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《清史稿》诸王传序说：“国初开创，栉风沐雨，以百战定天下，繄诸王是庸。”清朝开国，太祖兄弟子侄及诸孙，无疑是领兵打天下的主要战将。这较之于前面历朝开国，都是一种独特的景象。
阿济格，太祖第十一子，也是嫡子，虽然没入同治国政的四大贝勒，也不如胞弟多尔衮那般盛名煊赫，但他对于清初的建国战事而言，仍是一位所向披靡、战功卓著的常胜大将。阿济格十多岁便骁勇善战，被授为台吉，二十岁时跟从三贝勒莽古尔泰征伐察哈尔部，追杀得其首领林丹汗望风而逃。
天命十一年，阿济格同侄儿硕托讨伐喀尔喀巴林部，再从哥哥代善征战扎鲁特部，都有战功，封为贝勒，颇受太祖宠爱。皇太极的继妃乌拉纳喇氏即豪格的生母，就是因为见太祖和阿济格不肯下轿，被下令休离。
天聪年间，阿济格随阿敏战朝鲜，连克五城；从太宗伐明朝，战绩斐然。大军会师锦州，逼近宁远，遇到明朝总兵满桂出城列阵，太宗想进击，诸贝勒以距城太近而进谏不可攻，唯阿济格认为未必，他迅速出击，大败明朝骑兵追至城下，激发畏缩的诸贝勒，不及披甲就上前冲杀，杀得明军死伤大半。
崇德元年，阿济格同饶余贝勒阿巴泰及扬古利讨伐明朝，从雕鹗堡进入长安岭，越过保定，接连攻克十余县，五十六战全部获胜，擒总兵巢丕昌等，俘获人畜十余万。
顺治元年，阿济格跟从摄政王多尔衮在山海关之战中大败李自成大顺军，封英亲王。又受命为靖远大将军，领兵三万，自山西入陕，追击李自成大顺军至湖广，“八战皆胜，克城四，降城三十八”（《清史稿·阿济格传》）。
《清史列传·阿济格传》记载：“自成走时，携贼十三万，并湖广襄阳、承天、荆州、德安守御贼七万”，二十万众被阿济格一路追击，丢城失地，最后的结果是：“自成仅以步卒二十人遁，斩其两叔父及伪汝侯刘宗敏于军，伪军师宋献策、总兵左光先等皆就俘。是役十三战，皆大捷。”
阿济格转战南明，乘胜追击，招降明宁南侯左良玉的儿子左梦庚、总督袁继咸部的马步兵十万，相继占领河南、湖广、江西、江南的六十三城。
《清史稿·阿济格传》记载，顺治二年闰六月，皇帝下诏：“王及行间将士驰驱跋涉，悬崖峻岭，深江大河，万有余里，劳苦功高。”
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阿济格胜仗上百次，获城百余，顺治帝赞其劳苦功高，但顺治之父太宗却对他是一边任用一边敲打。
天聪二年，太宗拿阿济格擅自主持其胞弟多铎的婚礼为由削去其爵位，并将镶白旗的主旗贝勒由阿济格易为多尔衮。
多尔衮给太宗打下的胜仗和城池未必有阿济格多，但阿济格从太宗那里得到的优待却比多尔衮少得多。崇德元年，太宗改元称帝，叙兄弟子侄军功，多尔衮受封和硕睿亲王，以瘸马给太宗当元旦贺礼、狎妓歌欢作乐与太宗对抗的多铎，也被“考核功罪，虽无大功于国家，以父皇太祖之少子封为和硕豫亲王”，而阿济格被封武英郡王。亲王本来要比郡王高一等，而多尔衮与多铎的亲王爵前加“和硕”二字，这比他们一奶同胞的哥哥阿济格高了两个等级。
阿济格进爵为英亲王，则是顺治元年即多尔衮摄政之后的事情了。多尔衮给胞兄进位，一是感激阿济格在太宗死后拥立自己；二是多尔衮初摄国政还需胞兄多帮衬，毕竟他还要面对来自肃亲王豪格、礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗甚至是胞弟豫亲王多铎等各个阵营的明枪晴箭。
