“哎呀！妻呀……”彭鑫连忙摆手道：“你咋还信不过我呢？方才是我一时色迷心窍，现在我冷静下来，怎会还对此女子有非分之想？况且她还是个嫌疑极大之人。”
紫一一眼看自己再不出声就不合适了，连忙道：“姓彭的，你听好了，此时你要我走我还不走了呢！你知我夫君下落，却不相告，还以此来威胁我。大奶奶说了今儿个给我做主，你不说清楚了，我就不走了！”
彭吴氏看了看紫一一，又看看彭鑫，对他问道：“你真知道她夫君的下落？”
“实不相瞒，我的确知道。”
“知道那你告诉人家呀！”
“哎呀，妻呀，你是有所不知啊，她夫君乃是一挖坟掘墓盗宝之人，现被周县令抓了现形，关押在衙门。”
“你胡说！”紫一一怒道：“我夫君乃是憋宝的行家，懂奇门遁甲之术。绝非你口中所说的盗墓者！还抓现形呢，你们是亲眼看见他刨人坟了？还是看见他挖人墓了？”
“他是盗墓的，还是憋宝的，这也不是我说了算，要问人，上衙门去问去。”彭鑫话说到一半，对紫一一露出奸笑接道：“不过你要想就这么去衙门，那可不成。”
“你什么意思？”
“什么意思？”彭鑫反问一句道：“至打你进了我彭府，整个彭府上下就闹得鸡犬不宁，这事你恐怕也脱不了干系。你不是要上衙门找夫君嘛，这倒顺路了，我彭府就直接将你扭送见官，这不就顺路了嘛。”
紫一一本想反驳，但又一想，月楼无仙现在那衙门大牢里，这里自己闹得再欢，心爱之人不在场，也没啥意思，不如也跟着进大牢先跟他碰头，再去衙门里闹闹还更有意思呢。
彭吴氏妇人之仁，见识短。一听说要将这刚认得的妹妹送官，连忙拦住道：“她一女子，你押她去见官，那不是送她进大牢嘛！不妥，不妥！”
谁知还不等彭鑫反驳，紫一一自己却先应下了：“好啊！见官就见官，是黑的白不了，是白的黑不了！小女子我跟你走一趟衙门就是！反正正好我夫君也在衙门里押着呢。”
旧时女人多见识短，一听见官就怕事，彭吴氏怕着妹妹吃亏，急忙对紫一一道：“不可！不可！妹妹，那衙门可不是闹着玩的。进去了，弄不好要吃板子的呀！”
“姐姐放心，只要能见着我夫君，纵然是吃板子我也认了。”
彭鑫听罢，一挑大拇哥道：“好！有气概！”紧看这美貌女子一眼，连忙将目光挪开，生怕彭吴氏瞧见，自己私底下暗想：“此女子不论相貌、胆识、忠贞都远远胜过我这糟妻，我若能得她芳心，少活十年也值得。她主动要去衙门，这再好不过了，先将她软禁在衙门里，等除掉那胡州，断了她的念想。日后我再一通软磨硬泡，就不信她不从了我。现下只要让自己的妻子放心，接下来就一切都好办了。至于到底是不是这小娘子在府上搞鬼，慢慢查来也不迟。”想到此，急忙对彭吴氏道：“妻啊，那周知县跟我还有些交往，你大可放心，我跟那周知县打声招呼，让他未查明真相之前，不对这娘子用刑便是。”
彭吴氏将信将疑地看着彭鑫道：“此话当真？”
“哎呀，这我犯得着骗你嘛，用不用刑不就是打声招呼的事。”
“我不是说这个。”彭吴氏轻轻拽过紫一一，接着道：“我是说你居然答应不把这小娘子暂扣在咱们府上？往县衙里一送，可就跟你没多大干系了。”
紫一一听了，差点没乐出来，顿觉哭笑不得，心说这大奶奶怎的这般头脑简单，以为人送到衙门里了，他彭鑫就够不着了。不在你眼皮子底下，他不更方便了？本想点醒她，但又一想，自己本来就是冲着衙门大牢去的，也就不必再节外生枝了。反倒是安慰起彭吴氏来：“姐姐放心，我一妇道人家，又没做过伤天害理之事，既然你家官人都说了，会打好招呼不对我用刑，最不济也就是吃上几天牢饭罢了。”
“好！”彭鑫抬手往大门口一让，道了声：“那咱们就走着吧，请！”
紫一一正要迈步往外走，且听彭吴氏提嗓子道：“慢着，就这么去呀？”
“啊，不然还要怎么去？”彭鑫不解地回道。
“我要你拿咱家的轿子将她抬去，这女人家的抛头露面往衙门里送，你以后还想不想她活了？”
彭鑫虽与自己媳妇儿多有不和，但这次倒真是跟自己想到一块去了，本来紫一一就是自己心仪的女子，这么光天白日的往衙门里送，日后必然少不了有人在背后说三道四。不想她受委屈，自己也有心想用轿子将紫一一抬去，但又唯恐彭吴氏怪自己献殷勤。现在由彭吴氏自己提出来，那就再好不过了，连忙道：“好，爱妻说得在理，听你的便是。”说罢对彭锭一招手：“来人呀，抬夫人的轿子过来。”
