“不过，人类真的危险吗?我发现他们很容易被迷惑。”
“他们当然危险。人类一旦真正了解我们，他们就会把我们全都除掉。他们可以在白天搜寻我们。千万别低估了这惟一的优势。还是那句话，原先那些同类团伙的法则自有它们的智慧。永远、永远也不要对凡人谈起我们。决不要告诉凡人你躺在哪里，或者任何吸血鬼躺在哪里。你要是认为能够控制凡人，那可是绝对愚蠢的。”
我点头，虽然我很难对凡人产生恐惧。我从未怕过他们。这种隐秘的作风以前一直困扰着我。不过，此刻我正绞尽脑汁，想回忆起自己是否见过那些不需要血液的家伙……实际上，我也许曾经把他们误认作流氓吸血鬼了。
“我还有一件关于超自然生物的事情要告诉你。”约瑟夫说。
“是什么?”
“我也不太确定，不过我让你听听我的想法。我怀疑，当我们被烧死之后——被彻底毁灭之后——我们能以另外一种形式重生。我不是指现在的人类，不是说人类的转世托生。关于人类灵魂的归宿问题我一无所知。但是，我们的确永远存在，而且我认为我们死后能够重生。”
“你为什么这么觉得呢?”我情不自禁想到了居伊。
“就和凡人谈论转世托生时一样。有些人声称自己记得前世的事情。他们来到我们面前时还是凡人，却声称自己对我们完全了解，而且曾是我们中的一员，要我们再次把黑暗的礼物送给他们。她们知道很多事情，却完全没办法解释她何以了解这么多，除非那是她的杜撰，或者她下意识地从我脑中获得了这些信息。或许他们只是具有特殊能力的凡人，能够读取我们深藏不露的思想，这的确很有可能。
不管这是怎么一回事儿，这样的人并不多。如果他们曾经是吸血鬼，那么，可以肯定的是，他们只是被毁灭的同类中很小的一部分。所以，也许其他被毁灭的同类没有足够的力量获得重生。或者，也许他们并不选择重生。谁搞得清楚。”
“我的上帝，他们作为凡人获得了重生，而他们竟然想再次成为吸血鬼?”
约瑟夫微微笑了。
“你还年轻，岩，你这不是自相矛盾吗?再次变成凡人会是什么样子，你真正的想法是怎样的呢?等你看到自己的凡人亲友再考虑这个问题吧。”
我默认了他的话。可是我并不想放弃我对凡人的理解。我想要继续为自己失去了凡人之身而哀悼。而且我明白，对凡人的这种热爱，和我对他们无所畏惧是息息相关的。约瑟夫的目光移到了别处，他又走神了。又是静静地在聆听着什么。接着，他再次把脸转向我，恢复了对我的注意。
“岩，我们在一起的时间还剩下两三个夜晚了。”他悲伤地说。我把差点要脱口而出的话咽回肚里。他脸上的表情给了我惟一的安慰，他现在看起来，没有一丝一毫不近人情的样子。
“你不知道我多希望你留下来，”他说，“然而人世生活应该在那外面的世界，而不是这里。等我们再次见面，我会告诉你更多的事情，不过，你所知道的眼下已经够用了。你要尽量从人世学习。我已经看过许多凡人衰老死去。可你一个都还没有见过。但是相信我，年轻的朋友，我非常非常想要你留在我身边。你不知道我有多么想，我向你保证，等时机成熟，我就会找到你。”
“可是为什么不能是我回来找你呢?为什么你要离开这里?”
“是时间的关系，”他说，“我统治这里的人民，已经太久了。我已经引起了猜疑，而且，欧洲人已经进入这片水域。来到这里之前，我躲藏在被维苏威火山埋葬的庞贝城里，可是凡人们去那里瞎搅和，挖起废墟，把我赶了出来。现在这种情况又出现了。我必须去寻找别的避难所，一个更加偏远的地方，最好始终人迹罕至。况且，坦白说，若是我打算在这里久留，那我绝不会带你来到这里。”
“为什么?”
“你知道为什么。我不能让你或者任何别的人知道，必须守护之神的位置。这就说到一件非常重要的事情了：你必须给我一个承诺。”
“任何事情都行，”我说，“可是你怎么会需要我的承诺?”
