时光如梭，转眼间，千雨来到篝火家就有半年了。
自从芥纳环在铁岩堡落地生根，铁岩城的天气就日益暖和起来，冰水像眼泪一样，从那些冻得像顽铁一般的石头缝隙间流出来，脚下的泥土越来越软，软得好像皮糖，每一天都听到春天的脚步切近。
唠叨婆说，像这样的暖春，她有生以来都没有见过。既然唠叨婆都这样说，那肯定是真的，唠叨婆记得每一年第一只燕子归巢的日子，记得每一年第一条鲫鱼跃出还结着冰的湖面的时间，千雨可不想跟她争辩。
篝火家的孩子们都说，千雨取代了血滴的位子，成了唠叨婆的第一听众。他们都觉得千雨很奇怪，把大好时光浪费在唠叨婆身上。
不过，包括石头爸爸在内，没有任何人敢责备千雨。因为千雨把自己的生意打理得很好，每次篝火宴会时，销赃小组给篝火家带回来的银币都远远超过其他人，甚至比猴子都要多几倍。
这一切都多亏了猴子从绿人那偷来的小袋子。千雨把那个小袋子还给了绿人，跟他换取一个机会，代替他，同南市古董店的老板谈生意。每次绿人给出估价，千雨用更低的价钱买回来，绿人便用差价的一半作为报酬给她。
绿人很清楚，北地人对绿人族的讨厌不会持续很久，迟早有一天，他可以越过千雨，亲自同北地人谈生意。他担忧的是其它绿人会夺走市场，千雨的帮忙可以使他领先一步。
可是渐渐地，绿人发现千雨的杀价能力太强了，她似乎能读出对方心中的底线，无论任何交易都游刃有余，像猫抓耗子一样逗弄着对手，即使是绿人中最优秀的侃价高手也不及千雨一半。于是，二人的交易一直持续下来，给双方都带来了极大的好处。
这个交易便是销赃小组的主要财源，实际上，他们的地摊已经成了摆设，全权交由木讷的鹿角处理，几个月来几乎没有任何进账。
爸爸不知道，篝火家的其他孩子们也不知道，这是千雨和癞头之间的小秘密：他们每次交给爸爸的银币，只有那段时间收益的一小半，大部分钱都被千雨存起来，留待日后做更大的生意。
这件事，他们甚至瞒过了鹿角，只因为鹿角是个胆小鬼，心里存不住什么事。
现在，千雨有足够的时间到铁岩城各处考察商机，现在正是变革时代，机会很多，可是千雨的本钱对于经商来说太少了点，经不起任何波折，她不得不谨慎再谨慎。过去千雨也曾有过独自做生意的冲动，但那时她是个没自由的大小姐。如今，虽然过得是辛苦日子，整个人也一天天清瘦下来，千雨的心中却一片轻松。
她不敢想到那个词：幸福。
在白房子里，在爷爷身边，每天过着锦衣玉食、前呼后拥的生活，只有面对姑妈时有小小的不快，这样的千雨，却不敢说自己幸福。那么，如今的她，作为篝火家的一个普通小孩，整日里吃不好穿不暖，走在路上遭人冷眼，又怎么可能拥有幸福？
是了，如今的日子，远远称不上幸福，只能说轻松而已。
千雨不无伤感的发现，她正在悄悄改变。提欧说得对，女孩子的头发是不能轻易剪掉的。自从失去了那一头柔顺绚丽的长头发，千雨整个头发便乱糟糟的，如同最邋遢的喜鹊筑巢，打眼看上去就带着一股不驯服的野气，她那双娇嫩的小手，如今也悄悄生出了老茧。但当夜幕降临，小孩子们围着篝火，吃着他们单薄的晚餐、嬉笑玩闹时，千雨却觉得，她那头乱发和她日渐粗糙的小手，使她成了他们中的一员，她不再孤单一人了，她不需独自面对未知的前途，“她是他们中的一员。”这种认知又让她高兴起来，在火光里露出温吞的笑脸，这时猴子常常就在她对面的黑暗里，目不转睛地看她，画家却会躲得远远的，一整夜都不再出现。
千雨喜欢看画家，喜欢默默的注视着他的双眼，试着读他永远不会讲出口的故事。
