长青帝国，安泽郡，向宁县。
一座处处透着诡异的小镇，一个只有一位老婆婆居住的贫困小院。
厨房内，卫济、黄一踏、老婆婆，还有后来突然拜访的年轻女子，四人开始同桌吃起了晚饭。
虽然，厨房本就不大，再加上四人共聚一堂，更加显得拥挤，但却没有任何一人介意。
而四人围坐的桌子更是残破不堪，不过倒也不耽误放置东西，而凳子只有两条，卫济就干脆把院中两块石头搬了进来，和黄一踏坐了上去。
名叫樱桃的年轻女子，抓筷子之前，有些脸红地道：“实话跟二位公子讲，我跟婆婆已经很久没吃过这么好的饭菜了，就连见都没见过。”
“白米饭，竟然还有肉，我确实抵制不住这种诱惑，这才厚着脸皮吃的。”
说着，肚皮都已经开始咕咕叫了。
这让她的脸颊更加通红一片。
卫济赶忙道：“樱桃姐姐说的这是哪里话，相识便是缘分，吃顿饭无妨的。”
樱桃坚持道：“不，婆婆吃二位公子的这顿饭，是因为给你们提供了住处，我确实没做任何事情，所以……”
樱桃咬了咬嘴唇，道：“所以，我必须得为你们做些什么才行，二位公子远道而来，鞍马劳顿，不如这样，我替你们将脏衣服洗了吧。”
卫济内心一动，刚想说不必，樱桃坚定地看着他俩，道：“如果你们不答应，那这顿饭我就不吃了。”
卫济只得笑着道：“那就先谢过樱桃姐姐了。”
樱桃重重一点头，“嗯！”
“好了，咱们赶紧吃饭吧。”
四人便开始了吃饭。
期间，老婆婆笑着对樱桃道：“樱桃啊，是不是有人跟你说了什么，你这才火急火燎地跑来我这里？”
樱桃将口中可口的米饭咽下，点了点头道：“是啊，我本来还在家里待着，结果张嫂家的小黑子，突然跑到家里来，说有两个骑马的陌生人进了咱们镇子，而且还被婆婆你带去了家中，我一时心急，这才赶忙跑过来的。”
说着，樱桃一脸歉意地看着卫济和黄一踏二人，道：“二位公子，实在不好意思，若有冒犯之处，还请不要怪罪。”
卫济和黄一踏赶忙摆手称无妨。
又吃了一回，老婆婆饭量不大，已经吃饱了，这才开口解释道：“老婆子我一个人已经孤居好几年，这家里平时也无人问津，就只有樱桃这丫头经常跑过来帮衬着我，这才让我能多活几年啊。”
樱桃连忙开口，却一瞬间眼眶有些微红。
“婆婆，您千万别这么说，我一个人居住，比您更久啊，当时要不是您和卓爷爷一直帮衬着我，我早就已经是孤魂野鬼啦。”
说完，樱桃强自笑了笑，却怎么看都有些怆然。
“唉！”
老婆婆深深地叹了一口气，一只手摸了摸樱桃的秀发，道：“可怜的孩子啊。”
随即，他又看着卫济两人，道：“让两位公子见笑了，实在是樱桃这孩子虽不是我亲人，却胜似亲人呐，这些年，我们俩也算是相依为命了。”
卫济很想知道镇子里到底发生了什么，如果可以的话，也想帮帮忙。
所以道：“婆婆、樱桃姐，请恕小子唐突，如果方便的话，还请你们告知我们兄弟二人，镇子上到底发生了什么事，如果能帮到的话，我们兄弟二人一定帮上一帮。”
此言一出，樱桃的脸色顿时一变。
老婆婆急忙道：“两位公子啊，这话可千万不能再说，尤其是在外面，知道吗？”
卫济和黄一踏点了点头，但是看向老婆婆的眼神，却还是充满坚持。
老婆婆深呼吸一口气，道：“罢了，樱桃，你去将大门关上。”
樱桃略一犹豫，还是去了。
片刻之后，老婆婆盯着两人，郑重道：“两位公子，我将镇子上的事情告知你们，你们仅仅知道就好，千万别到了外面随便乱传，更不要有什么了不得的想法，知道吗？”
卫济和黄一踏再次点了点头。
老婆婆给了樱桃一个放心的眼神，这才将事情娓娓道来。
原来，以往的小镇其实是一副欣欣向荣的好景象。
虽然地处边境，却远离战火，所以小镇居民倒也过得安稳。
务农的务农、做工的做工、行商的行商……
像老婆婆和樱桃这样的平民老百姓，虽然没有大富大贵的日子，但也过的还算说得过去。
不仅不挨饿，而且一个月还能吃上一两顿肉。
然而，一切都从十年前开始，发生了巨大的变化。
