卫青把赤兔马牵到马厩里，还没有拴好缰绳，听见玉无尘的脚步声，问道：“万世策怎么不来？”玉无尘笑道：“说也奇怪，他自回来后，不吃不喝睡了一天，而后看着马高兴了一天，今日竟然沐浴更衣半天，往日去平阳公主府也没这么隆重过。”卫青道：“肯定是给人送马，高兴糊涂了。”玉无尘笑道：“去了就知道了。”
两人出了门，左右看不见万世策，只能又去陈掌府上走一遭，好说歹说才拽出来。万世策说：“我太累了，想休息，平阳公主府花花朵朵太多了，太香太浓烈，我受不了。”玉无尘笑道：“以往也没听你提起过，如今长大了，心事重重了。”万世策一拍胸脯，道：“本少爷是扭扭捏捏的小女子吗？泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，每临大事面不改色宠辱不惊。”
卫青把绝影的马缰绳交到他手中，催促道：“时候不早了，再晚就要被留下用膳了。”万世策翻身上马，勒住马，等着马车里的卫青和玉无尘。卫青关切地问起玉无尘的年岁，是否婚配。玉无尘道：“刚满十七，不急，不过有好的姑娘可以给我预留着。”卫青只是随口一说，他是个大老爷们，并不会做媒人，讪讪道：“有哪家郡主小姐，我给你留意着。”
玉无尘给卫青讲了一些大漠风光，卫青道：“我去过大漠，并不像你口中描绘的那般美好。”玉无尘叹道：“将军，能不能活得诗情画意一点，大漠孤烟长河落日，在您眼中就是荒凉破败、死气沉沉，在我心里它就是空阔苍茫、浪漫瑰丽。”
卫青赞道：“听您的话语，学富五车才高八斗啊！”玉无尘呵呵道：“些许识的几个字，本来应该是宋玉，不合做了武士。”卫青笑道：“文武双全帝国大才，我向皇帝荐举你，保你做个殿阁大学士。”
玉无尘道：“我一介农夫，闲云野鹤逍遥自在惯了，哪会受得了那些束缚，小的先行谢过将军，只求以后万世策能留我在府中，有事招呼一声，赏口饭吃。等过几年，万世策长大成家，我自会远去。”卫青听他话语幽怨，似有万般不舍又有千般留恋，不由感叹天若有情天亦老。
“舅父，到了！”万世策牵着马，帮他们挑起车帘，扶他们下车。卫青向门人说明来意，一行人牵着绝影从侧门进入府中。
平阳公主府果然花团锦簇，小桥流水。进门靠墙爬满了开花的藤蔓，墙下全是应季盆花，姹紫嫣红妖娆美观。三步一柳，五步一廊，丝竹声声萦绕耳畔。亭子里、廊道边，侍女们或浇花或剪草，或弹琴或吹笛，除了一些轿夫、看门小童，处处是霓裳丽影浅笑低语。穿过几个月亮门，绕过一带白墙下的石砌白云出岫，又穿过两道假山飞瀑，才在后花园找到了平阳公主。
平阳公主乌云堆鬓，头戴翠玉黄金合成的流云形发簪，上身宽袍大袖乳黄色帛衣，下身紫红色纱裙，腰间系着乳黄色八月菊花形宫绦，大气端庄粉面含春。卫青深施一礼，道：“见过公主！”平阳公主笑道：“为何把马牵到这里来了，快别吓着我们这些深闺小姐。”万世策道：“禀公主，这是我舅父专程从河东给您带的名马，让您把玩。”
平阳公主看那马通体漆黑，体健威武，就道：“难得你们这么用心，以后我出门不用坐车了。”万世策忙道：“这马名绝影，跑起来快得连影子也看不到，您可要坐稳了。”平阳公主“噢”了一声，道：“把这马给我儿曹襄可好？”万世策道：“拥有此马，可掌天下。”
