“陛下威严，臣虽舟车劳顿，却不敢先陛下一步喝茶，不如借花献佛，还望陛下莫嫌弃臣不周之处。”肖渐黎说着，将接过来的茶走递到了齐帝面前。
齐帝皱了皱眉，道：“罢了罢了，那便不喝了，不知使者如何称呼？”
要说不礼貌，恐怕也只有点名见一个人，却对那人说不认得他，才当得上第一吧。
“臣鄙名恐污圣听，陛下只要记得臣是北梁使臣，此次不过为护送言大人而来，如此便是最好了。”肖渐黎打定了齐帝要唱红脸，那他干脆就顺着台阶下就好了。
肖渐黎虽然知道此来南齐险象环生，可他万万没想到的是皇宫风波未过，却又来一事。
驿馆里，小二每日给他们送来的饭菜全是生的，说是厨房里柴火不够，这时节也没有地方砍柴，更别提有樵夫来买卖柴火了。
先前那个火爆脾气的侍卫对肖渐黎道：“这小二好不诚实，属下方才去马厩才看到厨房里炊烟四起，没柴火？分明坑人。”
“算了。”
“这人是铁饭是钢，院使大人不好向他们发难，便由属下去！”那侍卫说完，提起拳头便要去削他们。
房外却突然传来敲门声，原是言亦臣拜访。
“这么晚来我这里，不怕你们那位多疑的皇帝怀疑你被我们北梁策反了？”肖渐黎开玩笑道。
言亦臣却不以为然，道：“我来是告诉你件事。”
“何事？”
“沈长安摔下护城河，下落不明，恐怕……”
沈家兄妹自幼感情好过寻常人，沈长安文弱，不愿与人动手，却为了妹妹，屡屡和人打架；沈长歌害怕她威严的爹，却总是为她那被人揍得鼻青脸肿的兄长出头，因此沈家家规、北梁律法没少被罚抄，有几回生生抄到整只右手都僵硬难动弹。
“此事可有传出？”
“暂时还未有。”
“隐瞒下。只当我欠你一个恩情。”肖渐黎第一次向别人服软，却从未想过那人曾会是自己的阶下囚。
言亦臣颔首，算是应允了，又道：“何时离开？”
“再盘桓几天就走，既然到了，总是要到处看看的，日后恐怕就没有这个机会了。”
“早日离开。”说完，言亦臣瞥了一眼桌子上的饭食，离开了。
后来他们的饭食倒是一直都不错，至少有酒有肉、有菜有饭，还都是熟了的。
肖渐黎第一次在这里看到可以吃的东西时，还感慨地说了一句：“是他？”
手下人自是不知，他也不去解释。
再说回伯陵战役，沈北顾不肯接受北梁朝廷向南齐服软的事，兵起伯陵，带路很快来到了棠邑城外，肖渐黎滞守在城门口的一队精锐之军骑马横槊。
其中的长官先行开口：“将军，我等敬重您为北梁立下的汗马功劳，倘若您此时退兵，我等绝口不提今日之事，您也依旧是北梁最尊贵的将军。”
沈北顾冷哼一声：“最尊贵的将军？恐怕还有所不及吧，何况我沈北顾有岂是贪生怕死之辈？今日我必须杀了那个佞臣。”说着，他拔出长刀，又轻描淡写道，“若老朽不退兵呢？”说罢，棠邑城外又是一场惊天动地的厮杀。
可沈老将军做梦也没想到，最后自己竟然是在小女儿的眼皮子底下，死在了身后心腹之手。
幸亏在场的人只是对外宣称：沈老将军年事已高，却听闻有山寇流窜京城，为此才牺牲了的。
朝廷更是追封其为忠烈相爷，只是此时此刻，沈长歌却在目睹父亲被杀后，发疯跑开，再传来消息，便是她一个人点燃了沈家，偌大一个相府尽数化作灰烬。
驿馆。
“什么？长歌她！她……不可能，她那么坚强的一个人，何况她还不知道长安也……除非……”
是的，不得不说，肖渐黎真的很了解她，她一把火烧干净了这个地方，只不过是因为她想保护哥哥，无论如何，只要哥哥听说沈家无一幸免，就不会回来，也就可以保住一命，否则以他的身份，子袭父爵，就得上战场，可偏偏他又没有能耐，所以便是死路一条。
而她则是在一场大火涅槃，以沈家血缘咒为引，以一柄白玉洞箫为身，死而复生。
沈家密咒，以血肉祭器，辅以术法，可以杀人于无形，也可以探得那人的前尘。
她逃离了棠邑城，只身前往伯陵寻找她在这世上最后一个亲人。
从此，世上再无沈长歌，只有洞箫美人“恨笙”一人而已。
伯陵不远处镇子上，一个面目清秀的男子正跟着一个身量瘦小但体态轻盈的女子，女子手里抱着一篮子莲藕，清秀男子的肩头也扛着两大筐满满的莲蓬。
那男子正是早前被传生死难料的沈长安，据说他顺着护城河漂走，一路南下，正好在一方荷塘的不远处停下，再加上得到及时的救助，所以他才勉强保住了一条命，不过却尽释前尘，唯只依稀记得自己名唤长安，故此便冠救命恩人的姓氏，取名水长安。
“怜儿，你说我们今日要是卖不完这些莲蓬莲藕，是不是今晚的晚饭就吃这些了？”长安说道。
这位名叫水怜儿的姑娘将一朵莲蓬拿在手里颠了颠，撇了撇嘴，道：“莲蓬和莲藕不好吃吗？”
“好吃是好吃，可是我们也不能天天吃这个呀，今天可以吃点别的吗？”长安试探着问道。
水怜儿看着他：“你想吃点什么？”
“吃点肉，你太瘦了，长点肉好，然后要是再加点豆角就更好了。隔壁刘大哥说豆角好吃，可是我还没吃过。”长安兴奋道。
水怜儿这才像哄小孩似的应道：“好，等我们把莲蓬莲藕卖出去了，就去买点猪肉还有豆角。”
说着，水怜儿将那朵莲蓬剥开，取出莲子，塞进自己嘴里，嘴里不自觉嚼了几下，又抿了抿嘴。
长安看着她，不知道为什么，总觉得似曾相识。
水怜儿意识到后，才不好意思地说道：“让你见笑了，从小到大，无论吃什么，我都有这样一个习惯，嘿嘿，改不掉了。”
