“大哥！”向义眼见着易云堑一剑斩下，急的大喊，本能的想上前帮忙。
却闻轰然巨响，剑气所向之处土石翻飞，等沙尘落下，向勇竟毫发无损。
易云堑手腕翻转，将黑剑竖握在背后，悠然道：“放心，我不会在此杀人。”
那处被剑气倾泻的地面出现一道绵延十多丈的巨大沟壑，向勇静静的立在沟壑旁边，好似还没回过神来。观战的众人也一片安静，直到一个小孩从人群后方跑了出来。
“咦，三叔二叔，刚才是什么声音？”
那小孩一边往前挤，一边问向义与另一人，他是虎栏山寨的二当家向飞。
向飞努了努嘴，那小孩才望向那边，小孩看到自己爹站在一道土沟旁边一动不动。地上的沟壑醒目，围观的人群满脸的震惊，小孩见到这种场景，不免慌张起来，跑到向勇身边道：“爹？”
精神仿佛从黄泉归来的向勇听到呼唤，这才回过神来，他看了眼抱着自己双腿的儿子道：“正儿。”
易云堑对向勇道：“就像刚才说的那样，我只抓你一个人走，我不会对其他人动手。”
你一个人的悬赏金足够我买酒了，易云堑心道，而且人多了不好带。
虎栏山寨的众人都没有说话，易云堑展现的能力超出了他们能应对的范围。等数息过后，人群开始躁动起来，他们都明白，以血牙虎向勇的身份，被带去了岩州城只有死路一条。
“大哥……”向飞欲言又止，犹豫了片刻，又闭上了嘴。
“我跟你走。”血牙虎叹了口气。
一旁的三当家向义突然对易云堑道：“这位大侠，你是要拿大哥去换赏钱吧?”
易云堑没有否认，说道：“确实如此。”
“那么我们虎栏山寨能不能拿钱向你赎回大哥?”向义问道。
“哈哈哈，”闻言，易云堑不自觉笑了起来，“你上一句话还喊我大侠呢，下一句就想用钱打动我啊?”
“这怎么可能，单是为你们山寨所抢的过路人的钱财，我根本不需要与你们交流。”
这人着实古怪，向义暗自心想，可他又不敢去问究竟。以易云堑那一剑的威势来看，他要带人走没人拦得住，如果自己带人强行阻止他，反而可能会让虎栏山寨多添不必要的伤亡。
向义抱着最后一个希望问道：“能不能让我代替大哥。”
对于向义的提议，易云堑有些惊讶，从那晚他劫持苏瑶瑶母女的经历来看，向义绝不是个好人，而此刻却愿意为别人牺牲自己，易云堑想，这也不错。在见到这个山中村的时候他便有了一个打算：给虎栏山寨一个警示，也给他们一个机会。易云堑一直认为这世界上没有纯粹的坏人，就像儒家所言，所谓人之初，性本善。在前段时间遭遇暴武十八凶的逼命之刻他依然忍住没有下杀手，这是他的仁慈。易云堑一开始的打算是抓住这虎栏山寨的恶首，就如同拔掉恶根一般，通过他们老大的遭遇，给他们以警告，为恶终有报的警告。
“你的提议我可以接受，”易云堑痛快道，“但有条件，我向来不愿意赶尽杀绝，前提是对方的良心还有的救。我给你们山寨换走寨主的机会，但你们得向我保证从此以后回归平民的生活，再不当这占山为王的土匪。”
向义闻言，脸上露出欣喜，立刻道：“可以，我们保证，”他看了看大哥二哥，又转头看了看其他人出声道，“你们快点说保证啊，大哥有救了！”
“三弟！”血牙虎向勇怒声道：“这虎栏山寨什么时候轮到你来做决定了？”
“大哥……”
“这位大侠既然指明了人选，那便由我去，”向勇对易云堑道，“这便带着我去领赏钱吧。”
这样好像要抢着赴死的状况让易云堑万万没想到，某个瞬间他甚至以为自己才是恶人，是那打家劫舍杀人越货的土匪。
正在易云堑犹豫间，又听向义开口道：“大哥，这虎栏山寨从来都是由你说了算。跟着你，我们才找到这个安全地，十多年来不用到处躲着官兵四处流离，不用在大冬天忍饥挨饿，跟着你，我们虎栏山寨一百多人口才能活下去。”他咬着牙说，“所以，我们虎栏山寨不能没有你。要达到大侠的要求，让虎栏山寨从此改过向善也只有你的话能管用。”
