文鹏见那群护卫模样的官兵，毫无罢手之意，且不时抛来嘲笑的目光，又见那将领，气势汹汹地提刀而来，他毫无畏惧，大义凌然地喊道：“代王爷，难道您要谋反不成？”
此言一句，众人皆惧。
一干人等，皆望向文鹏。
那护卫领队见势不妙，喊道：“小子，要想活命，休得胡言乱语。”说话间，他已来到文鹏跟前。
听文鹏语出惊人，又见围观百姓义愤填膺，他不敢造次，只得又将宝刀按回刀鞘。
文鹏毫不退缩，继续说道：“姑苏城乃本朝直隶重镇，天子脚下，皇恩浩荡。身为皇亲贵胄，纵兵抢掠，当街殴打百姓，已违律法，实乃大不敬之罪，国法难容。且依本朝律例，藩王未得圣主宣召，不得擅自离开封地，违者当以谋逆之罪论处。今日，您身处天子脚下，纵容属下，劫掠百姓，两罪并罚，当诛九族。”
此子虽说年少，却切中要害，字字诛心，不由得令人胆战心惊。
那将官心生怯意，又恐他说下去，低声威胁道：“住口，再妖言惑众，当心本大人要你小命。”说罢，正欲伸手，去抓文鹏颈项。
“住手！莫伤他性命。”马车内传出一老者的声音。这老者正是代王王府里，长史司的杨大人。
他闻听文鹏出言不俗，不由得探出车窗。细观此子，眉宇间竟有一股不凡之气。
老者一面感叹此子虽年少轻狂，却有股初生牛犊不怕虎的勇气；一面又恐那将官伤及人命，节外生枝，坏了大事。他顾不得许多，及时出言制止那将官的莽撞之举。
老者接着道：“我等奉代王旨意，前来苏州城采办货物。怎知这店家以次充好，欺骗我等，实乃耍奸取巧之徒。诸位莫听这小童胡言乱语，我等怎会有扰民之举呢？念在这小童年少无知，我等既往不咎。诸位还请早早散去，莫要聚众闹事，坏了律法。”
老者说完，坐回车内，招呼众人离去。
围观百姓不由得低声怒骂，此人竟颠倒是非，倒打一耙，反诬别人清白。
那将官闻听老者之令，收了手，恶狠狠地瞪了一眼文鹏，转身离去。
他骑上马，将一袋银子，丢在门外掌柜的身旁，召回众侍卫，驱散人群，掉转车马，朝着苏州城外，匆匆离去。
大队人马刚离去不久，苏州知府率领着捕快及众衙役匆匆赶来。
围观之人见官府来人，这才开始散去。
见衙门之人尚未来到，人群正要散去，文鹏就要去扶，倒在地上的伤者，却被一妙龄女子拽住。
那女子趁人不备，拉着他的手，急匆匆地离开。
文鹏抬头望去，见那女子婀娜多姿，一身青色衣裙，披着黑色披风，头戴斗篷，白沙挡着，看不清模样，腰间挂着一件玉佩，身上散发着淡淡的清香。
他开口问道：“小姐姐，这是要带学生去哪里？我与小姐姐无冤无仇，莫要加害学生。”
说着，就欲挣脱女子的玉手，怎知那女子十分有力，一时难以脱逃。
那女子轻声笑道：“刚才还正气凌然，怎么如今就怕姐姐害你？你个胆小鬼。”女子说完，嫣然一笑，她接着说道：“放心吧，姐姐不是害你，而是要救你。看到没，我等身后有尾巴跟随。他们是来取你小命呢。”
文鹏无奈，只得紧跟其后，不时回头张望，确见不远处，始终有两三个官兵模样的人追赶，他的心砰砰直跳，不由得加快步伐。
两人穿街走巷，在拥挤的人群中穿梭。
见再无人追赶，两人才在一条小巷子停下。
那女子见四周无人，这才松开文鹏的手。
她开口说道：“江湖险恶，怎容你书生意气？”
文鹏回道：“光天化日，朗朗乾坤，怎能容这帮人胡作非为，烧杀抢掠？”
