百货店。
时值正午，店中无顾客。
赋笛拿着一叠书报，递给柜台上的店员们：“有空就看看书报吧！大掌柜的说了，让大伙儿多了解点儿时事，多认几个字也好啊！不过，有客人的时候可不准看！
店员们纷纷过来抢着看，子恒抢到了一本书，迫不及待的翻看着。
赋笛：“举亭，等大伙儿看完了你就收上来送到大客厅去！”
举亭：“哎！”
赋笛上楼。
书报分散在店员们手中，保祯大呼小叫的抢夺着子恒手里的书：“这个你不能看！不能看！”
子恒紧攥着不撒手：“你抢啥？”
“不许看！看报纸行，看书就不行！”
“掌柜的给的为啥不能看？”
保祯扬着下巴：“你又犯忌了，犯大忌！知道不？“书本”的书跟“输赢”的输读音一样，咱是做买卖的，谁愿意输啊！所以不能在柜台上看书！——甄先生，您说是不是？”
举亭捻着报纸说：“咳，既然是大掌柜吩咐的，就看看吧！至于输不输买卖，咱小心着点儿就行了！”
保祯不情愿的松了手，子恒胜利的瞅着他：“就是，有能耐你也别念书啊！怕是进不来吧！”
保祯瞥他一眼，走开。
源荣堂厨房。
秋莲仔细的看看案板上几盆洗好的莲子、磨去皮的玉米粒、剥好的板栗，秋莲拿起一个莲子尝尝。
秋莲：“就这些？能做多少点心？”
厨子甲：“不够吗？不够我们再准备！”
“哦，我只是随便问问！不过太太说了，今天可能有几个牌搭过来打牌，所以要大家多做点儿！”
厨子甲：“没问题！”
秋莲：“好了，你们忙着，我走了！”说完喜滋滋的走开。
几个厨子凑过来商量——
厨子乙：“这么多东西还嫌少啊！”
厨子丙：“就是，光栗子就有三四斤，就算老爷一家子不吃饭光吃栗子糕三天的伙食也足够了！再说，闫师傅交待过，不能做太多，怕吃坏了！”
厨子甲：“你们没听见她说今天有客人嘛？怕是又要连吃带拿吧？管他呢，咱干咱的活儿！”于是几人散开。
百货店打烊后，举亭照例念帐：“十三年二月初三帐，总计——”
保桢刚要碰子恒，子恒及时往右一躲，紧念：“六百三十六块五毛六王保桢你别碰我！
伙计们的哄笑中有人继续报数。
大龙：“六百三十六块五毛六！”
举亭：“六百三十六块五毛六对！——总账完毕！交账！”
伙计们散开，保桢瞪了子恒一眼走开。
举亭向子恒一笑：“你今儿个挺机灵啊！”
子恒走到他跟前：“没办法，总不能老让人欺负吧！”
“这人张狂惯了，也就你敢对付他，他碰见你也算他倒霉！——今儿又是你算的最好，我已经把你的情况反映给大掌柜的了，他也挺满意，看来这个‘贴帐’非你莫数了！”
子恒问：“啥是贴帐？”
“就是站在我身边给我帮忙啊！”
“打下手啊？”
“不情愿？”
“哪能呢？——啥时候？”
“这我可说不准，得大掌柜的决定！”
子恒笑道：“有你这句话我就有指望！先谢谢你了！”
举亭收拾好帐柜：“好了，我要去睡觉，你呢？还要再练习一会儿？”
“是啊，已经习惯了！”
“那好，我先走了！”
“哎！”子恒目送举亭。
百货店。
秋莲抱了一包东西，走下黄包车，付过钱，走近百货店。
百货店内一截蜡烛在柜台上燃着，子恒一个人在练习毛笔字。
轻微的敲门声，子恒朝门口方向会意的一笑，放下笔，过去开门，秋莲站在门口。
“我就知道是你，”子恒高兴地将她让进屋，“冷不冷？”
“不冷，”秋莲把手上的纸包一递，“拿着，这是厨房新做的栗子糕！”
子恒接过：“没有被发现吧？”
“放心，二太太看评剧正看得入迷呢，我说听不懂出来透透气，就跑过来了！”
“真是谢谢你了！”
秋莲一笑，俏皮道：“你要咋谢？”
子恒略一思考：“带你逛商场吧？去日本人开的满蒙毛织株式会社百货商店，看看电梯啥样？！”
