殷涔一行人随叶明枝来到他的军帐，他虽是投靠疏勒王而来，在这里却实实在在成了座上宾，一应吃穿用度倒比军营内的高阶军官还要好，一如塔克忽伦所言，敌人的敌人便是朋友，更何况，叶明枝多年来在大宁西部边境活动，对这一带的民情乃至军情都颇为熟知，实在是个有极高利用价值的人。
换言之，他若做了大宁的奸人，整个西部又将陷入混乱，林漠烟将军好不容易收复的稳定将一去不复返。
此人危险，然而此刻殷涔对着叶明枝，面色却平静了许多。
对于叶明枝明显的示好，本着商人无利不起早的天性，殷涔一时也拿不准他是为了什么。
军帐内殷涔还见到了另一个熟面孔——那个周身毫无气息的盲眼老人，他只静静端坐着，什么都不做，殷涔便感到了浑身寒意。
叶明枝这时才说了真话，“这位是我师傅，西山老人丁入松。”
听闻此名，殷涔和梧叶儿倒吸一口气，传闻中大宁太|祖皇帝平定天下时，便得了一位绝世高手的辅助，此人便是西山派的开山掌门，第一代西山老人。天下平定之时，太|祖皇帝予高官厚禄邀请高手入朝为官，却屡遭拒绝，而后便消失于江湖，无影无踪。听说历代西山老人只收徒一人，是以江湖多西山派传闻，真正见过这个门派的，却寥寥无几。
如此说来，叶明枝乃是这神秘门派的嫡系弟子，难怪殷涔第一次见他，便深觉此人身手不凡。
接下来叶明枝所说的话却大大出乎殷涔和陈佶的意料。
“我知道殷大人一定会来此地，这也是我来此地的原因之一。”叶明枝如是道。
“这么说你是有意在这里等我？为何料定我一定会来？”殷涔问道。
叶明枝颔首一笑，“大人可还记得，那位汉人宠妃的事情，是我告知大人的。”
殷涔这下明白，“其实你早知道我有个妹妹，并知道她在军帐内失踪。”
叶明枝点头，“我早说过，关于大人的所有事，我都颇为上心。”
此时陈佶在一旁冷哼一声，叶明枝转头对陈佶道，“太子殿下不必忧心，我所挂心的不过是殷大人的安危，及助他解忧，别无其他。”
说到解忧二字，殷涔想到关于茶税一案后续的颇多疑点，便直截了当地开口问道，“任同欢招供出来，分赃的官员遍布整个关西、黔中、四川和云南，这些便已是全部？”
叶明枝道，“大人既有疑问，想必心中已有答案。”
殷涔道，“我只是怀疑，却无证据。”
叶明枝再道，“大人想要什么样的证据？”
殷涔紧跟道，“当日你给我的账册只是一半，我要另一半。”
叶明枝笑了，“大人可知那另外一半账册，可是我的保命符，我又如何能轻易予人。”
殷涔微微皱眉，“我不认为如此，你既在此等我，便做好了要将那另外一半账册给我的准备。”
叶明枝笑得更敞亮，“大人好算计。”
殷涔也笑道，“彼此彼此。”
两人笑意吟吟，春风和睦的样子，不知道的还以为是故友重逢喜不自禁，陈佶看着殷涔，也拿不准他到底怎么想。
叶明枝又道，“账册之外，我还另有一事相求。”
殷涔用一种“果不其然”的眼神看向他，叶明枝笑了笑，道，“我如今虽已在疏勒国内，但大宁境内仍有不少叶氏商号，若大人能保下这些商号，我愿拿一半股份及分红算作交换。”
陈佶心口一跳，猛然转头看向叶明枝，又看向殷涔，正待对叶明枝开口教训他贿|赂朝廷命官，殷涔却示意他稍安勿躁。
跟着殷涔便对叶明枝道，“叶老板既有如此诚意，交出账册，那商号一事便算作本官的回礼，自会妥当安排。”
陈佶难以置信，他敬爱的平山哥哥，当着他面竟然与在逃钦犯谈妥了一桩贿|赂交易？
叶明枝这才跟丁入松示意，对方起身，从怀中掏出一本薄薄账册，殷涔心中难免感叹，这保命符放到丁入松身上，果然无人能得手。
叶明枝将账册递过去，仔仔细细对殷涔说道，“账册所记述内容，恐怕远超出大人所想，是一本足可以令大宁内乱的账册，我将它交由大人，用与不用，如何用，全凭大人处置。”
殷涔接过账册，与陈佶一同打开翻阅，只看了寥寥数行，陈佶便面色发白，殷涔此前虽有所猜测，但此番见到真章，果然应了叶明枝那句话，远远超出他的估量。
单拎出一年记述如下：宁熙十八年，研茶坊结余非入库白银三百万两，云、黔、川布政司共得三十万两，关西七卫二十万两，户部毛盈泰三十万两，内阁祁言之五十万两，司礼监一百七十万两。
最关键的是，在司礼监名字旁，备注了三个字：入内库。
这是陈佶面色发白的来由，内库，即皇帝自己的私房钱，这本账册里记述的，便是司礼监将贪来的钱全都入了皇帝私人账房。
这就是清清白白写明，天下第一贪，乃是皇帝陈泽本人。
殷涔断然也想不到，查来查去，竟查到了叫他来查案的本主身上，
陈佶猛然抬头，盯着叶明枝道，“此物为真？”