一旁的向飞也开口道：“大哥，三弟说的没错，你不能去岩州城，你一走我们虎栏山寨就完了。”
向勇低头看了自己儿子一眼，那孩子好像还没搞清楚状况，轻轻唤道：“爹，你没事吧？”
向勇终于下定决心，道：“好，三弟，就由你来代替我。”
“嗯，”向义对他的大哥点了点头，转向易云堑说道，“大侠，我们现在就可以动身。”
我现在可真像个大恶人，要逼的别人亲友分离，易云堑暗自笑道。他左手运使真元将黑剑收起，开口道：“行。”
身形一动，易云堑瞬间掠至向义面前，他一手提住向义的肩膀，一边对其他人说道：”祸福无门，惟人自召，你们好自为之。”
在易云堑的牵引下，两人的身影迅速消失在暮色之中。
望着他们离去的方向，虎栏山寨的众人怔怔无言。刚才发生的事如此突然，他们的三当家突然就没了。
二当家向飞道：“大哥，我们现在怎么办？”
“离开这个所在，”血牙虎向勇毫不迟疑的说道，“这里不能继续住了，鬼知道刚才那个瘟神还会不会回来。”
“之后呢，大哥，那我们去哪啊？难不成真的像那人说的，从此安心当一群种地的老百姓吗？”向飞满脸不平。
向勇道：“当然不行。”
“那……”向飞试探着问道，“大哥有何打算?”
“我们虎栏山寨的人连着好几代人都是土匪，在山上长大在山上死，让我们回归普通人的生活怎么可能做到。”血牙虎对一人问道，“你愿意吗？”
那个人摇了摇头道：“我不愿意，打劫别人来钱多快，成了平民种田那岂不是等着别人来抢我们的。”
“那你呢？”向勇又挑了个人问。
“我跟他的想法是一样的。”第二个人答道。
向勇接连问了好几个人，得到的答案皆是如此，最后他说道：“既然如此，我们就换个地方当土匪，山寨的名字也换一个吧，老子就不信那个人会追着我们不放，”血牙虎又补充道：“在此之前，我们要干一票大的！”
******
易云堑带着向义从虎首峰一跃而下，向义一声惨嚎落地不休，易云堑提醒道：“喂，咱到地面了。”
虎首峰虽非古岳名山，也有上百丈高，虎栏山寨三当家何曾有过这种刺激，只教他毕生难忘。惊魂未定的向义弯着腰干呕了几下，复又抬头看了看来时的方向，一时间好似有感慨却又说不出来。
“咱们继续赶路。”等向义的情绪平复下来，易云堑拍了拍他的肩膀，让他跟着。
“嗯，”向义跟在他身后不敢远离。
易云堑没有像来时一般御风赶路，一来没必要赶着让向义尽快送死，二来多了一个人，他总不能抱着向义跑吧。
不知不觉又到了天黑，两人仍走在山中小路，易云堑寻了块平坦的地方道：“我们先在此扎营，等第二天再动身。”
向义自然不敢有意见，他靠着一块石头坐了下来，不敢多话。
今晚的夜空比前一天明亮的多，易云堑盘腿坐的地上，他望着那轮明月开口道：“过了这么长时间，一开始替你们老大牺牲的决心跟冲动也消散了一点吧？”
“嗯，每个人都怕死，我当然还是想活下去。”向义说话的时候很平静。
易云堑道：“那你不后悔吗？本来可以活下去的。”
向义道：“没什么好后悔的，一个人换一个山寨的未来，没有比这更划得来的了。”
“看起来你对山寨感情很深，我原本还以为山贼土匪杀过人，自然该是对别的人没什么感情。”
“你说的没错，第一次杀了人我其实很怕，再之后杀了两个，三个，到现在估摸着已经有十几个人了，我都已经麻木了。如果你没抓我，以后我继续当土匪，继续杀人也没什么感觉。”
“啧啧，听你这话我现在有些后悔放过其他人了，”易云堑说道，见向义脸色突变，他又继续道，“放心，我只是说说而已。”
易云堑又问道：“那你为什么又对山寨感情那么深呢？昨天晚上，你的同伙甚至丢下你跑了，我看你睡的挺香就没去打扰你。”