血滴对于千雨来说，就像一个可以依靠的哥哥，好像码头兄弟黑摩，虽然黑摩很久也不来看他一次。血滴有些太过完美，无论他做什么，总是处理得井井有条、一丝不苟，虽然千雨有时也会替血滴感到担忧，但她明白，如果让她与血滴易地处之，她连他的一半也做不到。血滴完美得简直不够真实。
画家却是一个谜，并不因为他是筑神师，有那么多奇巧的知识和手艺，只因为他是画家，孤独、忧虑，只因为——画家的心里是空的，什么也没有。无论她再怎么读他，也空无一物。他像是一个筑神术的容器，除了知识，他内心里一片空白，只有和她有关的一点小小的回忆，像清晨时草叶上娇贵的露珠，闪着脆弱而明亮的光芒，不知何时也会被晨风轻轻摘去。
有天，篝火宴会之后，千雨有意和大熊呆在一起，悄悄地问他，他把自己当做家人吗？
大熊对这个问题感觉相当讶异，迟疑了好一会，才用大熊特有的能把每个字眼儿都讲得很憨的舌头答道：“当然是。”
“为什么？”千雨不依不饶地追问大熊。
“哪有为什么，住在一起的就是家人。”
这像是一个无可辩驳的道理，只是，在白房子的时候，千雨也和那么多人住在一起，为何只有爷爷是她的家人？
在篝火家，只有一件事真正让千雨感到不安，那就是血滴的复仇。
篝火家曾经有一个叫口哨的男孩，他是篝火边的音乐家，精通音律，一个人编排了好多首优美的歌曲，乞讨组的孩子们如果唱着口哨的歌儿去乞讨，收获会比平时高出数倍，说口哨是乞讨组的倚仗也不为过。乞讨组现在过得艰难，很大程度上跟口哨的死有关。
杀死口哨的是被鬃狗家的人，不知什么原因，他们截断了他的双腿，他死时很痛苦。鬃狗是一伙亡命之徒，曾是铁岩城地下世界的统治者，但被码头兄弟打败了，现在他们都躲起来，等待重新崛起的时机，像负伤的野兽在黑暗中露出苍白的獠牙。这样的野兽最危险，所以连码头兄弟也不愿再去惹他们。
石头爸爸也不想跟鬃狗打交道，一直以来，都是血滴带着几个兄弟，悄悄地追寻着鬃狗，想要替画家复仇。
爷爷说过，所谓复仇，就是把伤害扩大两倍，没有人会因此受益。千雨曾试着这样劝告血滴，但血滴却有他的一套道理。
“这话是我瘸子叔叔说的，你可以对你爷爷讲。在铁岩城，如果一个家族不懂得复仇，那么没人会怕它，而没有人恐惧，尊严也就没有了。我就是要让那些盗贼行会知道，咱们篝火家不是好欺负的。”
也许血滴说得对，但千雨却能够看出，血滴并不情愿去伤人。而那个叫兔子的女孩又总是催促着血滴，使他不能罢手。
兔子是口哨生前最好的朋友，她长着一双红色的圆眼睛，一对大招风耳，长相比鹿角还怪一点。听说兔子的耳力惊人，可以听到数公里之外蝴蝶振翅的声音，这也是兔子成为爱子的缘由。
无论何时，兔子那双红通通的眼睛里都燃烧着熊熊的复仇之火，那种恨意，让每个读懂它的人深深胆寒。
因为担心血滴，千雨便刻意跟兔子接触，成了她的“好姐妹”。兔子喜欢的话题只有一个，复仇。可是每次跟兔子聊起血滴他们到处追查鬃狗的事情，也没有任何进展，只是说，快了，就要抓到他了。兔子的脸上带着遗憾，千雨看了，却觉得很安心。
终于有一天晚饭的时候，兔子主动来找千雨，她整个人容光焕发，带点病态的快乐，带点回光返照式的歇斯底里。她看起来有一种别样的美，仿佛是从云端落下来的复仇天使。
“我们抓到他了！”兔子舔着她没有血色的嘴唇，兴冲冲的告诉千雨说。
“谁？”千雨的一颗心顿时不安地跳动起来，有一种不幸降临的预感。
“一个鬃狗，是面包房的一个小孩给我们消息！那家伙大概有二十岁，走起路来比猫还要轻灵，就好像脚底下长着肉垫，是个好家伙！血滴一看到那家伙就说，像这样的盗贼，我们没可能一直追踪他，要抓住他也很难。大熊虽然厉害，可跑的不快。”
