007镖局
一月后——
“喔喔喔！”雄鸡的鸣叫声在冬日的寒风中分外清冽，苏叶从床上一跃而起，在麻麻亮的天色中快速洗漱穿戴，开始在厨房忙里忙外起来。
前院里武师练武时的呼喝声不时传来，偶尔还会听到一两声刺耳的锐响，每每让在厨房中忙活的苏叶动作一顿——不用说，那是骆大当家的秋水剑斩入青砖的声音。
等到好不容易张罗完众人的早饭，掌勺的大师傅便对苏叶喊道：
“小叶，去买十斤白菜，五斤萝卜，两斤大葱，四斤……对了，再割两斤坐墩肉。”
“好嘞，杨叔！”苏叶赶忙应着，手中的碗筷又快了三分，囫囵着一边吞下早饭，一边收拾着从厨房中快步走出。
还没穿过外院，正在角落里劈柴的李师傅已觑见了他，扬声喊道：“小叶，柴火快不够了，一会记得再去城外头劈两捆！”
“好的，李师傅！”苏叶点点头，又带上了一把柴刀，快步出了镖局。
他一路风风火火，先是采买了饭食和烧酒，接着便去城外砍了两大捆柴火，一刻也不耽误，却也直到半下午方才赶回了镖局。
这时他已是浑身大汗，又饿又累。自从他脑海的异宝被那蛇身女神桑忒斯用“迷幻星力”封禁之后，他原本变态的恢复力也彻底退化到和常人无异的程度，此时他只觉两腿发颤，腹中微鸣，浑身像要散架一样。
可是他的脚步却没由来更快了两分，几乎是小跑着交接完了所有的事物，顺带在厨房里狼吞虎咽了半个冰馒头，之后便迫不及待地来到前院。前院正有三四个武师各占一边，各自操练着拿手家伙，而苏叶则眸光发亮，目不转睛地盯着其中一个矮壮武师的演练。
这矮壮武师演练的正是枪法，此时只见他呵斥有声，长枪在他手中上下翻飞、横拦直刺，颇有一番威势，偶尔，枪身上甚至还能泛出几道隐约的白光。
苏叶一霎不霎地盯着，眸子亮得出奇，直过了半盏茶时间，这矮壮武师才收了架势，浑身汗气蒸腾出袅袅白烟，略有些气喘地找了个椅子坐下。
苏叶早有准备，一边将干毛巾和一个葫芦递将过去，一边笑道：“苏师傅，你打得真好！来，尝尝这个！”
“咦？酒？”一见到葫芦，苏师傅眼中便放出光来，迫不及待接过一闻，只觉酒香沁人，顿时身体酥了一小半，忍不住“咕咚”灌了一口，好一阵摇头晃脑，这才满足地咂了咂嘴，“啧啧！真个舒坦！你一定是在老毛家打的‘女儿红’，对不对？嗨！小叶，你这也太客气了，昨天刚领的月钱，今天就给我买酒了？”
“啥都瞒不过苏师傅您，”苏叶笑了笑，“苏师傅您爱喝便成，下个月我发了月钱，还给您打来！”
“诶，你有这份心就好了，哪能这么破费，你一个月的月钱可不多呢，下不为例啊！”苏师傅摇摇头，“来，小叶，再把我这几天演练的‘威虎枪’演练一遍。”
苏叶点点头，从场边抽出一支小了一号的木枪来，开始一招一式地演练起来。
“呼呼呼！”木枪挥舞，发出呼啸风声。苏叶时进时退，手中长枪上下纵跃，除却动作稍有凝滞、劲力稍弱外，几乎已和苏师傅演练得一般无二了。让旁边呷酒观看的苏师傅不由露出满意之色，苏叶刚一演练完毕，他便忍不住站起赞道：“小苏娃，你可真是个练武的材料啊！不错！这才半把月的工夫，你就能把我这‘威虎枪’演练纯熟啦。接下来么，就是水磨功夫，一个是打熬功力、增长气力，一个就是熟能生巧了，哪一天你做到耍枪像吃饭和喝水一样自然，让手上的枪比脑子还快的时候，那功夫就到家啦！”
