尚美先做了一个深呼吸，然后敲门。这是她进入总经理办公室的习惯。
听到“请进”之后，尚美开门。正前方是办公桌，藤木坐在桌前，旁边站着田仓。
“听说您找我。”
“嗯，先进来吧。”藤木说。
“打扰了。”尚美行了一礼，走进办公室。
“工作到这么晚，辛苦你了。很累了吧。”藤木摘掉老花眼镜。
“我没事。辛苦的是两位吧。”
两位上司面面相觑。“我和田仓都不累喔，因为也没特别做甚么事。倒是你，从一大早一直忙到现在，我很担心你身体会不会撑不住呢。”
“谢谢您的关心。不过，我真的不要紧。”尚美露出微笑。
时间已经过了午夜十二点。东京柯迪希亚饭店分日班、午班、夜班，采三班轮流制，下午五点和晚上十点是交班时间。今天尚美上日班，照理说下午五点就能下班了。但是发生了必须协助警方办案的特殊情况，即便过了午班和夜班的交接时间晚上十点，依然必须待在饭店。不消说地，因为新田还在。
“新田刑警在做甚么？”
“刚才，他从事务大楼回来了，现在在饭店里巡视。因为柜台业务已经告一个段落。”
“这样啊。那，我稍微和你谈一谈不要紧吧。”藤木起身，走向旁边的沙发。
藤木坐在单人沙发上，因此尚美坐在他的对面。田仓也来到尚美旁边。
“这次拜托你做这么为难的事，实在很抱歉。”藤木投以柔和的眼神。
尚美苦笑以对。
“我把它当作一种试炼，我会努力克服。”
“试炼啊。确实是一种试炼。不只是你的试炼，或许也考验着我们整个饭店。”藤木点点头，眼神闪耀着认真的光芒。“情况如何？把你今天做了一天的感想老实跟我说。”
“对新田先生的感想吗？”
“当然是对他的感想。我希望你老实说。”
尚美一度垂下视线，然后郑重注视着藤木。
“我认为要把他调教成饭店人是非常困难的事。让他直接服务客人很危险。”
藤木和田仓面面相觑后，看向尚美。
“这是因为他是新田刑警吗？还是刑警这种人不适合当饭店人？”
“我也不知道。说不定刑警中有人适合当饭店人，只是和新田先生一起工作后，我觉得这种人和我们的价值观与人性观都截然不同。”
“你指的是哪方面？”
“全部。我进入饭店业的时候，被教导不要忘记感谢的心。只要对客人抱有感谢之心，无论是得体的应对进退、谈吐、礼仪、笑容等等，不用特别训练也能自然从身体散发出来。”
“你说得没错。”
“但是那个人……不，可能是警察这不，可能是警察这种人只会用怀疑的眼光看人吧。这种人经常会露出怀疑别人要做甚么坏事、或有甚么企图的眼光。仔细想想这也是理所当然，毕竟这是他们的职业。不过，若一个人只能这样看人的话，叫他要对客人抱持感谢之心也没有用。”
“原来如此。或许真是这样啊。”藤木和田仓互相点头。
“其实，我也问过门房领班杉下。”田仓对尚美说：“乔装成门房小弟的刑警……叫关根来着对吧。我也问了他的情况。杉下说，他的手脚利落，感觉还不错，但是看人的眼神不太好，尤其会盯着客人的长相或衣服猛瞧，算是一种职业病吧。”
“新田先生也会这样，对于办理住房手续的客人的观察超乎必要以上，而且眼神锐利，看起来根本不像饭店人。害我经常在一旁担心，生怕客人会起疑。”
藤木脸上蒙上一层阴霾，交抱双臂。
“根据警方的说明，他们挑选来卧底的刑警都是气质相当好的人才。”
“总经理，关于这一点或许是真的。”田仓说：“傍晚也有几名刑警开始在大厅和交谊厅盯梢，可是每个看起来都很凶，相较之下新田先生他们确实好很多。”