不知为何，十年前的秋季，向宁县的县令大人突然宣告，说河东战事吃紧，朝廷需要大量扩充军队，于是要到处招兵募马。
每家每户，凡是有二十岁到四十岁青壮男子者，要么选出一人前去参军，要么便交出一匹骏马拿去充公。
短短几日的时间，小镇的青壮年就被带走了一半，剩下的要么买马上交，要么给募军的官老爷递交好处，这才能免去成为士卒，上战场打仗的厄难。
结果，那次之后，过了两年，县令大人再次命人招募士卒，而且只要人丁，不要马匹。
两年前被县令府带走的年轻人们，还没有传来任何音讯，朝廷便又再次征军。
小镇居民们人心惶惶。
都不愿意将家中男人交出去，只得各种想办法，向官老爷递交好处，这才免去亲人离去的悲剧。
却不料，时隔一年，县令府又来征军。
要说家底殷实的富贵之家，倒还好些，但是本就生活在最底层的平头老百姓，有了一年的递交好处之后，哪还有余粮？
于是，小镇大部分家里，一瞬之间，只剩下老少和妇女。
后来，小镇传出一个秘闻。
说是河东战事根本没有官府所说的吃紧，而是和以往如出一辙。
也就是说，朝廷根本就没有招兵募马的命令。
向宁县的县令大人所传朝廷旨意，根本就是假的！
而且，又有从其他地方归来的附近村民说，别的地方根本就没有这么一回事。
由此可见，招兵之事，仅仅只在向宁县进行。
那么，向宁县的县令大人征走那些壮丁，所为何事？
那些本以为被带去参军的年轻人，又去了哪里？
一时间，整个小镇之上，各种言传说教，漫天飞舞。
无一例外，全是坏消息。
有多人传闻，说是打听到的可靠消息是，县令大人在向宁县的西侧山脉中发现了矿藏。
而且，县令大人并未将此事禀明朝廷，而是封锁消息，将其据为己有。
县令、县丞、县尉三位大人，密谋之后，便假传圣旨，以征兵为借口，将那些壮丁带去了矿藏，为他们开采矿物。
在那些高高在上的吸血鬼的奴役下，被带走的那些人能有什么好下场？
不是在里面一直被强迫着劳作，就是已经死了。
此消息一出，附近所有村民闹作一团。
家家户户，沿街烧纸，祭奠亡魂，哭喊之声，震颤天地。
然而，官府得知此事之后，将带头传消息的几人，全部抓住，定下妖言惑众、扰乱国家的大罪，当街斩首。
自那以后，人人自危，老百姓们不敢言语，日日惶恐度日。
后来，县令大人干脆调集县中士兵，强行带走了几乎所有掏不起钱的普通人家，有一些劳动力的男人。
老婆婆说到这里，已经是泪眼朦胧，一身落寞。
而一旁的樱桃，早就哭得梨花带雨。
老婆婆道：“也不知道，关于矿藏的消息是否属实，不过县令府确实征走了好多男人。”
“就连我那腿脚都有些不灵便了的老头子，都被他们几年前给带走了。”
老婆婆的眼泪终于决堤，颤抖着声音道：“这才让老婆子我一个人独居，别说家中田地荒废了，没有了男人的大伙，光靠女人辛辛苦苦地种地，一年到头能得多少粮食。”
“我看啊，我们这寡妇镇，迟早都是要饿死的。”
说到此处，卫济的眼神变地寒冷至极，黄一踏的一双铁拳一直攥得紧紧的。
怪不得，小镇居民见他们两个年轻人，竟然牵着马进镇，那般的惶恐。
过了好半晌，老婆婆终于缓过劲儿来，道：“我这老婆子倒还好，反而是樱桃这孩子，着实可怜啊。”
樱桃抱着老婆婆的手臂，想说些什么，却怎么也张不开嘴吧，只得泪如涌泉地不住摇头。
卫济和黄一踏看着这名身穿补丁密布衣服的年轻女子，内心染上莫大的同情。
显然，她的身上还有这更大的委屈。
卫济长长吸了一口气，吐完之后，对着樱桃道：“樱桃姐，可否跟我说说，关于你身上发生的事情？”
樱桃闻言，转头看着一脸真诚的卫济，那双清澈的眼眸，就像是一潭清澈的湖水。
她狠狠抹了一把脸上的泪水，努力挤出一丝笑容，道：“有何不可？”
说完，樱桃开始深呼吸，以此来控制住自己的悲伤。
卫济和黄一踏静静地等待。
最后，樱桃终于收拾好情绪，看着卫济和黄一踏，轻轻开了口。
“这苦命的孩子，终于找到了一个倒倒苦水的机会。”
一旁的老婆婆，哭着笑来着。
