阿茵从未见过李夫人这样的表情，这些日子李夫人待她也算亲厚，只是说话行事不免得露出几分生疏来，她原是想着，日久见人心，只要她乖巧听话，姨母总是会喜欢她的，这可是她亲姨母呢。
可是现在另外一个姑娘站在那里，李夫人亲热的搂着她，眼神都不曾落在自己身上，只叫着李浅曜的名字，叫他来见见，仿佛自己压根没有跟着一起进屋子。
突然有人牵住了她的手。
阿茵猛地抬起头，就看到浅曜朝她笑了笑，晃了晃牵着她指尖的手，俊朗的面颊上故意露出几分讨她开心的奇怪表情来。阿茵又低下头，把自己的指尖从浅曜的手里抽出来，只是鬓边的一丝红晕是藏也藏不住的。
“母亲今日起的这样早，合该早早打发人来告诉我跟小茉一声，这样湘湘妹妹来家里做客，我们也该早些迎一迎。”
李浅曜先跟阿茵一起给母亲请了早安，端上热茶后有没有立即的把目光看向白湘湘，而是笑着跟李夫人闲话家常，简单的一句话，便把亲疏分的清清楚楚，谁是主谁是客，是不该有什么可讨论的部分的。
李夫人面色有些不虞，但开口的是自家儿子，在旁的人面前，也只能当做没看到两个人之间的小动作，顺着李浅曜的话往下说。
“湘湘家在远处，也是特意赶了过来，你爹已经在书房里跟白家老爷聊上了，待会儿早饭也给他们摆在那边，你也一起过去吃。”
浅曜拿起桌子上的一颗红枣干丢进阿茵捧着的热茶杯里，看着小丫头鼓起脸又不能在客人面前失礼的样子，觉得像是自己在野外逮到的小兔子似的，可爱的不得了。
“娘，我陪你吃不好吗？我爹跟白先生在一起，总爱聊些诗书礼乐，接着便要让我吟诗作赋，大年节的，您就放我松快松快吧。”
白术华科考中了探花之后没做几年官，就在离京城不远的荔九山继承了家业，做了琼陆书院的掌院，琼陆书院离京城近，许多京城学子前去求学，也出过许多进士，于是就有更多的读书人愿意投到白术华门下。琼陆书院还有一专门的琼陆堂，专收养无父无母的孤儿，还曾经把一个孤儿培养成了进士，如今是国子监司业，师徒二人皆为教书人，这在西梁国也是一番美谈。
李浅曜对于吟诗作赋兴趣不大，对于自己父亲对白术华的推崇也不太感冒，他更崇敬左将军那样的大将军，白先生收留孤儿的善举令人敬佩，但要他大年节的凑到人家跟前写篇诗词找人指点，李浅曜敬谢不敏。
李夫人比谁都了解自己的儿子，当初能默认李浅曜和阿茵的关系，也是有一部分原因知道自家儿子对白家实在是毫无兴趣，但知道归知道，心里的遗憾可就是另一回事了。她这个年级的夫人们，没人会不喜欢白湘湘的，书香门第出身，知书达理又长于女工管家，是京中贵妇人们标准的儿媳妇人选。
“湘湘的母亲出门前偶感风寒，便留在家里休养了，浅曜你要留在我这里早饭也可以，吃完饭你可得好好陪着湘湘聊聊。”
李浅曜对于自己母亲这种非得要把他跟白湘湘凑在一起的行为颇为不感冒，眼神示意了好几次，都看着阿茵低眉顺眼的喝着新换上来的热茶，就是不肯答话，心里也别扭起来，故意把话茬往阿茵身上引。
“小茉总闷在家里没见过什么外人，湘湘妹妹在荔九山那样风景优美的地方生活，自然是有许多话可以跟小茉聊得，还是让小茉陪着吧，待会儿陆陆续续就该有各家公子们来了，我还得陪着呢。”
言下之意，宁可去陪那些不甚熟悉的公子哥们，也不愿意留在这里陪着白湘湘。
阿茵心里暗暗一喜，看着李浅曜故意瞅着自己的眉眼，知道自己再不说话可就说不过去了，施施然站起来圆场。
“我在书中读到过荔九山的传说，那可是圣人修行过的地方，湘湘姐姐在这样人杰地灵的地方生活，定然懂许多我不明白的东西，可要跟湘湘姐姐好好聊一聊呢。”
白湘湘手里的帕子一紧，她是知道浅曜对她无甚多的感情，不过是因为两家世交的关系，一直拿她当做妹妹罢了。只是白湘湘看多了书院里的书生们，对于从小就与别个显得不同的李浅曜就有特别之处，小时候浅曜对待她也是很好的，在书院里人人都知道她是掌院的女儿，对她十分恭敬。而李浅曜则在她小时候来李府做客时，带着她捉蚂蚁摘桃花，还撺掇她上树来的——虽然白湘湘最后也没有能违背父亲一贯对于她女儿家的礼教教育的要求去爬树，可是那些来李家时自由度过的时光都是很快乐的。
