辰初，天仍不见白亮。
昨天至夜里也极热闹的西市大街，现在冷冷清清，仅有三两家早点摊子冒着热气，有些许人烟。
沿着大街往南面走百步，便是一片雕梁画栋、好生阔气的两层宅院，这个时候也是大门紧闭，尚未营生。
一个年轻人满身风霜经过，却听到似有女音低唱曲，曲调婉转，声色动人，轻如春日鸟啼，沉如古寺钟鸣。
不禁停下脚步，细细听，忽而悟来，哄一下涨红脸，然后如有猛兽袭来般，连忙快步离去。
“莫道千酬一笑，便明珠、万斛须邀……况当年，便好相携，凤楼深处吹箫……”
无忧裹着斗篷，倚坐在二楼的护栏上，百无聊赖，浅唱着新学的曲儿。
远处晨雾中，老槐枝干隐约，一条往南的街道，空空如也。
她翘睫下压，瞧楼下匆匆忙忙跑回来的小身影，挑了下眉角，懒懒地直起身子，等人上来。
“无忧姐姐，无忧姐姐，早点买来了～”
小可揣着热腾腾的绿豆饼，呼哧呼哧跑上楼，只见望台那头的女子正盘坐着，笑盈盈地望着自己，即便是已服侍了姐姐好些年，小可仍被这副笑颜迷得一愣一愣的。
凤旭人钟爱美，尤其是美人。那书呀、扇呀，但凡作画的地方，十之有九是美人；但凡做首诗，亦是望美人兴叹，寤寐思服之声。无忧便是这样的美人。
但在小可看来，无忧的美又是特别的，跟院里当红的柔儿姐、画上的美人像都不一样。
就像此刻，无忧身着印花棉服，外披赭色斗篷，仪态恣意，气质清冽，远观如水中明月，高岭之花。
近看，一头乌黑细卷的长发全藏在宽厚的连帽里，素唇似含笑，挺直的琼鼻鼻尖微翘，不着粉黛的小脸白皙清雅，却见黛眉下一双清明桃花眼，眉间一点朱砂，娇而不媚，多情不蛊。
难怪惹得万千公子哥，重金相求，只求红颜一顾。
无忧看着自家傻乎乎的丫头，几分无奈地招手唤她。
“可儿，愣着做什么，过来这儿罢。”
小可从恍惚中醒来，连忙应声走过去，打开油纸拿了个冒着热气的绿豆饼递给无忧，无忧小心捧着热腾腾的饼子，见小可把剩下的都包严实放棉布袋子里，不解。
“你怎不先吃些？”
小可福身，“奴婢不用，一会便朝食了，饼子甜腻，怕坏了胃口，姐姐吃一块也不好多吃了呢”。
无忧听罢，呢喃道：“我吃几块，还是能吃朝食的……”
“是是是，能吃是福～”
小可点头应着，又到一旁的圆桌把煮水的炉子点燃，坐在边上的圆凳，笑看无忧吃着饼子，心满意足的模样说：
“神了，姐姐怎知今日还有老儿卖饼？”
无忧当然不知道卖饼的老儿今日可还上街，只是昨夜梦见了毑婆，问她可安好，新晒的绿豆，要给她做香甜的饼子……
醒来眼泪沾湿了枕巾，梳洗不及，拉着小可跑望台看大街上可有卖绿豆饼的，也是巧，多在赶集日才上街的卖饼老儿，今天居然也摆着摊，喜出望外，便让小可跑下去买。
又心想：急成那样也不忘点个眉间朱砂，如此看来，自己是真臭美。
无忧一番思索，将要回小可这一问，就被自己结结实实地噎到了。
小可见状，紧忙倒水给无忧顺气。看着无忧可怜又好笑的模样，可儿是半句责备的话都说不出口。
“姐姐你啊……”
这厢主仆还在说着话，东边的支武县县衙门外，李荣生往大门击环三下，唤道：
“石头，是我回了”
门童开门行礼：“李先生早”
“早，大人何在？”
“在用朝食呢，大人说，您回来，用了朝食再去书房找他。”
“有劳，我这就过去”
“哎”
李荣生冲门童点个头，便快步走去食堂，寅末守着坝子开水阀到现在，他是真饿了。
用过朝食，李荣生来到书房门口作揖请道：“大人”
书房内，支武县县令卫守和听声放下笔，朗声唤道：“荣生，快进来”，李荣生应声行礼而进。
走到案前拜手
“大人，今年安泰，易江借水一日，可充盈我县三条支河各溪渠，无忧。”
“哈哈哈，好，如此避去冬旱，百姓便能过个好年了！”卫县令拂须大笑道。
话落，似想起什么事情，卫县令细细端看案边的李荣生。
面容周正，眉目明朗，身形清瘦笔直，常年如一的藏青圆领袍衫，外穿半旧的素灰袄子，静静立在一旁，无半点浮躁，才过弱冠，却沉稳似不惑之年。
卫县令赞赏地点点头，“荣生，你十六入府至今，事事处理得当，我很是放心。”
李荣生连忙拜手：“承蒙大人厚爱，大人恩德，荣生铭记于心！”
