军乐队长林斯依然坚守岗位，他目光炯炯，身姿挺拔地指挥乐队吹奏着由马库斯“谱写”的迎宾曲《莉莉布来罗》，曲调简单却轻快悠扬。
卡尔迪克特广场上聚集着期待的居民，虽然寒风料峭，但是却丝毫不能打击到他们的热情。
更何况今年冬天于大多数平民而言，已经是近年来渡过的最为殷实的冬天了。
卡尔迪克特下属的很多村镇都因往年税负过重而被免除今年的税收，日用立刻就变得宽裕了不少，也就能攒下一些钱购买“阿尔托莉雅布”御寒，农民也可以从新成立的“布莱克尼民用器械厂”中购买到质量过硬且价格合适的农具。
较为殷实的人家甚至还能从“卡尔迪克特煤矿”买到煤用于生火，不得不说，这种黑色的矿物可比木柴更好用，而且价格也不算贵。
“马库斯公民？”
“嗯？是马卡？”马库斯被突如其来的呼唤吓了一跳，慌不迭地离开窗边，“有什么事情吗？”
“阿尼娅小姐托我来照应您，她说您是那种穿衣搭配一摊糊涂的人。”马卡随后害羞地笑笑，“其实我的审美也不好。”
“你今天很美，马卡女士。”马库斯看到书记员已经换上了一件崭新的羊毛外套，外套下是一件似乎从没穿过的白色亚麻衫，想必都是用自己的工资买下的。
马卡笑得更加灿烂了：“谢谢，马库斯阁下，我想您的爱人必定会让我自惭形秽的。”
马库斯的笑显得非常勉强，让马卡有些慌张：“您的爱人今天没有来吗？”
“没有，我没有邀请她。”
马卡当然没料到这种结果，她愣了一会，才犹豫地问道：“为什么？”
“现在还不是时候，我还有工作没有完成。”马库斯随手点了点桌子上一摞厚厚的文案，这些都是马库斯在这些日子里夜以继日赶出来的“唯物主义辩证法”，除了他和马卡以外，没有人看过这些记录。
马卡感到有些莫名其妙：“她只是您的爱人，又不是国王，何必要等工作完成后，像是述职一样呢？”
马库斯看到凯已经孤身来到了大厅前，尽管早有预料，但内心还是被失望所笼罩。
马卡看不清马库斯的表情，只见他凝神看向窗外，一动不动，过了一会他才回答：“我会和你们说明的。”
“在三月结束之前。”他又补充道。
马卡被马库斯语气中透出的落寞震惊得不知所措，但马库斯还是恢复了他那柔和的微笑：“不管怎样，马卡，现在应当欢度佳节。”
“是这样的。”
“我就穿那件订做的托加。”
马卡点点头，帮他取出了这件衣服，罗马人的托加靠自己是很难穿上的，既然阿尼娅准备节目去了，马卡也乐于帮小妹妹做一些本职工作。
“太阳面带着疲态，温柔地告别了大海~”
马库斯轻轻哼唱着舞曲，和马卡一道将托加折到腰间。女书记员只觉得执政阁下哼唱的小调有一种让人落泪的冲动，他这样年轻，到底经历了些什么啊！
“马卡女士。”托加临近穿好，马库斯突然正式地祝福道，“圣诞快乐。”
“圣诞快乐，马库斯阁下。”
…………
当马库斯出现在厅堂的入口时，演奏到一半的迎宾曲戛然而止，没有掌声，也没有欢呼。林斯突然极夸张地向下将双手斩下。迎宾曲从头开始演奏，随后广场上的近万民众，商人和农民、不列颠人和撒克逊一起唱了起来：
“哦，泰格兄弟，听从圣旨了吗？
莉莉不来罗布棱啊拉！
咱要有一个新公爵啦！
莉莉不来罗布棱啊拉！
来罗来罗莉莉不来罗布棱啊拉~
来罗来罗莉莉不来罗布棱啊拉！”
“哦！老天！是马库斯公爵！
莉莉不来罗布棱啊拉！
他将解救全不列颠的奴隶！
莉莉不来罗布棱啊拉！
来罗来罗莉莉不来罗布棱啊拉~
来罗来罗莉莉不来罗布棱啊拉！”
不必惊奇，这必然是前几天军乐团演练的时候，乐曲被卡尔迪克特民众填了词。
虽然一瞬间便明白了事情的原委，但这并不意味着马库斯不会感动。
恰恰相反，马库斯的眼圈已经发红了。
他严肃地向高声齐唱着的民众敬礼，引起了一阵高过一阵的歌声，直到他圣诞演出的主持人罗德尼声嘶力竭地劝止才让民众平息下来。
马库斯随后便与重要宾客——带来了陛下祝福的胡格诺、从庞蒂浦赶来的普布利乌斯一家、应邀前来的凯和公务员、议员、优秀工人农民代表——一一握手，致以祝福。
随后，马库斯才来到了自己的座位上，静等帷幕拉开。
马库斯的身后是总理盖尔，这个位置与他的身份并不十分相称，但盖尔认为自己坐在前主人一家的前面实在太过尴尬，于是便将自己的座位往后安排了一点，让议长罗德尼与特使胡格诺坐在马库斯的两侧。
“议长的位置在政府部门首脑之前，正好显示人民权利高于政府的行政权利嘛。”盖尔是这样说服马库斯的，这才勉强打消了他的不满。
“不过盖尔，如果你做到宫相了，还是要居于布列塔尼乌斯家之下吗？好歹你也是尼禄家的人。”马库斯向后提了一句。
“如果我都能成为宫相，大人的身份便不言而喻了。”盖尔悄悄对马库斯耳语着，“那时布列塔尼乌斯家的地位自然会提高。”
“那可未必。”
还没等盖尔反驳马库斯这明显过于谦虚的言论，临时搭起的舞台上大幕已经拉开了。
青春靓丽的女孩们身着崭新的衣裙，合唱圣歌和民歌，身披红色战袍的士兵代表也上台演唱诙谐的歌曲，小丑们的表演令人发出一阵阵哄笑……
从来没接触过这样丰富生动的“晚会”（为了让居住在别处的居民能当晚便赶回家中，表演实际上实在下午开始的）形式的观众看得如痴如醉，时不时发出雷霆般的叫好声。
一手指导规划了整场演出的马库斯看得味同嚼蜡，怅然若失。
但热闹是他们的，我什么也没有。
