残阳似血，鸿雁如钩。
九月的塞外枯燥而冷寂，细沙卷地，草木干黄，山丘起伏，野旷天低。
一条长龙般的运粮商队行不急不缓地自南向北而行，拉车的是一水铁青色的高头骏马。
商队共有二十人，领头那人约莫十八九岁，手持长枪，一身素白。后面十八人与之年龄相仿，也是各个手持长枪，只是一身玄黑色奇装异服。最后一人约莫五六十来岁，身穿灰布长衫，跟在队尾。
怎么看怎么不像一般的运粮商队。
“大哥，我们运完这趟，明年的赋税就变做五成了，我们今年还运吗？”走在最前面的玄黑色服饰的年轻人扯着嗓子问道。
塞外荒野，空旷无比。稍微隔上点距离，就不得不扯着嗓子说话。
走在前面的领头人扭头喊道：“上年五成的赋税刚刚好，不过今年我还想再来一趟。看这情形，狼居胥山防线的胡人越来越多，我估摸年关前后就得打起来。”
“大哥，兄弟们也都知道，你是有本事的人，如果参加武考，定能拿下武状元，封金挂印，岂不是手到擒来？”后面的衣物黑色服饰的年轻人问道。
“嗐，现在的武考不比往年，杨老将军成名那会儿，那靠得才是真才实学。现在？嘿嘿，千军万马过独木桥，走过去的还都是当官的亲戚，谁还愿意去走下去！”另一个黑色服饰的人抱怨道。
一阵劲风吹过，众人不禁眯起了眼睛。塞外的风，可都是掺沙的。
待风沙过后，又一个黑色服饰的人啐道“狗屁的千军万马，大哥武功盖世，我看就是从万军从中杀出，也是游刃有余。只是武考上去的职位，难免受人轻慢，倒不如直接投军来得够劲儿。”说完嘿嘿一笑，又朝前面叫嚷道：“对吧，大哥？”
塞外古道视野开阔，也让人的心胸开朗了起来。前面的领头人一时心中苦闷，便高声道：“我赵家祖训，凡赵家后人不得入朝为官。”
队尾灰白长衫的人停下脚步，摇头笑了笑，又跟了上去。这时又有人问道：“这是为何啊？”
领头人没说话，后面那个灰白衣服的人高声叹道：“昔年子成祖上在朝为官，世代忠良，直至前朝宦官乱权，奸臣结党，致使一代名将，尸骨无存啊！”
商队里顿时传来一阵唏嘘声，却突然有人骂道“都怪那些狗官，吃着朝廷赏的饭却不为百姓做主，反而见不得别人好，陷害忠良！真是到了十八层地狱也得再死上一死！”
“今时不同往日，如今圣上仁德，忠良尚在，才保得四海升平，国泰民安呐……”领头人说着，仰头望了望天边渐渐失色的红云，又道：“快点赶路吧，不然天黑之前是到不了狼居胥关了。”
商队众人顿时缄口不言。领头人嘴上这么说，心里还是一阵苦涩，又回想起上年七月的蝶恋花一案。
当年面具剑侠一纸名单交上去，整个河北省钦天衙，以及下属各城衙门，一夜之间究竟有多少官员落马？这些都是他不敢细想的。
虽说如今国泰民安，四海升平，但外有北胡虎视眈眈，内有苍蝇蛀虫暗中作恶，仍然不敢乐观。
可能是先祖早就看到奸臣不可能根除，这才在家中痛哭七天七夜，立下这等家规的原因吧。
商队领头人正自感慨，忽听身后的兄弟们叫道：“大哥快看，前面那是什么？”
这时领头人才发现，天色已然暗淡了下来，只见前方烟尘滚滚，似是人影晃动，却也瞧不真切。
领头人顿时神色一凛，微感不妙，开口提醒身后众人“近了就知道了，小心我们车上的一百石粮食。”
