我从越野车配备的网络电视上看到一则新闻简报。
著名预言家,收藏家冯希洛爵士,因心脏病突发,于今晨五点在伦敦的家中去世,享年九十七岁。一星期前,冯希洛爵士曾邀请许多知名异能人士,在伦敦大饭店举办宴会。据知情人士透露,冯希洛爵士在宴会后预言了自己的死期。
新闻还登出了冯希洛爵士的照片。
林佳忽然靠在我肩膀上。我侧过头看她,发现她已经睡着了,手里还攥着一串黑乎乎的烤肉,吃了一小半。
所在是土耳其与希腊国境线上贫瘠的荒原,一路上很少见人,只有一只红褐色的候鸟,在头顶随行,有时超前,有时落后。
我关上音箱,又将空调的温度调高一点,开始考虑任务的事。但冯希洛爵士却在我脑子中捣乱,非要我想起他不可。
一年前,我在巴黎与这位著名的预言家有过一面之缘。他是个精神矍铄的老头子,有世界声誉。他在非异能领域的名声,多半是因本世纪二十年代一起震惊国际刑警界的绑架案而起。
那案子是这样的:一伙超能力绑票者绑架了名影星安女士,向其家庭索要超出支付能力的巨额赎金。那时,安女士刚以高龄获得新一届奥斯卡最佳女主角的奖项,正在人气鼎盛之时,因此绑架案影响极大,整个特别巡查科都被调用了。警察们绞尽脑汁,也未能查出安女士的下落,距绑匪提出的限期越来越近,眼看整个刑警界就要大丢其人。就在此时,冯希洛爵士跳出来,通过警察组织,以本人名义发表了一篇声明。声明称,安女士曾在月前到访过他,委托他做寿命预言。根据预言的结果,安女士将在绑匪提出的期限前一天死于心脏麻痹。绑匪立刻答复,愿意以之前一半赎金的条件,提前三天释放安女士。安女士的家族同意了,双方妥协,安女士平安归来。事后不久,在冯希洛爵士的帮助下,特殊巡查科成功抓住了绑匪。而安女士的死期当然是爵士设下的骗局。
这件案子对整个世界舆论界震动巨大,很多研究者认为,非异能领域对超能力者真正认识,是自安女士绑架案始。全世界人第一次见识到,超能力犯罪的强大威胁,寻常的警察组织根本对他们束手无策。而更令人们惊讶的是,绑匪对冯希洛爵士的预言如此笃信,明知是骗局的可能性很高,还是做出预计中的回应。这是他们所不能理解的,很多人因此对异能者的世界产生了莫名的敬畏
自那以后,一直被看作劣等基因携带者,而遭受差别待遇的变异者们待遇普遍提高。而冯希洛爵士本人更是赢得了世界级声誉,大预言家的美名尽人皆知。
冯希洛爵士也是一位纸魔法师,和林佳不同,他的能力属于领域系进化型。具体来说,是能够在纸张上形成预言术领域,写下特定人物的死亡预告。也许他还能利用纸魔法做出其它种类的预言,但这就不是别人所能知道的了。
和许多纸魔法师一样,冯希洛爵士是藏书爱好者。一本上世纪的流行小说,《惊悚密码》长年不离身。兴趣所至,爵士有时会用他超能力做些小儿科的密码游戏。我自己就见到过。
车子颠了一下,林佳抱怨的娇哼,缓缓醒来。
“到了吗?”女孩抓着我肩膀坐起身,睡眼惺忪的问道。
“到哪里?”
“埃及呀。”
她显然是睡糊涂了。我决定等她清醒后再说。
过了五分钟,我告诉林佳我们是去找飞机残骸。我怀疑有人作了手脚,要陷害她,或者我。我认为飞机上一定会留有线索。
女孩瞪着大眼睛愣愣的看我。她对飞机失事一点儿疑心也没起。
“我是私家侦探,到埃及有秘密任务。可能有人不想我去。小佳,你到埃及去干什么呢?”