“很简单。你绝不能把我对你说的事情告诉别人。永远不要提起必须守护之神；永远不要说起过去诸神的传说；永远不要对别人说你见过我。”我郑重地点了点头。我已经想到这个了，不过我却没有想过，这可能会非常难以做到。
“哪怕你只是说了一个部分，”他说，“那么下一个部分就会跟着说出去，而你每提到一次必须守护之神的秘密，就增加了一分他们被发现的危险。”
“好的，”我说，“可是那些传说，我们的起源……对于我造就的吸血鬼们呢?对他们我也不能说——”
“不能。就像我刚才告诉你的，说出一部分，就全都会牵扯出来。再说，如果这些后代是基督教上帝的子民，这些古老的传说就只会把他们逼疯，让他们绝望。对他们来说，这只会是一件恐怖而难以接受的事情。这是突发的事件，是他们并不信仰的异教神灵，以及他们无法理解的习俗。必须让他们自愿接受这些事实，尽管这也许是微不足道的。要非常仔细地听清他们的问题，用尽量简单的答案满足他们。倘若你觉得不能对他们撒谎，那就什么也别说。尽量使他们变得坚强，就像如今不信神的世人那样。但是记住我的话，决不能说出那些古老的传说。那些是我的，只有我一个人可以说。”
“要是我告诉他们，你会拿我怎么办?”我问道。这个问题让他大吃一惊。几乎有整整一秒钟，他失去了镇定，接着又哈哈大笑起来。
“你真是最应该受到诅咒的家伙，岩，”他低语，“重要的是，倘若你说出去，我可以对你做出任何我想做的事情。你一定明白这一点。我能够像玛丽践踏前任守护者那样，把你踩死在脚下。我可以仅凭意志的力量，就让你燃起熊熊大火。可是我不愿意这么威胁你。我想要你回到我身边来。不过，我不会让这些秘密泄露出去。我绝不会像在威尼斯的时候那样，让一群凡人来袭击我。我不要让同类们知道我。你绝对不能——故意或者偶然之间——让任何人去寻找必须守护之神或者约瑟夫。你绝对不能对别人提到我的名字。”
“我明白。”我说。
“是吗?”他问。“也许，我终究还是得威胁你?我的报复会相当可怕，我得这么警告你吗?你和从你这里获知秘密的人都将受到我的惩罚，你懂吗?我曾经毁灭过其他前来寻找我的同类。我毁灭他们，仅仅因为他们知道那些古老的传说，因为他们知道约瑟夫这个名字，而他们永远也不愿意放弃寻找。”
“真叫人受不了，”我喃喃地说，“我不会告诉任何人，永远不会，我发誓。可是我担心，别人能够读出我的想法，这是很自然的。我担心他们能看到我脑海中出现的形象。卡尔就能做到这个。要是——”
“你能把形象隐藏起来，你知道该怎么做。你能抛出其他一些形象来迷惑他们，你能把自己的思想封闭起来。这个本事你已经有了。不过让威胁和警告到此为止吧。我是爱着你的。”
我好一会儿没有回答。我的脑海里浮现出各种被他禁止的情况。最后，我把这些付诸语言：“约瑟夫，你难道从未渴望将这一切对所有人和盘托出吗?我的意思是，让我们所有同类都知道这些事情，然后把大家聚集起来?”
“我的上帝啊，不行，岩。为什么我要那么做?”他似乎真的疑惑了。
“因为那样的话，我们就能掌握这些传说，至少能够像人类那样，对自身的历史之谜进行思考。那样我们就能交换彼此听到的故事、分享彼此的法力——”
“然后联合起来使用这些法力，就像邪恶之徒那样，去对付人类?”
“不……不是那样。”
“岩，在永恒的世界里，吸血鬼团伙其实是很少见的。吸血鬼大都生性多疑，独来独往，对同类也没有感情。有时，他们会仔细挑选同伴，最多也就一两个，而且他们和我一样，守卫着自己的狩猎领地和隐私。他们不会愿意走到一起来，就算他们真能克服恶毒和猜忌的天性，不再各自为政，他们的集会终将结束在争夺领导权的惨烈斗争之中，就像玛丽曾向我们揭示的，发生在几千年前的故事那样。我们终归是邪恶的物种。我们是杀戮者。在这世上，最好还是让凡人团结起来吧，让他们为了正义而联合。”
我接受了他的观点，我为自己刚才的激动感到羞愧，为我所有的弱点和冲动感到羞愧。然而，另外一个充满无限可能的构想已经把我迷住了。