“这样么？”苏叶点点头，脸上却没有自喜之色，反而沉吟了一下，迟疑着问道，“呃……苏师傅，有一句话不知当问不当问。”
“小家伙吞吞吐吐，快说！”苏师傅没好气地拍了拍椅子把手。
“是这样的，苏师傅，我想问问我什么时候能让手中的兵器亮起光来，就像……就像那天骆大当家那样。”苏叶试探着问道，忙又补充，“苏师傅您莫见怪，要是这中间有啥隐秘关窍，你不便透露也罢。”
“嘿！原来是问这个！”苏师傅笑了笑，嘬了口酒，“这话问到点子上了，小家伙还有点眼力价嘛。不错，骆大当家出手如电、锋锐无匹，很大一部分原因就在他剑上的白光——那可不是寻常物事，却是骆大当家练就的真气，外放到他兵刃上的结果。有了它，不止能让他身手更加矫健，连他手中的兵刃也会变得如臂使指，平生许多威力。”
“那……如何能练出内力呢？”苏叶两眼放光地问道。
“我要是知道，我也早练出内力来了！不然就不是骆大当家，要变成苏大当家了！嘿嘿嘿！”苏师傅半是自嘲、半是玩笑地摇了摇头，“练武的法门么，好些的差不多都是在武道宗门、又或是高门大阀里面，我这点把式么，只能算是民间流传的大路货色罢了。”
“啊？”苏叶隐有失望，接着挠了挠头，迟疑着说道，“不对啊，苏师傅，我看您挥舞长枪时，有时候也能发出一些淡光来，但那不应该便是，你说的内力么？”
“哎！是，那是一丁点内力，却是长久习练才打熬出的些微内力，只有某些熟极而流的招式我才能发出。对付寻常人等还行，真要是对上个高手，一个管打我十个！”苏师傅怔了怔，苦笑着摇了摇头，“嗨！我这点功夫也就胡混胡混罢了！小叶，你天资是真没说的，人也勤勉，要是找个好师傅，说不定还真能出息，跟着我这不称职的师傅，还真是埋没了你！”
“苏师傅说的哪里话？多亏您开诚布公、教授晚辈武功，不然我哪能有这份福气？”苏叶诚恳说道。他这番话发自肺腑，武师们的功夫未必多么高明，但很多人也不愿意就随便传授旁人。镖师们有些忌讳深的，甚至都不在院子里面演练，而是自寻僻静处独练。像骆大当家，每天清晨都会在内院中演练，却每次都会紧闭内外隔门、禁止闲杂人等进出，也只有他内院中居住的亲眷能有幸一睹他“叠浪剑法”的风采了。
而苏师傅或许是因为和苏叶同姓、有些亲近，或许是看苏叶求艺若渴，或许是看苏叶为人勤勉本分，因此于半月前便开始教授他“威虎枪”的武艺，此时苏叶已然差不多初步掌握了。
“小叶你也莫灰心，先好好习练着，说不定哪天有了机缘，学到上乘武功，说不得就是个大高手啦！到那时——上天入地，只作等闲！”却听苏师傅煞有介事地勉励着他，最后八个字更是如唱戏般拉了个长腔，让一旁的人哈哈大笑，苏叶啼笑皆非。
“铛铛，铛铛，铛铛……”
嬉笑间，一串锣鼓声忽然自内院响起。
“咦？什么声音？”苏叶诧异张望，苏师傅已凝神细听，片晌笑道，“哦，是叠声锣，大当家有事召集大家伙，莫不是有买卖了？嘿！俩月不开张，开张吃俩月！又有钱买酒喝喽！”
苏叶不禁失笑，苏师傅第一好开玩笑，第二便是好酒了，每次都把绝大多数月钱贡献到酒肆里面，而每一次押镖的赏钱对他来说，就是一口口醇香的美酒！
众人开始三三两两地往后院聚拢，骆大当家果然已立在台阶正中，等到三轮锣罢，人群汇聚，骆豪便扬声道：