明明是被你打的疼晕过去的，向义心想，可面前这人太厉害，山寨的存活都在他的一念之间。向义没把情绪表露在脸上，他回答道：“那是我的家啊。”
易云堑似懂非懂，他道：“算了，先睡觉吧，明早再说。”
说罢，他没再管向义，闭上眼便睡了过去。
向义等了许久，面前这人没有一点动静，好像真的睡着了。要不趁此机会溜了？这个念头刚一出现就被他自己掐灭。向义不能确定虎栏山寨的人现在是否已经离开了寨子，如果他现在跑了，等易云堑醒过来虎栏山寨的人怎么办呢？现在天黑赶路不易，要回转虎首峰也得数个时辰。
以前再怎么凶恶，到了现在向义也跟个普通人一般，先前的平静不过是强作镇定而已。在不安中他一夜未眠，一直到天光乍晓。
第二天大早，易云堑醒了过来，发现向义留着两个黑眼圈，道：“晚上没睡？”
见向义点头，易云堑没有多说什么，以前为恶数十年，跟被他谋害过的人相比他才被吓的一晚没睡而已。
两人接着上路，又行了数个时辰，终于见到了岩州城的城门，向义越发紧张，双腿几乎在发抖。易云堑稍有察觉，道：“以前被你们打劫的人也是这种反应吧？”
向义沉默不语，易云堑也没说话，这让他越发觉得自己跟个坏人一般。靠近了城门，守卫见到二人正要过来搜身，看见向义的脸突然一愣。
“他是虎栏山寨的三当家向义，”易云堑主动开口道，“他带着人拦路，我侥幸打倒了那几个人把他抓住了。”
守卫一脸不信，向义的身上连一点束缚都没有，可事实却就是如此，他们对照着缉拿令，相貌基本符合。守门的是一个小队，队长派了一人去通知，不多时又来了一队人马换班。两名守卫将向义双手绞绑在背后，一人押着一只胳膊防止他逃脱。
领头的守卫对易云堑道：“你跟我们来。”
一行人来到一座府邸，门前两只石狮甚是庄严，门上挂着的牌匾上书三个字：城主府。
经过通报，有人带他们进了大堂，易云堑等了一会终于出现了正主，正是那岩州城主。城主是位中年男人，身材十分魁梧，他一现身便问道：“听说有人抓到了虎栏山寨的三当家？”
“正是在下。”易云堑道，“不知现在是否就能拿到那笔赏金。”
“哈哈，这自然不是问题。”城主爽快道，他看了向义两眼，凭以前上山剿匪时的交涉，他确认这个虎栏山寨的三当家不是假冒。
有人拿了一袋银子过来，城主将它交给了易云堑，道：“壮士，这是你的酬劳。”
易云堑接过钱袋便想离开，毕竟他最初的目的只是拿了赏钱换酒喝。还不等他开口告辞，又闻城主道：“我听闻壮士单枪匹马就降服了一队土匪，想来功夫应甚是了得。”
“谬赞谬赞，”易云堑谦虚道：“侥幸而已。”
城主又道：“如何侥幸呢？”
“这……”
这我怎么知道，我会告诉你我直接上了虎首峰带人吗？易云堑憋了一会说不出话来，他实在不想跟人纠缠。
“哈哈哈，”见状，城主笑了起来，“那还不是因为壮士武功盖世。”
易云堑讪笑了两声，又想要开口告辞。
“我是一位城主，也是一位习武之人，现在最大的目标便是铲除为祸一方的虎栏山寨，可惜那群土匪占着天险，我们岩州城的人马一直难以靠近。”
一旁被押着的向义冷笑了一声，他现在已经想开了，反正已经是死路一条，便干脆嚣张一点，他啐了一口道：“我呸。”
岩州城主没有在意，继续向易云堑道：“因此我也从来没有机会跟那群土匪的几个当家们单独较量，如今壮士你以一人之力擒来虎栏山寨的三当家，真是让我刮目相看，不知可否与我切磋一番？”
原来是这样，易云堑恍然，之前剑无瑕砍断了城主的宝刀，让他再也没底气开设擂台，可他依然热衷于比武，如今只好私下与人切磋。
“这……”易云堑迟疑道，“在下他处还有急事，恐怕并无时间。”
“无妨，切磋过后本人自会奉上一匹快马，想来壮士来时并无乘骑，有了马匹赶路也方便。”城主笑着说道。
易云堑想不出一个好理由推迟，只好答应了下来。
