“当、当、当！”
三更的钟声刚刚落定，本该是万籁俱寂之时，可在这东岛的某处豪宅内，却开始接二连三地有客上门。
在黑夜的掩护下，居然有四道身影，在同一时间，从不同方向掠进了豪宅内的同一间屋子。
屋内燃有烛火，但也仅有一盏，因此光线并不明亮。隐约可见房内摆着五张椅子，分主客位摆放，中间的主位上已经候有一人。
“有劳诸位远道而来，请就坐。”
主位之人对进屋的四道身影起身相迎，四人依言坐下之后，主位之人方才拱手道：“几位两度深夜赴约之情，单某不胜感激，如今单家大难临头，万望各位世交莫要袖手旁观，助我一臂之力啊。”
说话之人正是有着东岛厨圣之称的单家家主单福，只见他愁眉紧锁，似是遇到了什么紧要难关。
“单老哥说的哪里话？我们五家世代交好不说，更是相辅相成，缺一则东岛必乱。如今单家既然有难，我织野家定当全力相助。”
首先应声的是左手边一位身材略有些走样的中年汉子，此人是东岛兵祖——织野一家的家主，织野佳彦。
“废话就不必多说了，我们既然都到了，难道是来看你单家笑话的不成？况且此事非同小可，非是你单家一门之事，往大了说，乃是关系着整个凡间界的生死存亡。”
发言之人的声音中气十足，细看却是一位须发皆白、但精神矍铄的老翁，乃是武宗柳生家家主，柳生元一。
柳生元一顿了顿，问道：“上次赴约时，我等合意让你将此事秘密上报给十八执者，如今单庄主再次深夜相邀，可是执者们已有了指示？”
单福点了点头，道：“十八执者指示，此事切不可走漏半点风声，知情者越少越好。不日将会有北穹城、昆仑、太微、西关等各一流势力之精英以及三位执者秘密至此，届时再共商此事。”
“既是如此，何不等各派使者以及三位执者到了再一同商议？单庄主提前找来我们几个，难不成是有了什么变故？”
发问者是一位山野老道打扮的精瘦老者，乃是药王胡家的家主胡乔泰。
单福苦笑着摇头道：“眼下虽尚未有变故发生，却也相距不远矣。”
只听他长长地唉叹一声，方才继续道：“自从那东西降临我单家之后，我是一日未曾安生过。怕此事外泄招来灭门之祸且不说，眼下光是要压制那东西所带来的异象，便已是精疲力竭。恐怕，举我单家满门之力，也无法再压制那东西到明日晌午了。”
他顿了顿，快速扫视了在座四人一圈，恳求道：“因此，单某特邀来几位世交，希望几位能代单某也代凡间界暂为保管此物。”
“什么？你要将那东西交由我们保管？”
一直沉默在旁的武宗伊贺家家主，伊贺子苏听到此处，不禁提高嗓音叫了出来，被在座之人连忙示意其噤声。
伊贺子苏是个年青人，在座之中属他辈分最小，是以一直未曾开口说话，但当他听到单福的提议之后，一时没忍住呼出了声，直到旁人示意后方才连忙闭口不语，不再说话。
“单庄主。”
柳生元一站了起来，此处他年纪最长，威望最高，因此他说的话也最有分量，他一开口，其余几位都是屏息以待。
“青索乃是上古神兵，此番降世更是干系重大。所谓‘神兵降世，其主必至，五子齐集，诛天灭地’，这十六字巫族预言究竟是真是假，谁也不清楚。但是据史料所考，在千年之前，四位领袖在被押往琅琊之渊受刑之前，咒者领袖曾在他四人所持上古神兵之上下了一个不朽之咒。此咒命四神兵匿世，后世若有符合四位领袖期待之人出现，且有能力驾驭神兵之时，方可现世。”
“如今神兵青索终于现世，这说明凡间界已有可驾驭青索之人，而且此人很有可能就在我们北穹境。只是不知此人如今身在何处，更何况如今世道，五烈仙魔巡当前，人人藏匿真才实学，若要寻得这青索之主，恐怕不易。当下我们能做的也只有等候三位执者到来，将一切交由他们定夺。单庄主，青索是神兵，其异象自然是难以压制，但若是合我们五家之力，相信撑到执者到来应该是没有问题的。”
单福听到此处，自知这块烫手的山芋是抛不出去的，无奈只好点头答应，只盼能够早日渡劫。
韩英原本在太微山苦修，但是就在半月之前，太微山几大家族共同收到了十八执者的一枚执者令，和令牌一起送来的，还有一封密函。
五月十五，东岛单府，各派英杰，渡海一叙，隐匿踪迹，切记切记。
于是韩英作为太微山最杰出的代表，欣然受命，远赴东岛。