众人应了声是。又往前走，烟尘越来越近，众人这才看清楚，来人不是山阴省专劫粮草的麻匪，却是一群自北边赶来的百姓。
众人心头一愣，随即便听领头人喝道：“看紧粮食，不可大意。”
商队领头人下令让车队停下修整，把枪背在身后，独自一人走上前去，“老乡，前面出什么事了，大伙为何都往关内赶啊？”
跑在前面的年轻人一手牵着妻子的手，一手抱着五六岁的孩子，连理也没理他，只管径直往前跑。
后面的多是妇孺老幼，商队领头人问了几个，大多都和那年轻人一样，有的甚至还抱紧了老伴，往边上缩了缩。
其中一位少妇一手抱着幼儿，一肩扛着满满当当的包裹，拨浪鼓油纸伞之类杂七杂八的物什半漏出来，跑得甚急，只听“啪嗒”一声，一把油纸伞已然掉在了地上。
正要回身捡起，却瞧见一身材魁梧的白衣商人朝自己走过来，顿时呆在原地，身子微微颤抖，进退皆忘。
商队领头人走上前去，帮那少妇捡起油纸伞，递给了她。那少妇颤颤巍巍地接过油纸伞，这才敢诺声地道了句“谢谢。”
“老乡你好，不知前方发生了何事，你们却要往雁门关跑？难不成麻匪胆大到劫到镇子上了不成？”商队领头人说话还算客气，终于让那少妇抬起了头。
原来那少妇颇有几分姿色，只是饱经风霜，面容憔悴。此时忽见面前之人身材魁梧，背后背着一杆长枪，眉宇间又透着些许军旅之色，顿时精神焕发：“老爷可是军人？”
“我是军人。”
商队领头人话音刚落，那少妇却扑通一声跪了下来，包裹里的物什撒了一地，哭着向他叩拜道：“还请军爷救救妾身的妹妹！”
商队领头人连忙搀扶起少妇：“老乡莫急，你妹妹出了什么事，还请细细道来！”
“胡人……胡人打进来了……他们劫住了我们，是镇上所有的男丁拼死抵抗，这才留的我们一线生机……只可惜……只可惜妾身的妹妹尚未逃脱，还请军爷救救她吧！”少妇缓缓起身，却已是泣不成声。
“什么！？”商队领头人心下大惊，却不敢表露出来：“你妹妹现在何处？我们马上赶过去！”
“从这里往北一直走就是了，多谢军爷伸出援手，妾身来世定当结草衔环相报……只是若是晚了只怕……”
商队领头人点点头，“你先带着孩子跟大伙往雁门关去吧，待我救出令妹，定当交还与你。”
那少妇又是哭一阵，谢一阵，待收重新拾好包裹后，才发现刚刚信誓旦旦的少年将军早已不知去向。
“兄弟们，胡人已然南下，我等七尺男儿，一身武艺，岂能坐看大周百姓受人欺凌！我决意拯救关外百姓，只是兄弟们志向不一，要走要留，我心中并无责怪，只是今次一别，怕是再难相见，喝了这口酒，全当道别了！”领头人站在商队前振臂一呼，顿时气冲霄汉！拔下马背上的酒囊，一把甩在地上，酒囊顿时四分五裂。
领头人说完，只见此时商队全队一十九人，无一人饮酒，却都在解开缰绳，每一个人的眼中，都带着视死如归的决然。
“山河破碎，何以为家！”人群中有人这么喊道。
“大哥说什么便是什么，小弟这辈子，跟定大哥了！哪怕是死，也别想把我甩开！”人群中也有人这么说。
“练就一身武艺，却只得运送粮草，谁不憋屈！我等愿跟随大哥，建功立业！”还有人这么喊。
“大哥，我是软蛋，我怕死，我就不跟你走了，家中孩子老婆热炕头才是我的追求。”却没人这么喊。
