京辅都尉官廨之内，一群人正在呼幺喝六，觥筹交错。这都是些地方豪强，江湖侠客。今天被京辅都尉赵广汉请来喝酒。
酒过三巡，菜过五味。一个个已是面红耳赤，口歪眼斜。赵广汉突然拍一拍巴掌。众人都静下来。
赵广汉一抱拳，道：“诸位都是一方豪杰。今日微物相款，甚是简慢！还望诸位海涵！只不过官中一个案子，还要仰仗各位多出出主意，鼎力相助才好！”
底下众人听了，彼此面面相觑，纷纷议论。都猜测出了什么案子。
赵广汉顿了顿，清了清嗓子，又道：“想来诸位也已听说了。近日有几艘盐铁船被劫。此事重大，至今案子未破！案发京辅，是兄弟职掌所在。兄弟不才，领上司钧旨，限期结案。此事案发到此时已有旬日，还是没有消息。诸位都是地方豪杰，只有仰仗各位了！”
众人你看我，我看你，都不做声！
“水兄，事情打你们水路而起，你总得说点什么吧？”
那个叫水兄的是个走水路跑漕运的大户，其人五短身材，赤铜色四方脸，浓浓的短髯，一身绸布衣服。原名叫水季，在黄河一带水路上，广有声名。江湖上都叫他“水上漂”水家。
水上漂见问，忙道：“这次被劫的是官船，所幸我们没有受到什么损失。至于那些人是什么来路，小人实在不知！”
“这次官船被劫，你们一道行走，却安然无恙。此事岂不是蹊跷？”
水季听了他这话，脸色便有些不愉，沉吟了一下，
道：“贼人劫船，我们哪能知道？难道大人是怀疑小人是与贼人勾结不成？”
他心下愤慨，声音越说越高。
赵广汉看他这样就道：“水兄言重了！在下并无此意！水兄何以这样想！”
那水季便气鼓鼓的不说话。
同来的还有跑马帮的褚家当家的褚庄。京畿一带豪强袁野子，白严，黑夫……等人。这些人平日与朝内显官达宦走的近，未免仗了势要，做些欺凌官长，鱼肉乡邻的事。
当下袁野子道：“大人要捉拿劫匪，我们但凡知道些踪迹，自然要帮衬大人。只是我等山野村夫，蜗居陋巷，两耳不闻，哪里知道外边的消息！就是想帮助出出主意，也是无能为力！还望大人海涵！”
底下众人听他说，纷纷点头附和。
“是呀，我等就是想帮，也是无能为力呀……！”
“是呀！”
“是呀！”
“爱莫能助呀！”
赵广汉等他们一个个说完，冷笑一声，道：“果真如此吗？我看也不尽然！来呀……”。
说着又拍一拍手，“拿上来！”
话音刚落，一群兵士已是手里捧着托盘走上堂来。托盘上都是用红布盖着，每人一个。
赵广汉打个哈哈道：“谬承各位赏光，肯来敝下。在下无以为报，粗具薄礼想送，还望各位不要见却为盼！”
众人揭开红布，见托盘内俱是竹简。一个个情不自禁，拿出来看。看完之后，各人面如土色，噤若寒蝉。
赵广汉看他们不说话，道：“这竹简上所书俱是百姓举报各位奸犯之事，诸位看看，不知可否属实？”
众人面面相觑，不发一语。
赵广汉道：“袁兄，你去年五月，与牛马监互相串通，冒报牛疫，暗中宰卖官牛三十余头，此事可否属实？白兄，你纵容手下私设酒坊，犯禁造酒卖酒，又不交酒税，此事可实？恐怕这犯禁卖酒，其中也有你水兄的功劳吧？今年假报沉船的那一船漕粮，恐怕也是酿了酒了吧！啊，哈哈哈……”
“还有你，黑兄，私自铸造铁器这就不说了，去年秋天，逼死人命一事，你说说看，到底是怎么回事？今早离家，你在大门口说了什么话，你还记得吗？你说‘你们放心，衙门不敢把我怎么样！他赵广汉算个什么东西，我弄死他就像捏死条狗！’这话不假吧？”
黑夫听他连自己早上家门口说的话都知道，不禁暗暗心惊。心道：“这些话他如何得知？怪不得人都叫赵广汉‘千里耳’，果然消息灵通！”
事到如今，当着众人的面，却也不能当缩头乌龟。当下扬声道：“是又怎么样？不是又怎么样？凭这些子虚乌有的罪证，你难道还能定我的罪不成？”
