王伟也注意到了四周的异动,他附近的电线堆里有火花闪过,还传来了若隐若现的噼啪声。不管那里藏了什么,他们该做的事情只有一件。
“跑,跑跑跑!”王伟对着电线堆扫射一轮,然后抓起帕克斯,把他推向楼梯口。
这一串等离子弹激怒了虎视眈眈的潜伏者,周围的电线堆里迸出大片大片的火花,和断掉的电线一起淋在王伟身上。当他抬头看时,埋在电线中的灯管开始闪烁着,俄而三三两两地亮起。
这片区域没有废弃,现在它正在恢复供电。
如果这里能通电,那么就能供机器人生存。
隧道里面开来的东西正发出越来越大的噪音,王伟大概能猜到上面载了些什么。探心人把人都转移走了,但他们创造的机器杀手,还在靠这里丰富的电力生活着。爬虫,圣甲虫,甚至更加可怕的杀人机器,正乘着它们的死亡专列,向这里隆隆开来!
来不及多想,王伟丢下身上所有沉重的物品,他的电浆机枪,几大盒等离子弹药,还有几颗侦察球。他已经没必要打了。
打,根本没有赢的希望。
王伟冲上楼梯时,看到帕克斯在墙边掩护自己,正要伸手去抓他,却看到帕克斯向自己的身后开火。王伟转过头去,看到密密麻麻的爬虫正咬破电线钻出来,光是从顶上落下来的爬虫就多到铺满整个地面。它们拆掉电线,毁坏照明用的灯管,在迅速暗下去的地铁站台中,只有它们红色的眼睛在闪动,就像明星演唱会上粉丝们挥舞的荧光棒,汇成杀戮与毁灭的浪潮。
“快跑。”王伟在帕克斯头上拍了一掌,再次把他推到前边去。
人在前边跑,爬虫在后边追,刚跑到实验室的两人回头看时,只见红色的浪从楼梯口涌上来,在墙壁上拍击,爬虫那悉悉簌簌的运作声汇成嘈杂的一大片,从走廊里袭卷而过,听上去像是一张高速旋转的扇叶,准备把落到其中的任何物件都卷个粉碎。
王伟身上的重甲在逃跑时是个大包袱,一百余米的奔跑已经压得他两腿发软,但他不打算死在这个不见天日的鬼地方,强烈的求生欲让他不知疲倦。
在这条通道里,人比爬虫跑得快,爬虫腿多,但耐不住腿短。然而在尽头,领先的两个人还有长达二十米的烟囱要爬,这就不太妙了。爬虫们懂得把爪刃插在墙壁里,来回跳跃着攀援,就是猴子也没法跟它们比攀爬。
他们可能不得不牺牲一人,来掩护另一人逃脱。
巨大的嘶鸣声从他们身后传来,那是列车轮和轨道之间摩擦的声音。一大份死亡到站了,但在当下的情况已经没什么关系,他们身后的追兵已经够多了,再来几车又有什么区别呢?
然而他们错了,数秒钟之后传来的嗡嗡声告诉他们,这增援来的一车敌人并非普通的爬虫。
王伟侧过头去瞥一眼,看到空中几团火焰正急速逼近,转角的墙壁后面还在源源不断地涌出更多。他不知道这种机器是什么,但从它们的数目来看,应该是和爬虫类似的集群机器。
王伟把手伸进背包里,摸索出一根燃烧棒,把它点燃了丢到脚下。当那些拖着尾焰的东西在这片光亮中飞过时,他看清楚了,那是一种和爬虫差不多大小的机器,它们不依靠腿,而是凭着尾部的微型火箭和螺旋桨飞行。在这狭窄而遍布拐角的通道里,飞行可不是个好主意,但有圣甲虫进行协同,它们可以在不降速的前提下毫无碰撞地绕过拐角,直冲到爬虫群的前面。
这些飞行部队不再用爪刃进行撕裂,而是用可发射的喙来瞄准射击。小体量的机器人向来因为后坐力问题而和热兵器八字不合,但这群飞虫的喙类似于无座力炮的弹头,既能高速出膛,又能维持飞行稳定。
现在飞虫们瞄准了帕克斯,正准备冲到更近处,发动百分百把握的一击。
帕克斯感到死亡正向他冲刺而来,头还没转过去,握枪的手臂已经将枪口对准了飞虫,并打出一组点射。