塞外古道，寒风扑面，运粮十八人翻身上马，个个手提长枪，衣衫猎猎。就连没有兵器的灰白衣衫的老者也已翻身上马，整装待发。
领头人眼眶通红，翻身上马，“得兄弟如此，夫复何求！”又转头看向队尾那位老者“叔叔，你现在年纪大了，吃不得这样的阵仗，就留在这里，好生看护粮食……等我们回来。”
老者顿时红了眼：“子成！我虽年迈，倘若夺得胡人一杆长矛，照样能上阵杀敌！”
被叫做子成的领头人劝道：“叔叔，你跟了我爷爷爹爹这么多年，当知粮草之重，不亚于挫敌。所以你便好生留在这里，照看粮草，不容有失！”
“是！”那老者朝领头人抱拳道。
领头人回身打马，朝北望去，只见北方天际直如铁幕一般压将过来，“驾”地一声策马而去，一路高歌道：“枪在手，跟我走！逐胡马，破敌酋！”
其余十八骑紧随其后，顿时烟尘满天，向北杀去。
前朝初年，北胡强盛，常年侵扰边关，更要求中土年年纳贡，岁岁称臣，致使中国百姓苦不堪言。武帝暗中厉兵秣马，令冠军侯兵出雁门关，破敌于关前。而后千里追敌，大破北胡于狼居胥山。
百年后朝臣更替，内乱频发，胡人复又崛起，时时侵扰北方边境。后来前朝皇帝设立狼居胥关，世代由名将镇守，北患稍减，却未根除。单是本朝，与北胡在狼居胥关大大小小的战役就有一百多场，互有胜负。
直至三十年前，杨叶将军戍守狼居胥关，大破北胡，保得大周江山三十年无战事。
一行人往北奔袭五里，果然见一处北胡骑兵兵，约莫半哨之众，也不二话，直扑过去。
北胡与周朝的文字、语言、制度、甚至风俗节日几乎完全一致。本是深受周朝文化影响，处处效仿，就连军队编制也是十人一伍，百人一哨，千人一营，万人一旅，这才统一了北方游牧民族，日益强盛起来。
却说北胡骑兵劫掠大周边陲百姓，遭遇百姓自发抵抗，颇为顽强。虽然杀尽了所困的男丁，却也折了几名骑兵。中有三名少女未曾脱困，北胡兵顿时淫心大起，便要逞凶，方撕开三位少女衣襟，却听南边传来一声惊雷：“胡贼敢尔！常山赵子成特来取尔等性命！”
顿时那四十余名北胡兵大吃一惊，往惊雷处看去：只见一白衣白马的少年将军率领十八黑骑自南方杀来，转眼已至身前。此时再摆开阵型已是来不及了，只得慌忙上马，仓促应战。
可惜北胡骑兵再是骁勇，仓促之下又哪里是武艺高强的运粮小队的对手？
只见运粮小队如虎入羊群，杀得北胡骑兵人仰马翻，哀嚎满天。有反应慢的，甚至连马都没上，就被一枪刺穿，倒地不起。有反应快的见势不妙，上马便往北跑，却哪里跑得过日负五石的千里良驹？
无需多时，便已全歼北胡骑兵四十七人。十八骑你看看我，我看看你，哈哈大笑起来。
上阵杀敌，得偿所愿，如何不让人开怀大笑呢？
可赵子成却眉头紧锁，心道：如今胡人在我大周境内这般肆无忌惮，难不成狼居胥关失利了？可杨老将军英明一世，怎会战败？其中曲节，他真是越想越不通。
他当然想不通其中关窍。十数日前胡人勾结周朝皇后，盗取大周重宝传国玉玺，一面用玉玺失窃案牵制九公主、唐易等人的注意，一面偷偷用真传国玉玺造了一份假圣旨，宣杨老将军回京述职。
当杨叶老将军将圣旨捧在手里时，就发现了其中古怪——一个纵横疆场三十余年的老将，那是何等英明，看出了其中反常不难，可偏偏玉玺印又是真的——晦见蓝光，水侵不透。这玉玺印如假包换，可不由他不信啊。
