话说鲁智深、杨志、武松等人挽留燕顺和郑斌,在二龙山住宿,并设宴款待;同时细商三山聚义之大事,互相谈得颇为投机。末了,燕顺便邀请鲁、杨、武三人去中军府共同主事。
鲁、武二人道:“俺两个毕竟是出家人,如今也闲散惯了,不想再受十分的拘束。俺就留在这二龙山,为清风寨把守南大门吧。”
燕顺又道:“二位大师父欲图清静,也就不勉为其难了。那,杨制使是一定要去中军府的了。”
杨志道:“洒家的意思,俺就先在二龙山督建二龙关工程;完工之后再说如何?”
燕顺点头道:“这样也好。二龙关工程,的确十分重要;若不能在半年之内完工,就会要失误大事。杨制使既然自告奋勇,那就拜托了。四百人马,明日即可从中军府调拨过来。银两亦可随时领取;六万两是否足够,结帐时多退少补。”
鲁智深道:“人马先调拨过来,才好办事。至于银两,二龙山虽不多,但也能垫付一月两月的,可以慢慢去领取。”又道:“所定约法三章,那所获钱财一律归公的条款,我想,我们只可从今日聚义之时开始,若要追查以往,洒家就难以下手了。”
燕顺道:“不但这一款,所有款项都应从聚义之日起执行;以往之事,如何查究得明白?”
鲁、杨、武等人都道:“这样规定时,我们也就好执行了。”
这一夜,他们酒尽兴,话尽心,直至深夜方才散席而卧。
次日早饭后,燕顺、郑斌又应鲁、杨、武等人之请,下山选定了修筑关隘的地址,方才快马转回清风镇。花荣、吕方、郭盛、肖雨荷、凌飞燕、乐云、乐霞,以及钟龙、侯凤、佟豹、奚彪等人,都接出南门外;大家十分欢喜,一同回到中军府聚义厅。
昨日傍晚,二龙山已派一小头目来传报过信息,花荣等人已知大事初定;如今又听燕顺、郑斌细说之后,大家更是欢喜不尽。因此,花荣欢喜道:“大事定矣!”
吕方、郭盛及肖雨荷等女头领道:“只不知,那桃花山的好汉们,是否也深明大义。”
郑斌道:“大家不必耽忧。我们所行的是匡扶正义的大业,凡是真正的英雄好汉,没有不响应和拥护的。我们大哥义薄云天,小关圣的名号誊满江湖;如今义旗一举,相信他们都会聚义于麾下的!”
燕顺也道:“我料桃花山必受二龙山的影响,也一定会爽快地答应聚义和联合!”
郑斌道:“不过,我们也不可过于乐观,需要谨慎从事。那李忠如今是桃花山的寨主,若说服了他,事情就会顺利得多。昔年,王英兄弟曾在济州救助过他。我想,把王英兄弟也叫来,和我们一起同去,定有好处。”
众人都说有理。燕顺便叫钟龙飞马去清风山,到北山口工地去请王英,叫他务必连夜赶到中军府来。果然,日头刚落,王英便随钟龙来了。郑斌便告诉他同去桃花山的事。燕顺又设家宴,与郑斌、王英边饮边商议如何说服桃花山。一夜别无他话。
次日早起,燕、郑、王三人吃过早饭,连忙轻装上马而行。花荣、吕方、郭盛及肖雨荷、凌飞燕等人又送出东门外。
他三人依然未带武器,沿东西大道往东而行;约摸午时时分,来到桃花山山脚下。
那清风寨四周环山,北有清风山,南有二龙山,东有桃花山,西有白虎山。四山之中,唯有这桃花山的山势最为平缓,不及其它山势险峻。但这桃花山却最为秀丽,山中小河流水潺潺,山上林木葱葱;每逢春暖花开之际,那漫山遍野的山桃花,将座南北绵延数十里的桃花山,粉妆得就象那二八少女一般,故曰桃花山。
