太后的寿宴在太承殿举办，案设香果美酒，丝竹奏乐。
都察院左都御史秦通由太监领进来，扭头看到上首位的右丞相，惊讶道：“哟，右丞相向来不爱酒宴玩乐，听闻大人早早拒了。今日乍然见到大人，实在难得。”
右丞相年过半百，鬓生白发，眼中平静无波，听闻秦通之言，淡然举杯：“秦大人。”
秦通乃是御史，监察朝中百官，参奏的人可不少，偏偏这右丞相看不到半点不对的地方。秦通纳闷啊，能当上正一品丞相的，手里会干净？越察看不到东西，他就越来劲。
上位者还未过来，右丞相反倒自个举杯痛饮，秦通有话说了：“丞相大人，这酒您喝得真自在。”
原本淡然的右丞相居然笑了：“秦大人时刻不忘职责，是个好官。”
秦通语滞。
众人围绕的左丞相下巴微抬，捋着山羊胡子过来坐下，他听闻两人对话，说道：“俞兄躲在府里难得出来，秦大人可别将人说跑了。既然人都出来了，不如宴后到本官府里坐坐？”
右丞相搁下酒杯，缓缓摇头：“左丞相府里群莺环绕，只恨春光不长留，不能去，不能去。”
左丞相脸色微妙一变。
朝中谁不知左丞相家中子嗣不丰，左丞相一把年纪了，十五六岁的姑娘依旧一个个往府里纳。
右丞相在朝中虽没卖力针对，但也不肯附应，让左丞相恨得咬牙。今个儿话里话外打他的脸，心中又添几分不痛快。
众宾就坐，时辰未到人已来齐。皇后领着妃嫔进来，后宫主子坐于一侧，皇后则坐在龙椅侧，皇上还未过来。
云绾容的位分一升，座位便靠前了，她想寻贺丹娘说话，结果右手边坐的是江修仪敏修容两人，便歇了心思。
此时有宫女上前轻轻放下白瓷酒壶，低声说：“昭仪娘娘，您的果酒。”
宫女说完这话又给其他人上酒，敏修容眼尖，发现宫女只与云绾容说了句话，其他的安静闭声，不禁多看几眼。
敏修容掀开小巧酒壶盖儿闻闻，浓郁的果酒香气，太后每年寿宴都是这个。
云绾容见皇后领头喝了酒便倒出一杯，举杯刚想喝时闻到的却是茶香，云绾容微怔。
“皇上驾到——太后娘娘驾到——”
殿外传唱声响，殿内众人齐齐离座恭迎。
云绾容悄悄抬头，望见身着龙袍的齐璟琛自殿门逆光而进，轩昂的身姿沉敛的面容，再瞧见他微微扫向她的目光，云绾容心口扑通一跳，忙低下头去。
皇帝落座扬手叫起，众人平身后，蒙疆使者率先开口：“臣出使前，吾王听闻贵国太后寿辰将至，特让臣携寿礼，祝太后鹤寿千秋、福寿绵长。”
蒙疆的寿礼，乃深藏广寒之地的冰玉如意。如意常见，天山冰玉难得，太后极为喜欢。
皇后笑道：“听闻蒙疆与我朝节候相差甚远，使者大人可住的习惯？今日太后寿宴，你等万不可拘谨，开怀畅饮才是。”
蒙疆使者哈哈一笑，朝皇上敬酒，一饮而尽。
贺寿的祝词听多了，寿礼来来回回挑贵重的送。乐师奏乐，舞伶也舞了一段时间，皇后抿嘴笑道：“皇上，今日太后生辰，后宫姐妹备下歌舞打算为太后祝贺的，不如让她们一展所长？”
皇上估计见多了没甚兴趣，但他不驳皇后面子，挥手让人去准备。
最先上来的居然是最不起眼的几名御女，舞一曲蟠桃献寿。皇后微微吃惊地看向江修仪，原本第一回该她上来的。
江修仪似没瞧见皇后的目光，低头尝果酒。
其实在场之中的人，贤妃的歌舞十分出彩，但她向来自恃身份高贵，不学舞伶歌姬的把戏。她瞥一眼静静剥桂圆的云绾容，勾唇出声道：“云妹妹进宫半年，别说臣妾了，连太后皇后都没见识过云昭仪的风姿，不如今日献上一舞？”
云绾容动作顿住，睁大了眼睛望望贤妃，又望望皇帝，眼神怎么看怎么无辜。
皇后掩嘴笑道：“贤妃此话差异，琴棋书画诗酒花，云昭仪精通画、花二道，你该往人长处看。”
贤妃心底嗤笑，面上不露：“这么说是臣妾考虑不周了，既然皇后敢说精通二字，云昭仪可不要谦虚，快将你的画拿出来献给太后。”
云绾容深深噎住，贤妃啊，你说话如此不给情面，不晓得人前留一线，日后好相见的道理么？
如果拿不出画来，担负精通作画名声的她和出言相帮的皇后都没了脸面。
云绾容忽地一笑，用手帕轻轻擦拭指尖，起身道：“贤妃姐姐说的有理，正巧妹妹带来画作献给太后。给不给姐姐看，却是该由太后做主的了。”
太后打量云绾容身上宫装，知晓她如今的位分，道：“云昭仪说得哀家都好奇了，你快快拿来，哀家让他们开开眼界。”
太后一开口又挖了一个坑，如果云绾容的画像不够精彩，开不了眼界，你以后就在坑里呆着罢。
云绾容回头示意，捧着画像一早上动都不敢动的含笑狠狠松了口气，将长盒转交给尤嬷嬷，自个退到一旁。
云绾容知道今儿无论送什么都会被人挑剔的，所以干脆大大方方献上。
尤嬷嬷接过画打开，只那一眼便看呆了，太后睨尤嬷嬷一眼，凑过去一看，震惊道：“云昭仪，这是……”
“仙山贺岁图，还望太后喜欢。”云昭仪朝太后盈盈一礼。
贤妃瞧太后表情不对，不由暗想：云昭仪画的是什么，居然让那老虔婆半句话都不说！
她刚侧身想凑过去看，结果太后亲手将画卷起来，也不管方才还让大伙开眼界的话，贤妃登时落个没脸。
眼见风头将全落在云绾容身上，旁边的江修仪徐徐起身了。她给身后宫女示意，朝太后道：“臣妾的礼薄了些，所以借云昭仪的好彩头给您奉上。”
只见宫女将怒放的鲜红花儿献上，江修仪笑道：“冬日百花凋零，许是太后慈悲感慰了花仙，臣妾方育出鲜花，望太后不嫌弃。”
含笑一看，脸色登时变了，这不是主子想出法子让冬日花开，前两日堪堪绽放的石蒜花么？