“那你们怎么办？”千雨在心里悄悄说，如果你们没逮到他就好啦。
“血滴让我去跟踪他！”兔子会这么讲，还真的出乎千雨意料之外。
“你去跟着？那不是一下子就被发现了。对方可是专家级的。”
“对。可血滴就是血滴，要是我们也能猜出血滴的想法，那他就不是他啦。我很卖力的追踪那家伙，他走得很快，整个人在人群里飘飘忽忽，像一个鬼影子，如果不是我记得他的脚步声，可能真的把他跟丢了。他七拐八拐地进了南市一条生僻巷子，步伐突然变得很快，像是打算要甩开我。我急了，顾不得隐藏身形，赶紧追到巷子里，但那却是一条死胡同，眼前只有一大片倒塌的墙壁，废砖烂瓦一直垒到天上去，到处都看不到、也听不到那家伙的踪迹。我心想，这下可把人追丢了。口哨啊口哨，如果你在地下看着，怎么不帮帮我？”
“我这样祈祷着，那家伙就突然出现在我背后，我听到声音，急忙转过头，这时我才意识到，他把我逼到死胡同了。那家伙看到我，似乎就明白了，叹了口气，拿出了一把雪亮的刀子，慢慢走向我。那时我真以为我要死了，可是我心里一点都不害怕，我想，我虽然不会打架，可拼死也要咬那家伙一口，等我到了地下，跟口哨在一块的时候，总有个交待。”
千雨终于忍不住轻叹出声。多少天来，虽然她一直想让兔子讲话，把心里的悲伤倒出来，却始终做不到。如今兔子开口了，说的却不是千雨想听的。
兔子讲得兴奋，整个人越发地充满了活气，小小的、瘦得有点怕人的脸颊也透出一丝红晕：“就在这时候，血滴就带着大熊和猴子来了！本来是那鬃狗把我堵在死胡同里，现在却变成我们四个围着他。那家伙很机灵，只是稍微愣了一下，就冲向我，想把我作为人质。可大熊投出了一块石头，大熊的力气有多大？只怕连兽人的犀牛兽也比不了。那一块石头就像铜箭头一样洞穿了鬃狗的肩膀，把他整个人都带得飞了起来，就从我身边扑倒。我闻到那一股血腥气，真是比篝火家的蜜酒还要香甜。”
“大熊走过去，把鬃狗从地上抓起来，让他倚在墙壁上。血滴就问他，你知道谁是褐色头巾？那家伙疼得厉害，便大吼：‘鬼才知道什么褐色头巾。你要我的头巾，就拿去，篝火家的小崽子们！’血滴又问他，你们的老巢在哪里？那家伙先是说不知道，大熊把他往墙上一压，他肩膀上的血洞登时就喷出血来，把身上的衣衫都浸透了。他挨不过，便说，他们在码头有一个据点，鬃狗的爸爸就在那儿。可是我知道，他说了谎。”
“你怎么知道他说谎呢？”
“他说谎时，心跳节奏突然间变了，我听得到。我看到他的匕首掉在地上，便捡起来，一刀插在他大腿上。那家伙高声惨叫，哎呀，简直太好听了，口哨在地下听到了，一定会乐得写一首新歌。叫什么呢？我感受着刀刃在他的腿里面移动，割断了一根根坚韧的肉筋，终于刺在他硬邦邦的腿骨上。去年，他们就是这样对付口哨的，我只恨自己的力气小，没法把他的双腿截断。”
千雨听得心惊胆寒，不知何时，双手都攥起了拳头，手心沁出冷汗。千雨看着兔子的眼睛，知道她真的从那种酷刑里得到了很大的快感。复仇心真是可怕，竟然把兔子这样一个柔弱的小女孩，变成地狱恶魔一般凶残。
“那家伙很硬气。我一直折磨他，他却始终什么也不说。最后血滴劝阻我说，
再折磨他，他就会死掉，我只好住手。那鬃狗这时已经成了一条半死狗。我提议我们杀掉他算了，但血滴却婆婆妈妈，一直不让大熊动手。那家伙就一直靠在墙上流血，整个人都苍白起来。最后我不得不放了他。血滴对他说，告诉你们家老头子，这事不能就这样完。不找到真凶，我们不会罢手。然后血滴就拉着我，离开了那家伙。我恨恨地回头看他，他的血把那半边灰墙都染成了暗紫色，那图案美妙极了，有点像口哨的笑脸。”