“哼哼，江湖不平之事太多，你个小小的学童管得了吗？天子尚且由他，惯他，我等草民又能拿他如何？刚才没听他那军师倒打一耙，若是官府真追究下来，反诬你个栽赃陷害，诬蔑之罪，你又能如何？”女子一面回道，一面脱去黑色披风，取下斗篷，摘掉面纱。
女子之言，竟令文鹏无言以对。
他望着眼前的绝色女子，不由得发起呆来。
真是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。
文鹏不由得想起这句话，才配得上眼前小姐姐的倾世容颜。
但见这绝世佳人，十七八，妙龄年华，乌发盘起，一根玉簪插在发间，两耳边垂着些许发丝。
她面若桃花，肤若凝脂，玉腮微红，柳叶细眉，明眸善睐，顾盼生辉。气若幽兰，身姿绰约。
那女子见他发呆的模样，甚是可爱，不由得将芊芊玉手，在他鼻子上，轻轻一划，轻笑道：“好个登徒子，小小年纪，不学好。”
文鹏这才回过神儿来，正气凛凛地问道：“天理何在？王法何在？难道就任由他们鱼肉百姓，逍遥法外，无法无天？”
女子轻声叹道：“天理昭昭，法网恢恢，又绕得过谁？那恶人，天不收之，必有人收，因果循环，天法使然。切莫再逞一时之强，误了自家性命。”
“那为恶之人，害了多少百姓？待天公睁眼，又有多少人遭殃？为何不将其早早绳之以法，免得更多百姓受苦？”文鹏追问道。
“呵呵，小小年纪，倒也忧国忧民。可惜，世间不平之事太多，由不得你我。若要为人伸张正义，先要保住自家性命才是。”貌美的女子，一时不知如何作答，转而安慰道。
文鹏一声叹息，而后问道：“学生慕容文鹏，烟雨庄人士，多谢小姐姐搭救，敢问小姐姐芳名？”
“谢就不必了。姐姐姓楚，名子嫣，龙安府人士。原本是奉师门之命，追杀那恶贼，怎料又被他逃脱。哎，错过如此天赐良机，以后再想诛杀这魔头，恐怕更是难上加难。幸好你这小小学童，及时止恶。当街痛斥其罪行，使其鹰犬有所忌惮，仓皇而逃，也算为姐姐出了口恶气。”女子轻声回道。
文鹏轻笑一声，回道：“看来书生也不是一无是处。”
“还敢扬扬自得？下次莫再莽撞行事，书生意气。若不是遇到姐姐这么好心之人，恐你小命不保。即便盛世之下，亦是“强执弱，贵傲贱”。我辈当以法为度，兼相爱，交相利。若哪一日，你一展平生之志，切记要以民为本，赏罚得当，尚贤纳士，不偏富贵，为国为民。”女子说着，复又遮上面纱。
文鹏听懂其意，连连点头。他问道：“夜色渐深，明日还有功课，学生要赶回书院，不知可否离开？”
楚子嫣瞧了瞧四周，见无追兵，又看了看天色，思虑片刻，回道：“姐姐腹中空空，不如陪姐姐吃些饭食再走，可好？”
文鹏连忙答应，两人出得巷子，寻到一家酒肆，在一僻静角落坐下。
小二端来饭菜，两人边吃边聊。
文鹏听着楚子嫣讲述江湖之事，不由得羡慕不已，一时间竟忘记了吃饭。
楚子嫣见桌上书籍，问道：“既是学子，为何读施先生的大作？”
文鹏笑道：“前几日听戏文不过瘾，故此买来，先睹为快。江湖儿女，替天行道，除暴安良，尽显英雄本色。行侠仗义，何等快哉？”
楚子嫣忍不住笑出声来，轻声道：“哎！人在江湖，身不由已。江湖纷争，亦为名利。若你读完此书，自会明白。”
两人笑谈多时，见夜色渐深，文鹏起身道别。
楚子嫣结过账，起身相送。两人来到酒肆外，文鹏似有不舍，询问道：“不知何时，才能与子嫣姐姐再次相会？”