秋莲摇头：“我和太太已经逛过好多遍了！不新鲜！”
子恒又想：“我去支点钱，请你去吃顺发园的锅烙儿！”
“你刚做学徒，还没发工资呢咋能支钱？”
子恒得意道：“不懂了吧？我是茂兴源大掌柜挖来的人，破格跳过学徒期，马上就有工资了！”
“真的？”秋莲难以置信，“我听东家少爷说学徒至少三年，他就因为这个说啥也不想学买卖，要是他知道能像你这样，说不定就想学了呢！”
“咳，这得大掌柜的说了算，再说，他也得是块经商的料……”
正说着，听见楼梯上有脚步声。子恒停了话，往楼梯口看。
赋笛走下楼梯，恰好看见子恒正和人在门口说话，烛光微弱看不清那人的脸，他远远喝道：“周子恒吗？你干吗呢？”
子恒一惊，听出是掌柜的声音，忙低声示意秋莲：“掌柜的来了，你先走！”
秋莲：“我改日再来！”说着转身开门跑出。
子恒转过身，见了赋笛勉强一笑：“您……您还没睡呀？”
赋笛已到他面前，往外望：“刚才是啥人？”
子恒断定秋莲已经离开，于是胆子大起来：“我……不认识！”
“啥？你敢说不认识？我明明听见你们……”低头看见子恒手里的点心，“你看看，明明是给你送东西来的！”
“文掌柜的，这是人家给你的！说这么晚了茂兴源也没夜宵，怕你饿着！”子恒说着，把整包栗子糕往赋笛手里一塞，“您快尝尝，好吃不？”
“真是找我的？”赋笛捧着纸包越想越糊涂。
子恒收拾柜上的纸墨：“您歇着，我回去睡觉了！”
赋笛拉住他：“等等！”
子恒神色紧张：“又咋啦？”
赋笛说：“刚才大掌柜的来电话找你有事，叫你过去！”
“过去？去哪儿？”
“他家！就是沿着四平街往南，胡同尽头的对过就到了！”
子恒嘀咕着：“沿着四平街往南？这个地方好像谁跟我说过！”
赋笛推推他：“那就快去呀，大掌柜的还等着呢！”
“我这就去！”子恒开门走出去。
赋笛关上门，瞅瞅手中的点心，拿一块食物塞进嘴里，恍然道：“栗子糕？——这不是东家吃的点心吗？咋是给我的？”
李宅书房，夜半。
子恒拘谨的站在一旁，手里捏着毡帽，瞅着书桌上别致的台灯好奇。
长林说：“我听说你学会了袖里吞金？”
“没！”子恒连忙否认，“他们瞎说！”
长林说：“你学会了，我们多个帮手，有啥不好？”
子恒摸不清长林的意图，实话实说：“袖里吞金，算账又快又准，谁不想学会呢？”他停顿了一下，乍起胆子说，“您要是肯指点我一二，求之不得呢！”
长林盯他几秒，说：“我教你？”
子恒一阵紧张。
长林又接着说：“我得看看你是不是这块料！”说完指指桌上打开着的账簿，“这是长春分柜陶经理送来的，报的税帐被人家退回来两次，说咱们有偷税嫌疑！我白天算了一遍并没有发现哪里算错，今晚咱俩再算一遍！”
“哎！”子恒掂出此行的分量。
长林让道：“你坐！”
子恒推辞：“站着就行！”
长林也不再勉强，把算盘递给他：“算到一百步的时候给我报个得数！咱们对一对！”
“是！”子恒发现桌上只有一个算盘，“这个我用了，您用什么算？”
长林说：“我不用算盘！”
子恒奇怪的瞅了长林一眼。
子恒翻到帐簿的第一页，算珠开始“噼啪”作响。
子恒注意到长林果然不看他的算珠，只盯着账簿，而且不时地掐算手指头。
挂钟稳稳的敲了两下，子恒单腿倚着椅子。
子恒：“第一百步是一千四百七十三块五毛五！”
“对！接着算！”
夜空，上弦月已经西坠。
子恒坐在椅子上，报数：“第二百步是两千六百二十二块一毛九！”
长林点头：“对！——往后十步一报！”
“好！”
黎明，东方开始泛白。
李宅书房内算珠声稍稍停顿了一下。
子恒说：“第二百五十步是三千一百三十八块——”
