拓跋昊刚刚减弱的怒火陡然升腾起来，一掌拍在身旁的床榻之上：“原来你自己也是知道！说，你贪墨了多少军粮，为何要辜负朕的信任！”
相比于愤怒，拓跋昊更多的情绪则是悲伤，原因自然是自己信任之人竟然在这紧要关头背叛了自己，他牙关紧咬，恨声道：“你乃是朕的亲人，为何做出如此背叛朕之事！”
拓跋晏又磕了一个头，挺直身子道：“微臣擅自克扣士卒军粮，乃是违命不遵，却并非是背叛陛下！”
“哼，你还有脸狡辩！将这无耻之徒给朕拖下去，打，狠狠地打！朕没喊停，便一直打下去！”
“是！”
帐外又有两名侍卫入内，将拓跋晏反手擒起，往帐外押去。
“且住！”见得拓跋晏一脸淡然，并不大喊冤枉，拓跋昊又是心痛又是愤怒，喝止住那两名侍卫，问拓跋晏道：“你为何贪墨军粮，难道便没有甚么解释吗？”
“陛下，微臣自知死罪，不敢辩解，只是微臣只是克扣士卒军粮，并未贪墨。”
“还敢狡辩！克扣军粮难道不是贪墨，嗯？你难道还有甚么理由不成！”
“陛下，微臣确实事出有因。微臣以为，天降大雪必定影响我军粮草运输，而龙州城乃我军势必攻克之地，微臣担心粮草运输不济会影响到前线将士军心。因此早在降雪之日，未经请示陛下，便将辎重营全体将士原本一日两餐，擅自改为了一日一餐，由此导致将士挨饿，这是微臣之罪。”
拓跋昊心念电转，顿时恍然大悟！
辎重营本是后勤部队，自己与嵬名浪所商议的计划为了保密，休说是辎重营，便是知晓此事的大将也没有几人。拓跋晏在不知情的状况下采用如此做法，自然是为自己分忧，节省下来更多的粮食。
而他之所以不经请示，便克扣了士卒的军粮也是故意为之，若是士兵抱怨，那也只是他一人的过错而已。
想明白了这一节，拓跋昊立刻又注意到他刚才说的话里面，一日一餐的是辎重营全体将士，如此，岂不是连他自己也……
冷静下来的拓跋昊再仔细看去，这才发现拓跋晏的脸庞果真瘦削了不少，显得十分憔悴。想来是因为事务繁多，兼之每日又无法填饱独自，原本的一张国字脸如今两颊已经深深凹陷了进去。
只是如今，此事要如何处理才好？难不成真的将拓跋晏明正军法？
拓跋昊沉默了一阵，突然开口问那士兵道：“你叫马坚对吧？你今年多大了？是哪里人氏？”
马坚跪在地上一直不敢起身，听得拓跋昊突然向自己发问，当即回答道：“小的今年十六，乃是怀远……不是，乃是兴庆府人氏。”
他过了这一阵，说话倒是流利得多了，这大帐中虽然开窗透气，也要比外面暖和得多，因此他的身子也不再哆嗦。
拓跋昊又问他：“十六岁便入伍从军……那你家中除了爹娘，还有何人？”
“小的家中还有一位兄长在上，因为前年秋天打下山偷食的野猪，不小心摔断了左腿，因此只能在家中孝敬爹娘，没有能入伍为朝廷效力。”
马坚有问必答，但心下忐忑，不知道陛下问他家境却是为何？
拓跋昊又沉默了一阵，最后下了决心，开口下令：“拓跋晏擅自克扣士兵军粮，念其原委，着罚鞭刑二十，天明后于辎重营当众执行。”
“微臣多谢陛下！”拓跋晏双手被侍卫反剪，只是低头谢恩，言语神情一片坦然。
二十鞭刑的处罚对于这罪名而言只能是轻判，当众执行正是他的本意，他原本便是要以此方法来让拓跋昊安定军心，因此心中并无半分怨言。
拓跋昊又沉默了一阵，才又开口道：“辎重营士兵马坚，半夜哭泣动摇军心，按军法当斩。念其家中有父母尚在，只有残废兄长赡养，因此朕特许待马坚受刑之后，由朝廷继续供养其父母，以阵亡将士身份向马坚家中派发抚恤。”
“马坚，你可认罪？”
瘦弱的马坚一下瘫软在地上，他想不明白为何自己只是躲起来偷偷哭泣，便要被处以极刑。
“马坚，你可还有甚么话要说？”
听到拓跋昊再次发问，马坚顿时叫屈起来：“陛下，小的冤枉啊！小的对陛下忠心耿耿，小的未曾违反军规，小的罪不至死啊陛下！”
拓跋昊闭上眼睛，蜡烛跳动的火光在他脸上映出明灭不定的阴影，他深深吸了一口气：“若是没有其他的事情，这便……带下去行刑罢！”
两名侍卫领命，架起瘫软在地的马坚往外便行，回过神来的马坚奋力挣扎，想要挣脱侍卫的挟持，可是他身瘦力弱，哪里挣脱得了？
他两腿在空中乱踢，嘴里不停喊冤：“陛下饶命啊，小的知错了，陛下！小的还有年老的父母在家中等小的回家啊陛下……”
一名侍卫见拓跋昊背过身去，当即伸出手掌在马坚脑后一掌将其劈晕，随后两人将其拖了出去。
又过一小会，那侍卫托了一个木盘，上端马坚的人头，立在帐外：“启奏陛下，军法已执行完毕。”
拓跋昊淡然的声音传出：“朕知道了。”
账内略显几分疲惫的拓跋昊坐在榻上，对着侍立在一旁的拓跋晏叹道：“老七，这次你可是的确有些莽撞了。不过此事确实也怪你不得，朕也还要向你道谢才是……”
拓跋晏当即开口拒绝：“微臣不敢。微臣只是尽了臣子的本份，万万当不得陛下一个‘谢’字？”
拓跋昊又道：“此事也是朕的错，原本该早些告诉你的；朕与元帅商议，这一两日间便会下旨撤军”……”
拓跋晏静静站在一旁也不说话，只听得拓跋昊继续道：“本意乃是要引诱城中汉军出城追击，便于我军设伏将其歼灭，同时诈取龙州。若是胜利，这场战役就此结束，也能夺取汉军军粮物资补给我军；若是伏击失败，我军也会退回洪州，不虞有缺粮的危险。”
原来如此！拓跋晏顿时意识到自己的错误，自己的贸然行事，虽是一番忠心，但确实给大军的军心造成了不利的影响，或许还会打乱陛下的计划也不一定。
想到这严重的后果，拓跋晏后背不禁冒出了一阵细密的白毛汗，他再也保持不住镇定，扑通一下跪倒在地：“陛下……这全都是微臣之过。微臣被猪油蒙了心，贪墨将士军粮，还请陛下将微臣明正典刑，以安军中上下之心！”
拓跋昊怒道：“你在说甚胡话！”
“你犯的错误，朕自然会处罚，难道你当那二十鞭刑是朕在说笑吗？”
拓跋昊的咆哮让拓跋晏伏在地上不敢辩解分毫。
“朕原本想着知晓此事之人越少越好，可是如今，也只得提前知会给各军统领，好在行动即将展开，也不会造成多少影响。只是老七，你当以此为训，日后万万不可再有如此莽撞之行为！”
“微臣定当牢记陛下教诲！”