如今,这桃花山山寨里的大头领,姓李名忠,祖贯濠州定远人氏,家中祖传靠使枪棒为生。他使一条浑铁长枪,武艺高强,又因他身材健壮,故人称打虎将。
二头领名叫周通,声雄面阔,短须如戟,力大无穷,武艺高强;使一条走水绿沉枪,有如楚霸王再世,故人称小霸王。
三头领名叫樊瑞,祖贯濮州人氏,道装打扮,幼年时曾做全真先生;后行走江湖,学得一身好武艺,使一对流星锤,神出鬼没,斩将夺旗,人不敢近,绰号混世魔王。
四头领名叫项充,左手使一面团牌,右手使一条标枪,背插二十四把飞刀,百步取人,无有不中,绰号八臂哪吒。
五头领名叫李衮,左手使一面团牌,右手使一把宝剑,背插二十四条标枪,亦能百步取人,无有不中,绰号飞天大圣。
这五条好汉,带领着三四百人马,占据着这桃花山,也甚是威风。官军前来辑捕,数遭惨败,亦不敢正眼于他。
且说燕顺、郑斌、王英轻骑简装,赤手空拳来到桃花山下,只见其山势虽不及二龙山雄壮,却也四周徒削,只有中间一条路可以上山;路上也建有关隘,易守难攻。
王英见了道:“这桃花山的路径,与我们清风山也差不多,怎么都是这般险峻?”
燕顺道:“你还没见过二龙山呢。他那里虽然没有清风山巍峨雄壮,却更加生得奇巧。那山三面陡削,将座宝珠寺紧紧环抱着,一路三关,十分险要;当真的是一夫当关,万夫莫开!”
郑斌道:“人说‘天下名山僧占尽’,我说是‘天下险山盗占尽’。自古以来,做强盗的被逼落草为寇,占山为王,却又为朝庭和官府所不容。相比之下,他们总是弱势的一方;为了抵抗清剿,求取生存,便不得不寻找和占据这些易守难攻的险山恶水了。”
燕顺笑道:“我们也别尽顾着感慨了,还是叫关要紧。”
郑斌便催马上前,高声叫道:“关上的蝼兵们听着!快快去通禀你家寨主,说是清风寨义军主帅燕寨主,特来拜访桃花山!”
桃花山守关小头目听得山下叫关者的大名,慌忙回话道:“请稍待!”说罢,飞也似地上山通报去了。
山上聚义厅里,李忠居中而坐;左边坐着周通和项充二人,右边坐着樊瑞和李衮二人。五人正在那里议论着、蝼兵们接二连三探听来的最新消息:
清风山人马不去梁山泊了,要占据清风寨,大兴清风寨;花荣做了清风镇都护卫;秦明、肖雄领兵一千,正开始修筑清风关;黄信等人领兵九百去抢占白虎山,然后修筑白虎关;燕顺、郑斌、吕方、郭盛及三四位女头领领兵进驻清风镇,将原知寨府改为义军中军府,衙门改为聚义厅,并树起了“举义旗反赃除霸”、“兴义师保境安民”的两面杏黄旗;燕顺、郑斌二人赤手空拳拜访二龙山,鲁智深等人已爽快地接受三山聚义大联合的策略,昨日早晨已勘定修筑二龙关的地址,准备今日就动工。燕顺、郑斌二人已回转清风镇中军府。
李忠向众人道:“兄弟们,燕顺今已义服二龙山,只怕即日就要来造访我们桃花山了。对此,大家有何高见?”
樊瑞便道:“寨主,不是贫道长他人志气,灭自己威风,只怕桃花山也只有聚义入大伙一条路可走了。”
李忠知樊瑞见多识广,便问道:“这是为何?”
樊瑞道:“那燕顺为人义薄云天,誊满江湖,人称小关圣;如今,他所行之事,都是匡扶正义之大业,故尔深得人心。他们正可谓是得其时,得其势,得其地,得天命也!”
要知后事如何,请看下一回。