那人一步步地缓缓走到晕头转向邋里邋遢的星炼面前，蹲了下来，少年独有的微微磁性，又带有一分稚嫩的声音响起：“姐姐，你在干什么？”
星炼睁开眼，一双深邃的蓝眼睛正担忧地看着她。
星炼愣了一下。她立即坐了起来，看着面前的十四五岁的少年，目光如水般柔软。她轻轻地笑了，哽咽着说：“你回来了。”
“是啊，我回来了。”
炼光宫的宫女和王子荷月泽·艾尔迪的仆从们迅速把乱成一团的小院收拾干净，重新布置。星炼迅速把身上洗净，又换了一套黛紫长裙，头发用金丝紫花簪高高挽起。一切就绪时，群星早已高挂。
不大不小的圆桌边，艾尔迪和星炼并排坐着。少年身袭蓝宝石装饰的黑色礼服，来不及修剪的黑发软软地趴在头上。星炼一边伸手把他额前的头发仔细归拢，一边说：“你瘦了好多。巡兵，是不是很难啊…”
少年还略带稚气的面庞上，却充满了与年龄不相称的固执与严肃。他轻轻地答道：“还好。北部戍兵懒散成性，西部和南部沿海有军队占用百姓资产的现象，以及花奴郡造反的叛军，这些我都解决了。我还参与了东部战役，协助军队夺回云乐城。”
“可是……”星炼的表情有些犹豫，“你才去了一年啊，一年之内，怎么能做到这么多事情？”
“这是必须要做到的事。”
“太厉害了……那母王怎么说呀？她狠狠地夸了你一顿吧？”
艾尔迪想要说什么，最终却沉默了。他映着星光的眸子黯淡下去，光芒被冻结成冰。
星炼看到弟弟失落的样子，也猜到了一切。
“姐姐，我……”艾尔迪拉着星炼的手，哽咽着：“我以为……”他几乎要哭出声来，清秀的脸涨地通红。
星炼的心疼地看着弟弟，但她的心里早已泛不起一点涟漪。弟弟以为只要做得足够优秀，只要成为让女王骄傲的帝国王储，就会得到女王的认可吗？曾经的她，在无数次失望之前，也曾这样幻想。她笑了笑，她轻轻地说：“艾尔迪，说过好多回了呀，你应该叫我‘大姐姐’啊。”
“艾尔迪知道的吧，今天是什么日子。母王思念她，所以才忘记了好好夸你呀，艾尔迪应该体谅母王才对。”星炼脸上始终挂着微笑，轻描淡写地说。
艾尔迪瞬间愣住。他紧锁着眉头，凝视着星炼，目光宛如熊熊烈火，又像离弦冰箭，刺入星炼的心。
少年拭去眼角的泪珠，严肃地一字一顿地说：“我只有你一个姐姐。”
星炼沉默了。但她一直微笑着，宛如寒冬里摇曳的烛火，给艾尔迪最后明亮的温暖。
夜色中，一名侍女走进小院。星炼发现是同枝雪一起守在大殿门旁的那位侍女，檐霜。她屈膝行礼，说道：“大公主，王子殿下，女王陛下说今晚有事，她和摄政王就不过来了。”说完又行了一次礼，便如鬼魅般消失在阴影里，离开。
微风吹拂着遍地影草，偶有萤火虫的微光与星星交相辉映，起舞弄影。星炼笑了笑，拿起碗筷，夹了一片薄糖莲花到艾尔迪的碗里：“那我们先吃吧。在外这么久，有没有想我的手艺呀？”
艾尔迪将目光从檐霜消失的地方挪回，吸了吸鼻子，像被遗弃的小兽一般，微微翕动着翅膀，失神地坐着。
“艾尔迪，我特意在甜鱼羹里放了点芹花菜，味道有一点点不一样呢，你尝尝看~”星炼忙忙活活地盛了一盅云菜甜鱼羹，推到弟弟面前，眼里闪着期待的光，甜甜地笑着。艾尔迪呆呆地看着自家姐姐，大眼睛里泛起泪花。他突然大声地叫道：“我想死姐姐的好吃的了！”，然后就像个小孩一样，把巴掌大的莲花片整个塞到嘴里，把嘴巴撑出了莲花片的形状，又抱着一盅云菜甜鱼羹，狼吞虎咽地吃起来，头差点埋在小碗里，弄得满脸都是。星炼在一旁“鹅鹅鹅鹅鹅”地笑着，回头管女使要手帕时，忽然看到一名身着流云白袍的高大男子落在院内。
星炼立马起身，收起不成体统的笑声，恭敬地行礼：“父亲。您不是……”
“我来看看你们。”摄政王欧嘉斯特·福尔帕斯塔微笑着走近，他微蜷的金发仿若流金般修饰着他英俊而温和的面容，他如剑眉峰，高挺的鼻梁，小麦色的肌肤无不透露着硬朗的英气，而目光却如水般温和，若春风般柔软。
“吴昕！”艾尔迪嘴里还含着一大口鱼肉，还说不清楚话，就急忙起身。他眼睛里闪烁着灿烂的光芒，流露着难以掩饰的喜悦。
欧嘉斯特笑了笑，伸出温暖的大手揉了揉刚到自己肩膀的儿子的脑袋：“你辛苦了，这一年来，做的很棒。”
艾尔迪呆了一下，迅速把嘴里的东西囫囵咽了下去，又找来手帕收拾干净自己的脸蛋，恢复了严肃认真，又有几分冷峻的表情：“为母王和父亲分忧，是孩儿……”
“嗝——”
“…是孩儿应当做的！”
一旁的星炼又忍不住“鹅鹅鹅鹅”地笑了起来。欧嘉斯特皱皱眉，也笑了。艾尔迪耳根发红，却还是一脸严肃。
欧嘉斯特轻轻地赞许道：“好孩子。”他转头看向满桌的饭菜，无一不是精品佳肴。他看向星炼：“星炼真是一个好姐姐呀，艾尔迪，你应当好好爱戴你的大姐姐，她可比谁都疼你呢…”
艾尔迪脸色有些不自然，星炼先抢了话：“父亲，快坐下尝尝女儿的手艺吧，这道云菜甜鱼羹……”
“不必了，你们母王在等我。”话音未落，欧嘉斯特便踮起脚，腾越而上：“你们姐弟好好团聚吧，我先走了。”说罢，他便消失在空中，只留一道残影。
艾尔迪仰望着空荡荡星空，嘴边的话还没来得及说出口，父亲就已离去。他的眸子里写满了冰凉刺骨的失落，与浓厚辛酸的委屈。
还有一点点，他还不敢承认，也不敢确定的恨意。
“艾尔迪，我们来吃饭吧。”星炼一如既往地微笑着，温柔地说。艾尔迪回头看向自己的姐姐。他忽然觉得，自己所得到的所有纯粹的爱，好像都来自这个同母异父的姐姐。她总是竭尽全力地保护他，爱着他，不论母王怎样冷落，父亲如何疏远，无论何时，姐姐总能将他的破碎不堪的心修补，把他冰封的灵魂解冻。
“姐姐……”他握了握拳，下定决心，要永远保护自己最爱的姐姐，绝对不能不让她难过。
