“此话怎讲？”辛姨娘吓了一跳，连忙追问。
周云织紧紧握住辛姨娘的手，眉目肃然：“姨娘只需好好照顾六妹妹，除了您和她身边的贴身丫鬟，其余的人一概不要接近便是了。”
“至于其他的，还需我再细细调查。”周云织继续叮嘱道。
辛姨娘却早已方寸大乱，但凡是牵扯到周娟好的事儿，她就冷静不了。
周云织见她黯然伤神的模样，心里很不是滋味。
她记得连翘曾对她说过，六姑娘周娟好自小便有严重的哮喘，任何一个能够吸入肺部的物体都足以可能使她丧命，这病要想彻底根治很难，唯一能做的只有小心小心再小心。
可周娟好毕竟只是个庶女，生母不得宠，就连发病了央求嫡母去请郎中都得小心翼翼，如履薄冰，更别提是更好的治疗防御手段了。
据说，六姑娘本不叫这个名字，是由周老爷取的，和其余三个姐妹差不多。可就在她一岁生辰时，一场突如其来的大病差点导致她命丧黄泉。
后来便有个云游道士路过江州，神乎其神的找到了周家，周老爷见有通灵之人，岂会错过，便请了他为府里的几个姑娘爷们看相，那道士见了周娟好，急忙打听了闺名，听说后大惊失色，直说六姑娘命软，压不住这起的名字。
周老爷也是个信徒，见状便匆匆给她改了名字，即如今这个名字。
周云织刚从穿越中醒过来时，睁开眼第一个看到的，不是连翘，也不是杨氏，而是辛姨娘。
当时她昏迷了三天三夜，早已频临死亡，就连大夫都说她只剩下了一口气，杨氏虽每日补品膏药一箱一箱的往绯云阁送，却很少主动来看过她，周子衿和周雪纺倒是常来，只是他们年纪小，且都是娇生惯养的，哪里懂得伺候病人，所以大部分时间，都是辛姨娘和吕三娘两个人一同照顾的。
因此，周云织对于辛姨娘便充满了感激，爱屋及乌的，也就更疼些六姑娘。
所以，当她看到这个还不满十二岁的小姑娘在床榻上与病魔苦苦挣扎时，她的心里也是极为不好受的。
“我知道大姑娘是好人，”辛姨娘笑着摇摇头，面容苦涩，“可若有些人是针对我和娟好而来，我倒愿意一个人全部受着……”
言下之意，就是希望周云织不要再趟这淌浑水，替她们母女出头了。
可依周云织的性子，又怎么会肯。她一向不愿无偿受人恩惠，知恩定要图报。
“姨娘尽管放心，他们再怎么胡来，也欺负不到我的头上。”
周云织笑着安慰她：“不管怎么说，我也是周家的大小姐，若是被那起子卑贱小人给收拾了，怎么对得起别人叫我一声大姑娘？”
辛姨娘心中已是感激万分，但仍心存不安。
“……这些日子姨娘先不要回太太院儿里了，就在流霜阁住着，若有哪些闲人拿这个生事，只管说是我这般安排的，要是再不行，即刻打发丫鬟去绯云阁，我日日都有空闲时间，正愁日子不好消磨呢……”
辛姨娘因是杨氏的陪嫁丫鬟，故抬为姨娘后为表主仆旧情，一直随着杨氏住在秋水轩的厢房，这次也是因为周娟好发病，才暂时搬来流霜阁住了几天。
周云织又细细叮嘱了丫鬟杜鹃和月季：“……无论什么事，都不及六姑娘的身体要紧，纵使再尊贵再体面的人唤你们去，也不能答应……”
细细叮嘱完一番后，周云织还是不太放心，便提出让自己的大丫鬟连翘在流霜阁伺候周娟好一段日子。
辛姨娘自然是连声拒绝，不肯接受：“……这怎么能行呢？谁都知道连翘姑娘是大姑娘您身边的老人，是用惯了的，若是让她过来，岂不是给您添了大麻烦……”