平阳公主站起身，缓缓走下台阶，道：“先把马养在府里，待太子长大后送与太子，如果皇帝来幸，即送与皇帝。”卫青谢过平阳公主，拉着万世策、玉无尘转身要走。平阳公主道：“到前面瑶琼阙，吃盏茶再走不迟。”卫青等拱手道：“诺！”
瑶琼阙临水而居，花柳掩映古木参天，不过两丈见方的阁子，红砖脆瓦飞檐翘壁，琉璃貔貅白玉狮子，墙体内外雪白，只里面靠墙几案上一盆绿草，其余一张方桌，两张卧榻而已。平阳公主摇着扇子，让卫青等人坐了，笑道：“将军今非昔比，不来府上了。”卫青低头道：“岂敢，想当年公主解衣衣我推食食我，大恩大德没齿难忘。”万世策嗤嗤直笑，笑得合不拢嘴。玉无尘给他使眼色，他也不听。
一个娇弱的小姑娘端着茶盘走进来，为每人面前的茶杯斟满水。平阳公主道：“水漾，今日你来得有些晚了，是否风寒仍未好，如果身体不适，就不要勉强。”万世策一下止住笑，看那小姑娘红涨着脸，为自己斟茶。她苍白的面颊上两朵绯色的云，眼圈有些发青，两眼隐隐有泪光，到他这里，不知怎么，惊呼了一声，热水顺着桌子流到了万世策的腿上。玉无尘连忙推开万世策，用袖子擦拭热水。
万世策不理旁人，只盯着那小姑娘，道：“你烫伤了吗？伸手我看看。”说着，站起来，对着水漾手指上的一片淡红，吹了吹，向平阳公主道，“她受伤了，挺严重的，让她回去休息吧！我来倒茶，反正闲着也不自在。”平阳公主笑道：“她身子弱，病刚好，回去吧！斟茶不用你，你到外面找两个侍女过来，顺便把她送回卧房吧！”
万世策扶了水漾，不停给她伤到的皮肤吹气，走了两步，看前方有个井台，遂让她坐到一旁石凳上，拼尽全力转起辘轳，提上来一桶沁凉的水，把水漾的小手按到里面。水漾真诚地道：“谢谢您！”万世策道：“再泡一会儿，时候太短不管用。”水漾道：“你不要按着我的手，太紧了。你扶我到房里便是，我那里有消炎的药水。”
万世策充耳不闻，按了两刻钟，然后撩起自己的内衫小心地擦去水滴，强行背到背上，说：“去哪里？”水漾有气无力道：“云容冱雪，我刚才说了多少遍了，你竟一点不听。”万世策只觉得她身轻如燕、玉骨生寒，道：“怎么走？”水漾道：“顺着这条林荫小道向北，走到尽头，右转经过一片芳草地，再转过两个小阁楼，就到了。”
万世策一路飞奔，活力贲张，全然忘记了她在背上的颠簸，急得水漾直叫放她下去，万世策不理她，一路跑进云容冱雪。原来也是个小阁楼，楼梯逼仄狭小，层级很多，几乎从楼上倒挂下来。万世策踩着楼梯，几次差点踩空，他问水漾，你怕不怕？水漾道：“没办法。”背着她走上三楼，左右各有两个房间，中间过道一个炭炉子，盖着火盖。
水漾指了指左边，又低下了头。门口有两个小丫鬟，轻快地为他们打起帘子，道：“回来了，水漾，躺下歇着吧，我们有事先去了，一会儿给你带饭回来。”
万世策进去之后，发现那是一个约三丈的陋室，墙角挂着蜘蛛网，前窗狭小被什么东西封住了，打不开。整个房间一股强烈的中药味，阴暗潮湿不透气，靠北墙一溜大通铺，竟然是土坯垒成，上面铺着几块碎花床布，叠放着几个颜色斑斓的被褥。
水漾指了指西边的一个白色枕头，道：“那里——”
万世策把她放在床铺上，给她盖了白色被单，道：“不要再接触生水了，涂一层薄薄的烧伤油膏类的药，再适当包扎一到两天，防止起水疱。如果有大的水疱，可以擦消毒水后用消毒针抽吸，或者剪小孔放出水液再包扎。如果水疱已破，用消毒棉球擦干以保持干燥，不能使血液积聚。烫伤切忌乱用红药水、紫药水等有颜色药液，以免影响医师对烫伤深度的判断。烫伤后不要用碱面膏体乱敷，因其含有大量的毒菌有可能造成感染，而且敷上之后也不利于散热。”
