“合……合伙人？”陆展林愣愣道。
叶绚低头咬下上衣的线头，将上衣放到一边，又开始穿起珠串来：“不错！合伙人。你弹琴，我跳舞，大家一起合作，应该是平等的伙伴关系。那纸契约不过是为保险起见而存在的东西罢了，排除拿它来对簿公堂这种我们都不希望看到的用处外，实际上，你我相差无几，都是互相利用罢了。不是吗？”
陆展林心里一震，神色复杂地看了叶绚一眼，转身出了门。
叶绚将珠串放到一旁，开始制作长裙……
第二天的晚上，全身上下均被一袭深紫披风遮掩得密不透风的叶绚站在门口催促道：“好了没有？你还要磨蹭多久？”
“你……你真的是个女子吗！要去那种地方，竟然面不改色，全无半点羞怯之意！”陆展林拿着柳琴，从屋里走了出来，满脸通红。
叶绚看了他一眼：“我是不是个女子，你不知道吗？”
“我……我那是无心……无心之过……”此话一出，陆展林更是面色通红，尴尬的结巴道。
叶绚瞥了他一眼，无所谓道：“你还是尽快习惯起来吧。只是看了眼我的衣裙，便已经连话都说不全了，要怎么在香云阁演奏？”
“你……你当真要去那种地方吗？穿着……穿着那种衣服？”陆展林道。
叶绚转过身去：“家里的米缸已经一粒米也没有了。不想饿死的话，就给我镇定点！井里有水，我给你三十个数的时间，冷静下来。”
“三……三十个数？”陆展林愣愣道。
叶绚道：“就是数三十下的时间。三十……二十九……”
陆展林愣了愣，接着便走去了井边，打水，洗脸，一气呵成。
叶绚点点头，看来这个陆展林果然不是个普通的手无缚鸡之力的书生。自己，没有看走眼。
“叶姑娘，真的要进去吗？”站在香云阁外，陆展林犹豫道。
叶绚没有说话。
陆展林又道：“其实，谋生的方法，还有很多。我们或许可以另外想想别的办法，不一定非得……”
“比如说？”叶绚转过身来看着他。
陆展林顿了顿：“比如说，嗯……”
“洗衣服？做下人？还是找个有钱人嫁了？”叶绚打断了他的话，讥讽道。
陆展林微怔，接着便道：“就算是洗衣服，做下人，也好过你如此抛头露面地做这种伤风败俗的勾当吧！做人最重要的，是堂堂正正地……”
“噗嗤”叶绚一个没忍住，终于笑出声来。
“你……”街边围观的人越来越多，陆展林面红耳赤地不知如何是好，想要逃走，却又想到了自己签了字，画了押的那张契约，还在叶绚手上。他倒是不怕吃官司，只是家族的一世英名，却绝不能毁在自己手上啊！
“你到底还有没有一点羞耻心？”见叶绚笑个不停，陆展林终于恼怒道，“这阁里的姑娘大多都有一番自己的辛酸事，倒也可怜可悯。可是你，一个清清白白的姑娘家，竟然自己好端端地……”
“好端端的？陆……”叶绚皱皱眉，大声地打断了他的话，见他脸色一变，于是心下一软，压低了声音，改口道，“琴幻公子不会不知道吧？叶……我爹的尸首已经放了两天了，如今天气这么炎热，倘若再不入殓，恐怕就要发……”叶绚顿了顿，没有将“发臭”这两个听起来显然有些无情的字眼说出来。
“这……”
“这又如何？”叶绚看了他一眼，“你是要我眼睁睁地看着他的尸首停在家中无钱下葬，还是要我随便找个有钱人，拿这清白的身子，去做个第几房，或者第十几、几十房小妾，来安葬他？”
陆展林没有说话。
叶绚转过身去，淡淡道：“这个办法，总比卖身葬父，要强上太多了，是不是？”
陆展林心里一动，有些感动地看着她的背影，没有说话。
叶绚抬头看着门上粉色的牌匾，上面艳红色的“香云阁”三个大字触目惊心。
“叶……千绚姑娘……”
叶绚一怔，方发觉自己已在这里站了太久。心下暗自嘲讽。到了此时此刻，自己，竟还想着退路吗？
“你记着！”甩甩头，她回过身来，对着陆展林，也对着自己，认真地，一字一字道，“从此刻起，我便是舞姬千绚。一个没有心，也没有情的舞女。”