“是！”
一书难述两路事，话说当时胡州被押入大牢了，这人就老实了吗？月楼无仙既变了胡州这么一个主儿出来，也不会让他老实了呀。
人一入大牢，那周县令便找来了牢头叙话。就见周县令在自家后花园提笼架鸟，赏花喂鱼，甭提有多悠哉。
牢头来到跟前与周县令见过了礼，问道：“老爷，唤小老儿来所谓何事？”
这牢头看起来已有五十好几，脸上皱纹堆累，似乎每道褶子都能说上一段往事，一看就是个老于世故的主儿。
周县令头也不回，一边往池塘里撒鱼食，一边道：“新押进来的犯人胡州已经收监了？”
“禀老爷，收了。”
“嗯。”周知县点点头，将手中的鱼食全撒了下去，然后拍拍手，边往池塘里伸出头去看着群鱼争食，边缓缓道：“这胡州看起来虽是体壮，但据说痨病缠身已久，估计活不过今夜，可有此事？”
“啊？……喔！喔！”牢头先是没会过意来，但仔细一想即刻明白，连忙回道：“有的，有的。这人一进大牢就咳个没停，恨不得把肺都咳出来了，铁定活不过今夜。”
“嗯。”周知县转过身来，打袖笼里掏出一小袋银子，道：“这些日你们办事有功，这点银子哥儿几个拿去吃酒吧。不过话我可要说在头咯，这胡州要是暴病，死在牢里了，上头查问起来可得罚你。”周知县说着同时用食指戳了几下牢头的心口，将牢头的衣服戳出了个不大深的小坑。然后又将指变手掌拍了两下，再将那小坑抹平了，接而道：“不过就罚你一人，你要兜着。懂吗？”
“嗯……”牢头琢磨了一下周县令的动作，又细细思量了他这话里的弦外之音，然后点点头道：“得嘞，小老儿我懂得。”
“嗯。”周县令也点点头而后道：“去吧，事要做好。”
“老爷您放心，我这就去。”
要说这牢头真懂了周县令的意思吗？哪有不懂的？跟了周县令这么多年，自家老爷这屁股一撅，他就能知道是要拉稀的还是拉干的。
牢头别过了周县令，并没有直接回大牢，而是径直往街上走。先去酒楼拎了一小坛子酒，提上三斤五香牛肉，再抓了一包花生。接着便又在相熟的药铺里抓了一包砒霜，这才回了衙门大牢。
一进班房，就有两个守夜的狱卒正围着桌子喝着茶闲聊。一见牢头来了，连忙站起身行礼道：“头儿来了。”
“嗯。”牢头背着手，颇有架势地点点头，而后将事先买好的酒、牛肉和花生放在桌子上，撇嘴一笑道：“来来来，你俩小子吃着喝着吧。”
二人一见有吃食，那叫一个喜出望外。连忙上到桌前接过牢头带来的吃食，打掉酒坛子的封泥，拆开牛肉的纸包，再将花生倒了一桌子。二人提鼻子一闻，那叫一个香！唆咯唆咯哈喇子，搓了搓手，其中一个问道：“头儿，今日这是为哪般添的牙祭呀？”
牢头听罢，故作不乐，呵斥道：“有你吃的你就吃，有你喝的你就喝，给你们添点牙祭，就非得图你俩点什么吗？就不能犒劳犒劳你俩？”
那狱卒知道自己多嘴，连忙假假地扇了自己俩耳光道：“头儿说得是，怪我多嘴，怪我多嘴。”
“嗯。”牢头点点头，接道：“今日大牢里的晚饭喂过了吗？”
“还没呢，这不还没到点嘛。”
“好，今儿个那新来的胡州，他的晚饭我来送。”
“哎呦喂，他什么人啊？还要您老亲自送？”
“哼！”牢头怒道：“我说赵武啊，今儿个你这嘴咋那么碎呢？”
“哎呦！是是是！我多嘴！我多嘴！”那狱卒说罢，又抽了自己俩耳光。
再看那月楼无仙变化的胡州，一个人坐在大牢的角落里，嘴里叼着根稻草，头枕着俩胳膊，翘着二郎腿，嘴里还哼着小曲儿。冷不丁地对牢门外喊两声道：“大爷我饿了，你们倒是开饭不开啊？”
前文书提过，这胡州嗓子跟个破钟动静相仿，震得整个牢房都颤三颤。
他这破锣嗓子还没停了，就见牢头人未到声先到：“嚷啥？嚷啥？我告诉你，在这天底下众多大牢里，有打死的、有吊死的、有冤死的，还真就没有饿死的。”牢头说着，亲自打开递饭的小窗口，将牢饭递了进去。
胡州接过饭碗，提鼻子闻了闻，吃了口上面的菜，又扒了两口饭，嚼了两下咽进去道：“这牢饭味道不对呀！”