周云织却笑道：“连翘是我这几个丫鬟里，做事最妥当稳重的一个，我也最信任她，所以才由她来照顾六妹妹。”
“况且……”周云织笑着指向合欢，“我还有这个皮猴呢！虽然是愚笨了些，可也是个贴心的，姨娘大可放心我。”
合欢不服的撇嘴，极不赞成：“奴婢深知比不上连翘姐姐，却也不敢不尽心竭力。”
辛姨娘见状，不得不应下了，且再三保证，不会让连翘留在流霜阁太久，等周娟好病一好便回放人回去。
眼见事情叮嘱的差不多了，周云织便提出告辞，回了绯云阁。
……
“什么？你说大姑娘把她身边的连翘留在流霜阁了？”
环翠阁卧房内，蔡姨娘斜倚在金丝狐皮软榻上，左手捧着个香炉，右手拿着细长的银签，不断在炉内拨弄着。听到丫鬟的回话，手下力道不由得加大几分，弄断了炉里的香灰。
站在她对面的，是蔡姨娘身边的大丫鬟莫菊，她也是急的满脸汗，嘴下不停的叙述着：“奴婢方才去二姑娘房里送垫子，谁知竟碰见了大姑娘从六姑娘房里出来，而她身边跟着的，只是另一个大丫鬟合欢，以及一个小丫头叫绿萝的，却赫然不见平日里最得用的连翘……”
“莫不是……”蔡姨娘还报了一丝希冀，“连翘根本就没跟过去罢？”
莫菊闻言摆摆头，“奴婢当时也是这么猜测的，后来去了二姑娘处，便听里面的芙蓉同几个丫鬟在议论呢，说连翘的的确确是被大姑娘留在了流霜阁，要照顾六姑娘一直到好为止呢……”
蔡姨娘听罢，已是惊惧交加，手里的香炉也没拿稳摔在了洁白的座垫上。
莫菊忙招呼了小丫头进屋，让她收拾干净。
待小丫头端着香炉离开后，蔡姨娘才后知后觉的问道：“她莫不是，发觉了什么？”
“按理说不会，”莫菊也有些担心，“这件事做的隐秘至极，没几个人知道，就连二姑娘您都没告诉呢。”
是啊，自己行事一向小心谨慎，这件事统共只有她和莫菊，还有另外两个人知道。而其中有一个人也已经被赶出府，其余三个人都是一条绳子上的蚂蚱，除了东窗事发绝不会互相背叛。
蔡姨娘心里便放松几分，大姑娘和六姑娘本就交好，这次六姑娘卧床不起，大姑娘一时担忧，嘱托贴身丫鬟照顾，也属正常。
“太太那边如何？”蔡姨娘突然问道。
莫菊沉吟道：“今儿早起就说身体抱恙，林妈妈只说是头风发作，连几位姑娘的请安都免了。”
蔡姨娘猛然想起什么，慌忙问道：“那……那可有请郎中来？”
“请了，正是上回的元大夫，姨娘放心。”
“那就好，那就好。”蔡姨娘总算是松了口气，嘴角微翘：“我当她们有什么真本事呢。”
莫菊却有些疑惑，“……说是张郎中病了，不好进府为太太诊治，也不知是真是假……”
“真假又有什么关系？”蔡姨娘瞟了她一眼，冷笑道：“在这深宅大院，真的就是假的，假的最终也会变成真的。”
不管真假，不论得失，成为最后的赢家才是正理。
蔡姨娘的神色有了几分得意，似乎是看到了自己的光辉未来，说话也就猖狂起来：“到时候，整个周家都是我豫哥儿的，我也就不必在伏低做小，屈居于杨氏之下了……”
“五爷学识才情过人，到时为姨娘争个状元回来，奴婢也能沾个光。”莫菊恭维着。
“想要沾光还不容易？”蔡姨娘上下打量着莫菊，十五六岁的年轻姑娘，正是含苞待放的娇嫩时期，莫菊人如其名，淡雅不失娇丽，饶是谁看了都得夸两句。
