公元1430年,一位阿拉伯商人来到北京阮府,要找阮洪生,说是以前生意上的朋友.此时,阮洪生已去世,小四也已转灵于其孙子阮和,阮和叫人将客人请进客厅,出来一见,双方均面露笑容,原来这个阿拉伯商人就是小四的叔叔老三.
阮和请叔叔坐下,奉上茶和糕点,双方谈起了自己的近况.
原来老大一行回喀布尔后,安心经营起自己的事业.老大已成了当地***一派的长老,老四,小一仍跟随老大一起.老三经商,也已成当地大户.因与总部一直联系不上,老大又急于扩充自己的队伍,因此派老三到大明来,想叫小四小五他们弄一批人去喀布尔.
小四讲了自己和小五的过往,此时郑和尚在去西洋的途中,不知何时能归来.
小四问起老二和小二小三的情况,因为老大和他们的双方都有通讯器,能经常联系,知道他们都在普鲁士,事业也很顺利.三人现已成家,但子女互相通婚,实际上属于一个大家庭.
小四说:“当时通讯器给我们一个多好,联系起来方便.我感到几次转世投生后,本来的意识流有所减弱,满月时还好,月亮略有缺损时就差了.“
“这次我来是想带给你们,但老大不肯.现在航运较以前发达,来往船也多了,真有事,你们搭船过来就行了,大家在一起多好.“
老三又说:“我这次过来,还有一个任务,老大告诉你们,要去找一个今后可以屯兵的洞穴,他要求是要靠海,附近人口多,洞中有水,出入方便,而且出入口不能只有一个,他要作为我们今后移民初期时的备用基地.““这事我们一出来老大就交待过,这些年我们也一直在留意,也看了一些山洞,符合要求的没有.以后有机会要去南方找找.“小四认为这不太好找.
老三在北京住了三个月,由于没有小五的消息,他又坐不住了.一天,他对小四说:“看来小五一时不会回来.我想去江南走一趟,一来看看山水,二来也顺便探访一下小六的行踪.“
小四说:“这样也好.我派两个人随你一起去,路上也好有个照应.小五回来,他一到应天,一定会有急报来京.到时我马上派人找你.你到一个地方,就发个信给我.“
于是老三带着两人,一路南行,前往江南去了.
第二年除夕前,老三回到北京,说起这一趟行程,老三十分感叹:“要说山水,什么地方也比不上中国江南,山清水秀,小桥流水,耕读之家,真是神仙过的日子.喀布尔那是哪里比得上呢?没办法,守着一块石头过日子,等消息,不知何日能出头?“
说到小六,老三道:“这次在江阴待了一个月,四处打听,一点消息也没有.有老人讲,那户人家不知出了什么变故,当年出走时,谁也没告诉去哪里,断了消息.待过了年,我想去湖北,四川走走.“
小四问:“那两个跟班还行吧?“
“好,一文一武,服侍周到.我本来不想回来,就是让他们回家过个年.明年再去.“
“好就行,不然我给你换两个.“
出了正月,老三果然去了四川.一日到成都后,他对两个跟班说:“明天我自己出去走走,你们去喝喝茶,晚饭前在杜甫草堂前碰头就好了.“
走出旅店,老三熟门熟路地找到了原来自己的住宅,望着大门前的车马,点点头,又去了另三家旧府,还去了原来办的商号,见门上都挂着原来的牌号,但进出人均不认识.老三摇摇头:“物是人非,物是人非,大家都还过得去,今后不必再挂念了.“径叫车去了杜甫草堂.
三人碰头后,去青羊宫附近吃了晚饭.走出饭店,只见一轮皓月当空,算来正是十五.老三在街上叫了一辆马车,说去郊外空旷处走走.到了郊外,三人坐在草地上赏月.老三暗中用意念联系小四,得知小五已到应天,就起身对二人说:“明天我们回京去吧.“
一回小四家,家人马上派人去请郑和,不多久,郑和急急忙忙从门外冲入,一把抱住叔叔大哭.老三拍拍小五的背说:“叔叔也想你呀,不是来看你们了吗?“
小四在一旁笑了:“郑和,你是大官了,怎么还这么没有体统?“
老三说:“见到家人,是真情流露.好了,别哭了,叔叔还有正事要说.“
三人在书房坐下后,支开佣人,谈起正事.
