当时，艾丽莎以为自己会被留在罗马，无法前往佛罗伦萨。但没想到，弗雷泽出发前一天，教皇派人通知她，让她动身出发前往佛罗伦萨。
她不明所以，想了一会也没有头绪，派人给身在梵蒂冈的米迦列送去一封信。上面只有寥寥几个字：“？谢谢你。”
半天后，来人将米迦列的回信送过来，她拆开一看，上面写着，“我没有替你说话。你应该感谢自己。”
艾丽莎后来终于想到，教皇终究是个明白人。他也知道，她所说的话并非没有道理——艾丽莎留在罗马，跟米迦列待在一起，只会授人话柄。
罗马教廷当然不是什么干净的地方。历任教皇、现任枢机主教团，还有那些神父里面，有私生子的、有娈童嗜好的，不在少数。但是目前教会里几大家族并列，教皇势力并非只手遮天。离开佛罗伦萨前，听说枢机主教团里的反对势力，正在策谋罢免亚历山大六世。只要超过半数的人同意，形势就极为危险。
既然有心要让米迦列往上爬，就需要更为谨慎。
想必在教皇心目中，起码要在弗雷泽在同一个屋檐下的时候，米迦列才能够爬上艾丽莎的床——这想法异常恶心，却符合博尔金家族的思维。
马车一路颠簸，艾丽莎看向车窗外。在郁郁葱葱的山谷小路远眺，佛罗伦莎的圣母百花大教堂的尖顶，在天际线下分外分明。那些将它温柔包围的高低起伏建筑物，勾勒出浅蓝天空的优美轮廓，一直往远处延伸。
在抵达佛罗伦萨的当天，一直统治美蒂奇家族的洛伦佐举行葬礼。整座城市的民众从四面八方涌上街头，观看镌刻着美蒂奇白色花朵家徽的棺木沿着中轴线，缓缓移动到教堂里。
艾丽莎的马车出现在佛罗伦萨街头，与蜂拥而至沿路围观的人群擦肩而过。没有人知道，车厢里坐着的是法兰克公主，教皇的媳妇。
弗雷泽见到艾丽莎的出现很是意外，但随即露出开心的笑脸。离开了罗马后，他似乎变得比较轻松。这个在严厉的父亲威严之下生活的男孩，相信并没有比法兰克公主自在多少。尽管佛罗伦萨学院的课程十分紧张，弗雷泽还要练习击剑、马术等等，但是呼吸到更为自由的空气，总是让人愉快。
她跟弗雷泽的房间相邻，晚上他回来后，除了告诉她今天学到的东西，也会带来许多外面的消息。
他说，那个叫萨佛纳罗拉的多明我会修士，每周在百花圣母教堂布道。言辞激烈，气氛狂热。
他说，前阵子有人在一个小礼拜堂前的空地上，砍下了一对同性恋者的头颅，他们的脑袋滚落，鲜血染红了来往行人脚边的石子路。
他说，勃艮第国王查理八世对那不勒斯虎视眈眈。一旦开战，很可能会取道佛罗伦萨。
艾丽莎对这些都略有所闻。白天，她还是乔装打扮成普通平民少女的模样，在大街小巷徘徊。在广场上，在市集上，在衣料铺前，她听到市民们的议论。对于洛伦佐·美蒂奇死后，他的儿子是否能治理好这座城市，心存怀疑。
圣诞前夕，佛罗伦萨有各式各样庄重的宗教仪式，但街头派发传单的人同样不少，都是多明我会的修士，言语激烈，声称这个世界的堕落将会遭到上帝的惩罚。
弗雷泽准备回罗马，跟家里人团聚。
出发前一晚，他再次问：“你不回去吗？”
艾丽莎摇摇头，“不，我留在这里。请告诉他们，我生病了，无法回罗马。”
弗雷泽像个小大人似的，认真地点点头：“我知道。我会替你隐瞒的。”
如果说，胡安完全继承了亚历山大六世品行中不道德的一面，弗雷泽则更像米迦列。不同的是，他不像米迦列那样充满野心，他还是个孩子，简单而纯朴。只是冷眼旁观着家族的一切，他也多少明白许多事情。艾丽莎和他之间，也慢慢建立起成年人和少年的友谊。
多树立一个朋友，总比多增加一个敌人要好。这是父王告诉她的道理。更何况，要面对的是博尔金家。
那里不是她的家。法兰克才是。
所以，她宁愿留在佛罗伦萨，也不愿意回到罗马。
艾丽莎站在官邸前挥手，送别弗雷泽和他的扈从一行。天上飘下细雪，他的身影消失在茫茫白色中。侍女为她撑起伞，她裹着斗篷，转身往屋内走去。
这一年的圣诞，她将自己困在屋里，铺展开白白的信纸，开始在纸上倾诉思乡情绪。
“亲爱的小哥哥：
很久没见了，你还好吗？凯瑟琳王后呢？
我在佛罗伦萨，这是个被上帝宠幸的城市。有极端的天才，也有可怕的罪犯。我每天白天都在这里的大街小巷游走，乐此不疲。
我发现，我对罗马和佛罗伦萨的了解，似乎比法兰克还要多。法兰克的民间是什么样子的呢？我似乎一无所知。我只记得那里的宫廷……”
屋子里那样静。艾丽莎让大部分仆从休假回家，只留下一两个人在这里。但此时此刻，他们也已经到教堂去参加弥撒了。这偌大的官邸里，只有笔头在纸上书写的声音，和火苗燃烧着蜡油的扑簌声响。
她疯狂地怀念起童年时在宫中的一切。舞会上的音乐，贵族们的衣着，妇人用的香水，宴席上的酒杯，木盘上的棋子，少女怀中的鲁特琴……她用羽笔蘸上墨水，透过这一个个字母，不断地回忆着过往。父王的脸容，亚瑟哥哥的矜持，路易哥哥的纵情，小哥哥的恶作剧……在字里行间浮现出来。
她写得太快，手中的羽笔突然发出微弱的脆响，应声折断，软软地瘫在纸上。她突然无法压抑这种种感情，用手捂住脸，泪水从指缝间流了出来。
眼泪滴落在纸上，滴答，滴答，又融入信纸的纤维中。她左手按在胸前，在那里，有个用小袋子缝起来的坠子，里面盛着雷欧还是野天鹅时落下的那几根羽毛。它跟随艾丽莎从英格兰到罗马，再到佛罗伦萨。
接下来的几天，她都没有出门，将自己困在房间里，看书，吃饭，睡觉，直到新年的第一缕日光，映在眼皮上。
她睁开双眼，迎来十八岁。
小时候，她问父王：我什么时候可以结婚啊？
父王说：等你满十八岁以后，就会有爱你的国王，将你娶走。你会成为那个国家的王后，为他生下许多王子公主，看着他们快乐成长。
那时候，她才五岁，却在内心默默等着那一天的到来。
艾丽莎披上外套，慢慢走上露台。钟声敲响，长长的石板路上，装帧华丽的马车穿行而过，轮子发出咕噜咕噜的声音。教堂里飘出了圣诗的声音。远处似乎有商队正往这边赶来，商人们的身影，高高低低地隐现在低矮的橄榄树林里。
以撒现在在做什么呢？是否正在英格兰宫廷的露台上，眺望他统治下的那个国家？或是远眺他即将到手的苏格兰？