就拿顺治帝嘉奖阿济格“劳苦功高”的诏书来说，虽是幼主的名义，但也是多尔衮对阿济格的拉拢。幼主继位，济尔哈朗同多尔衮辅政，济尔哈朗谕诰诸大臣，凡事先请示多尔衮，书名也以多尔衮为首。多尔衮独自专政。
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在权力争斗面前，只有欲望的膨胀，没有亲情的温暖。即便是同父同母的亲兄弟，也是厚此薄彼。阿济格、多铎与多尔衮同母，多铎与多尔衮有矛盾，反与多尔衮的政敌豪格、济尔哈朗亲近，但多尔衮仍对多铎厚待，超过了对阿济格的感情。
多尔衮大权独揽、杀死豪格之后，构陷济尔哈朗与之谋反，罢黜其辅政，改授多铎。《清史稿·多尔衮传》记载：“多尔衮独擅威权，不令济尔哈朗预政，遂以母弟多铎为辅政叔王。”
多尔衮对阿济格，同太宗一般，也是边用边打。李自成逃遁，阿济格谎报已死，并不候旨班师。多尔衮要对其论罪，让大胜归来的阿济格直接回家候旨。
有人向多尔衮密报，阿济格在军营称侄儿皇帝为“孺子”。多尔衮给随征都统谭泰等传话，要他们收集阿济格的罪行。谭泰何人也？他原为拥立豪格的正黄旗大臣，后得多尔衮信任，日益纵恣专横，与昔日战友索尼、鳌拜变成了仇敌。
谭泰不敢妄动，不敢像何洛会诬陷故主豪格那般对待阿济格，毕竟人家和新主子是亲兄弟。谭泰也为自己打算，此次出征大获全胜，如果主帅受罚，自己搞不好弄一个连坐，也是有功反受累。骑墙派和投降派虽无原则和情义可言，但为了自己的那点儿蝇头微利，也会锱铢必较。
谭泰不报，但多尔衮有办法，给阿济格弄了一个出师贻误战机、谎报军情罪，将其降为郡王。阿济格的亲王还没过两年瘾，就被摄政王弟弟罢免了。其爵位降级，俸禄减少，还被处罚白银五千两。
当然，多尔衮还得充分利用哥哥的军事才能，毕竟打虎亲兄弟，只有兄弟们在前线浴血杀敌，才有利于自己在朝廷擅政独专。不久，多尔衮就恢复了阿济格的亲王爵位。顺治五年，阿济格被封平西大将军，出兵镇压天津、山东曹县一带的抗清队伍。在这一年冬天，原来向他投降的大同总兵姜瓖，趁多铎病故、多尔衮患病，倒戈反清。阿济格带红衣大炮急赴大同，围剿的同时，对姜瓖劝降，若能悔罪归诚，仍将“照旧恩养”，却不奏效。阿济格遇到了难啃的骨头。多尔衮率端重亲王博洛、承泽亲王硕塞、多罗亲王满达海，连同阿济格继续作战。
六亲王战一降将，孤城困守大半年，最后是诸王荡平了山西大部，阿济格围困大同，大同城内已经没有吃的了，“兵民饥饿，死亡殆尽，余兵无几”，守将杨振威等斩杀姜瓖及其兄弟首级，献城投降。这一战，成为常胜将军阿济格战史上的尴尬。他入城后，恨城内兵民固守，下令屠城，除杨振威的官兵家属外，“官吏兵民尽行诛之”，“隳其城睥睨五尺”，邻近各府、县等亦遭屠戮。阿济格索性将大同城墙毁后才还师。这一事件，史称“大同之屠”。
战大同时，阿济格家中两妃病逝，多尔衮命他先回，阿济格谢绝：“予不希富贵，但丈夫重名誉，欲佐命效力。俾后世垂名史册耳。顾以妻死弃大事而归乎？”（《清史列传·阿济格传》）
阿济格真的是不求富贵而重名誉吗？大同一破，阿济格便以军功盖世，向多尔衮提出，要济尔哈朗、多铎的“辅政叔王”的位置。《清史列传·阿济格传》记载：“辅政德豫亲王征流寇至望都，潜身僻地，破潼关、西安，不歼其众；追腾机思，不取其国。功绩未著，不当优异其子。郑亲王乃叔父子，不当称‘叔王’；予乃太祖之子，皇帝之叔，当以予为‘叔王’。”