“我把你赐给五爷做妾，你不就能沾更大的光了？”
莫菊闻言迅速的抬头看了眼蔡姨娘，见她神色平静不似在看玩笑，忙垂下头，唯唯诺诺道：“奴婢……奴婢卑贱之身，怎配…伺候五爷。”
蔡姨娘闻言却不虞起来：“他是我生的，是府里的爷，你是我的贴身大丫鬟，谁敢说不配？”
看这意思，倒真有把自己赐给五爷的打算。
莫菊在心里飞快思量着，自己从小便伺候蔡姨娘，今年已十六了，再过两年便要放出府。想她们这种受人使唤的下等人，将来不是配了小厮做管事媳妇，就是给主君爷们做通房姨娘。
周老爷已年近四旬，况且不是那好色之徒，看不看得上自己还另说，饶是杨氏那好妒的性子，就算真做了通房，将来也没有好日子过。
那就只剩下三爷和五爷了，三爷是嫡出，且不是杨氏亲生的，将来婚姻嫁娶也是由周老爷做主，上面还有大姑娘那样一个说一不二的胞姐，她又向来瞧不上蔡姨娘，自己是铁定没戏了的。
五爷虽是庶出，他的生母蔡姨娘却极其受周老爷宠爱，若是将来学业有成真能挣取个功名傍身，那荣华富贵不就是手到擒来了，以后若再分个家，大可搬出周府，甚至搬出江州去，就再也不用看杨氏的脸色过日子了。
莫菊越想越兴奋，脸上露出一丝希冀，自己伺候蔡姨娘这么久，如今可算是苦尽甘来了。
“怎么不说话，莫不是你不愿意？”蔡姨娘轻轻呷了口茶盅里的红茶，斜眼睨着她。
莫菊回过神来，早已是心潮澎湃，但还是得客气一番：“可姨娘……不是早答应了金朱姐姐？”
“哼。”一提到金朱，蔡姨娘脸色便露出几分鄙夷，“她倒是会青天白日做梦的，也不瞧瞧自己什么身份？还敢来觊觎我的豫哥儿，简直是痴心妄想！”
莫菊看着蔡姨娘此番神情，厌恶尽写在了脸上。她便想到了半个月前，金朱眼含热泪同蔡姨娘诉苦时的可怜模样。
“奴婢自小便没了爹娘，又被黑心的叔叔婶婶卖进周府，就为了换一口饭吃，奈何这儿人人都是豺狼虎豹……我在太太房里伺候了十多年，自认比不上太太自小的陪房林妈妈，这也就算了，可竟连个后进来的玉簪都比不上了，这些年奴婢自认尽心竭力，终究却是错付了……”
接着，金朱便说了种种杨氏偏爱旁人，就连每月的月份都独独少了她的……还说羡慕莫菊和芙蓉，得了个好主子，竟是在下人同伴面前都威风起来。
蔡姨娘怎会看不出，这是金朱在示好，想让蔡姨娘出面，求了周老爷，把她讨要到环翠阁去。可一来金朱是杨氏房里的大丫鬟，公然讨要便是在打杨氏的脸，必然会被记恨；二来是她也无法判断金朱是否真的反水，若只是杨氏派来的细作，为了探听消息的，那可就是引狼入室了。
一时间，蔡姨娘不敢轻易作决策。但后来左想右想，深思熟虑之下还是答应了金朱的恳求，却不是把她安排的环翠阁当差，而是许了她五爷屋里通房的位置，这与妾室房里的丫鬟，地位可是天壤之别。
果不其然，金朱满口应下了她的提议，两人达成共识，金朱继续留在杨氏房里，且每日向蔡姨娘透露杨氏的任何举动和消息，而事成之后，蔡姨娘就向周老爷提出，看中了太太房里的金朱，想赐给五爷做通房。
且不说最后这承诺是否会兑现，光是其余的筹码对于蔡姨娘来说，都是百利而无一害的，她自然也就满口应承下来，只是最后能不能实现，话语权却在蔡姨娘自己手里。