她紧咬嘴唇,不说话。
“如果你觉得不能告诉我,那我就不问。”
“对不起,阿羽。我要做的是很私人的事。”
“好吧。我先查查飞机的事。不管是纯意外事故,还是有人意图对你或我不利,我都会把你送到埃及。到那里我们再分手。”
“阿羽你真好!”她眼睛里又充满了朦胧的雾气。我吓一跳,赶紧拍着她肩膀安慰她。要照顾女孩可真难,高兴了反而爱哭。如果是医生,不管遇到什么麻烦,给他钞票就能使他咧嘴笑。
我们在一棵巨大仙人掌旁找到了失事的飞机。它倒栽葱,头部插进沙地。空气中弥漫着烧焦的油味。飞机没有爆炸,真是个不大不小的奇迹。
我用绳索把飞机尾部和越野车连在一起,全力开动引擎,将飞机从土里拉出来。一声巨响,烟尘四起,接着是铁板撕裂发出的刺耳的噪音。我们等尘埃落定,跳下越野车,跑向飞机那儿,看到它自连接舱的位置撕裂了。大概它在落地撞击时已折断了吧。
我仔细查看飞机残骸外部。我没有进机舱,我有直觉,这次做手脚的不是机组人员,是一个不懂飞机的外行。不过,话说回来,若是内行做的手脚,我也甭想查出来了。
外行做手脚,多半直接切题,瞄准重要的大型零件。我转到飞机正面查看螺旋桨。因为撞击,螺旋桨轴承向上弯曲,桨叶变形得厉害。一片桨叶只剩下一半了。我走近查看,发现桨叶断裂的方式有些蹊跷,不像是被剪切力扭断的,就用手机给断口切面照相,传送给医生。大概他能找到一位材料专家替我做分析。
林佳看我照相,又用崇拜的目光看我,好像在说,阿羽,你什么都懂呢。我感到有点脸红。
我想找失落的半片螺旋桨,但几乎没有可能。
虽然没找到切实的证据,我还是认定,有人要除掉林佳,至少是要延缓她行程。我不相信有人会用这种蠢主意对付我,因为我的仇家,没有一个不知道我会飞的。
我们驱车前往希腊。借助全球定位系统帮忙,我们到了最近的一座城市,在连锁出租行还了越野车,搭计程车赶往机场。
路上,我思考关于飞机失事的一些疑点。我想起登机之前遇到的那个包围巾的西方人,我记得他曾在我们飞机螺旋桨前逗留。停机坪另有一架新型机,速度更快的,迟飞一个小时也能追上我们。
我越来越觉得一切早有计划。如果没有那场事故,我们现在已经在开罗了。飞机失事使我们至少损失两天时间。我推测,现在一定有些人在埃及展开行动——针对林佳的一群人。
除了时间,我们还损失了另外一件东西,林佳的纸。身在国外,短时间内要找到大量纸张很困难。这样一来,林佳的超能力等于被废掉了。
他们为什么要延缓林佳的行程,消除她能力,而不杀掉她?
我冥思苦想,不得结论。我在玩一个拼图游戏,手中却没有完整的组件。也许我该等医生回话,然后再想问题。
“拼图游戏?”林佳忽然说,好奇的看我,“你有吗,阿羽?”
我一定自言自语了……
“没有。我们到机场买个好了,你喜欢的话。啊,我明白了!”
一道灵光突然出现在我脑中。拼图游戏。敌人,那些破坏飞机的人也在玩拼图,他们同样缺乏完整的线索。一定有什么东西在林佳这儿,那些人没有拿到。他们想延缓她,试试能否根据其它线索找到结论。如果能,就抢在林佳之前,如不能,待她到了埃及,跟踪她,寻求合作。
“你明白什么?”林佳傻傻的看我。
我笑而不答。她可爱的刘海在额头摇摆,我心中忽然升起一个念头,要摸摸她的头,像安慰小狗那样。
我忍住了。
我决定搭乘次日的班机去埃及。无论我的对手是些什么人,搭乘民航客机永远是最安全的。
我们在机场附近旅馆住了一夜。等林佳睡着——她可真能睡,每天超过十二小时,跟幼小的猫咪有一拼——我溜回自己房间,跟医生取得联系。
为了要医生说话简练,电话接通,我劈头就说:“在这个旅馆,一分钟以下的通话免费。”
“好。我把要说的事分成五个五十九秒。”
他居然不考虑这种事是否可信!