此事太过匪夷所思，当今世上，随便一个不知细情的人，也决计不会想到玉玺失窃的点上。杨叶老将军身为一国重臣，自是忠心耿耿，既是真印，哪怕是再古怪他也得听啊。
杨叶老将军只得交代了狼居胥关的防守事宜，并反复叮嘱关内守将不得轻易出关，便匆匆携带百人亲卫赶赴京城。
可惜胡人早早派出一万精兵从东面悄悄绕过狼居胥关，从飞流河下游渡河，把杨叶老将军给围在了雁门关外，却围而不打。
狼居胥关的守将听说杨叶老将军被围困，哪里还顾得上许多，立时发兵三万为杨老将军解围，却不知正中了胡人下怀。胡人早早在周兵必经之路上埋伏了四路人马，各有两千五百人，不断骚扰飞马驰援的三万周兵，使得周兵一时进退两难。
而另一面，胡人大将军阿尔真织率五千兵马于狼居胥关前叫阵，后面烟尘滚滚，并看不清虚实。
狼居胥关内守将严平急于为杨叶老将军一雪前耻，率八万守军尽数出城迎敌，致使城内守军不足三万。阿尔真织一力死战，故意放胡兵不足两千之时往北撤兵。号称狼居胥之虎的严平哪里肯放过这大好良机！若是擒得老贼阿尔真织，则北胡可平矣！
严平于是率领八万守军尽出，追敌二十里。至飞月峡口，又是一通血战，阿尔真织不等严平的周兵包圆，便率已不足千人的胡兵入峡，严平更是想也不想便追入峡口。全军刚刚尽数入峡，突然三军阵前天降巨石，滚木横飞，顷刻间前路已被截断。
严平这才惊醒，可为时已晚，大军后路已被三万精兵堵死，头顶飞矢铺天而来，顿时死伤惨重，一夜之间，八万精兵尽数埋骨于此！
再说狼居胥关，胡兵全员冲动，连伙夫也骑上了战马，共集结了七万大军攻城。而关内守军张浩谨遵杨叶老将军令，严防死守，正浴血奋战，却见关外忽见敌军主将阿尔真织正自狂笑，“你们的严平号称什么狼居胥之虎，还不是被本王尽数歼灭！”
张浩闻言大吃一惊，心道其中有诈，却不知该作何应对，城内守军久不见严平回援，士气渐颓，最终连兵带将一并战死于城。
而胡人占了狼居胥关后，即刻出兵两万南下与身心俱疲的周兵接上，而胡人的四面奇兵得信后也立时掉头猛扑，一举击溃了周朝三万精兵。
按下前文不表，且说赵子成等人歼灭了四十七个胡人骑兵后，却发现三名少女有两名已被乱刀砍死，一人昏死了过去。众人自是恨得咬牙切齿，可即便事态紧急，也只有先把这名幸存下来的少女带回雁门关去。
只是在商议起这少女由谁护送的问题上出现了分歧。
“大哥，你是知道我的，我有老婆了。”一黑色异服的人望着赵子成一脸无奈道。
“大哥，你是知道我的，我除了王庄的小花谁也不会碰的！”另一黑色异服的人抢着说道。
赵子成一脸无奈，又把眼光抛向其余的兄弟，只见目光所触之处，兄弟们纷纷摆手：
“大哥，你是知道我的，我什么都不怕，就怕碰女人！”
“大哥，你是知道我的，我只怕一个没忍住……”
“大哥，你是知道我的，我从来不喜欢女人。”
当然，此言一出顿时迎来了十数双满是古怪的目光一齐投来。
“咳咳！”赵子成清了清嗓子，其余十七人顿时收拢目光，一齐看向赵子成。
“如今事态紧急，依我看，倒不如先把她送到林叔叔那儿去，我们再回转过来，寻找我们的军队。”
十八人顿时齐声道：“大哥英明！”