韩英抵达东岛单家附近的时间正是五月十三日黄昏时分，他走在街上，正欲寻一间客栈休息，却见前方不远处围着好些人，人群中间隐约还传来些斗法之声。
韩英左右无事，一时好奇便也凑了上去。
只见，人群正中间是一位样貌俊朗的青年男子和一位出尘绝世的美少女，二人不知为了何事，已然当街大打出手。
然而令韩英大感意外的是，这一男一女，他居然全都认识。
美少女乃是前几日自己在殷满号上所结识的神秘少女析栾，两日前才与她在东岛码头分别，想不到这么快又遇上了。
更令他意外的则是那名青年男子的身份，与其说是意外，倒不如说是头疼。
因为那人竟是昆仑山赵常！
“北赵常、南韩英”中的昆仑山赵常！
这昆仑山赵常的名号比之太微山韩英，可谓是有过之而无不及。
早在韩英在术法界崭露头角之前，赵常就已威名远播，虽然昆仑山一直不愿公开承认，但他早已被公认为北穹境年轻一辈第一术者。如无意外，下一届的五烈仙魔巡，五诀术者非他莫属。
但韩英却知道，赵常此人的器量委实狭小了些，两年前仅仅因为北穹境纷传“南韩英、北赵常”一说，自己的名字被排在了韩英之后，便一怒之下独上太微山，不由分说与韩英斗了一天一夜，直到胜了韩英之后方才得意下山离去。
这下，韩英不用想也知道了，一定是析栾不小心招惹了赵常，两人才会当街大打出手。
析栾那两下三脚猫的手段，哪里会是赵常的对手，没过几招，她所施展的一些法术便被赵常轻轻松松破开，而后后者一拂袖，几道银芒飞掠而出，将她的手脚紧紧缚住。
赵常见析栾被制，一脸得意，双手抱胸喝斥道：“想不到你青春美貌，却不思正途，凭着些许微末伎俩，也敢行那偷鸡摸狗之事。可惜你没什么眼力，选错了下手的对象，该你吃些苦头。”
“呸！”
析栾身不能动，口却能言，回敬道：“本姑娘什么都不行，就是眼力好，我谁都不偷，专找那些倒霉鬼下手，你要怪就怪你长了一副倒霉相！”
“哼！你还敢顶嘴！”
赵常是最不能受气的，一气便怒，举掌欲掴，但是手刚扬起来又意识到这是在众目睽睽之下，对方始终是个女子，可不能落下个欺负女子的名声。
想到这里，他强忍着克制下来，道：“念在你是个女子，也还年轻，想必是一时行差踏错，我不与你计较。但你仗着有些微末法术，偷鸡摸狗，为害乡邻，必须对你施以小惩，且让我废了你这些个修为。”
说罢，赵常手结参离之印，便要向析栾眉间点去。
“不要！”
析栾大叫着，但是眼看参离之印距自己越来越近，自己却毫无反抗之力，不由绝望地闭上了双眼。
“赵师兄，且慢！”
韩英终究是于心不忍，站出身来伸手拦住赵常。
“你是……韩……原来是韩师弟，真是好久不见啊。”
赵常同样是受命下山前来东岛的，自然也接到了隐匿踪迹的告诫。
韩英朝他微微施了一礼，道：“赵师兄亦是别来无恙。”
析栾见久久未有动静，睁开双眼，发现一袭蓝衫护在自己身前，仔细一看，可不正是心中那人！
只听韩英问道：“赵师兄，敢问此处发生了何事？是否是我身后这位姑娘开罪了您？”
赵常冷哼一声，应道：“不知哪里来的无知小贼，偷东西居然偷到了我的头上，被我当场抓住之后，又丝毫不知悔改，我正要对其施以小惩。”
“原来如此。”韩英听完原委，先是扭头朝着析栾挤了挤眼睛，方才回过头应付赵常道：“确实是她有错在先，合该赵师兄您教训她一顿。不过我与这位析姑娘有过一些交情，不知师兄能否看在我的薄面上，饶恕她这一次？”
“哼！”
赵常又是一声冷哼，却还是散去了手上的参离之印，口中道：“既然是韩师弟的朋友，又蒙你替她当面求情，也罢，我便饶恕她这一回。只是，想不到韩师弟出身名门，结识的却是些鼠盗狗偷之辈！”
面对赵常的刻意讥讽，韩英只是一笑而过，但是他身后的析栾却不知天高地厚，立刻出言反击道：“你说的真对，我俩都认识他，那么我就是鼠盗，你就是狗偷喽！”
“你……”赵常气急，再度扬起手掌欲朝她掴去。
“你住口！”
韩英见状连忙出声喝斥住析栾。
“你犯错在先还不知悔改，亏得我赵师兄大度，不与你一般计较，你居然还得寸进尺，当真以为我赵师兄不打女人的么？”
韩英此话一出，赵常抡下的巴掌停在半空，打也不是，不打也不是，最后才恨恨地一挥手，怒冲冲拂袖而去，临走时却留下一句话来。