楚子嫣轻笑一声，从腰间拿出一令牌，递给文鹏，轻笑道：“若是想姐姐了，可拿着这块令牌，到龙安府的凰霞山来找姐姐。”
文鹏接过令牌，细细打量，见这木质的令牌上，正面刻着“侠”字，反面刻着“信”字，大大的黑色字体两边，雕着一对凤凰。正面还刻着几行小字，上书：兴天下之利，除天下之害。
楚子嫣告诫他，妥善保管，莫要让他人看到。文鹏笑笑，又从腰间拿出，放入怀中。
两人道别后，文鹏满是欢喜，沿着街道，向书院方向走去。
见他走入书院，楚子嫣才停住跟随，站在河边，轻声道：“几位师兄，还不显身一见？”
“小师妹，真是有心，一路护送，这是要给自家找个小郎君不成？”夜幕中，从一旁的树林中，走出一黑衣男子。这人蒙着面，看不清模样，一双大眼，炯炯有神。
说话间，从林中又飞出两人，一白衣男子与一青衣男子。
那白衣男子，一副书生模样的打扮，此人样貌不凡，仪表堂堂，举手投足间，飘逸洒脱，他手持竹扇，阵阵轻笑。
那青衣男子，棱角分明，清爽洒脱，显得精明干练。
楚子嫣见三人显身，低声回道：“呵呵，是又如何？”
听闻此言，白衣男子尴尬一笑，急忙朝着黑衣人使着眼色。
黑衣人知晓小师妹在生气，急忙笑道：“小师妹，请恕三师兄无礼。师兄只是关心此次行动，进展得如何，见师妹却暗中保护一小学童。随口这么一说，实无调侃师妹之意，还望师妹见谅。”
“是啊，我等也是在城外林中，见到师妹坐骑——踏雪，看到师妹留言，才急匆匆赶来接应。不知道师妹是否得手？”
“哎，别提了。天赐良机，就此错过，恐再无机会下手。”楚子嫣一声长叹。
“哦？难道是行踪暴露，被人发觉？究竟详情如何，还请师妹道来。”白衣男子听闻，眉头紧蹙，用竹扇轻敲手心。
“自打与几位师兄分别后，师妹一路追踪魔头，并未被其察觉。只是在城外五里处，那魔头被一大队人马拦下，却未见其相互厮杀。官道被封，师妹无法靠近，不知他们谈了些什么。待小妹再次追上时，却见那伙人在城中一家绸缎庄，打砸抢掠。围观之人甚多，师妹不好下手，恐伤及无辜。幸好刚才那学童，出言止暴，才迫使那伙人罢手而去。此时，师妹才察觉官车中，所坐之人，只有他那狗头军师，那混账王爷与王妃不知所踪。”楚子嫣缓缓道来。
“哎，真是节外生枝，只是师妹为何不追赶那些鹰犬，也好查明去路？”黑衣人不解地问道。
“恐怕早已来不及了。两辆车马俱在，那长史又坐在魔头的车驾上，来了个鱼目混珠。随行之人，又少了大半。想必，他们兵分两路，两人也已改变行程，不知所踪。再者，这长史起了歹意，暗中派人，欲加害那小兄弟。师妹见此，只好留下，暗中保护他，免遭毒手。姑苏城陆路，水路皆便利，想要查出蛛丝马迹，恐非易事。”楚子嫣叹息道。
“原来如此，师兄戏言，小妹莫要怪罪。”黑衣人再次致歉道。
楚子嫣摇摇头，回道：“不过，经此事，那魔头必不好过，皇帝老儿未必饶得了他。身为王爷，擅自离开封地，实乃大罪。”
楚子嫣之言，似提醒了尚在思索的白衣男子。
“师妹莫要自责，此事皆怪我等见不得恶事。若不是我等分兵，前去教训那伙儿恶人，刺杀之事，也不致于此。我等速速赶往大同府，或许还有转机。”白衣男子轻笑一声。
四人转忧为喜，向城外飞奔而去，消失在茫茫的夜色中。
