城外的叛军大营，拓跋昊本已入睡，迷糊间突然被一阵急促的脚步声惊醒。
帐外侯方的声音响起：“陛下，元帅遣人有紧急军情奏报！”
“紧急军情！”拓跋昊顿时睡意全无，翻身从榻上坐起，随手拿了一件大氅披上，趿上鞋子便往外行去。
掀开帐帘，寒冷的空气让拓跋昊忍不住打了个寒颤，但是他毫无回去添衣的心思。
只见火把照耀下，侯方正领着秦卫等候。见到拓跋昊出现，秦卫当即躬身行礼：“末将秦卫见过陛下。大帅适才得到洪州急报，在距离洪州城外七十余里的地方，我军一支运粮队遭到汉骑的袭击，所有粮食物资全被烧毁。大帅请陛下切勿为此事心忧，我军正好借此机会实施此前议定的计划。”
拓跋昊先是一惊，随后便平静下来。
粮道被袭，这自然是一件影响军心的大事，若是发生在前几日，拓跋昊不知会如何心忧。但此刻听秦卫说完，他的脸上却是出乎侯方意料的平静。
“行了，朕知道了，你去回禀元帅，便说一切按预定……罢了，左右朕也睡不着了，侯方，你准备一下，朕要去元帅哪里！”
“陛下，此刻夜色已深，不说道路难行，陛下也要替元帅考虑一下，毕竟他老人家身体不好，也需要好好休息，才能有足够精力指挥大军作战。”侯方十分机灵，立刻找到一个理由来劝阻拓跋昊一意孤行，这万一路上有个闪失，他可是无法承担得起。
侯方的进谏确实有效，拓跋昊稍稍思考便改变了主意：“也罢，闻喜言之有理，那朕便等天明了再去见元帅。秦卫，你回去告诉元帅，不用担心朕这里，要他按照商议好的计划行事。此外，你也要给朕好好盯着元帅，不能让他太过操劳，决不能熬夜，明白了吗？”
前几日嵬名浪得知野利闵被汉军擒获之后，曾经突发心口绞痛，虽然他不许人宣扬，但很快还是被拓跋昊得知了消息。
拓跋昊御驾亲征，自然有御医随行，当下立刻派了御医去给嵬名浪检查，结果御医对此也毫无办法，只能是叮嘱他要注意休息，不得操劳过度，特别是熬夜晚睡对身体大为不利，因此拓跋昊的这一番叮嘱也是十分的必要。
秦卫自然领命而去，而回到账内的拓跋昊再无睡意，在榻上躺了一阵，又翻身下地在帐内来回踱步。走得一阵后又歇息一阵，只听得外面除了巡逻士兵经过的声音，间或夹有几声低低的咳嗽之外，更无其他半点声响。
拓跋昊强迫自己镇定下来，不要去思考接下来的战斗，可是无论他如何保持灵台空明，也不由自主地总是要去思索接下来的战斗胜负。
按照嵬名浪的计划，做戏要做全套，既然要让汉军以为己方久攻不克，在严寒的天气下被迫撤退，以此引诱城中汉军出城来攻，则必要的姿态须得做足。
为此嵬名浪早在三日之前，便开始着手准备，围绕着白于道汉军大营与龙州城门，挖掘了许多沟渠以及大大小小的陷马坑，又准备做出壮士断腕，舍弃城东的大营的态势，坚定汉军追击的决心，同时在这两日夜间秘密将大部士卒已经调离原本东面的防线，埋伏到了撤退的路线上。
一切都为了即将到来的决战，若是能成功夺回龙州城，则白于道一半的掌控权又能落回大秦的手中。到时候只需趁汉军虚弱无力进攻的时机，在谷口修建出一座军寨堵住道路，便可以高枕无忧，慢慢发展国内的经济民生，以及向西拓展大秦的生存空间了。
若是能挡住汉军两至三年的时间，让自己腾出手来将西域诸国受降，在这条黄金商道的滋润之下，大秦国力势必能得到快速增长，到时候再与汉庭对抗，也算是有了真正的底气。
面临如此重要，绝不比举事前夜要轻松的关头，拓跋昊若是说自己毫不紧张，自然是谎言无疑，只是为了稳定军心强作镇定罢了。在所有人的面前，他永远都是算无遗策，英明神武的一代英主，也只有到了这夜深人静无人在旁的时候，他才会显露出几分虚弱与忧心出来。
也不知道过了多久，好容易有几分睡意袭来，正要沉沉睡去之际，突然隐隐听得几声压抑的哭泣声。这哭泣声彷佛便在耳边一般，让拓跋昊一个激灵，立刻重新清醒过来。
这里哪里传来的哭声？清醒过来的拓跋昊侧耳倾听，声音细细彷佛是从远处传来。他翻身坐起，大声唤道：“外面谁在？”
立刻有侍卫回应道：“陛下有何吩咐？”
“去看看哪里来的哭声？将人给朕带过来！”
“是，陛下！”
侍卫的行动十分迅速，不多时便带了一人回来。
“陛下，微臣在辎重营中发现此人哭泣，奉陛下旨意将人带来了。”
拓跋昊唤道：“将人带进来。”
帐帘掀开，两名侍卫带着一名身形瘦弱的士兵进了账来，那士兵一进来便扑倒在地：“小人……小……小人拜见陛下！”声音听起来十分年轻。
拓跋昊见他身子颤抖个不停，身上也十分肮脏，一股臭气扑鼻而来，不由得皱起了眉头，示意一名侍卫将帐篷两侧的窗帘撑起。
他坐在榻上，对那瘦弱的士兵温言问道：“你叫甚么名字？因何哭泣？”
那士兵应道：“小的……小的叫马坚……小人打搅陛下休息，罪该万死，求陛下……求陛下恕罪！”说完伏在地上连连磕头。
此人只怕是吓的有些糊涂了，拓跋昊问他缘何哭泣也不回答，身后的侍卫当即提醒他道：“陛下问你为何哭泣！”
若不是拓跋昊便在眼前，这侍卫只怕早已老大不耐烦，一脚给那士兵踢了上去了。
马坚这才意识到自己的状况，连忙应道：“小的……小的因是思念家中爹娘……又冷又饿……因此哭泣。”
“嗯？”拓跋昊脸色一沉：“又冷又饿？再去一个人，叫拓跋晏给朕滚过来！”拓跋晏正是辎重营的主将，也是定西侯府出身，虽然只是旁系子弟，但也算是得拓跋昊的重用，让其负担起了大军的全部后勤调配。
不多时拓跋晏匆匆赶到，进帐便拜倒在地：“陛下，微臣有罪，请陛下处罚！”
不管原因如何，至少这态度让拓跋昊的怒火稍微减弱了一些：“告诉朕来，你犯有何罪？”
“陛下，微臣擅自克扣士兵军粮，因此有罪！”拓跋晏从容道来，语气毫不惶恐，似乎他说的乃是别人的罪行一般。