“韩师弟，你我二人许久未见，应当好好叙旧一番才是，此处人多，不是说话之地。明日正午，此处向北三十里，绿杨堤畔一叙。”
“在下定当准时前往。”韩英拱手恭送道。
此间事了，人群渐渐散去。韩英也施法解开了析栾的缚身术。
“你没事吧？”韩英不无关切地问道。
“没事，韩公子两番相救，析栾铭记于心。”
就在方才还刁蛮任性的析栾，此刻在韩英面前却是一副十足的女儿家姿态，双颊绯红，不敢直视韩英。
“无妨，不知姑娘为何在此？”韩英暗暗寻思，莫非她也是哪家哪派受命前来单家议事的？
“我？在船上的时候不就告诉公子了吗？来东岛游玩而已。”析栾答这话的时候目光有些躲闪，随后又赶紧补充道：“早就听闻东岛的厨圣料理被称为天下一绝，因此想过来品尝品尝。”
“那姑娘又因何惹上我赵师兄？”
“哼、谁让他那么小气。”析栾回答道，“方才在路边有乞儿向他乞讨，他不给也就算了，只因为那乞儿在纠缠时弄脏了他的衣服，他便凶性大发，一脚将那乞儿踹出好远。我见他不善，便想偷了他的钱袋送那乞儿去治伤，却没想到他竟会些个法术。”
“会些个法术？”韩英忍俊不禁，问道“你可知他是谁？”
“我管他是谁呢！世间不平事，我没遇上的也就算了，我既然遇上了，无论如何也要管上一管。”
析栾越说越激动，末了还双手卷起袖口，露出两截白玉般的藕臂，作了一个逞凶的动作。
韩英被她逗得更欢了，但无形中也对她多了一分敬佩，不由赞叹道：“说得好，在下对姑娘的胆识、气魄以及仁义皆深感佩服。”
析栾突然意识到这是在意中人面前，不禁又羞红了双颊，低下头缓缓放下袖口，恢复到女儿家姿态。
韩英见她这幅时而豪迈时而温雅的可爱模样，心中不禁更是为之一动。
鼓了半天勇气，他才终于开口道：“在下此番前来东岛，虽有要务在身，但想必也耽搁不了太久。姑娘若不是嫌弃，不如……不如待在下完成使命，我们结伴同游可好？”
析栾闻听此言，表面虽尚能矜持，心里实则已乐开了花，低下头羞涩应道：“蒙公子两番相救，析栾安敢嫌弃…”
“既然如此，时间已经不早，姑娘想品尝厨圣料理，不如我们一同前去吧。”韩英提议道。
析栾欣然应允，一扫先前的羞涩姿态，弯眉巧笑，道：“好呀，听说有一道叫做梨花银鱼的料理，更是美味中的极品，我们赶紧去尝尝吧。”
不久后，两人走进一间名叫“厨圣宴”的酒楼。
这厨圣宴乃是厨圣单家的产业，分布在东岛各地，共有七十二间，全部由单家子孙掌厨。若想吃到正宗的厨圣料理，只有上这厨圣宴酒楼。
眼前的这间厨圣宴，占地面积颇广，装修也极为豪华，然而此时正值饭点，生意却是一般，食客只有寥寥数人。
二人也不理会这许多，择一雅座坐定，唤来跑堂便开始点菜。
“我们要一份梨花银鱼、清波鹅掌……”
析栾一上来就将她所知道的厨圣料理尽数点了出来，也不考虑仅仅二人如何吃得下。
“对不住二位了。”
跑堂苦着脸打断了兴致勃勃的析栾，道：“您点的这些菜小店暂时都没有。”
“什么？没有？”析栾惊呼：“那你们还叫什么厨圣宴？”
“也不是没有。”跑堂解释道：“只是小店的掌厨如今回了单家庄，他不在，这些料理可没人会烹制。”
“放着好好的生意不做，跑回家做什么，真是扫兴！”析栾不无失望地撅了噘嘴，又问道：“这附近可还有哪里能吃到厨圣料理么？”
“实不相瞒，就这一阵，除非您二位直接上单家庄，否则便是跑遍了整个东岛，您二位也尝不到这些个料理。”跑堂回答道。
“这是为何？”韩英不解，问道。
“因为不仅是小店一家的掌厨回了单家庄，全岛七十二家厨圣宴，所有的掌厨全部回去了。话说他们回去也有一段日子了，如若再不回来，恐怕厨圣宴就要关门歇业咯。”
跑堂扫了一眼酒楼里屈指可数的食客，脸上神色不无发愁。
韩英暗想，这单家究竟出了什么事情，竟然会召回所有单家子孙，自己此番受命前来，多半也与此事有关。
想到这里，他安慰析栾道：“我看不如这样，我们先随便弄点吃食，反正这里离单家庄也不远，不如改日我们登门拜访，届时便可尝到正宗的厨圣料理了。”
“好吧，也只能这样了。”
析栾瘪瘪嘴，一张小脸上挂满了失望。