城主让人将向义押了下去，然后带着易云堑来到了一处演武场。来到空地上，城主取来木刀，又问易云堑道：“不知壮士用何兵器？”
“在下擅长用剑。”易云堑回道。
等人拿了木剑交给易云堑，城主见他左手提剑，好奇询问，易云堑只说右臂受了点伤，还未痊愈。城主一皱眉，道：“壮士可否需要一段时间休养？”
他只当易云堑先前说有急事只是推脱之语并未当真，怕自己趁着对方身上有伤胜之不武，这才有此提议。
“没事，在下两只都是惯用手。”易云堑立刻道，他可不想在此耽搁太久。
岩州城主又道：“难道阁下是使双手剑？”
易云堑点了点头，说道：“不过单剑双剑都有擅长的剑法，左手行剑影响不大。”
“原来如此，”城主仍怕自己占了便宜，说道：“那咱们便点到为止。”
双方在空地上站开，城主纳了一口气，抢先攻上。他的刀法直来直往，毫不花哨却颇为刚猛，一把木刀也被挥舞的虎虎生风。易云堑剑法灵动，动作快他许多，却一味的防守并不急于进攻。
这位城主的武技水平还算可以，易云堑暗道，得有自己五岁，或许是六岁的水平了吧，可惜真元根基相差实在太多，在易云堑眼中，岩州城主比一位提剑的孩童强不了多少。
双方你来我往过了数十招，旁人看着好似相持不下，易云堑却在考虑该怎么表现自然的输给城主。有了剑无瑕的前车之鉴，他可不想被城主纠缠着拜师。终于，易云堑找到机会卖了个破绽，城主觑准机会一刀挥过。
啪的一声，易云堑松开手，那柄木剑脱手而出。
“城主大人武功盖世，在下真是甘拜下风。”易云堑拱手道，却发现那城主面上却并无高兴的神色。
“壮士是不是没有尽全力？我觉得刚才你不该出现那个破绽，剑势停顿了片刻，丝毫没有先前流畅。”
“这……”易云堑想问一句，自己演技有那么差吗？
城主继续道：“我知道了，果然是壮士身上的伤影响了发挥。”
易云堑没有接话，只想着：行吧，你爱怎么想就怎么想，快点让我离开便是。
“既然如此，那本人恳请壮士在府上养好伤，我们再来一较高下。”
“我真有急事，”易云堑叹了口气道，“实不相瞒，在下此番路经此地，是为了寻找巙山大狱的所在地。”
“巙山大狱？”城主吃了一惊，道，“想不到壮士竟然对那种地方有兴趣，难不成是为了六妖神可能遗落的机缘？”
易云堑道：“非也，是我师父在巙山大战中失踪，我下山就是为了找到他。”
听闻此言，岩州城主便不在多问，道：“壮士的师父一定是位高人。不过巙山此地历来是个传说，就算是壮士这样的高手，如果没有确切的地点信息恐怕要找到也是非常困难吧。”
“唉，准确的路线在下确实不知，只听说可能在东边，一直走总能找到线索的。”
城主打定了主意，提议道：“既然壮士的师父是在巙山大战中对付妖神而失踪的，妖神祸乱我们这些普通人肯定要遭殃，那壮士的师父便是对我有恩。不如这样，想找到巙山也不是一时半会的事，壮士你先在府上将身上的伤势养好，我派遣人员去收集关于巙山大狱的消息。本人好歹也是一城之主，虽然在武力上可能差了壮士不少，但收集情报这方面肯定不会差。”
“这样啊，那也好。”易云堑没有理由推迟。
见易云堑答应下来，城主又道：“如果在此期间收集到了对壮士有利的消息，还望壮士在痊愈离去之前再与我比试一场。”
直到现在，城主才说出了自己真正的目的，他算是半个武痴，对于与强者的交流总是十分渴望的。而至于让易云堑协助他剿灭虎栏山寨，城主并没有提，在他看来这有些挟恩图报的意味。这种行为让他不齿，且为易云堑收集巙山的消息还是他主动提出来的，也不是什么大的恩惠。周围数个城镇的城主已经同意了他的计划，不久将展开对虎栏山寨的围剿，他有信心将其拿下。
听到城主的条件，易云堑没有拒绝，唯一的问题成了怎么让城主输的不那么难看，免得他又说自己放水。
