夜，林中似有鬼影。
无星无月，陈霑被夹在曹绣虎腋下，于树梢间迁跃。
曹绣虎的速度已放缓，树影在陈霑眼前掠过，状如青黑色蛇麟。
光很弱，陈霑看不清曹绣虎的脸，只能隐约看见他紧闭的细长眼缝。他虽然是个瞎子，但脚下从没有踩空过。
四周只有穿过树叶的沙沙声，似砂石洒落。
半晌，声音止住，曹绣虎停在一处树梢。
他的脸渐渐清晰起来，是一张如神像般庄严的脸，紧闭的双眼在这张脸上竟添了几分慈悲。
陈霑喉头动了一下，发出吞咽口水的声音。
听过曹绣虎名字的人都知道，这个人等于一场瘟疫。
曹绣虎似乎听到了陈霑发出的声音，他小声道，不准出声，若出声，百步外我可杀你。
那声音中竟有一丝笑意。
曹绣虎落地，松开陈霑，林间静谧无声。
一棵五人合抱的大树下坐着两个赶路歇脚的过客，一长一少。
长者颧骨很高，剑眉星目，看面相是个性格刚毅之人，他靠着大树盘腿而坐。
少者屈膝蹲着，像是长者的徒弟。
长者马鳌，修的是炁门鼋体术。
少者是他最得意的弟子，盖班朝。
马鳌的脸很红，似乎喝了不少酒，他正兴致勃勃的向弟子讲解炁门修炼法门。
马鳌道，你可知炁字真意？
盖班朝道，入门时曾听您教诲，炁与器同音，是为先天元气。
马鳌抬手，重重的拍在盖斑朝肩上道，错！
盖班朝大奇，他跟随马鳌修习鼋体术已经十年，炁字解法是入门时就已习得，此时听到这个“错”字，无异于当头一棒。
马鳌突然压低声音，神秘的说，听到这个“错”字，你也就能学到真东西了。
鼋体术秘誓，一生至多真传三五人。
马鳌忽然长身而立，令盖班朝起了此誓。
远处传来一些奇怪的声音，飘渺不定。
盖班朝誓毕。
马鳌点点头，突然抬掌猛击在树干上。
掌下，树干上多了一个巴掌大的“炁”字，如刀所刻。
落叶纷纷。
马鳌道，炁字，形似一幅人体骨架。修炁，其实就是修骨，从骨中修出真气来。
盖班朝颈根上提，眼睛紧盯着树上的炁字。
马鳌道，真气无形，各流派以自然之形御真气，遂有炁术。
鼋体术，即以鼋形御真气，刚硬如铁，绵长悠远。
盖班朝神情如沐春风，刚想接话，突然听到林间回荡起哒哒声，似马蹄轻敲地面，缓缓靠近。
这世上还没有不折的铁。
那声音中夹着一句话，风一般送到树下二人面前。
一个瞎子正走过来，哒哒声是他手中木杖探地时发出的。
瞎子身后跟着一个年轻人，紧绷着脸。
林间似有一条专门为他们准备的路，树木都如臣属般让在路的两边。
马鳌背上肌肉一紧，这是强敌来袭的预兆。
瞎子身体佝偻着，已立在马鳌面前，他身后的年轻人眼神闪烁。
瞎子道，二位，借个方便，我们弟兄在此歇歇脚，不妨碍吧？
马鳌横眉而对，沉声道，妨碍！
瞎子笑了，笑声粗壮浑厚，他不理马鳌的拒绝，转而问道，二位也是去黄龙溪？
盖班朝抢道，你怎么知道……
话说一半，突然被马鳌截住道，闭嘴！
瞎子笑声更响了，接着问道，二位修的可是炁门鼋体术？
马鳌道，有何指教？
瞎子以木杖探路又往前走了几步，木杖不经意间撞到了马鳌小腿。
瞎子道，这黄龙溪是有真仙显圣还是将有天材地宝降世？我这一路已遇见至少十位高手了。
马鳌冷笑道，看样子，阁下也是一位高手。
云散，夜空中现出一轮明月。风扫过树林，像扫过堆积起的落叶。
杀意，像潜伏在枯黄草丛里的豹子。
曹绣虎，陈霑，马鳌，盖班朝。
陈霑下意识的后撤两步，他腕上静脉变成墨绿色，在掌心暗暗聚起毒炁。
一阵静默，青光突闪。
几只惊鸟窜出树林，其中一只飞的稍慢，被笼在青光内搅成一团碎肉。
逃离的飞鸟在夜空中隐秘难见，只像是在老砚台里的几点新墨，又如笼罩在巨大阴影下的几只蠕动游虫。
它们扑棱着翅膀飞回澧都城内，落在一处大宅的后门。
陈氏幕府。
陈少唏歪坐在椅子里，他很少采用如此不雅的姿势。
他死了，死者没有必要端正自己的坐姿。
他身边还有另外两具尸体，陈几谓、陈伯岸。
很难想象，天亮以后这三个人的死讯传遍楚国朝野，将会引起怎样的喧然大波。
凶手杀人的手法很诡异，没有血迹也没有伤口，三人除了坐姿凌乱之外没有任何可供分析的线索。
但凶手还没走，他毒蛇般的眼神还留在这三具尸体上。
在他眼里，这三具尸体就是三颗棋子，这天地，正如一方棋盘。
但他自己又何尝不是一颗棋子？
凶手身旁还有一个人，这个人体态浑圆，远看上去就像一个不倒翁。
不倒翁站在凶手身后，捋着自己胸前的青须。