听到这恐怖的故事终于要完结，千雨深深地松了口气。然而，兔子的语调却又变得兴奋起来：“血滴好聪明，原来他根本不打算放过他。他只是把那家伙当做鱼饵。那家伙受伤太重了，如果是普通人，早就失血过多而死，可他不愧是鬃狗，还能挣扎着回去。只是他的耳目不能像原来一样聪明，猴子暗中跟着他，终于找到了鬃狗家的老巢。”
“天啊！”千雨担心的事情，终于还是发生了。“那你们准备怎么办？血滴呢？他在哪里？”
兔子摇摇头：“血滴让我一个人先回来。血滴说，码头兄弟打算置身事外，虽然我们找到了鬃狗的老巢，他们也不会理会。这件事只有我们自己来做。”
“什么事？难道你们要把鬃狗统统杀光？”
“如果能做到就好啦。”兔子不无遗憾的摇摇头，就在这时，血滴却回来了。他只有一个人，大熊和猴子都没跟在身边。
千雨急忙小跑着迎过去，却突然意识到，兔子正在背后瞧着，便不知说什么好，愣了好一阵子才说：“你回来啦？”
血滴微微一笑：“我回来了。胖子姐，我正好有点事情要找你，跟我来吧。”
千雨下意识的回头看了兔子一眼，那女孩子正在向血滴招手，血滴只是让兔子在原地等着，那女孩子便听话地席地坐了，安详得像一只飞累了的小鸟。
“兔子都告诉我了。你去‘那里’了？”看着血滴那年轻而又坚毅的面孔，千雨忽然意识到，她并不只是担忧他一个人，血滴对于篝火一家来说，早已不可或缺。如果没有他，明天会怎样，千雨一点信心也没有。
“对。我去了。他们好像知道我会来，敞开大门，每个鬃狗都只是静默地站着，也不向我搭腔。我一直走进去，见到了他们的老头子，原来，石摩说的那个褐色头巾，就是鬃狗的老头子。为了证明自己就是褐色头巾，老头子还揭开了头巾的一角给我看。”血滴像回忆起什么恶心东西似地，脸上露出了强烈的厌恶“他的头盖骨都烧焦了，有很多空洞在上面，小半个头骨完全蚀化，露出里面黏糊糊的脑子，我不知道他怎么还没死！他就靠着那头巾裹着脑子，难怪石摩说，褐色头巾永远不能摘下来。老头子给我讲了那个伤的来历。以前鬃狗们在黑铁港做海盗生意，杀了当地的地头蛇，那地头蛇的小儿子，当时只有十岁，竟然连夜烧了八十几条船，鬃狗们死伤惨重，还有上百户渔民跟着遭殃。老头子的头盖骨就是那夜毁了的，从此变成了褐色头巾。”
千雨喃喃的责备血滴道：“你可真是大胆。你怎么能就这样走进去……”
“我这时明白了，石摩对我说了谎话。褐色头巾是鬃狗的头领，他不会亲手处决像口哨这样对他们微不足道的小孩。但，头领也要为他手下做的事情负责。”
“褐色头巾对我说：‘我知道你为何而来。但你们只死了一个不是爱子的小孩。你知道我们死了多少人？失去了多少东西？我作为他们的头领，我难道就不要替他们报仇？’我就对他说，你们的仇人是码头兄弟。我们是帮了码头兄弟，但口哨却没有。他只是个歌者，根本不会战斗。”
“‘好。那我们杀了那个叫兔子的女孩可好？’他反问我。我没有回答，兔子是爱子，如果他们杀了兔子，爸爸必须为兔子主持公道。也许，鬃狗杀口哨并不是为了复仇，而只是一种警告。褐色头巾站起身，摆手示意，要我跟着他。在那房屋的尽头有一个地道口，褐色头巾带头走下去，我还只下了两个阶梯，就闻到一股浓重的腥臭味，那臭味里有死亡的气息，就好像口哨死的那个夜晚。他用油灯照着，我看到被我们折磨的那个鬃狗躺在床上，就快要死了。老头子说，‘把他带走吧，他就是行刑人。没想到，他还是给你们抓住了。也许天上真有五神，我们做什么，都瞒不过神灵的耳目。’”
“你相信褐色头巾吗？”血滴讲的事实都太简单了，似乎没有任何疑点，一切都顺理成章，但千雨却理不清心中的想法，只好机械的问了一句。