“叔叔,你给我一年的准备时间,我争取尽早动身.永乐大帝死后,朝中许多人反对船队去西洋.我会在仁宗帝前力争的.“
“好.到时叔叔和你一起走.小四还要留一段时间,找到好的屯兵洞以后再联系吧.“
郑和回朝以后,几次朝廷议事,均有人反对再组织船队去西洋.反对的主要理由还是经济上的原因:一是首次下西洋,造船,人工,礼品等等,花费白银600万两,相当于当时国库年支出的两倍,以后每出一次,耗银数十万两;二是每次去都是厚往薄来,送出的多,拿回的少;三是外夷不服管教,安南现已复国独立,退出大明版图,以后这些小国对大明并无好处.
郑和据理力争,他说:“先帝想建天朝礼制体系对待外邦并无过错,大国就要有大国的风范.外邦对我朝贡,不能以金钱衡量,进贡的许多物种,我国没有.如安南的占城稻,就提高了我国稻米的产量.另外一些珍稀物种如大象,麒麟<长颈鹿>,河马,更是我国未见.稀有的红宝石,翡翠更是价值连城.“
针对一些人要求废船队,绝海洋之议,郑和更加沉重的说:“欲国家富强,不可置海洋于不顾,财富取之于海,而危险也来自于海,一旦他国之君夺得南洋,华夏危矣.我国船队战无不胜,可战亦可用之于扩大经商,制服异域.使之不敢觊觎南洋也.“
仁宗帝问:“如果你要再去南洋,要耗银多少?“
郑和答:“如果我多带一些商品用于经营,至多耗银50万两.“
仁宗说:“那我准你再去一次.这次要去木骨都索国<穆加迪沙,现索马里>,听说那边人是黑的,你要带那国使者来见我.“
“遵旨.“
经半年多的准备,郑和也将再次下南洋.临行前,他将一份航海图交给朝廷,上面注有530多个地名,其中域外就有300多个.这时,<天下全舆总图>已于永乐16年,即公元1418年刊印出版.这两张地图己成为大明最为权威的地图,这也是郑和对中国的杰出贡献.
1432年,郑和第7次下西洋启程,小四前往应天府送行,临别前约定今后联络以霞客和三宝作为两人暗号.
郑和船队绕过安南国,前往真腊国<柬埔寨>.船队在该国的磅逊港停靠.送走真腊国使者之后,郑和决定前往暹粒一行,当地的吴哥王国尚未与大明邦交.经过10多天的长途跋涉,其中在洞里萨湖是乘船而行.郑和一行已来到了暹粒.入住旅店之后,打听得去皇宫尚有50余里.第二天雇人带路前往.
到了皇宫前,眼中看到的均是石头建筑,没有任何色彩.宫前有条河,河上的桥并不高,也全是石头堆砌而成.宫殿顶部,有些地方布满巨大的人面像.宫前的台阶旁,石雕的眼镜蛇昂首而立.长长的石走廊旁,有着大幅的壁画,描绘的是皇宫的盛事.
郑和被引入宫中见到了国王,他传达了来意后,吴哥国王说:“我国与元朝大汗皆有来往,元朝还派使节长驻敝国.敝国十分愿意结交大明,待我与众臣协商之后,即刻派员前往北京朝贡.“郑和大喜,立即颁发了诏书,送上礼物.国王十分好客,留郑和在皇宫住宿,第二天还带其参观了内宫.内宫造型十分精细,许多建筑由红石砌成.红石属于沉积岩,质地细软,极易雕刻,因此宫内的各类门窗均雕刻了精美的图案,叫人叹为观止.
离开皇宫,郑和回到暹粒,晚饭后几人前往河边散步,只听到河边有许多妇女在洗澡,他们与中原妇女完全不同,赤身露体且大声欢笑,似乎自得其所,根本不在乎路人的眼光.当地人说,本地妇女**强烈,常常吸引男人注意,如家中男人半月不归,他们必将另寻男人过夜.
离开暹粒,郑和回到船上,讲起沿途趣事,引得三叔大呼可惜,知道一定随行去吴哥一趟.
