“我这么做都是为了谁！老太太眼里只有谢江诚，难道我译儿、谦儿就不是她的嫡亲孙儿？谢江诚和青楼女子纠缠不清，还不兴我挑出来吗？”向氏歇斯底里，老太太的心如今都在二房身上，何曾把她的两个儿子放在眼里？
“你这是什么话！母亲自然也是疼译儿和谦儿的，母亲如今年纪大了，许多事力不从心，你就不能少惹事端？上一次捅出袁氏倒卖田产的那封密信，我已经顾及着你的脸面推到菡儿身上了，我一个做父亲的，亲口诬赖自己的女儿，你可知我有多痛心？”想到那件事，他对菡儿就充满了愧疚，周氏性子柔弱、知冷知热又从不给他惹麻烦，菡儿也素来乖巧，可他这个做父亲的却为了维护妻子的脸面诬赖自己的亲生女儿。
提起那件事，向氏到底心有余悸，可她却也不甘心：“你是兄长，就眼睁睁看着被二房压在头上？谢江诚仗着有几分才名，才在官家面前得脸，如今是他自己先跟青楼女纠缠不清的，也怪不得我！”
“我看你是捕风捉影，江诚与那戏子并不熟。”
向氏却冷冷一笑：“甭管他认不认，那戏子心里是有他的，这种事情说不清道不明，他既纠缠上了就别想轻易撇开。”
与此同时，二夫人曾氏也在房里气地摔了茶碗，红着眼睛道：“分家！这日子过不下去了。”
谢华在一旁沉默不语，曾氏气得垂泪，谢华见状只能上前安慰妻子：“今日大嫂嫂确实做得过火，但分家一事实在难办，你这不是为难我吗。”
曾氏软软靠在夫君怀里，轻声道：“咱们房里原是人口简单，江诚这么争气，清芷又是个懂事的，咱们安安心心过日子，可架不住大房的整日作妖，前有袁小娘贩私盐差点连累全家，如今他们又见天等着捉咱们的错处，自己家里过日子，却如临深渊如履薄冰，这样的日子我是一天都过不下去了。”
谢华心里亦是沉甸甸的，大嫂嫂摆明了是让江诚难堪，说严重些是想毁他名声，别的事他都能忍，唯独孩子的事忍不了，可分家……
这些年分家一事不是没提过，如今母亲年纪大了，再提分家确有不妥，但妻子的话也不无道理，谢华心中矛盾万分。
曾氏抬手与夫君的手叠在一起，柔声道：“咱们夫妻几十年，你是知道我的品性的，从来只想过好自己的日子，可从未去找过大房的麻烦，我素来躲着还来不及。可这些年，但凡他们能消停些，咱们的日子也不至于这样难过，他们一天多少双眼睛盯着咱们，老太太但凡多说句我们的好，大房的就能当场拉下脸来，从来咱们得了什么，都想着也给他们一份，就怕他们眼红来找咱们的麻烦，江诚有什么好事也都想着两位兄长，可他们还是不知足，老觉得咱们得了多少好处似的。”
曾氏细数这些年来被大房欺凌的种种，末了哭诉道：“当年我嫁给你，你说从此事事以我为重，为了补偿不能分家不能掌家，你说绝不纳妾，你是没纳妾，却在外头养起了外室，直到大了肚子被老太太知晓抬进府我还被蒙在鼓里，嫁给你这些年被婆母压着我也认了，权当是尽了孝道，可还要被大房压着，连累我儿跟着我受苦，你既早已不遵承诺，这个家为何分不得？”
谢华面上一阵青一阵白，不着痕迹将手抽走，低声道：“十多年了，你还提这些做什么。”
曾氏也知道不该提，可她实在忍不住，见天瞧着谢清芷在眼前晃，她怎么能不想起，此刻闷闷说道：“只要能分家，往后我绝口不提，咱们一家人安安生生过日子。”
她实在是受够了在大房眼皮底下过着不能安稳的生活。
谢华极少见妻子示弱，也明白这些年她的确受了许多委屈，不知从什么时候开始，两房关系越来越紧张，他与大哥也不再如往常般亲密，一母同胞的亲兄弟，在一个宅子里住着，一同在朝为官，却越来越生疏。
也许这个家，的确是该分府别住了。
“我去与大哥说，商量好了再禀报母亲。”谢华拍了拍妻子的手背，安慰道：“身正不怕影子斜，江诚是个好孩子，是你教养的好，莫要再生气了。”
曾氏叹了声：“好好与母亲说，虽说她必然不同意，但你们两兄弟若坚持，晓以利害，她大概也能明白。”
