前不久，朋友发来消息说，由我注译的“谦德国学文库'之一的《洗冤集录》即将出版，希望我能写篇导读。
我说：读则读矣，何须乎导？
朋友的回答比我奇葩：今之世，不导，有几个人会自觉去读这种书呢？
我想也是，便连夜作了首七绝回复之。
诗曰：“莫将善恶付苍冥，终日苍冥醉不醒。泽物洗冤徒纸上?，问今谁是宋提刑。”
“这是导读？”朋友问。
“是。”我答。
“你看的懂？”朋友问。
“我写的，能看不懂？”
“但我看不懂。”
“那怎么办？”
“重写一篇。”
“多少字？”我问。
“随便！”
“既然是随便，为什么我写的那首诗就不能做导读？”我问。
“随便是随便，但你也不能太随便。”朋友说，“你不觉得你的那首诗就是太随便了嘛！”
我无语，即然搪塞不过，那就只有霸王上弓—硬来啦，于是乎有了下面这些字儿：
看过《大宋提刑官》的人，多数会对里面的主人公宋慈留有印象的深刻。
宋慈，就是本书《洗冤集录》的作者。
宋慈，字惠父，福建建阳人。从小受学于父，十岁时求学于建阳县学者、朱熹的弟子吴稚。这一时期，宋慈深受朱学“格物致知”的影响，养成了注重实证和探索事理本原的习惯。南宋开禧元年(1205)，宋慈进入太学，深得太学博士真德秀的赏识。真德秀赞赏他的文章“有源流，出肺腑”。嘉定十年(1217)宋慈考中乙科进士，授浙江鄞县(今浙江宁波市)县尉，但因为父亲生病没有赴任，到宝庆二年（1226），才出任江西信丰县主簿。安抚使郑性之慕其才能，延入幕府参与军事。期间因帮助郑性之平定峒民叛乱有功，朝廷特授舍人。后入福建招捕使陈韡幕府，助其平定闽中之乱。绍定四年（1231），在陈韡的推荐下，出任长汀县知县。在任期间，抑制盐价，深得百姓爱戴。嘉熙元年（1237）升任福建邵武军通判。第二年，浙西发生饥荒，宋慈奉诏入浙，处理饥荒事务。宋慈进入浙境不久，就找到了饥荒的原因：“强宗巨室，始去籍以避赋，终闭粜以邀利，吾当其谋尔。”于是实行“济粜法”，将人户分为五等，按照等级或济或赈，使百姓度过了饥荒，稳定了社会秩序。嘉熙三年(1239)升任司农丞知赣州。次年，提点广东刑狱。到任后，发现所属官员多不履行职责，积案甚多，于是制订规约，责令所属官员限期执行，仅八个月，就处理了二百多个案犯。因政绩突出，很快，宋慈就调任江西提点刑狱。淳祐五年（1241）转任常州知州，任满，转任广西提点刑狱。淳佑七年(1247)，任直秘阁、湖南提点刑狱使、充大使行府参议官。以后，他因政绩卓著，又相继升任宝谟阁直学士、焕章阁直学士、广州知州、广东经略安抚使。
淳祐九年（1249），染疾殁于广州官寓，享年六十四岁。次年，归葬于福建省建阳县崇雒里昌茂村。南宋文学家刘克庄这样称赞宋慈：“奉使四出，皆司臬事。听讼清明，决事刚果。扶善良甚恩，临豪猾甚威。部属官吏以至穷闾、委巷、深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之临其前。”
《洗冤集录》成书于淳祐七年（1247）宋慈担任湖南提点刑狱使的冬天。一经刊行，就不胫而走，宋之后的历朝历代，无不把它作为办案的必备之书，甚至成为考试内容，并收入四库全书目录。它的巨大影响和重要地位，吸引了后代很多学者对其进行注释、研究、修订，并促发了其它多种如《平冤录》《无冤录》等法医学著作的诞生。《洗冤集录》曾先后被译成二十多种文字，在朝鲜、日本、荷兰、法国、英国、德国、美国、俄国等国家出版流传。即使在法医学高度发展的今天，它仍被视为法医学著作中的经典，其诸多理论依然被人们广泛的征用和应用。
撰写《洗冤集录》的目的，宋慈在序里说得很明白：“示我同寅，使得参验互考……则其洗冤泽物，当与起死回生同一功用矣。”宋慈没想到的是，他的这一简单愿望，却为后人留下了一部不朽的法医学著作。
《洗冤集录》共五卷五十三目。前有作者的自序。卷一包括条令、检复总说、疑难杂说等目。《条令》目下辑有宋代历年公布的条令二十九则，都是对检验官员规定的纪律和注意事项。卷二至卷五分别记述了人体解剖、检验尸体、勘察现场、鉴定死伤原因、自杀或谋杀的各种现象、各种毒物和急救、解毒方法等，并对生前自溺与死后弃尸入水、自缢与假自缢、自刑与杀伤、火死与假火死等作了清晰的区别，至今仍在应用。其中记载的洗尸法、人工呼吸法，迎日隔伞验伤以及银针验毒、明矾蛋白解砒霜中毒等都具有很高的实用价值，也都很合乎科学道理。整体来看，本书的卷目排列略显随意，杂乱无序，各目下的内容也多有穿插交错的地方，可能是作者随手札记、取材过细所致，但如若细加缕析归纳，其内容可分为六大方面：检验总论、验尸、验骨、验伤、中毒、救死方。这六大方面的论述，有很多是史无前例的，如尸斑的发生与分布、尸体现象与死后经过时间的关系、棺内分娩的发现、缢死的绳套分类、缢痕的特征及影响的条件、骨折的生前死后鉴别等。由于受时代条件的限制，《洗冤集录》也存在一些不足和缺陷，比如在自缢的人脚下挖土三尺会有火炭比较迷信缺乏实证，血迹、**、毛发的化验工作没有认识，滴血认亲、掘尸蒸骨的方式则不近科学。
《洗冤集录》是古代验尸经验的集大成之作，也是世界最早的一部完整的法医学专著，它比西方最早的法医学书籍《医生的报告》早了三百多年。《洗冤集录》的问世是世界科学史上的一件大事，因为它的出现标志着世界上又一个新的学科——法医学诞生了。
希望读者在阅读完这本书后加深对法医工作重要性的认识，更加热爱宋慈，更深地了解法医学，也希望大家能为我国法医学的繁荣与发展做出力所能及的贡献。