凶手道，解恨么？
不倒翁咬牙道，还不够。
凶手笑道，别急，按照主公的吩咐一步步做下去，总有一天你会解恨的。
不倒翁舔了下干裂的嘴唇，脸上隐隐现出一丝兴奋。
凶手道，你也姓陈，你预测一下陈氏一门未来如何？
不倒翁笑而不语。
凶手脸上线条尖锐，他扭头看着不倒翁，眼神怨毒依旧。
人影晃动，二人隐于无边的黑夜中。
凶手是公孙昂，不倒翁是陈霑生父，陈伐柯。
城外树林。
马鳌跪在地上，双脚已被齐齐斩断，脚踝切口处流出两道暗红的血，像在他身后长出了两条尾巴。
地上两滩碎掉的血肉，一大一小。
大的是盖班朝，小的是那只惊鸟，周围还零星散落着几根树枝。
陈霑指尖也滴出血来，但未伤筋骨，只是静脉位置破了一道小伤口，毒炁散去。
马鳌声音已不稳，颤抖着问道，天下一合内能至于此的人不多，你是谁？
曹绣虎笑道，你是第十一个这么问的人。
话毕，人头落地。
陈霑用手捂住腕上伤口，他知道这伤口只是破开一层皮，但这是曹绣虎留下的伤口，他把不准这只手会不会突然断掉。
曹绣虎的身形纹丝未动，陈霑甚至不确定他刚才究竟有没有拔剑。
但如果没有拔剑，这满地的血，又是因何而流？
曹绣虎很安静，他举步向前，此时的步伐已与正常人无异。
他没有喊陈霑，但陈霑只能自觉的跟上。
曹绣虎突然转身道，你想再歇会儿，还是继续走？
陈霑被问的一愣，没有答话。
曹绣虎嘿嘿笑道，那就再歇会儿吧。他说话间手中木杖冲天一指，疯龙牙出鞘，射向树冠。
剑光清冷，如月光。
陈霑终于看清了这柄剑，半月尖，金丝背，青蓝色的流云刃似乎水质。
剑身隐没在漫天树冠中，像阴影归于阴影一般沉默。
树冠叶间的缝隙中骤然迸射出无数剑光，似无数细腻的泡沫悉数炸裂。
仅一瞬，剑光熄了。
剑归鞘，树冠中传来一声类似猿类的长啸。
曹绣虎神情如遇老友，笑道，楚癫子，久违了。
一条齐眉长的木棍从树冠中脱落，摔在地上。
木棍上不规则的分布着大大小小的树瘤子，通体粗糙不堪，但看木色泛金，又似非凡品。
曹绣虎闻木棍落地之声笑骂道，这根破棍子你还留着呢？
虽然是嬉笑语气，但他已缓缓拔剑，横于身前。
木棍凭空立起，棍身突然变得柔软，如蛇一般迎风晃动着。
一个人影落地，立在棍旁，这人上身赤裸披头散发，下身穿一条破洞的麻裤，浑如街头乞丐。
蚺棍，楚丰臣。
他浑身全然没有一点高手风范，吊儿郎当的歪肩膀站着，抓耳挠腮的像是身上长了不少虱子。
曹绣虎道，楚癫子，刚才看的过瘾么？
楚丰臣歪嘴道，嘁，不就是一文字剑诀么，早就领教过了。
曹绣虎道，作为领教过还活着的人，你应该学会惜命。
楚丰臣白眼呸了一口道，放心吧，老子惜命的很。
曹绣虎道，既然惜命就别去黄龙溪凑热闹了，我不杀你。
楚丰臣道，老子不去黄龙溪，老子是来找他的。楚丰臣说完这话伸手指向站在曹绣虎身后的陈霑。
陈霑与楚丰臣从未见过，不知此人究竟是敌是友，不敢贸然答话。
曹绣虎笑道，你一个叫花子能认识这位鲜衣驽马的公子哥？
楚丰臣伸手扶住身边的木棍，木棍忽如丝巾般缠上他的小臂，与皮肉渐渐相融。
他周身展开一层蛇形炁甲，眼仁变得细长，也如蛇眼一般。
楚丰臣正色道，我不想废话。
曹绣虎摇头道，看来你还是不够惜命。
话未毕，人已到身前。
剑出，剑路二十里。
二十里内树木纷纷拦腰截断，大地多了一条冗长的疤。
而剑刃只是轻磕在蛇形炁甲上，在上面添了一道裂痕。
楚丰臣未动，蛇瞳透过剑刃安静的看着曹绣虎，问道，怎么？舍不得杀我？
曹绣虎收剑，笑道，你长进了。
楚丰臣道，那就用一文字剑诀吧，这一合无趣的紧。
好！
曹绣虎横剑跃起，扶摇升空。
人至月中，月光在地上留下一道孤影，孤影缓缓蔓延开，像一汪深潭。
深潭流向树林边际，很快便覆盖了整片大地。
楚丰臣抬头望月，看着月中的曹绣虎，脸上竟然流露出感激的表情，他朗声道，想接你这一剑可真是难得呵，多谢了！
霎时，蛇形炁甲如焰滔天，整片树林像是陷入一片火海。
火海朝月，吐着火舌。
陈霑闪身后撤数十步，暴烈的炁让他感到巨大的压迫，他祭起毒炁护住自身。
夜空，月。
曹绣虎口中如吟如诵，念道，剑起千秋月，掩我满江影！敕！
天地间荡开一阵尖锐刺耳的破空之声，像一声尖啸，那声音以曹绣虎为中心层层传开，穿林过叶，直抵澧都城内，城内百姓闻声忽觉血气翻涌，耳内流出鲜血。