三个月后,郑和重返锡兰山国.亚烈苦奈尔国王见郑和送上的礼物不如以往丰盛,脸露不豫之色.郑和也有感觉,因此谢绝了国王的宴请,到了船上.
锡兰山国物产丰富,特别是宝石畅销世界,因此国内财力雄厚,但由于本地人不尚武,以前常常受邻国和海盗欺辱.这些年,国王去南天竺及东南亚招募了大批的雇佣兵,现在已有一支5万多人的军队.
国王不满大明的刻薄,竟然起念想抢劫郑和船队.他派人拖来大批巨木,横在港口的出口处,5万军队把郑和船队围在港内.锡兰山国军队攻打船队,都因郑和船队船体高大无法攀登,加上船上火炮和弓箭威力,一时无法取胜,但郑和船队也无法驶出港口.
一日夜间,郑和仗着自己多次出入皇城,熟悉地形,亲自率领2000军士,乘小船躲开锡兰山国军队,从小路直插皇城.这时,城内只有几百人留守,郑和身先士卒迅速突破防守,将国王及其亲属悉数捉拿.
在迫使国王撤走军队后,由国王写下悔过书,并赔偿5万两金子和粮食等给养.郑和放走国王,并离开锡兰山国.
船队沿西天竺海岸北上,一日到达古里,前几年,郑和曾来到过这里,并在此地立碑留念.这次又到古里,郑和决定进港休整.
与三叔商量之后,郑和将他手下官员召集到指挥船开会议事.这些官员多数与郑和数次下西洋,加上郑和不时用特殊功能为他们洗脑,因此他们己对郑和言听计从,当他作神来对待.
会上,郑和讲了他的想法,主要有三点:一是此次下西洋,如果回去以后朝廷必将废船队,绝海洋,大家再也不会受到重用.二是三叔带来的信息,老大在喀布尔发展得很好,如果大伙前去协助,到那里一定可以受到重用,今后呼风唤雨,要什么有什么.过去蒙古人派一支3000人的队伍,就在那里当上皇帝了,我们人更多,更能掌握大局.三是经济上来说,与其帮大明做生意,不如自己做,大家海上路熟,等在喀布尔立足后,再到卡拉奇经商,可以成就一番事业.
郑和再三表示,如果有不愿意去的,一定会安排船只送大家回去.
议事的结果,多数人愿意去喀布尔,只有两人想回大明.
在这两人表示死守机密后,郑和重新对人员进行分配:五个卫的军队,四个卫由三叔带领去卡拉奇,换小船后沿河直上去喀布尔.另一卫随十条宝船去木骨都索国,争取完成仁宗下达的圣旨,那两位要回去的官员,以后带该国使者回大明.
任务分配完成后,郑和又安排了一场诈死剧,小五脱离了郑和肉身,寄生到一名副总兵身上.他率领手下在古里下葬了郑和,随即与三叔分道离开古里.临行前,叔侄二人谈了一次话,三叔告诉侄儿完事后先不要去喀布尔,要他先尽量拖时间,有条件时自立门户,以后有实力后再联系老大.因老大做事冲动,有时不可言喻,在他身边难保安全.
三叔带领的四卫人马到卡拉奇后,变卖了船只和部分物品,二万多人北上去了喀布尔.此后,郑和船队的许多船只流落到西方,对西方的造船业兴起起了很大作用.
副总兵带领十艘宝船,按原计划前往东非,在过阿曼时,碰到飓风,损失了一半船只,只好将部分货物储藏在海岸边的山洞里,派了一支200人的队伍留守,准备以后来接.
这时,被这次飓风吓坏的那两名要回国的官员,前来找副总兵,要求派船先送他们回国,不去黑人国了.副总兵考虑后,分出一艘宝船和一艘补给船,先送他们回去.一再嘱咐说,回去一定要说其余船全都遇大风浪沉没了,否则回去的人一定会因犯下欺君之罪被处死.
从此,该总兵带船队游历了海湾各国,手下人员也遍布各国,各自在当地成家立业.最后他带领剩下的几艘船在木骨都索国停留,从此,郑和船队彻底消失了.