只是现在李浅曜话里话外的疏离，都不复小时候那样亲近，摆明了想要跟自己躲划分开点距离。
而他这样的做的理由也很明白，白湘湘的目光落在阿茵的身上，这个一身石榴红裙子的女孩子看起来身量还很小，眉眼间满是英气，一双圆圆的眼睛里带着点期待的看着自己，看起来的确是朝气蓬勃的样子。
“你就是筠茉妹妹吗？”
她在来的路上听她爹爹说了，李府里新来了一位表小姐，是李夫人娘家的女儿，身世孤苦无父无母，寄住在她的姨母李夫人家里。父亲还隐晦的说，这位表小姐与她的表兄，是有些约定的。这些话跟未出嫁的女儿不好讲，而白湘湘听得出爹爹话里藏着的意思，虽则两家的大人过去开玩笑的说起过她与李浅曜的事情，但是那都只是孩子还小时的事情，做不得数的。
白湘湘时常会去琼陆堂打点上下，虽是家中独女，却是个照顾人的性格，若不是里面有李浅曜这层关系，她未尝不会欣喜的把这位李家的小表妹当做自己的妹妹，只是现在心里到底有了点膈应，本是她先认识李浅曜的，凭什么这个后来的小表妹就能走到她前面，况且看一打招呼的样子，李夫人并未对她有多疼爱，反正想要李浅曜与自己多亲近。
摆过饭后，离客人们上门还有些功夫，阿茵说要再去厨房上亲自看看有没有什么问题，话刚出口，李浅曜就和白湘湘异口同声的说要同去。
李浅曜是怕万一有什么意外的情况阿茵处理不来，自己跟着去还能找补找补，而白湘湘则是单纯想单独相处探探底看看这位小表妹是什么样的人，又有什么过人之处，能让李浅曜待她如此好。
她心里知道浅曜对他是只有兄妹之情的，可知道归知道，自己心底倾慕的人把别人牵挂在心上，总是让人难以接受的。
李夫人的目光在三个孩子上面巡梭，三个孩子的脸上表情各异但其实都透着一股天真无邪，微微笑着又喝了口茶，朝着三个人点了点头。
“你们这些孩子就是爱凑成一团，行了，那就一起去吧，客人来前要回来别耽误了正事。”
三个人走在一起也奇怪，原本是阿茵先出的门，李浅曜走在她左手身侧，白湘湘就习惯性地跟在了李浅曜的左手身侧。可往出走了没几步经过了一处洞门，李浅曜要就换到了阿茵的右手侧。走过去的动作过于的刻意，连阿茵都敲了出来，抬眼娇嗔的瞥了他一眼。
李浅曜自己毫不在乎，立场总是要摆得端正一些，白湘湘这样知书达理遵循礼教的姑娘当他的妹妹他觉得不错，其他的他就敬谢不敏了。
阿茵站在两个人之间，看着李浅曜对着白湘湘那副爱搭不理的样子有些尴尬，只好自己先开了口。
“湘湘姐姐平日里有什么爱好，家里是开书院的自然就喜欢看书吧？”
白湘湘抿唇笑了笑。
“我爹爹是掌院自然博学多识，我一个女孩子，平日里也就做做女红读几本书识得几个字罢了。”
西梁虽然不是极为推崇女子无才便是德，但女子博文广识争强好胜也不是什么美德，大户人家还是偏爱妇容妇德突出的女孩子，白家也是这样的教养标准。
李浅曜侧过头不着痕迹地闪过一次轻笑，其实白湘湘生长在这样的世家里，文学造诣是很深的，她写得一手极秀气的字，吟诗作赋也不下于男子，但白家家教甚苛并不以此为傲。他听白老爷和自己父亲闲谈时无奈叹息过，自己这家族基业日后都不知道要交托于谁，偏偏没命生个儿子。白湘湘的功课是白先生按着儿子教导的，却从不允许她显露人前。
“妹妹在家里呢？”
“我？我平日里除了帮姨母看看帐，也就是读些书，最喜欢的是游记和兵书，女红倒做的一般，大概没这个天赋了。”
白湘湘立刻颇为不赞同的皱起眉头来。
“妹妹，女孩子的女红怎么能做的不好呢，这样日后嫁衣都不知道该如何绣，李府里有好些善于刺绣的仆妇，筠茉妹妹可得好好学学，李夫人也喜欢手巧的女孩子的。”
说者也许无意，但听者有心。
李浅曜皱起了眉头来，觉得这白湘湘管的未免也太宽了。
“湘湘妹妹，小茉年纪还小，绣嫁衣这种话就别跟她说了。”
话里带刺，听起来就不怎么好听，女子十三岁便应该开始定亲了，白老爷如今想招个赘婿，能给人做上门女婿的又入不了他的眼，自然是没有什么进展的。
白湘湘立刻眼圈都红了，只是强忍着拽着帕子不说话。阿茵看着不忍心，伸手拽了拽李浅曜的衣袖，这才让后者换了话题。
“厨房今日里备了不少点心，去瞧瞧吧。”
