流霜阁.
辛姨娘悄声走到床榻边，面容慈爱的注视着床上躺的姑娘，伸出手仔细掖紧了姑娘身上的被褥。
做好这一切后，便静静的坐在床边，不发一言。
半晌，有小丫头掀了卧房门帘，见辛姨娘怅然若失的样子，忙走上前，在她耳边轻声道：“姨娘，六姑娘这里有奴婢照看着，您去外间待客吧。”
辛姨娘默不作声的看着床榻上的姑娘，半晌才依依不舍的站起身，嘱咐丫鬟：“那就劳烦你费些心了，月季。”
“姨娘这是什么话，奴婢是从小伺候六姑娘长大的，照顾六姑娘本是奴婢分内的事。”月季老实答道。
辛姨娘温和的笑笑，便留了月季一人在卧房，自己掀开帘子去了外间。
榻上早已坐着一年轻女子，削肩膀，水蛇腰，尖脸红腮，年岁约莫二十，眼角微微皱起的细纹虽然增添几分成熟感，却依旧风姿绰约。
女子左手托着绣绷，右手拿着细针，正专心致志的一道一道穿过针线，仿佛跟外界隔离开来。
直到辛姨娘慢慢走到她身旁的座榻上坐下，女子才抬起头，挑眉看着她：“终于舍得出来招待我这个不速之客了？”
辛姨娘苦笑道：“三娘，你就别拿我取笑了。”
吕三娘不忿的竖起眼睛，佯装生气。她伸长脖颈，朝着里屋的方向看了一眼，故作惋惜的摇摇头，语气悲戚道：“六姑娘也是可怜，有你这样的亲娘，整日这般自怨自艾，她的病怎么好的了？”
辛姨娘知她在虚张声势，并不言语，只是朝门边瞄了一眼，问道：“杜鹃那丫头呢？怎么没在这伺候端茶倒水？”
说罢，便站起身要去唤了丫鬟来。
“我最烦那些虚礼，”吕三娘不耐烦的摆摆手，“我是什么样的人，你可是知道的。我不愿意的事儿，就是天王老子来了，也奈何不了。”
辛姨娘见状，也无可奈何，便重新坐回塌上。
她又见了吕三娘手里的绣品，笑道：“你上回打发丫头来送鞋袜的时候，我便说了，六姑娘和我房里的东西都齐全，让你不要费心绣了，你倒是个左耳朵进右耳朵出的。”
谁知吕三娘听了先是愣了半晌，随后脸呈赤色般的讥讽道：“我呸，你也忒把自己当回事了，谁给你绣了？我那是还你个顺水人情……”
吕三娘是周府从外面绣坊聘请来的绣娘，专门教几位姑娘学习刺绣的。杨氏把她安置在了前院的西厢房住，可是因为那里长久无人来往，屋顶墙面上积了不少灰，甚至还有老鼠在屋内到处乱窜，根本就住不得人。
可吕三娘是个逞能的人，她本就不喜杨氏，只是因为报酬比别处高几倍才半推半就的进了周府，况且绣坊里绣活比她再好的绣娘也没有了。
既不愿意求别人帮忙，那就只能自己生忍着，吕三娘硬着头皮在厢房里住了几晚，谁知没过几天便患了热疹，伺候她的小丫头胆小不敢上报，只偷偷去请了府里最好说话的辛姨娘来。
辛姨娘佯装六姑娘旧疾复发，禀告杨氏从外面请了郎中来，又把吕三娘偷偷移到了辛姨娘住的兰园，且给了那郎中封口费，诊治了好几天才算是把吕三娘从阎王殿里给拉了回来。
从那以后，一向刻薄高傲的吕三娘便同木讷少言的辛姨娘亲近起来，两人虽脾气秉性大相径庭，在一起相处时却是很合得来。辛姨娘在府中虽形同虚设，但一定的话语权还是有的，便时常打发丫鬟去西厢房送些吃食物件，吕三娘为了报答辛姨娘的救命及接济之恩，也时常绣些精致的鞋袜配饰托人送到辛姨娘处。