“凭着子虚乌有的罪证，自然不能定你的罪！可是证据确凿，那就不一样了！来呀，带上来！”
话音刚落，几个军士押着一个罪囚上来！
“黑兄，你可认得此人吗？”
黑夫一看，正是帮自己杀人的家奴！这个奴才，我不是已经让他远走高飞了吗？如何被抓到这里。
眼见罪证在前，黑夫忙换了一张笑脸，道：“这是小人手下一个逃奴，前些日子偷了家里的财物逃走了。我正四处找他，不想被大人抓住了。小人谢过大人，恳请大人把他交给小人，让小人带回去管教！”
“哈哈哈！”赵广汉一声长笑，“果真是偷盗私逃吗？他可是已经招供，说你派他杀人灭口！”
黑夫已是冷汗直流，分辨道：“大人如何听一个奴才信口胡说，诬陷小人。”
“是不是诬陷，只有请黑兄自辩是非了！来人，把黑夫押下大牢！”
黑夫此时面上神气全无，一边挣扎着道：“大人果然要抓我？我想恐怕上边大人没那么容易答应吧！”
赵广汉道：“我本也不愿意与黑兄为难，可是国有典章，律有明条，在下却不敢因私废公，只好委屈一下黑兄啦！待到事情分辨明白，再放黑兄出来！黑兄，你捏死一条狗容易，可是也难免溅一身狗血呀！来呀，押下去，好生伺候着，不要委屈了他！”
小吏答应着，连拖带拉，把他押了下去。
赵广汉用目扫了一下众人，笑道：“扰了诸位雅兴！在下领罪。不知诸位看了书简，有何想法！”
众人因见简上所列之罪，都是平时自己所为细事，今日被他抓住把柄，无可奈何，只得听他摆布。
于是纷纷道：“小人唯大人之命是从！”
赵广汉道：“诸位面前有两条路，一条是在下秉公办事，劳烦诸位暂且住在衙门，待到事情辨明再回去。第二条，就是诸位以往所为，既往不咎。但要请诸位替朝廷效力，我这里自有官府任命，众人以后也领一份朝廷请受。只是自今往后，地方有什么案子，还请众位鼎力相助！”
众人听了，忙道：“小人作为治下小民，自当为大人分忧，为朝廷出力。以后有何吩咐，我们无不领命！”
赵广汉见众人愿意，心下大喜。命人拿过文书，任命各人为贼捕掾，来日申明上司衙门。
自此众人领了任命之后，无不尽心尽力。
一日原野子派人来报，查出一伙贼人，现在隐藏在南山山坳里。
赵广汉听了大喜，他早已接到密信，有一伙贼人活动频繁，只是这些人行踪诡秘，飘忽不定，因此一直无从下手。
原来赵广汉在衙门前置一竹筒，让人密信举报。遇到有价值的信息，不吝赏赐，就是没有用处，赵广汉也会赏点钱物。
因此百姓乐意为他所用。每天大街小巷，家长里短的信息源源不断，通过信筒传来。赵广汉因此耳聪目明，成了长安城里的“千里眼”、“顺风耳”，大到朝廷事物，小到街听巷议，无不知晓。
手下一听贼人有了底细，纷纷要求派兵捉拿。赵广汉摆摆手，道：“不忙！你且说说这消息从何得来？”
来人道：“我们袁大人这个消息千真万确，不会有错！”
原来里中一个农户，叫李甲，年届三十，父母早亡，留下几亩薄田，两口子度日。
正当春耕时节，李甲家贫，租里中富户王汉耕牛。
不想不知喂了什么东西，耕牛死了。耕牛价值十万钱，李甲无力偿还。
李甲浑家胡氏颇有姿色，王汉垂涎已久。借机欲上告李甲故杀耕牛。汉法，故杀耕牛者，耐隶臣妾。也就是为人服劳役。
王汉想借此机会要挟，霸占李妻。
李甲无法，只好逃亡。王汉也就霸占了李甲妻子。
谁知不到两月之后，李甲却回来了，衣着光鲜，出手阔绰。扬言要找王汉报仇。
袁野子手下之人报知主子，袁野子颇觉奇怪，派人追踪。结果发现李甲已入伙为匪。一路追踪下来，终于摸清那伙贼人的底细。这伙贼人，十有八九与盐铁被劫有关。
赵广汉手下人都要马上召集人马缉拿贼人，连夜审讯。
赵广汉摇摇头道：“几船的盐铁，车运马驮，不是小股土匪能办，急什么！咱们要放长线，钓大鱼！继续给我盯紧了，看看背后还有什么人！”
赵广汉手下自去安排追踪事宜。