“千绚姑娘……”陆展林心里微动，看着叶绚坚定的神色，忽觉心里一阵酸楚。
“而你，则是我的琴师，琴幻。”没有理会陆展林的怔愣，叶绚继续道，“若你实在记不住，就不要再说话了。我不指望你成为一个合格的经纪人，因此你只要做好琴师的本份就可以了。”
说完之后，叶绚猛地一转身，边将披风上的连帽拉下来遮住她大半张秀美的面孔，边大步向前，径直走进了香云阁。
陆展林愣了愣，接着便立刻跟了进去。
“去将你们妈妈叫出来，就说有桩大买卖，问她做不做。”一听披风下传来个女子的声音，迎上来的姑娘显然愣了愣，接着便被叶绚披风下塞过来的银子吸引了去注意力，口中立刻连连称“是”，转身便向里间跑了过去。
叶绚信步走上楼梯，四处看了看二楼的包厢，观察着这里的情况。不经意间一回头，便看到陆展林正满脸阶级斗争地站在她身后，不由摇摇头，拍了拍身旁的软榻。
见他还是没有动脚的意思，她不觉耐心用尽，开口喝道：“过来！堂堂男子汉，连这点胆量都没有吗！”
陆展林面色一滞，僵硬着走了过来。
“我知道你第一次来，难免紧张。”叶绚道，“不过你要明白，今晚是我们第一次机会，也可能是唯一的机会了。一会儿上台的时候，我希望你的敬业精神能战胜你的紧张和尴尬。否则，不论你活下来的原因究竟是什么，没有了生存的机会，所谓的复仇、子嗣之类的，都将是句空话。”
陆展林一脸的不可思议，惊讶地看向叶绚：“你怎么知道？”
“猜的。一个举止斯文的书生，宁愿卖唱也要活下去，必定有其原因。若不是为了那个原因，你恐怕在迈入茶馆那一刻，就羞愧死了。”叶绚冷冷道，接着又随意地挥了挥手，“你不必这么紧张地看着我。我早说过了，我们不过相互利用罢了。我对你的过去不感兴趣，只要你好好做到一个琴师的本份就可以了。”
陆展林神色复杂地看着她，突然道：“我会……我会做好‘敬业精神’的，你放心。”
“敬业精神只是一种心情罢了。是一种对自己所做之事负责尽心的心情。一个琴师的敬业，就是指，即使是父母刚刚亡故，”叶绚淡淡地笑道，自己也不明白她明明已经紧张得要命了，却还在这里不厌其烦地跟他解释这些有的没的，“心里再怎样悲痛，只要上了台，就要把这些全部忘记，只专心投入于自己的乐曲之中。如果你真的有心的话，即使不能够做到这一点，那我也已经感激不尽了。”
“你放心，我会努力的。所以，”陆展林虽然惊奇于叶绚奇怪的理论，还是坚定地看着叶绚，一字一字道，“你也不要害怕。”
叶绚心里一震，看了他一眼，不再说话。
包厢里没有安静多久，便被一个满脸浓妆艳抹的女人推了开来。
叶绚抬头看去，却见这进来的，是个看上去不过三十来岁的女人，脸上化着精致的妆容，身段窈窕，举止轻浮，带了股习惯般的微笑，和满脸的精明。
“两位客官好，馨娘这厢有礼了。这位姑娘来我香云阁，不知所为何事啊？”她进来后一眼便看到了坐在榻上的叶绚，于是开口问道，只是目光，却有意无意地扫向一旁的陆展林，见到他手中的柳琴，眼中闪过一丝惊讶，又很好地掩饰了过去。
叶绚等她将目光转了一圈又收了回去，方才开口道：“妈妈这话问得奇怪，难道方才那位姐姐没有告诉您吗？我来，是想要同您谈笔生意的。”
“哦？这倒怪了。我这香云阁，可是从来都只招待男子的，不知姑娘有什么……”馨娘笑道，却突然惊讶地张了张嘴，说不出话来。
叶绚将披风随意地扔到了榻上，向前走出另步，转了个圈，在脚踝上的铃铛清脆的响声里对馨娘道：“妈妈觉得，这桩生意，怎么样？”
“姑娘……姑娘这话，我不明白，还请明示。”馨娘快速冷静下来，对叶绚道。
“妈妈看起来也是个聪明人，拐弯抹角的话，我就不多说了。”叶绚纤腰款摆地走回榻上，坐了下来，随意地抬起脚来，轻巧地褪下两只靴子，“这笔生意很简单。今天晚上，我要借妈妈的场子卖艺，所得一切银两，与妈妈对半分成。怎样？”
