雨，连绵不断的雨，已经下了好几天了。
此时的罗霄山，已经进入雨季。
没有风，阴沉沉的天空，厚重的云团似乎被老天施了定身法，一连数天呆在空中一动不动，任凭本该蒸发的水分滴滴答答往下落。
北伐先遣团两千多号人，正在崎岖湿滑的山路上向着北方疾进。
此时，独立团已经进入湖南永兴县地界。
第八军的唐生智的起义湘军，在安仁附近遭到北洋军进攻。如果安仁失守，势必瓦解唐生智的部队，失陷湘南，切断湖南与广东的通道，使广东受到威胁。
所以，唐生智急电独立团增援安仁，否则，他将坐以待毙。
当前的战局，已经到了万分危急的状态！
先遣团官兵们必须往前赶，截住溃退的湘军，给予他们有力的支援。
徒步行军，一般情况下分为“常行军”、“急行军”和“强行军”。
常行军时速为4～5公里，日行程30～40公里；“急行军”时速为10公里左右；“强行军”为日行50公里以上，一昼夜连续行军12小时以上。奔袭速度与急行军速度基本相同。
北伐先遣团，这支被严酷训练捶打出的队伍，在阴雨中急行军，显示出了平时骄人的成果，那就是钢铁一般的身体和钢铁一般的意志。
白天，他们几乎没有停止过前进的脚步。夜行实在疲乏了，才做短暂休息，简单搭个雨篷，甚至在山洞里、悬崖下，凡是能避雨的地方，都成了官兵们的宿营地。
按照序列，一营走在最前面，然而是二营、三营和两个机动大队，独立团宣传队则分散在各个营里，适时地编些快板、歌谣活跃气氛。
团参谋长周士第走在最前面，这位被称为“北伐先锋的先锋”悍将，出生于广东海南岛乐会（今海南琼海）新昌村。7岁时读私塾，后入乐会县高等小学和琼崖中学。五四运动中被选为琼崖学生联合会干事，积极参加爱国学生运动。毕业后到该县第二区高等小学当教员。
1922年，周士第来到广州，参加中国共产党外围组织“琼崖评论社”。 1924年5月，考入黄埔军校第一期，毕业后参与组建孙中山的“建国陆海军大元帅府铁甲车队”，并在同年12年底加入中国共产党。 1925年2月起，周士第先后担任铁甲车队副队长、队长。1925年11月担任以铁甲车队为基础组建的国民革命军第4军独立团，任第一营营长。 1926年4月起，任独立团参谋长。
北伐之前，周士第由于率队参加支援广宁农民运动、平定商团及军阀叛乱、保卫广东革命政府及援助省港大罢工等斗争，表现出英勇顽强的战斗精神，受到中共两广区委的高度赞扬。
紧跟在周士第身后的，是只有24岁的第一营营长曹渊。
同为黄埔一期，出身于安徽寿县的曹渊，祖辈都是农民，家境清寒。他凭借自身的刻苦努力，考入芜湖安徽公立职业学校，被选为学生会主席，并组织学校马克思主义读书会。后辍学赴上海，到上海大学旁听。黄埔军校毕业后，任母校教导一团连党代表、连长。1925年8月任国民革命军第一军第三师第九团第一营营长，驻防潮汕地区。1926年受党组织派遣，到**独立团任第一营营长。
几十年后，作为北伐英雄，曹渊的名字和事迹写入中学历史课本。
第二营营长贺声洋，出生于湖南省石门县一个小康之家。在家乡读完中学后，考入湖南公立工业专门学校。1924年5月，考入黄埔军校第一期学习，毕业后任黄埔军校第二期中尉区队长，第四期入伍生部第一团上尉连长。参加过两次东征，1926年参加**独立团任副营长、第二营营长。这个中等身材，眉清目秀的军旅才子，在他短暂的革命生涯中，写下了二百多万字的著作。
第三营长原来是毕世悌，朝鲜人，原名金勋，1919年来华。1921年入云南讲武堂第十六期炮兵科，毕业后任职黄埔军校区队长。后来因工作调离。
接任毕世悌营长职务的是湖南人张伯黄。
张伯黄早年当过教员和小学校长。1923年冬到广州，入大本营军政部陆军讲武学校学习；1924年冬该校并入黄埔军校第一期。毕业后曾派赴广宁训练农军，后任省港罢工委员会工人纠察队训育副官。1925年秋入国民革命军第四军**独立团担任第三营连长、后接替毕世悌担任营长。
这几位几乎都是从书生到军人的悍将，因为主义和理想，因为英勇和献身，使他们散发出一种英气勃勃、神武有力的风采。一样的清瘦，一样的干练，一样的果决。黑色的皮绑腿，布袜草鞋，笔挺而宽阔的胸前，系着鲜艳的红领带。他们的目光端正而有神，闪烁着乐观自信的光芒。
而作为一团之长的叶团长，少年时代就立志走军事救国的道路，从陆军小学、陆军预备学校一直读到保定军官学校，将帅的禀赋与后天的养成，挺拔的身躯，俊朗刚毅的脸庞和指挥者的冷静沉着，他是全团官兵的灵魂和表率。
独立团只有几匹战马，叶团长是一匹白马，但他很少骑过，而是让给军中的伤病人员，自己和士兵们一样徒步行进。这一切，不仅仅是他体恤士兵，更是他一贯身先士卒精神使之然。
二营四连一排长李子华，在这样官兵团结一心、同甘共苦的急行军中，他一想到这就是娘子杜心舟南下走过的路，心里顿感力量无穷。
就在即将翻过万洋山脉，快到炎陵县的时候，队伍后面，队伍后面突然有急促的马蹄声传来，随即响起一个兴奋的男声：
“我终于赶上你们啦！”
一匹疾奔而来的黑色大马上，坐着长发飘飘的马萧。
