“也许是因为合合最近在东京城小有了点名气吧。你知道今天有几个人找我打听‘青城山下白素贞’吗？有五个人。这些人有的是好奇，有的是真想找合合帮忙。合合算是都城探案界的后起之秀了，正火着呢，陈侯方找她也不奇怪呀。我不明白你在担忧些什么。”
一阵沉默后，苏郡生道：“我也不知道，但我不希望许合合参与进来。”
“为什么？也许合合可以帮你呢？”
苏郡生没再说话，合合耸了耸肩转身走了。
是啊，为什么？为什么自己就不能参与进来？苏郡生你是在小看本合合的能力吗？那好，那看谁先找到毁画贼！
合合从兴娘子那里搬了出来，租住在了蒋二娘家隔壁。搬了新家，她完全没功夫去收拾，要不闷在家里一整天，要不就出去一整天，直到很晚才回来。蒋二娘都开始好奇她究竟在折腾些什么了。但她嘴很严，什么也没透露给蒋二娘。
那天傍晚，她正在家里做着自己的试验——所谓试验，就是不停地从房间里冲出来，一边脱去身上的衣裳一边又换上另外一套。她正大汗淋漓地干着，干得贼起劲儿了。忽然，她瞥见了冰花和菱花两姐妹，咧嘴一笑道：“哇，你们来看我啦？”
这两姐妹脸上却一丝笑容都没有，傻傻地看着她，就像不认识她似的。她跑了过去，笑嘻嘻道：“干什么呀？才多久没见就认不出我了？是不是我最近运动量比较多，变瘦了？”
菱花眨巴眨巴了两下眼睛，用一种看怪物的表情盯着她道：“合合姐，你真的没事儿吧？”
“我没事儿，我能有什么事儿？”
“那你为什么要那样？”菱花指了指房门口，又指了指院子里那堆被扔得乱七八糟的衣裳，“从那里跑到这里，还要脱衣裳穿衣裳，反复折腾。你真的没病吧？”
合合大笑了起来：“你是说这个啊！我没病，我就是想做个实验而已！走吧，里面说去！”
回了屋里，冰花好奇地问：“你到底在做什么试验啊？为什么要换那么多套衣裳？”
“是不是又有什么好玩的案子？”菱花特别感兴趣道。
合合露出一丝神秘道：“这个嘛，暂时还不能说！”
菱花翘起嘴巴道：“连我们也不能说吗？”
“你是不是怕我们去透露给哥，哥又告诉苏小公子？”冰花问。
“为什么合合姐要怕哥透露消息给苏小公子？”菱花急忙问道。
冰花道：“我听哥说，合合好像在跟苏小公子打擂台。”
“打擂台？什么擂台？”菱花更感兴趣了。
“合合，”冰花流露出一丝担心道，“你真跟苏小公子闹掰了？”
合合差点被呛到，忙喝了口茶水把喉咙里的点心顺了下去：“我的美人嘞！什么闹掰了？要好过才能说闹掰了，我跟苏郡生连好都没好过，怎么就说上闹掰了？我跟他一直都是竞争关系好吗？这次也一样！”
“可苏小公子人挺好的，你怎么老是跟他过不去呢？”
“我的美人儿，不是孤要跟他过不去，是他自己太霸道了。孤本来一片好心想跟他联手的，但他却生硬地拒绝了。既然如此，那好吧，那就各自查各自的咯！美人儿，你有点奇怪哦，你从来不喜欢过问这些事情的，今天怎么老是问？老实交代，是不是鲁达哥让你过来套我消息的？”
冰花轻轻弹了一下合合那红扑扑的脸蛋，笑道：“他才没让我这么干呢！看看你这疑神疑鬼的样子，好像天底下谁都不信任了似的。收起你那些疑心吧，小名探，我是来给你收拾屋子做晚饭的。娘听说你新租了屋子却没空收拾，特地叫我和菱花过来帮你的。好了，我先去后厨把火生上。”
“谢谢美人儿！”合合甜甜地叫了一声。
等冰花走后，菱花又继续了刚才的问题：“合合姐，你真跟苏小公子打擂台了？”
合合点点头，往嘴里塞着点心道：“是啊。”
“你们赌什么？”
“谁能先抓住那个毁画贼！”
“那你查到了吗？”
“还没呢。对了，鲁达哥有说过什么没有啊？”
“我哥这几天也忙，总是半夜才回家。他说苏小公子派了他不少活儿，他每个地方都得亲自跑，连吃饭的空档都没有呢！”
合合嗯嗯了两声道：“看来他们也进行得如火如荼啊！”
“你们的赌注是什么？”菱花饶有兴致地问道。
“赌注嘛……”
话还没说完，外面响起了敲门声。菱花飞快地跑了出去，不一会儿带了个扎着蓝布头巾的中年妇人进来了。合合拍了拍手里的点心屑，忙起身道：“吴四娘，是您啊。您怎么来了？是不是发现了什么要紧的事儿？”
吴四娘是东大街上杏花酒馆对面摆小食摊的，合合雇了她，让她帮忙盯着杏花酒馆。
“不是出了什么要紧的事，而是……唉，刚才苏小公子派人到我那儿去了，给了我一笔银子，让我半个月之内都不要出摊了。你看，合合……”吴四娘一脸为难地看着合合。
“他派人去找你了？”合合叉腰瞪目道。
“是啊。我想啊，他是不是知道你雇了我的事情，所以才……唉，合合，不是四娘不帮你，实在是四娘得罪不起那苏小公子啊！你之前给我的钱我都退给你……”
“不用了，四娘，您就收着吧！”合合抬手挡了回去。
“那可怎么好？”
“您回去吧。听苏郡生的，半个月之内不要到杏花酒馆对面出摊了。”
“那你的事儿怎么办？”
“没事儿，我再另外想办法。”
“那可对不住了啊，合合！”吴四娘再三表示了歉意后就走了。
菱花送走苏四娘后回来道：“合合姐，这下你要怎么办？苏小公子到处给你使绊子呢！”
合合细眉一抖，嘴皮往上翻了翻：“跟我使绊子？他苏郡生还嫩了点！想拦着不让我查是吧？好，看我怎么收拾你！”
菱花忙问：“你打算怎么收拾他啊？”
“哼哼，走着瞧！”