孰料，多尔衮并不因为阿济格已是自己仅存的同胞兄弟为念，反而斥责其狂妄：“德豫亲王薨不久，何忍出此言？曩者令尔征流寇，德豫亲王征江南，尔逗遛边外。德豫亲王乃破流寇克西安，平定江南、河南、浙江，追腾机思，败喀尔喀二汗兵，功较尔甚多，且原系亲王，尔原为郡王，其一子吾养为子，一子袭王爵，何为优异？郑亲王虽叔父子，原系亲王，尔安得思越分，自请为叔王？”
阿济格请封叔王遭拒，于是提出扩建王府，又被多尔衮警告，称他在外征战时擅给官员晋级、私授职官，还与其他郡王私赠财物，因功而“姑免治罪”。结果阿济格扩建王府不成，反被多尔衮禁令：“嗣后勿复预部务、接汉官。”阿济格有功未受赏，反被削权。
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阿济格的军功大，但“剽悍少谋”，是一个遇事不考虑、有权欲却不谙权谋的赳赳武夫。太宗在世，睿王摄政，都是利用他四处征战，攻城略地，但只要他有微末罪过时，便马上给他一记狠狠的耳光。阿济格却记不住教训。
萧一山在《清代通史》中强调：“福临以冲龄践祚，奠定中原，征服华夏，其所以能成大业者，皆群臣襄赞之力也。当时宗室懿亲，僇力行间，栉风沐雨，勤劳佐命者：如豫亲王多铎、肃亲王豪格、英亲王阿济格、郑亲王济尔哈朗、敬谨亲王尼堪、端重亲王博洛、顺承郡王勒克德浑等，其殊勋茂绩，诚可为开国之大人物。”但是，他还写道：“阿济格举动荒谬，犹欲摄政，其死宜也。”
顺治七年十二月，阿济格乘多尔衮病死之机，欲谋乱夺政。《清史列传·阿济格传》记载：“摄政王薨于喀喇河屯，王赴丧次，即归帐。其夜，诸王赴临，王独不至，而私遣人至京召其第五子郡王劳亲以兵迎胁摄政王所属人附己。诈言摄政王悔以多尔博为子，曾取劳亲入正白旗；又怨摄政王不令豫亲王子多尼诣己，诘责豫亲王旧属阿尔津、僧格，且讽端重亲王博洛等速推己摄政。至石门，上迎丧，王不去佩刀；劳亲兵至，王张纛与合队，左右坐举动甚悖。摄政王近侍额克亲、吴拜、苏拜等首其欲为乱，郑亲王等即于路监守之。”
阿济格精心谋划，急欲摄政，却是误入网中不得脱。顺治帝好不容易摆脱被摄政的折磨，而济尔哈朗等亲王不再愿受摄政王排挤，自然不会让新的武夫当国。阿济格虽有彪炳军功，但已不是拥有重兵的主旗亲王，对顺治和济尔哈朗而言，在多铎、多尔衮相继死去之后，他只是一个隐患，却构不成绝对的威胁。
顺治七年十二月，议政王大臣会议给阿济格夺爵定罪，将其幽禁，籍其家，诸子皆黜为庶人。阿济格不仅没有收敛，反而益加狂暴无礼。
《清史列传·阿济格传》写道，阿济格被幽禁后，顺治帝赏了他三百妇女服侍，还有不少僮仆、牲畜、金银和其他物品。但是王大臣们报告，说他在监房内私藏四口大刀，暗掘地道，准备越狱。这是真是假，都是其他政敌王爷们的报告。对手们要敦促顺治帝对自己的亲叔叔痛下杀手，自然会挠着皇帝心头痒痒：“阿济格前犯重罪，皇上从宽免死，复加恩养”，而阿济格不思悔改，“罪何可贷？”骨肉伤残，亲情浇薄，早已成为了权力场上血色的常态。
第二年十月，诸王以阿济格在狱中举火要烧监牢，奏请应立即处死。顺治帝令阿济格自尽，赐死劳亲，除宗籍。至乾隆四十三年，才下旨阿济格的后裔皆恢复宗籍。皇权争斗的现场只有血色的较量，没有血脉亲近的温情，其背后更是阴冷的虐杀。顺治帝迅速处理完阿济格的密谋事件，无疑是即将清算多尔衮（包括多铎）所谓摄政罪行的一次练兵和公开预演。