“弟兄们，又有生意来了！县府有两车税银要送往榆林郡城，大家伙收拾收拾，明天出发！”
“嘿！周县令又急着送礼去了……咳咳！”苏师傅调笑了一句，正巧被骆豪听见，遥遥瞪来一眼，让他不禁越说越小声，干咳着遮掩过去。
“不过么，赵二当家因偶感风寒，这次没法来一起护镖，人手要略略调整一下了。”说着，骆豪便开始一一安排，有条不紊。
苏叶在下面静静听着，只见在骆豪一一安排下，除了在镖局临时打杂的伙计，绝大多数武师都被安排了任务，心中暗想道：这几乎是倾巢而出了，想想也是，振远镖局地处穷乡僻壤，人手本就不充裕。这般做来，人多势众，也不失为一个壮声势的好办法。
思忖间，骆豪已全部安排妥当，宣布解散。这时，他忽然想了想，向苏叶望来：“小叶，你跟我来一下！”
“我？”苏叶指着自己鼻子愣了愣，一边急步跟上，随骆豪进入里间，一边心中暗暗罕纳：难不成这里有啥活计要交代给我？
等到两人进屋，骆豪沉吟片刻，缓缓道：“小叶，这一个月来，你的表现我也看在眼里，比我原本想象得更好，不少人都对我夸赞过你，说你吃苦肯干，办事机灵，看来当初招你进来，还真是一件好事。”
“都是大家的抬爱，我只是做好份内事而已。”苏叶自谦道，脸上却殊无喜色。
他不由得又想起了穆老伯，自月前分别后，自己就成了镖局中的打杂，每天忙里忙外，始终都抽不出空闲去看看他，也不知道他现在怎么样了……
骆豪哪知他心里的活动，见他态度恭谦，毫无骄态，更增一抹赞赏，含笑问道：
“月钱呢？你年纪小，本事又弱一些，只给你开的是五十月钱，你还满意么？”
苏叶黯然之色一闪而逝，却也说道：“骆大当家说得哪里话？能有这一份活计，我已十分知足了！”
只是照这样下去，攒够穆老伯的看病钱还是遥遥无期，所以我更要加紧学本事，好早些把月钱涨起来。
骆豪点点头，开始在房里来回踱步，似在权衡着什么，最后终于站定，仿佛下定了决心：“这次走镖……你也去吧，正好我看你跟老苏走得近，让他多带带你，也跟着见见世面。”
“啊？我也去？”苏叶惊叫一声，心中颇有些不可思议。他初来乍到，年纪又还轻，早已做好作“留守儿童”的准备，没想到骆大当家斟酌再三，竟是让自己也跟着走一趟。不过他惊讶之后，马上便正色道：“那我这就去准备！”
骆豪点点头，容他告退，等到房门关上，他还在凝重地注视着前方，视线飘渺：
赵二当家以前可是金河县的总捕头，黑白两道都卖他几分薄面。这次走镖他称病不能成行的话，可少了些稳当、多了些风险。说起来，这件事本身就透着蹊跷，官府的税银平时鲜有这般紧急，今天接镖，明天就要出发，而赵二当家早不病晚不病，偏偏自己刚接下这单，他才吭声，巧合得太过离奇。
隐隐地，他感觉到了一丝阴谋的味道，却又不得不硬着头皮挺下去——行走江湖，讲的是个脸面排场，镖要么不接，接了便万没有再退镖的道理。否则，他以后也不用再这行混了。
也正因此，自己硬着头皮，也得把这趟镖护好；也正因此，才要调集所有用得上的力量，务求应对完全，以防不测。
思忖间，他突然听到人们此起彼伏的吆喝声。骆豪微微一怔，推门而出，仰头望天，只见一点点白色在视线中渐渐密集，越发扩大。
点点凉意落上头脸，很快浸润成些微的凉意，骆豪视线一低，瞭望向被寒意笼罩的苍茫大地，低声叹道：
“下雪了！”
