“浓茶解酒”是一个流传甚广的说法。近年来许多专家又说浓茶不仅不能解酒，反而伤身。茶与酒，到底是怎样的一对冤家？
通常说的“解酒”，一般是指减轻饮酒过量引起的反应，比如头痛、呕吐、动作失调、反应缓慢等。解酒这种明显的反应，必须要“解酒物”被迅速吸收并且发挥作用才能显示出来。
酒精进入人体之后，会被转化为乙醛，然后转化为乙酸，最后分解为二氧化碳和水以及转化为脂肪。如果进入人体的酒精不多，这个处理流程运行良好，人的身体就不会有太大的反应。反之，如果短时间内摄入大量酒精，超过了“酒精代谢流水线”的处理能力，就会有一些中间产物累积下来。多数人是因为乙醛在转化为乙酸的那一步“窝工”而导致体内的乙醛含量增加的。人体对乙醛比对酒精还要敏感，于是过量饮酒者就会出现面红耳赤、头晕目眩的症状，手脚也不听使唤了。
要解酒，就需要加快这条流水线的运行。茶水中有上百种物质，其中最重要的是咖啡因和茶多酚等抗氧化剂，然而，这些成分对这条流水线的运行无能为力。实际上，不仅是茶水不行，迄今为止，科学家没有发现某种食物能够加快这条流水线的运行。
不过，这并不意味着喝茶对喝酒没有影响。我们知道，酒精的作用是让人晕眩、虚弱、运动能力失调，而咖啡因却可以刺激神经，使人兴奋和清醒。茶水中含有大量的咖啡因，是不是可以“对抗”醉酒反应呢？关于这方面的研究还真不少，比如2006年《酒精中毒：临床与实验研究》杂志上就刊登了一项研究：喝下同样多的酒之后再喝一些运动饮料的人，头痛、虚弱、口干以及运动能力失调这些醉酒症状都要明显弱于单纯喝酒的人。运动饮料中含有咖啡因，运动饮料的这种对抗作用被归结为咖啡因的功劳。不过，人们会根据这些主观感觉来确定自己有没有喝多，这种对抗作用干扰了人体对体内酒精量的判断，从而不知不觉喝得更多。因为有统计数据支持这一结论，所以美国甚至禁止在酒精饮料中添加含咖啡因的运动饮料。
以上这项研究还检测了实验志愿者的运动灵敏性，结果是虽然咖啡因使得喝了同样多的酒的人感觉好一些，但是并没有帮助他们恢复运动灵敏性。一杯常规的茶比一杯咖啡所含的咖啡因要少，但茶水中的咖啡因含量与茶叶本身、茶叶量、水温和冲泡时间密切相关，一杯浓茶的咖啡因含量也不容小视。
显然，酒后的反应与喝酒的量还有人的体质有关，茶（或者咖啡因）的作用也与饮用量以及人的体质有关，不同的实验就有可能得到不一致的结果。比如，不止一项研究让志愿者喝下不同量的酒，然后比较在摄入与不摄入咖啡因的情况下模拟驾驶的能力。结果发现，哪怕是少量饮酒，人的刹车反应时间都会大大延长。如果是在中国的酒驾范围内（即酒精检测结果不超过0.08%），那么咖啡因能够有一定帮助。2001年《药物和酒精依赖》杂志上刊登的一项研究认为，这种帮助作用很有限。摄入咖啡因之后的刹车反应时间比不摄入咖啡因的明显缩短，但是即使摄入400毫克的咖啡因（相当于喝下3～4杯咖啡），也还是比不喝酒时的刹车反应时间明显要长。茶水中的咖啡因含量往往比咖啡中的要少，即使是浓茶也需要喝很多才能获得足够的咖啡因。所以，为了安全，“开车不喝酒，喝酒不开车”是最明智的选择。
咖啡因在体内的代谢受到酒精的影响会积累得更多。喝酒之后再喝浓茶，人体可能会处于更兴奋的状态。如果喝完酒希望尽快入睡，喝浓茶就帮了倒忙。
茶水中不仅有咖啡因，还有大量的抗氧化剂，这些成分对喝酒又有什么样的影响呢？当酒精代谢不畅时，人体内的乙醛含量增加，在其他酶的作用下会产生大量的超氧阴离子。超氧阴离子会引发一连串的氧化反应，最终损害细胞膜、蛋白质和DNA。抗氧化剂可以制止这种氧化反应的进行，从而起到保护细胞活力的作用。
这种损害与保护都不是立竿见影的，而是长期作用的结果，因此浓茶对解酒并没有明显的效果，不过对于长期喝酒的人来说，这种保护作用可能有一定的价值。2004年，波兰科学家在《食品与化学毒理学》杂志上发表了一项实验：把大鼠分为四组，即对照组、茶水组、酒精组和茶水加酒精组。科学家每天往对照组的大鼠胃里灌注生理盐水；每天让茶水组大鼠自由饮用茶水，并往它们的胃里灌注生理盐水；每天往酒精组大鼠的胃里灌注酒精，而且逐渐加大灌注量；每天让茶水加酒精组大鼠自由饮用茶水，并且往它们的胃里灌注与酒精组同样量的酒精。四周之后，科学家对四组大鼠进行分析，分析大鼠的肝脏、血液和脑中诸多与氧化和抗氧化有关的指标。结果科学家发现，与对照组相比，茶水和酒精都会改变多项指标，且两者改变的方向相反。最关键的结果是，茶水加酒精的那一组，各项指标都更加接近对照组，且这种情况在肝脏和血液中比在脑中更加明显。
基于“酒精增加体内氧化压力”的理论，波兰科学家对这项研究的解读是：酒精增加了体内的氧自由基，而茶水中的抗氧化剂则有助于清除氧自由基，从而使身体更接近不喝酒的状态。
需要注意的是，这项研究只是说“如果不得不经常喝酒，那么经常喝茶可能有助于减少酒精对身体的氧化损伤”。此外，这毕竟只是一项动物实验，在人体中是否如此？要喝多少茶才能起到类似的保护作用？等等。很多问题都还没有答案。而且，“减少”也不是“消除”。要健康，最好的选择还是适量喝酒或不喝酒。