叶明枝面不改色，“千真万确。”
陈佶又问，“司礼监入了内库的钱，用去做什么了？”
叶明枝摇头，“这已是宫内之事，我自然无从知晓。”
这账册震慑住了所有人，殷涔却很快理出头绪再问道，“宫中要保你的是何人，要杀你的又是何人？”
叶明枝似想了片刻，抬头若有所思地看着殷涔，“想杀我的是司礼监，想保我的却是皇后。”
“司礼监自然想杀你，皇后保你又是为何？”陈佶问道。
叶明枝微笑看着陈佶，“太子殿下太过年轻，很多浑水现下还不必去蹚。”
“你……”陈佶看此人，说一半不说一半，又如此轻视自己，恨不得一把刀直接架上去。
殷涔对他摆摆手，又对叶明枝冷笑一声，“明面上司礼监统归皇上所管，但依我看，账册上所记载司礼监是谁的爪牙，却很难讲，你既提到皇后，还说她要保你，我实在很难想象我大宁那位皇后会做于她无关无利的事。”
叶明枝居然哈哈笑开了声，“殷大人所料不错。”
殷涔皱眉，“我没兴致跟你一遍遍猜哑谜。”
叶明枝收敛了神色，认真道，“司礼监所贪之才入内库是真，却也未必是全部入库，高仁与何进是否有私下截留是他们的事，但，大头入了内库，所用的名义却是因皇帝修道耗费巨大，才不得已用此法填补内库空虚。”
殷涔看一眼陈佶，只见他双唇紧闭，默不作声。
叶明枝继续道，“而这一说辞，均由皇后授意。”
殷涔和陈佶乍一听此说法，只觉里头漏洞百出，殷涔问道，“皇后与高仁素来不合，在你这里却成了他们通力合作，如何会有这般奇事？”
叶明枝一笑，“利益当前，神鬼都可合作，何况是人。我曾听任同欢酒后无意泄露道，皇后是为私，而高仁却是真的为了皇帝，修道所费极大，内库早就空虚无两，高仁身为掌印太监，如何能让皇帝为钱发愁，这才与皇后站在了一条船上。”
殷涔这才弄清了整个来龙去脉，秋忆人以填补陈泽修道亏空为由，借司礼监之手大肆敛财，在这件事上，高仁为了替陈泽补内库窟窿，也便替秋忆人瞒下了贪赃一事，然而这一切唯一瞒在了鼓里的却是皇帝陈泽，秦念衾的一封奏疏，让他大动肝火，派殷涔和陈佶去查这场源头竟是在自己身上的贪赃，说来真是十足好笑。
而如今面临事情即将败露，殷涔和陈佶离事情的真相越来越近，秋忆人与高仁撕破脸皮站在了对立面，高仁为着皇家颜面，自然希望叶明枝带着他的账册死得越快越干净越好，而秋忆人却不知出于什么心理，反倒希望叶明枝活着，跟账册一起活得越安全越长久越好。
殷涔再对叶明枝道，“账册里只有司礼监，而无皇后，这便是缘由。”
叶明枝颔首。
皇后如何能指使得动司礼监，只有皇帝才能，敛财的理由、分赃的官员下至地方上至宫里，都是皇帝的人，这件事一旦被证据确凿地告知天下，陈泽将被百官弹劾！
皇帝废大臣、废皇后、废太子之事屡见不鲜，而当所有大臣集结，一众之力废掉皇帝，这事古来历史上也不曾少见。
这本账册，是皇后的王炸，是以她希望叶明枝好好活着，长命百岁，这把王炸，在她想拿出来的时候，随意调动。
继续更深一层的想，若以此弹劾废掉皇帝陈泽，他所立的太子陈佶自然跟着废了，说不定连立锥之地也无，性命难保，而那时，皇后的亲生儿子韩王陈仪，便可大方登基继位。
当殷涔想通这一层，浑身冷汗都出来了，他看向陈佶，从对方眼神中也读到他也懂了，叶明枝自然早就明白，这时他对殷涔道，“账册虽然重要，可许多更重要的事情，并没有写在这账册之上，如今大人可明白了。”
殷涔点头，心中的震撼还未消退。
同时也想到了另一层，叶明枝此时抛出账册给他，不过是为了转移司礼监和皇后的注意力，这账册在自己手中并非是保命符，却是个烫手山芋，若司礼监与皇后都知晓账册去向，恐怕双方又会精诚合作，双双都想要了他的命。
想到此，殷涔心中快速下了一个决断，他虽不愿，却也只能如此了，看向陈佶和梧叶儿，只能再一次跟他们一起拼死一搏了。
没想到过了五年，还要再次在这荒原之地以另一种方式再次搏命逃杀。
然而在眼下，此刻，他要等的是另一件事，叶明枝帮他安排的疏勒王夜宴。
夜宴在王帐，叶明枝带着殷涔一行人过去时，里面已有载歌载舞之声，殷涔入内，向疏勒王行礼，目光却飘向对方身侧端坐静默的女子。
的确是个汉人女子，戴着疏勒国王妃的发饰衣着，不似大宁宫中贵妃的华丽，却也别有一番异域风味，一双眼睛静如秋水，只是自眼下便围着珠玉垂悬的面纱，殷涔看不见整个面目。
他知这是殷苁，即便围着面纱，即便梧叶儿此前没有来打探过，他也知道那是殷苁。
那双眼睛与他轻轻触碰的一瞬，他就知道那是苁儿。
