正值冬始，齐帝偶感风寒，正在榻上休息，李彦卿端了一碗药过来，见他身上仅著一件薄毯，便放下碗，脱下自己身上的大氅，搭在他身上，却将他惊醒。
齐帝说：“彦卿啊，朕又做梦了。梦见我们三兄弟还是个小孩子的时候，彦生这小滑头啊，总是在御花园的假山那里放一把火，然后趁大家忙着救火找他的时候，从荷塘的小舟里突然扬起头，笑着说，‘大哥二哥，你们又被骗了，哈哈…’，你呢自小对他严厉，见被耍了，便跳上船去打他，结果他呢把船打翻，你们俩掉进河里，湿了一身，挨了父皇好一顿骂！”
李彦卿听了，将药碗端起来，说：“嗯，若是彦生不认识那个女人，一切就还能回到从前。”
齐帝像是没有料到李彦卿会这样回答他，有一瞬间的愣神，又道：“是啊。可惜这世上没有后悔药。”
李彦卿顿了顿，让齐帝喝药。
齐帝朝碗吹了口气，突然语气一变：“你是想要朕的这个位置吗？如果你想要谋权篡位，那大可不必，朕可以让给你。”
“臣不敢。”李彦卿跪下道。
齐帝这才笑着说道：“朕同你开个玩笑罢了。你我兄弟之间，何必如此拘谨？对了，那个人那里，可有消息传来？”
“回陛下，下面来的消息，说是他已经取得北梁大将军沈北顾之女的信任。”李彦卿恭恭敬敬行礼道。
“你看你，朕都说了，你我兄弟，不必拘谨，是不是非要朕下一道圣旨，你才肯遵旨行事？”齐帝一派祥和样子，可亲说道。
李彦卿抬头看了他一眼，继而将头垂得更深了，道：“臣不敢，陛下九五至尊，与臣虽是兄弟，但父皇在世时常说尊卑有别，臣不敢逾矩，望陛下恕罪。”
齐帝正要说什么的时候，内侍进来说道：“陛下，瑾荏宫传来消息，那位小主又吐血了，嘴里一直喊着……”
“喊着什么？”齐帝终于露出了难得的一点慌神。
“喊着…喊着镇抚使大人的名字。”内侍小心翼翼答道。
齐帝听了，又变回他之前的神色，对李彦卿说道：“你呀你，从小到大都这样一板一眼的，无趣，无趣啊……”然后转身道，“摆驾瑾荏宫。”
而此时言亦臣正在北梁国的言居中与沈家大小姐沈长歌品茗谈心，妄想从她嘴里套出北梁的布防图。
北梁国一年一度的灯火庙会“阑珊会”将在今夜举行，沈长歌来此正是为了和他商量今年要如何操办才能让人耳目一新，又不背离祖宗礼法。祖宗礼法也没有什么难办的，无非就是灯火通明、猜谜夺魁。
而北梁国的政局也不容乐观，梁帝软弱无能，真正掌握实权的是秘所院使肖渐黎，肖渐黎此人足智多谋，观察入微，若非无心皇权，这帝位也许要改上一改。
而沈北顾作为两朝元老，自然是不乐意看到肖渐黎把持朝政的，因此二人关系极其微妙，若非梁帝从中斡旋，恐怕是不死不休的。
所幸如今大军压境，他们这两只大老虎倒是难得目标统一、同仇敌忾。
此时沈北顾带着长子沈长安正在沙场奋勇杀敌。哪怕路遇几个不知死活的虾兵蟹将，沈长安也只得用尽全部力气挥舞着手中的大刀，金麒赤金刀，一把据说出自上古麒麟一族的宝刀，三下五除二，就把敌人打得不敢近他身。
然后沈长安就把刀深深刺进黄土之下，气喘吁吁。沈北顾看出来自己的这个儿子是真的上不得战场，急急对他下令：“沈长安，退回营帐！”
沈长安一听立刻就看向沈北顾，道：“父亲！那您呢？”
“别废话！退回去！这是军令！”
这四个字如千钧之重，沈长安不得不带着几个心腹退回营帐。
夜里，双方暂时休战，沈北顾却终于收到了来自南齐的救命之音——有了南齐的兵力图，第二天他们打败对方就有了九成把握，其余一成在于天时，然沈北顾从来不信天时，只信人定胜天，所以他一制定好作战策略，就将儿子送回去，一则向陛下复命，二则也是保护这个手无缚鸡之力的儿子不命丧沙场。
沈北顾道：“长安，你带上十个人随你回去向陛下复命，就说南齐来信了，此战我们北梁必胜。”
沈长安觉得父亲看上去松了一口气，便也安心道：“是。长安领命。”
当晚，沈北顾就带着余下的士兵偷袭了伯陵的粮草辎重，不料对方却像是早就得知消息一般，突然加严防守，打了沈北顾他们一个措手不及，更别提素有“拦路虎”之称的南齐将军突然出现，双方激战，北梁损失惨重，不得已暂退营帐。
与此同时，沈长歌将言亦臣拉出来散心，因着今日正好是一年一度的阑珊会。
这阑珊会，唯一的特点就是这一天，满大街都布满了彩灯，天上飞的、水里漂的、手里提着的，只要你能想到的灯笼样式，这里都可以看到。
阑珊会太过热闹，此时棠邑城鱼龙混杂、人潮涌动，因为在北梁有这么一个传说，互相倾心的两个人，只要子时到的时候他们的手能够牵在一起，就可以得到阑珊仙子的祝福，一生一世美满幸福。
沈长歌和言亦臣正是在这样的情况下，被人潮冲散了。
“言公子！言公子！言亦臣、言亦臣……”沈长歌发现自个儿和言亦臣走散了，内心十分着急，因为前几天她差点从树上掉下来的时候，言亦臣救了她，却不小心弄伤了自己的右手，如今伤势未愈，万一再添新伤的话，怎一个悲了得。
倒是言亦臣，他并无担心，只要沈长歌不跑出棠邑城就好，在这里，凭着她爹沈北顾的威名和肖渐黎的权势，怎么也算是安全。
因此此时此刻，言亦臣转过好几个巷口，去给远在伯陵的南齐传信，却意外被匆匆赶回的沈长安撞见。
因为言亦臣常常随着沈长歌进出沈府，再加上两人兴趣相同，所以便也认识。