不过今日她所绣的，却不是给辛姨娘或是六姑娘的。
“前些日子环翠阁的蔡姨娘找到我门上去了，”吕三娘一边绣着一边徐徐道来：“说是在过一个月便是主君四十生辰，可她绞尽脑汁，也想不出要送主君什么好。想来想去，好像也只有自己亲手绣的绣品最具诚心，可她偏偏是个手拙的，从没拿过针线，便求了我先替她绣两道，等她学个大概了再接着我的绣。”
辛姨娘闻言笑道：“既要诚心，又拿别人绣的半吊子，却是弄巧成拙了。”
“谁说不是呢，”吕三娘蹙眉附和道：“不过拿了人家的银子，也顾不得那么多了。”
闻言，辛姨娘戳着吕三娘的额头，调笑道：“就知你是个贪财卖命的。”
吕三娘白了她一眼，继而又感慨道：“要说这蔡姨娘也是命好，虽是个妾，可你瞧她这待遇，倒比正妻还体面些，十几两银子说拿就拿出来了。”
“妾与不妾又有什么重要的呢，主君宠爱才最要紧。”辛姨娘面容有一瞬间的黯然，随即却隐藏起来，笑容苦涩。
“要说你与她，也差不到哪儿去。”吕三娘奇道：“怎的你的日子不却不比她过得滋润？”
辛姨娘叹了口气，“我哪能同她比呢，她是先施太太身边的丫鬟，初进府就开了脸的，又生了二姑娘和五爷，既有体面又有尊荣，况且如今施太太不在，也就不用顾虑那么多，只一心为自己儿女着想。”
“如此看来，你也是有儿女的，都是小老婆，又有什么高低之分。”吕三娘无谓道。
辛姨娘苦笑：“这怎么能一样呢？我原是太太身边的丫鬟，是得了太太的脸面才一跃做了姨娘，万事都要以太太为先，不论是主君的厚爱，还是自己儿女的前程，皆是如此。”
吕三娘早已听的百般聊赖，不在乎的摆摆手：“你们这些弯弯绕绕的，听了就头疼。”
辛姨娘笑道：“妹妹自小便自由自在的，这些深宅大院里的污糟事，又怎么能明白呢？”
两人又凑在一起攀谈一番，便有小丫头进来禀报：“大姑娘来了。”
“快请进来，”辛姨娘忙起身招呼着，“让杜鹃去端了茶水果子来。”
那小丫头乖巧应下，掀开门帘飞奔出去。
吕三娘调笑她：“瞧瞧，瞧瞧你巴结那样子，怎的我就没那待遇。”
辛姨娘气极反笑，指着吕三娘骂道：“你个疯婆娘，尽说些混账的话，她难道不是你徒弟？”
吕三娘闻言也不恼，吐吐舌头接着刺绣去了。没一会儿，便由丫鬟杜鹃引了周云织进来，另一个小丫头端着托盘跟在后面。
“姨娘万安。”周云织见了辛姨娘，忙迎上去，拉住了她的手，待辛姨娘携着她走到塌边，周云织才看清屋内还有一人，面色微怔。
“怎的？不认识我了？”吕三娘从果盘里拽了个葡萄塞进嘴里，挑眉笑道：“真真跟你那姨娘一样，见我不教姑娘们绣活了，便都不把我放在眼里了……”
“你快住嘴吧。”辛姨娘推了她一把，笑着转头对周云织赔罪道：“她是个没规矩的，六姑娘可别跟她计较。”
周云织深知吕三娘为人，哪里会真的放在心上。她不动声色的坐到下首塌上，陪笑着说：“师父可是真冤枉我了，我倒是想请师父去我那绯云阁坐坐，奈何师父不肯赏脸那。”
“你听听，你听听我的好徒儿说的什么话。”吕三娘抛了针线，指着周云织对辛姨娘道：“哪里是我不肯去呢，她连帖子都没给我下过！”
周云织顿时颇感委屈，巴巴的望着辛姨娘。
“行了你，谁不知道你吕三娘的名声响当当，别说在江州，就是京城的人来请，都不大容易动的，跟人小姑娘计较什么。”