要说分家，大房是一万个同意，原本两兄弟都在朝为官，官职也都差不多，没必要非得在一个宅子里住着，要不是老太太一直坚持着，早在金陵的时候就分府别住了。
可分家容易，老太太那儿却不好交待，不说让老太太同意有多难，就算以后分家了，谁搬走，老太太跟着谁家住，都是问题。
清芷不知道家里正商议这么大的事，此刻她早已出了府，去寻琴儿姑娘。
小莲去戏班打听消息，正碰上被班主赶出来的琴儿，她连忙上前扶住，琴儿看了看小莲，又看向小莲身后的清芷，愣了愣，低下头去。
清芷寻了个茶馆，与琴儿姑娘面对面坐着，琴儿看起来有些愧疚，清芷便也生了几分怜惜，轻声道：“是我们连累了琴儿姑娘。”
琴儿一个劲摇头：“不，是我不该出现在谢府，害得谢公子他……”
琴儿生得娇柔，因为唱戏，有一副好嗓子，连说起话来都千回百转、颇有韵味，清芷心中微叹，若她不是这样的身份，若没有流落过寻芳馆……
“琴儿姑娘以后有什么打算？还是不愿离开汴京吗？”
琴儿眸色一暗，摇了摇头：“并非是我不愿离开，而是已经无处可去，我本也是好人家的姑娘，家中殷实，怎奈父母离世得早，家产被叔父婶娘霸占，我八岁时被婶娘赶出家门，被班主收留教我唱戏，后来班主带着我们来到汴京，我无父无母，无亲无友，早已无处可去了。”
她像在诉说旁人的故事，平平淡淡、轻轻浅浅，清芷心里像被什么东西撞了一下，她早该想到，戏班里的姑娘哪个不是身世凄苦，若非不得已，谁又愿离开故土。
“对不起……是我太自私了。”她只想到让琴儿远远离开，不要与三哥哥有任何牵扯，可其实人家要去哪里都是人家的自由。
“不，谢姑娘千万不要这么说，给谢公子惹了麻烦，我心中万分愧疚，可我……”她是有私心的，她不愿离开汴京，一是因为无处可去，再者她舍不得，纵然身份低贱配不上他，可若能远远看着也足以，她若离开了，今生今生大概都见不到他了。
从在南楼，他第一次对她施以援手，她的心就乱了。
“那琴儿姑娘以后有什么打算？”
“走一步看一步吧。”
“我帮琴儿姑娘寻个去处不难，只是……”
“我明白，万不敢再劳烦谢姑娘了。”琴儿笑得温婉，起身盈盈施了一礼，鹅黄色衣裙轻轻掠过，头上珠钗晃动，衬着如雪的肌肤，面上带着笑意，眸中神色坚定，如山间松柏。
清芷心神微晃，低声道：“多谢。”
琴儿姑娘如此识大体，她心中反倒多了几分愧疚，可若她帮琴儿姑娘寻了去处，琴儿与三哥哥就撇不开了。
回府的路上，清芷心中酸涩，脑海中拂不去琴儿姑娘淡然又坚定的神情，小莲看出姑娘心事，安慰道：“世上苦命人那么多，姑娘哪顾得过来？各人有各人的缘法，都是上天注定了的。”
清芷苦笑：“可我连眼门前的都不顾。”
小莲知道姑娘只是见了琴儿姑娘，一时心中想不开，不再多说什么，等回了府中，阿荇却先等在了府门内。
“你们可算是回来了。”阿荇急着上前，眉头皱在一起。
“怎么了？”
阿荇一边催促着姑娘进府，一边小声道：“可不得了了，大爷和老爷在合安苑打了起来，哥儿几个连忙拉开，可老太太气得昏了过去，到现在还没醒呢。”
清芷张着嘴，好半响才反应过来：“你是说，父亲和大伯父动手了？”这可是从未有过的事情啊，都一把年纪的人了，当着老太太的面动起手来，老太太不被气死还是好的。
“主母那边怎么说？”
“主母如今顾不得姑娘，倒是吴嬷嬷好心来提醒了句，说等老太太醒了再去合安苑也不迟，现下就别过去掺合了。”
“因为何事？父亲纵使脾气暴躁些，可也从未有过动手的时候，如今因为什么这样沉不住气？”
转眼到了清芷院里，待清芷进屋，小莲连忙将门关上，才听阿荇说道：“好像是要分家，老太太不同意，可老爷和大爷很是坚持，老太太就骂了起来，大爷和老爷都觉得脸上过不去，互相指责了几句，就打了起来。”
又是因为分家……打从清芷记事起，两房就一直吵着要分府别住，老太太就一直咬牙坚持着，于是矛盾越来越多，终究是有爆发的一天。