“我不确定该不该信他，只是觉得他没有说谎。可是，事情也只能如此了。我，没法再查下去。褐色头巾和石摩讲得差不多，一切都是生意，码头兄弟付钱给爸爸，让我们对付鬃狗，我们收了钱，做成了事情，令鬃狗死伤惨重。鬃狗杀害口哨，本就是复仇，谁下手也没太大分别。归根结底，口哨的死，是因为爸爸和码头兄弟做生意，难道我应该向爸爸复仇吗？”
当然不可能向爸爸复仇。这样的想法太疯狂了。“那，你怎么跟兔子说呢？”
“我就把褐色头巾的话原封不动讲给兔子，由她自己去判断。你知道，对她无法说谎。”这时千雨才注意到，血滴的背上背着一个鼓囊囊的皮囊，里面似乎装着一只球状的东西。“我们带走了那个鬃狗，他还活着，但比死了还难受。是大熊给了他个痛快。呶，我们把他的头带回来了。一会就告诉兔子，带她去拜祭口哨。”
“答应我，血滴。”血滴转过身要走，千雨却拉住了他的衣角，用责怪的眼神看着他说：“以后不要这样冒险。如果你出了什么事，这些个弟弟妹妹，以后该怎么办？你的命不是你自己的，是这个家庭的。”
见血滴没回答，千雨又追问一句：“明白吗？”
“明白。”血滴认真的点点头，算作给千雨的承诺。
兔子毫无疑义地接受了血滴的说法，她好像对真相已经不在意，当她亲手用匕首给那个鬃狗上刑时，她就已经得到了解脱。
篝火家的小孩子，生来没有妈妈，死去没有坟墓。口哨就埋在篝火家后面的树林里，他们在埋葬口哨的地方种了一棵小树，是一棵风杉，如今已有一米多高，兔子大哭一场，哭到后来，每一滴眼泪都被血水染红。他们把那个鬃狗的头颅挂在杉树上，便强拉着兔子离开了那儿。
从那以后，兔子就变成了有点痴痴呆呆的女孩。复仇结束了，兔子也变成了一个空壳。一直以来，千雨都期望着兔子放弃复仇，以为是复仇毁了兔子，现在，千雨却不知该如何看待整件事。
千雨总是从兔子的眼中读出这样的心语，反反复复，不会变得更大声，也不会衰落，像一首没有高低婉转的歌吟咏不停。
“是我害死你的，口哨。如果没有我，鬃狗就不会杀你了。”
千雨不知道兔子为何这样想，她也不愿意向唠叨婆问及此事。生活已经很难，再揪着伤口不放，只会使里面的悲伤满溢而出，再也收不干净。
兔子是一名爱子，即使她彻底疯了，篝火边也永远有她的位子。兔子成了篝火边上的一道阴影。虽然她就在那儿喃喃自语，每个人的视线都绕过去。千雨不知道，这样的兔子，算不算还活着。
他们只是些小孩子，他们只是害怕罢了。何况，要安慰一颗死去的心灵，任何人也无能为力，不是吗？
复仇事件便这样收场了，生活依旧还这样继续。
不久之后，又发生了一桩小事，在千雨心里掀起了些微波澜。那是一个正午，千雨和癞头两个各自顶着一片大叶子，打算到鹿角的摊位瞧瞧，走到南市入口处，有一群衣衫褴褛的乞丐坐在断壁下纳凉，其中一个人突然连滚带爬的冲上来，拦住了千雨的去路。
那乞丐抓住千雨的裤脚，摆出一副哭天抢地的架势，连声说：“大小姐，大小姐，你没认出我来吗，我是你胖子叔叔啊！”
千雨定睛一看，果然是白房子的胖子叔叔，只是此时他满面憔悴，双眼发黑，脸颊也深陷下去，乍看上去已不能叫胖子，身上的衣衫破破烂烂的，半个袖口都撕掉了，不知连续穿了多久，走过多少地方。
姑妈还是赢了啊。千雨心中叹道。不久之前，胖子叔叔才春风得意地参加了铁岩堡的圣典，如今却落魄到这步田地。
千雨还没回答，癞头便抢上来，一脚踹在胖子的胸口，那胖子一口气噎住了，顿时咳嗽起来，滚倒在路边。癞头问千雨：“大姐，你认识这家伙吗？”
千雨迟疑了一秒钟，淡淡答道：“不。叫他滚。”