“莫说这些，如今你年已二十，该成家立业的年纪，我准备提你做佐史，你可愿意？”
李荣生听罢，心里一惊，再拜手：
“大人，荣生无功无名，愧不敢当……”
“怎么，你在怪我当初没把你也送去京都么？”卫县令冷声问道。
李荣生急抬头真切回道：“荣生，荣生绝无此意，大人……”
卫县令见状，不禁缓下语气。
“哎……开春后何佐史退，需有人就位，此事你先放心上。”
此事说完，卫县令再交代些事务，李荣生便退下了。
待李荣生离去，卫县令持笔蘸墨，想起两年前的事，也是一声叹息：“要过年了……”。
李荣生从书房走出来，往张录事处走去，心里正想着佐史一事，隐隐听到有人叫自己。
抬头望去，小院那头的拱门边上，一位身穿鹅黄襦裙，梳着垂双鬟的女子轻扶门沿，轻笑望着荣生：“荣生哥哥”。
是秀儿！李荣生心里一喜，快步走到张秀春前面，许是步子走得急了，把门边到人儿吓得往后微微退了一步。荣生自知莽撞，未近拱门便止步了，低低换了声：“秀儿妹妹”。
张秀春见此，往前一小步，笑容婉约地问道：“荣生哥哥这是从哪回来，近日可是十分繁忙？”
李荣生抱歉又讨好地挠着头赔罪：
“这近年关，外面事多，日日要在乡里走动，是忙得很，夜里也没个好觉呢。”
张秀春听完，忧上眉头，柔柔看着李荣生说：
“荣生哥哥可要多注意身体，记得添衣，莫要着凉了……”
“哎～”
见心上人如此关心自己，李荣生心里暖暖的，想起之前张秀春提过的书。
“那诗集……秀儿妹妹已找到否？”
“没找到呢，你知我一个姑娘家，不能总上街……”
见张秀春失落的模样，李荣生怎能忍心，赶忙说：
“待我忙过年关，帮你寻来，可好？”
张秀春闻言，喜上眉梢。
“荣生哥哥你真好～那就劳烦荣生哥哥闲暇时帮我留意一番”
有心上人这番话，李荣生顿时充满力量，赴汤蹈火也在所不辞。
“秀儿妹妹，我……”
“秀春姐姐～”
李荣生还想诉一番衷肠，远处卫府大小姐的侍女绿萍便走来了。
绿萍见李荣生也在，便向他屈膝行礼：
“李先生”
李荣生回礼：
“绿萍姑娘”
不好与女眷待太久，李荣生便向两位姑娘告辞，转身离去。
见李荣生走远了，绿萍挽着张秀春的手往后院里走，别有深意地笑说：
“我就说你今天怎么这么晚没到，小姐都等急了，原来……”
张秀春连忙解释道：“李先生只是碰巧遇见，与我打声招呼罢了”
绿萍是不信的。
“哼，书房和后院隔着个小院呢，若不是有心，怎会见你走过便赶来院门外与你打招呼？分明就是对你有意思”
张秀春脸一红，点了点绿萍额头，“李先生为人知礼正直，你可莫要乱说了”。
绿萍一副恨铁不成钢的模样对张秀春说：
“秀春姐姐，你人聪明、温柔又体贴，就是这方面傻了点，李先生要是不对你有意思，怎会频频送你书籍呢，这可不就是借物寄情么？”
“李先生这是知我也喜看些书文，不吝借我……”
绿萍接话道：
“儿女情长也不是什么见不得人的事，李先生为人忠厚，相貌周正，虽尚无一官半职，好歹也是个秀才，且深得老爷信赖，以后定是能谋得上衙门的好差事呢，与你也能般配起……”
且听着，张秀春微微皱了下眉头，忙打断：
“你莫要在胡说了，小心我恼你。况且婚姻大事，应听父母之命，媒妁之言，怎可乱了纲常，你若再乱说，我名声也没了……”
看张秀春紧张解释的模样，绿萍掩嘴轻笑。
“好了好了，我不是就私下与你说说么，张录事这么疼你，定会给你许个好人家，你最少也得是个状元夫人才好～”
张秀春这回是真恼羞成怒了。
“啊，你还胡说！看我不撕裂你的嘴”
说罢伸手就要捏脸，绿萍忙躲闪着：
“哈哈哈，状元夫人饶命啊～”
到了卫大小姐的院子外，两人收起玩笑，一同走进院子。
卫婉儿喜桃花，院子种了好些不同品种的桃树，虽卫婉儿已出嫁，但爱女如命的县令夫妇仍命下人好生照料，如今正开得热烈，便似人间仙境，美不胜收。
张秀春每次来，都羡慕不已。
她也十分喜欢桃花，奈何家里就三分地，想多个院子种棵树都不行，怎还能腾出片地方种桃花树？但好在，表哥家院子就特别大……
两人穿过院子，到闺房门口，绿萍轻声禀报：
“小姐，秀春姐来了”
“进来”
“哎”
两人应声走进去。
