在他们面前，他们一个个激动、兴奋得禁不住又蹦又跳，不住地高喊毛主席万岁。那种感情是纯洁的，是真实的，是发自内心深处的。然后，他们便到各个大学、中学串联，看北京的红卫兵大辩论，看批斗“牛鬼蛇神”……
他们在北京住了半个月，去了许多地方，无异于一次快乐的旅游，实在等不到毛主席接见，就离开了北京。
回山西时他们没有再步行，红卫兵大串联开始之后，全国的火车都为红卫兵小将免票乘坐。金银焕用妈妈给她的30元钱，给妈妈、爸爸和哥哥每人买了一双袜子和一条毛巾，剩下的钱舍不得花，就与同学们匆匆坐上开往太原的免票火车。
撇开学生大串联的是与非不论，一个十四五岁的少年，一个穷乡僻壤的少年，能够有机会离开父母，徒步走天下，看看外面的世界，仅这一点，也是人生的一次绝好历练，对于他（她）们的成长与发展，无疑是上了一堂难得的增长见识与知识、开阔视野与襟怀的大课。应当说，金银焕在她十四五岁的这十五天的大串联，无形的收获远远超过她在课堂上学到的东西。
学生大串联返校之后，大盂中学乃至整个阳曲县实际上已经处于混乱状态，学生们有的留在学校“停课闹革命”，有的则回了家。金银焕看到学校完全乱作一团，校长、老师成了被批判的对象，无人管理，也就只好回了金家岗。不过，为了尽量不让学生们到社会上参与“打砸抢”活动，不久学校又把大家叫了回来，组织学生学习“两报一刊”（《人民日报》、《解放军报》与《红旗》杂志）社论。同时为了配合文化大革命，丰富校园生活，学校还组织了毛泽东思想文艺宣传队，排练文艺节目，演唱《东方红》、《大海航行靠舵手》、《戴花要戴大红花》、《北京的金山上》、《大生产》、《南泥湾》等革命歌曲。十四五岁的金银焕人长得健美，口才又好，歌也唱得好（直到她担任了省里的领导还喜欢唱歌），声音甜美圆润，可以说能歌善舞，成为校毛泽东思想文艺宣传队的主角，活跃分子。她们不但在学校演出，还到附近的农村演出，到田头地边为贫下中农演出，受到广大群众欢迎。
由于学校组织的各项活动很充实，学生们很少有冲出校园，到社会上乱打乱闹的。很快到了1968年，学校做出决定，不论哪个年级，也不论各门课程上完了没有，到这年放寒假，所有的学生统统算毕业。学校腾空，只留下老师坚守阵地。