“怎么不对了？”牢头问道。
“这饭有点儿酸，有点儿苦涩，还窜着一股子烂杏子的味儿。”说完对牢头诡异一笑。
要说这牢头真算得上是老姜了，能沉得住气，心知他说的味儿就是砒霜，却依旧镇定道：“我们这儿的牢饭都这味儿，你爱吃不吃。”牢头嘴里说着爱吃不吃，眼睛却死死盯着胡州，生怕他不吃。
胡州扒了两口饭，边嚼着边道：“特地加了料吧？”
“你当你谁呀？还给你加料？”
“嘿嘿！”胡州怪笑一声道：“不过呀，大爷我就好这口！”说罢又大吃了几口，再道：“牢头啊，这饭菜不错，就是没酒啊。”
“你还真当你是大爷了？这是大牢，不是客栈。”
“哎呀，你瞧你。”胡州抹了把络腮胡上的油渍，又道：“这就是你不厚道了，我都活不过今晚了，最后一餐，你还不让我吃饱了喝足咯，做个饱死鬼呀？”
胡州这话说得牢头一愣，万没想到他居然知道自己活不过当晚，嘴硬道：“谁……谁跟你说你活不过今晚了？”
胡州不急不忙，夹起一筷子菜丝放在嘴里，边吃边道：“你都在我饭里放砒霜了，我还能活过今晚啊？”这话是牢头更没想到的，快六旬的牢头，什么样的犯人他没见过，但像胡州这样的，还真是头一回见到，既然他知道饭里放了砒霜，那他为啥还要吃呢？这就让牢头琢磨不透了。
牢头心一虚，嘴都不利索了：“谁……谁说这砒霜里放了饭了？”
“你看，我就知道……”
“什么呀！都是你绕的，我是说饭里放了砒霜。”
“我说吧。”
“不是！我是说谁在你饭里放了砒霜了？”
“可说呢，谁放的砒霜呢？”
“我……我哪儿知道是谁放的呀！不是，哪有人放砒霜呀！”
“嗨……”胡州摇摇头道：“咱们都是老江湖了，还装啥嫩呀。我还告诉你了……”胡州一边用筷子拨弄着碗里的饭菜，一边接着道：“你这砒霜不纯啊，铁定被药铺的掌柜忽悠了。”
“不可能，我跟他那是……”
“老交情了吧？”
“没有！”牢头急了，两眼瞪得跟个铜铃似的嚷道：“没有！我没去过药铺！”这后面药铺俩字都喊破了音了。
胡州笑了笑，将碗筷交到左手，伸右手摸到牢门旁，然后对牢头招了招手道：“来来来，您老过来瞧瞧。”说罢将碗放到递饭的窗台上，然后用筷子拨了拨饭菜，道：“这饭里还有黄红砒石，这还纯啊？那药铺掌柜按纯砒霜的价钱卖给你的吧？”说着，胡州还故意将头伸到牢头跟前，小声道：“他坑你钱了！”
“这……这……这……你不是瞎子吗？这你也分辨得出来？”牢头将信将疑道。
“那是。”胡州撇着大嘴，自信满满地接道：“我告诉你，纯砒霜是纯白末子，要掺杂有红黄小颗粒，那就是不纯了，我眼神不好，你自己看看有没有吧？”牢头听完，真就凑过去看。
胡州继续道：“这小颗粒俗称黄砒石和红砒石。还有啊，纯砒霜吃起来不苦，微酸，还有股子杏仁味儿。”
“嚯！你口味挺重呀。”牢头见他话都说到这份上了，自己也干脆不遮遮掩掩了，笑道：“吃这玩意儿还有讲究！活了大半辈子，算是遇见个高人了。”
“过奖！过奖！”胡州说罢，拱拱手。
“那这么说，这一碗饭是送不走你咯？”
“嗯……”胡州故作思量，接道：“那也未必，主要看份量。您老想啊，那酒量再好的主儿，要往死里灌酒也能灌死，不是吗？”
“那是……”
“对咯……所以呀，这砒霜也是，要份量到了，兴许你就能弄死我了。”
“那照你说，多少是个够啊？”
“这我还真说不准，没试过往死里整啊。”
“要不这回你试试？”
“行啊，来吧。”
“来吧！”牢头说罢，提高嗓门对外面的班房喊道：“赵武、何三！把那包‘盐巴’拿来。”话音刚落，就听班房里有人应道：“整包啊？”
牢头答道：“整包拿过来。”
“得嘞！”没大会功夫，一个狱卒捧着一个黄皮纸的包裹进来，递到牢头手里。牢头顺手就往小窗里一递，对胡州道：“大兄弟，来吧。”
胡州接过那包砒霜道：“就这么干吃啊？那多噎得慌啊。”
“你还要怎的？”
“来壶酒啊。”
牢头对一旁的狱卒吩咐道：“去把那坛子酒拿来给他。”
那狱卒蒙了，不解道：“头儿，这是要唱哪出啊？”
牢头也不敢相信地摇头道：“这兄弟要上演生吞砒霜！”