“有这么恐怖啊？”
“也不能说恐怖啦，就是有一种独特的氛围。如果太醒目的话，说不定会吓到其他客人。”
“这可不行啊。我会直接打电话给稻垣组长，拜托他稍微顾虑一下我们的处境。话说回来，刚才听山岸这么说，那件事还是拒绝比较好吧。”藤木若有所思地看向田仓。
“我也这么认为。这么说或许不恰当，可是山岸光应付新田刑警就忙不过来了，如果又多了需要关照的人，柜台会陷入一片混乱。”
“请问，你们在谈甚么？”尚美来回看着两人。
田仓舔舔嘴唇。
“是这样的，警方想增派卧底刑警的人数。他们在事务大楼举行侦查会议，做出了这个提案。”
尚美瞪大双眼。
“要派更多刑警到柜台来？这也太离谱了。光是那个刑警……光是新田先生就够折腾人了。”
藤木皱起眉头，点点头。
“我明白了，这件事我会回绝他们。可是也不能完全不让他们增加卧底刑警，这该怎么办呢？”
“一定要妥协的话，只能让他们当清扫人员。”田仓说：“和客人接触的机会也比较少，只要把实际工作交给真正的清扫人员就没问题了。就跟警方说如果是清扫人员增加几个都没关系，这样如何？”
“有道理。不过，他们会不满吧。或许会说待在不能接触客人的地方就没意义了。”
“这个时候，就让他们增加一两个门房人员如何？总之要避免增加柜台人员。”
古桥来回看看尚美和新田的脸之后，快步走去女伴那边。两人看起来和刚才明显不同，一副狼狈慌张地走向大门。
尚美抬头看向新田。“你究竟想做甚么？请说清楚。”
“那个包包里没有浴袍。”
“怎么可能……”
“我详细问过清扫人员了。他们说房里应该有两件浴袍，其中一件不见了，另一件原封不动地放在衣柜里。”
“所以不见的那一件被偷了嘛……”
新田浅浅一笑，摇摇头。
“如果我要从房里偷走浴袍，一件会在洗完澡后穿上，藏在包包里的会是没穿的那一件。任谁都会这么做吧？”
“啊！”尚美轻声惊呼，心想新田说得没错。
电话响起。川本去接，短短交谈了几句就挂断电话。
“清扫人员打来的。新田先生说得没错，另一件浴袍藏在床底下。”
“我就知道。要藏的话，只能藏在那里。”
“等一下，为甚么要故意藏起来呢？”尚美问。
“我猜是这样的。你说你若无其事地问他甚么时候要退房，他可能察觉到你的企图了，所以才故意把一件浴袍藏起来。退房的时候会被要求检查包包，也在他们的算计之内。让你们看了包包以后，会说你们在羞辱他，以名誉受损为由大吵大闹，企图敲你们一笔竹杠吧。上次之所以会偷浴袍，说不定就是今天的伏笔。搞不好他们用这种手法，在各家饭店赚零用钱呢。”
尚美惊愕地扶额。
“这么说，我差点就中了他们的计……。新田先生，你怎么察觉到的？”
“就看穿坏事这方面来说，我自认我的眼力比你们好。说不定我的眼神就是这么练坏的。”
最后那句话，摆明是在挖苦尚美，但尚美也无法反驳，只能默默低下头。
此时，新田的手机响了。他低声说了几句之后，转而对尚美说：“失陪一下，我要去事务大楼。”然后就离开柜台了。
尚美追着他出去，出声唤他：“新田先生。”
新田停下脚步。“怎么了？”
“我有重要的事要跟你说，给我五分钟就好。”
“如果是眼神的事，我有在努力。”
“不是这件事。是另外一件事，我希望你一定要跟我说，是案子的事。”
新田的双眼射出光芒。“案子的甚么事？”
尚美做了一个深呼吸后，开口说：
“讯息的事。连续杀人犯究竟留下了甚么讯息？”
新田倒抽了一口气。
