“突然回想起技术总监昨天找我的谈话……后怕后怕……”
“他说啥了？”Cara问。
“说我呀，”颜岩托腮，“面试他没有参与，录用他没有参与，培训计划他也没有参与。说得好像换他面试的话，根本不会录取我。”
Cara伸手给学妹顺毛：“那就没人帮他查酒精事件了。”
颜岩反手拉住她叹气：“预期离职时间诶，我司真可怕。”
“前天问了下总监，”Cara平静地说，“为什么要把焦糖的毛挖掉。”
颜岩浑身发颤：“总监一定恨我……”
技术总监反问Cara，你听谁说的。颜岩张大嘴愣愣瞧着反应釜，将近三吨成品液体焦糖早已凝固，表面长满白森森的绒毛。糖原料储罐打开，铺天盖地发酵的酸臭味，昆虫悠哉游哉向上飞舞。野生君说闻着味儿醉了。总监冷静叫过躁阿姨和审经理，问怎么回事。部长跳着脚喊了一声，焦糖不可能发霉。躁阿姨说，老厂3月停的产，可能当时生产结束没及时清理。
总监目光炯炯透过镜片逼视Cara，突然扯开嘴角，是颜岩告诉你的吧。她没必要否认，问出发霉焦糖的时候，已做好招供学妹的准备；原本她没想趟进浑水，见不得人的机密。颜岩朝围着釜找对策的高管们提问，为什么停产后车间人员不记得清洗产线；没有人理会这个姗姗来迟的追问。他们说，发霉部分挖掉，加热融化余下的焦糖，泵入槽罐车运往苏北喷制焦糖粉；发酵的糖原料也送去苏北熬焦糖，工人得戴着防毒面具刷洗储罐；接下来上海新厂老厂都要接受体系认证，不能出岔子。
历史上从未有过这种情况，总监说，霉变焦糖不知如何处置，你看看我们环保光是有色废水就一头包，这么多凝固的焦糖不晓得怎样无害化处理。言辞间竟有委屈的意味，女下属拖一张椅子于半米开外坐下，静静凝视他；总监被她盯得发毛，不自然地推推眼镜。半晌她终于开口道，焦糖长毛其实很好理解，反应釜停止加热后温度骤降，釜顶内表面水汽凝结滴落，溶解最上层的焦糖；而且反应釜并非完全密闭，停产数月间有足够多的微生物侵入，便在固化焦糖表面那层糖液中茁壮生长。
他说，你讲得有道理。眼神重新落在Cara脸上，此时是狐疑的；颜岩愣头青说漏嘴不奇怪，可是Cara一贯心思含蓄，为什么要在自己面前挑明。无害化处理应该蛮贵的，她说。对对，他忙不迭应道，焦糖在釜里扔了大半年，没这么长时间过。可是，她皱起眉头无辜地望向他，再加工成产品怕是有真菌毒素风险，去掉表层只是清除了肉眼可见的霉斑而已。哦，也有道理，他说；拇指搓着食指。
深秋晚间的办公室尚未开启空调供暖，边上几间屋子人走得干净，空气寂静。Cara捻着的一支笔不慎坠地，毛骨悚然的回音。总监不带感情地微笑着，仿佛认定她在隐隐威胁。她揣测总监眼中的自己是何幼稚模样。下意识的自我保护，既然颜岩身处事发现场，那么这一段问话的始作俑者便不是Cara本人；心虚道“颜岩认为运费可能比处理费用更高，不明白为什么不丢弃这些焦糖和糖原料”，都推给学妹，她只是复读机。
她向学妹解释，化肥用焦糖色是特制的亚硫酸铵法高色率型号，变质的这批是普通法，色率太低没法以此方式再利用。
颜岩怒气冲冲：“发霉部分挖掉再给人吃，我看着只想辞职！”
“被食药监查到，我司就死定了。”她说。心头百般情绪，并不完全和企业死活相关。“能不能阻止他们？严总知道他们这么做吗？”
“严总知道。”颜岩说。
“可能他不懂这件事的严重性。先不说消费者健康权益，若是客户要求检测真菌毒素的话，霉变原料制作的产品大概率会不合格。”
“我会写进内审报告的，但愿他能重视。”
当着总监的面，Cara凭什么心虚。明明是总监低声下气复述事情始末。当时部长在做中试，环保执法大队长驱直入，吓得生产部直接关停锅炉，疏散车间工人。加热所需的蒸汽断了，车间无人值守，躺在釜里的半成品过两天被遗忘；储罐里的糖也是如此，原计划供部长本轮中试使用。
“现在是在给你转述总监的话。”她对颜岩说。
“‘发霉焦糖这个锅，顺利地丢给了部长。’这是总监的意思？”
“对，我并没有发表意见。总监说这事是部长干的，焦糖是部长的中试样。”
“怪不得那天部长低头不说话……扣他工资！”
“部长一向没什么后处理的意识，一车间主任也不管，总监都习惯了。”Cara表示心累，“虽说部长是老板跟前的头号红人，也不能老让总监替他背锅。你在报告里好好讲一讲吧。”
然而总监没停下话头，思维发散，从原料和产品延伸至工程设备的浪费。“研发部曾有一名不靠谱的员工，自诩有创意，滥用公司经费购买各种花哨无用的设备，”总监好像陷入回忆，眼神飘向天花板，“而且老是探听同事的配方与工艺。忍无可忍，等他合同期满后，我命令人事不得与他续约。”目光倏地扫落，总监注视她，表情耐人寻味。这是对她“探听”的警告么。
“的确不靠谱。”Cara点着头，不知总监有否看穿她掩在安静微笑之下的无力感。
“哎，多学习是好事，有问题要多问。”总监笑道，声调有点高，语气却是放松的。
她想她懂得总监的意思，要通过她多了解颜岩的动态，以防颜岩不留意的妄为。没有空调暖气，深秋只觉冰水淋头；别看总监平日一副包子模样，也是有手腕的。旁人戏谑她和总监关系亲近，是“肤白貌美的女秘书”云云：上司或许是良师，但未必为益友，总监显然防着她亦起了疑，她自觉界限感与戒心来得晚了些。
她是不是正在把颜岩推往总监的对立面，中流砥柱终将把矛头指向老板钦点的明日之星。想不了许多，Cara自顾不暇又怎能护住同僚。所谓的正义感，就当她生了异心罢，像夏天来临前的杭一样；她想起他，渐渐也理解，当时他自顾不暇，又怎能考虑她的感受。