水漾轻轻笑道：“你懂得真多，那边有个茶壶，想喝水自己去外面走道里烧。”
万世策站起身，在房间里走来走去，看到墙角蜘蛛网下放着一个土茶壶，旁边横七竖八地堆了些锅碗，看着是干净的，也不想过去，问水漾道：“你的药水在哪里，我帮你涂上。”水漾指了指头边的小匣子，道：“没上锁，自己找，可以找到。”
万世策启开匣子，一股冷香扑来，寻了一瓶药膏，闻了闻，又看看瓶体，道：“过期失效了，不能用，还有吗？”水漾道：“所有的都在里面了，你找好了。”万世策翻了翻，没找到，冲出门外。
水漾长发披散在枕头上，想着以往在姑苏绣楼上绣字赋诗的光景，湿了眼眶，想着自己既然是罪臣之后能活命已属不易，还有什么奢求，在这里，平阳公主虽不高看自己，但也没有虐待自己，有一个地方住，有饭吃有衣穿，就可以了。
一缕阳光从封闭的窗棂上照射下来，照到地上的泥土地上。阳光七彩缤纷，霓虹闪烁。
门口跳进来一位少年，捧着几瓶药，额头汗津津的粘着两缕头发。水漾笑得很开心，这是自如平阳公主府以来，第一个陌生人对她这般好，像以前父亲的温情细腻，像父亲对自己的呵护有加。
瑶琼阙里，卫青等人等了半天万世策见不到人，腆着脸留下吃了一顿饭，饭后让平阳公主派下人寻找时，万世策回来了。卫青劈头盖脸道：“你跑哪里去了，让我们好找。”平阳公主连忙拉过万世策，问他吃饭没有。万世策支支吾吾说，吃了，和曹襄一起。平阳公主笑一笑，不再言语。卫青说朝中有事，带着两人与平阳公主告辞了。
望着他们逐渐隐没在桥廊亭阁间的身影，一旁的小丫鬟不解地道，“曹襄公子今日去祖母家，并不在府上啊！”平阳公主笑道：“桃花春色灼灼开，明媚谁人不看来。”
万世策回到家中，牵了步景，邀上李敢，去军马场赛马。李敢骑爪黄飞电马，引十个小童，与万世策争锋。
好客热情的军士排开围场，周广二百余里。万世策与李敢并马而行，只争一马头。背后都是卫青、李广、公孙敖、公孙贺之心腹将校，文武百官远远侍从，不敢近前。万世策在马上驰骋，忽草中赶起一兔。万世策射之，一箭正中那兔。众人皆喝彩。
转过土坡，忽见荆棘中赶出一只大鹿。李敢连射三箭不中，于是回头对万世策道：“你射击它。”万世策止住马，就手要来李敢的玉雕弓、黑羽箭，扣满一射，正中鹿背，倒于草中。群臣将校，见了黑羽箭，只道李敢射中，都踊跃向李敢欢呼“小飞将军，厉害，小飞将军，厉害！”。万世策纵马直出，挡在李敢之前道：“我射的，李敢不敢！”。众人都落了个灰头土脸，怏怏不快。
万世策和李敢告别后，又赶到卫青的演武场，兴致勃勃地练剑。卫青告诉万世策，平阳公主留了一宿的绝影夜晚长鸣，殴打之后四蹄腾空哀鸣更甚，忍无可忍的平阳公主直接把它献给了皇帝。孰料绝影一见皇帝，如见主人，与皇帝亲昵不已。
皇帝高兴之余，赏公主千金，并赋诗一首：天马徕，从西极，涉流沙，九夷服。天马徕，出泉水，虎脊两，化若鬼。天马徕，历无草，径千里，循东道。天马徕，执徐时，将摇举，谁与期？天马徕，开远门，竦予身，逝昆仑。天马徕，龙之媒，游阊阖，观玉台。
万世策道：“千两黄金啊！千两黄金！”