辛姨娘出面充当着和事佬，她把果盘往着周云织的方向推了推，笑道：“一路过来累了吧，快尝尝这葡萄，你指定没吃过的……”
“哪就那么娇贵了呢……”周云织边笑着边伸手拿了一颗葡萄。
味道确实甜美，比往日府里摆上台面的葡萄要甜的多。
“姨娘之前送来的柑橘也是美味，我三弟尝了直说好，还嫌不够吃向我讨要呢……”周云织笑道。
辛姨娘闻言笑逐颜开，“三爷若是喜欢，我明日就叫我那哥哥再送些来。”
吕三娘却啧啧起来：“瞧你献宝那样，人家大少爷什么没吃过？还会惦记你那点瓜果……”
吕三娘说话一向心直口快，周云织倒不是斤斤计较的人，可她怕辛姨娘性子沉静会不舒服，便出言解围道：“东西珍贵不珍贵不重要，重要的是得有姨娘这颗善心，吃什么都是美滋滋的。”
“看看，看看人家大姑娘多会说话。”辛姨娘却是指着周云织直笑。
三人品尝着点心茶水，周云织和辛姨娘有一搭没一搭的聊着，辛姨娘的丫鬟杜鹃也是个能顽笑的，三人凑着讲笑话，把辛姨娘逗得捧腹大笑，暂时遗忘掉了六姑娘重病的痛楚。
“也不知蔡姨娘要给老爷送个什么寿礼，照这样子，应该是百寿绣屏一类的罢。”周云织看着吕三娘手里的绣品猜测道。
吕三娘闻言撇嘴道：“就这么点料子，可绣不出来百寿绣屏……百寿肚兜还差不多！”
语音未落，倒是自己先捂着嘴巴笑了个前仰后合，周云织也没忍住，周老爷那么大的年纪的中年男人，穿着一个红肚兜的样子，光是想想就觉得好笑。
一旁的杜鹃也是偷偷抿着嘴，只是不敢编排主子，笑的并没有吕三娘那么放肆。
辛姨娘用帕子捂着嘴，偷笑了会，随即就正色，指着吕三娘笑骂：“你个没正形的！也不知害臊。”
吕三娘翻了个白眼，收拾好绣品，便站起身来。
“这就要走了？”辛姨娘问道。
“再跟你们待下去，我就格格不入了，还是回我的老窝罢。”吕三娘面无表情道。
周云织也跟着站起身，笑道：“我还打算明日去向师父请教针线，不过今日太太的意思，倒是打算让师父重新开课了。”
吕三娘闻言冷哼一声，扭着腰向门口走去。“我就知道，收了你们家的银子，就是你们家的奴隶了。”
周云织和辛姨娘对视一笑，双方心里皆是无可奈何。
“姨娘和大姑娘坐着罢，就叫奴婢去送吕娘子。”杜鹃笑着追赶了上去。
目送着二人出了里屋的门槛，周云织收回目光，脸色郑重的看向辛姨娘。
“大姑娘为何这般看着我？”辛姨娘注意到了她的目光，一头雾水。
周云织不发一言的走到门边，朝外面认真扫视一圈，这才轻轻关上门，回到辛姨娘身边。
“我有个很重要的事情，想问问姨娘。”
辛姨娘见她神色认真，不像是在开玩笑，心里没来由的紧张几分。
“大姑娘尽管问。”
“这事关六妹妹的安危，还望姨娘不要隐瞒……”周云织眼神坚定。
辛姨娘却是面露担忧，急忙问道：“娟好？她……”
“姨娘莫急，只管回答我的问题，姨娘可曾认识一个姓元的郎中？”
辛姨娘愣了愣，随即答道：“我认识……前几日有一晚娟好突然发病，张郎中又不在，便是他进府为娟好诊治的。”
果不其然，周云织心底又笃定几分，望着辛姨娘的眼神充满了危机：
“若是这样，那六妹妹，怕是被人算计了。”