长林马上说：“等等！我跟你得数不一样了！差错就应该在这里！再算一遍！”
“好！”子恒调整坐姿，拨拉算盘。
晨雾还未散尽，初升的太阳柔和的泛着橘红的光。向阳的墙根躺着一溜睡着的人，有的用报纸盖着头，有的蜷缩着身体，一动不动。
子恒走在街上，双手拢在棉袄里，发现路边停着一辆“死倒儿车”，几个收尸工在墙根上检查着，发现死人，抬上“死倒儿车”。
子恒忽然意识到什么，上前拦住：“你们等等！”说着把用报纸垫子之类的东西盖着脸的人逐一检查，没有发现熟悉的脸，这才让开：“哦，对不起！我认错人了！”
收尸工们把一个“死倒儿”扔进车里，开走了。
来往的人麻木的表情。
路人甲：“又死一个？”
路人乙：“哪儿呀？今儿早收了三个！都是大烟鬼夜里冻死的……”
子恒神色凝重地离开，心里叨念：“闰生哥，你到底在哪儿？”
茂兴源三楼大客厅。
景颐仔细核对长林送来的账簿和演算草稿，心悦诚服：“哎呀，差点出大错！多亏了您哪！”
长林把茶杯的水蓄满：“不是我一个人的功劳！有个店员跟我一起整整算了一夜，终于在二百四十多步上算出了结果！”
景颐叹道：“咱们柜上三个老会计一起核算都没查出来，您两个人就查出来了，您是用什么办法算的？”
百货店后拐角，举亭悄声对子恒说：“大掌柜的……那叫‘袖里吞金’心算法！”
“啥是袖里吞金？”
举亭提示他：“昨晚你发现大掌柜计算的时候有啥动作没有？”
子恒回忆着，给举亭比划长林掐算手指的动作：“这样。”
“对，对！”
“他掐的是啥？”
举亭伸出双手比划：“掐数，每个指头节代表一个数位……咳，我也说不清楚，据说只要算盘打熟了就懂了，你慢慢琢磨吧！”
举亭拎了两个小酒坛和景颐边走边聊：“您看，这是咱茂兴烧锅的陈年二锅头！”
景颐道：“你不说我都能闻出来！上回来的时候，喝得就是这个！香着呢！”
“那待会儿您可得多喝两盅!”
“岂止多喝，我还要带上几瓶回长春喝呢！”
“那更好了！”举亭想起什么：“哎，对了，陶经理，说到长春，我向您打听个人！”
“谁呀？”
“咱们隆兴源分柜有没有一个叫齐润生的人？二十来岁，乐亭人，进商号有两三年了！”
“听着咋这耳熟……”景颐思索着。
北市场，子恒等在戏院门口。
少磊从后台跑出来，见了子恒，打趣道：“呦，周掌柜的！找我有何贵干哪？”
“别逗，有正事儿！”子恒兴奋的迎上去，“好消息！我知道我哥他在啥地方了！他在长春！在长春隆兴源！”
“齐闰生……找着了？”少磊也兴奋不已，“是真的？太好了！”
子恒点点头：“刚打听到的！”
“那你快找他去啊！”
子恒略一盘算：“这得掌柜的说了算，我得先跟他请假……我很快就能见着我哥了……”
茂兴源大客厅。
赋笛跟长林透露了子恒打算去长春寻亲的事，很惊讶：“他咋知道的？”
赋笛说：“谁知道？他说的很肯定，说齐闰生就在长春隆兴源，你说我咋说没有？”
长林：“你准他假啦？”
“没有，我说这几天忙，过段时间再说！”
长林想了想，说：“你把他叫上来，我跟他说！”
“哎。”赋笛出去叫子恒，长林琢磨着主意。
过了片刻，子恒来了。
长林让他坐下，问他：“你为啥非要找到齐闰生？”
“我哥快两年没信儿了，我妈想他，嘱咐我无论如何得找着他！”
“哦”长林想了想，说：“你们的心情我很理解，但是，在茂兴源，包括长春隆兴源、哈尔滨的盛兴源，都没有你找的这个人！”
子恒认为长林是不想给他假期，嗫嚅着：“长春有……”
长林打断他：“我说没有就没有！叫齐润生有不少，可都不是你哥！”说完不再管他，只顾看报纸。
子恒无奈而退。