这一轮射击精准地击毁了几只飞虫的推进器,灼热的等离子弹点燃了里面的火箭燃料,引起了一串小爆炸,威力不大,但爆炸的烟尘让冲在前面的虫群暂时迷失了目标。
烟幕对于爬虫散兵非常有效,但有圣甲虫指挥的话,顶多拖延它们两秒。虫群很快再度发起冲锋,却遇到了意外的情况,遭受了巨大的混乱。爬虫们突然失去了动力,笨拙地挤到一起,飞虫则迷失了方向,悬在半空胡乱张望。
它们的指挥者,一部大腹便便的圣甲虫,刚刚发觉自己的指令传不到先头部队那里,只差几米就能追上逃跑的人类,却因为指令中断,只能眼睁睁看他们跑远。圣甲虫可不会在己方占优的情况下放弃追击,为了给前锋部队通上信,它命令几十只爬虫把自己抬过去。
圣甲虫前进一米,虫群就能推进一米,多一点都不行,这也是机械部队的短板所在。
载着圣甲虫的爬虫们已经竭尽机体载荷,前进速度仍近似于老太太漫步,凭它们细小的足来支持肥硕的圣甲虫,实在是个艰苦的活计。
圣甲虫接受不了此等龟速,这台高度智慧的指挥中枢很快想到了一种新的移动方式。它缩起自己的六足,让底部尽量平滑,位于它下面的爬虫把自己团起来,成为易于滚动的球。像这样,圣甲虫成功造出一部以爬虫为轮的车子,大大加快了前进速度,但这车转向不行,刹车也很烂,每到拐角处就要磕磕碰碰。
然而,能想到这样的点子,并将它实现,这部圣甲虫已经超越大部分同类了。
此时此刻,狭窄的甬道里已经塞了六百多只爬虫和一百只飞虫,这些杀人机器的一举一动,包括每只足的每次迈步,全部处于圣甲虫的控制之中。这还不是它的上限,一部圣甲虫能协同至多两千只爬虫的行动,探心人在它们身上实现了“巢母”式超级神经网络,虫群的感官就是它的感官,它的意志就是虫群的意志,凭借着廉价而无穷无尽的虫海,聪明的圣甲虫能荡平一切潜在的敌人。
头脑一发达,四肢就简单,圣甲虫的运动系统非常弱鸡,每当要追击敌人时,这个弱点就被无限放大。那边前面的人类已经跑进燃烧室,这边的虫群先锋还堵在最后一个拐角里,给它们的敌人送去了喘息之机。
仅仅十秒钟的时间,就够王伟为身体装填肾上腺素,压榨出更多的潜能。他站在烟囱下稍作估算,凭自己现在的疲劳程度,从这里爬出去,至少要两分钟。虫群绝不会给他们这么多时间的,他们之中必须有人在下面防守,而这个人只能是携带武备的帕克斯。
虫群的声音越来越近,帕克斯面无表情地看向燃烧室的入口,抬手示意王伟,让他先走,按照先前约定的那样。
眼下时间紧迫,已经容不得谦让。王伟只得拼尽了最后的力气往上爬。
他要尽可能快地回到车里,拿取速攀绳索,虽然先前声明过烟囱里使用它的危险性,但那是他营救帕克斯的唯一希望。
王伟开始后悔自己没让帕克斯先走,帕克斯体力尚且充足,而且负重轻,一定能比自己更早爬上去,这样的话,两人生还的概率还大一些。帕克斯让他这个身穿重甲的疲惫汉先走,分明是为了生死的承诺而放弃了最优的选择。
爬到一半时,王伟听到下面传来电浆步枪的开火声。虫群已经冲入了燃烧室,离帕克斯只有几米的距离。面对浪潮一样的虫群,区区一把电浆步枪管什么用呢?换做其他人,应该已经把枪口对准自己,求个痛快了吧。
就算帕克斯是超级士兵,是终结者转生,也不见得能在爬虫海里洗澡。从唯物主义的理性思维出发,想要救他的人已经可以放弃了。
王伟不想这么放弃,他要比虫群更快。再爬三十级铁梯,他就能离开烟囱,救出帕克斯。
虽然他们相识还不到十二小时,但作为小队长的王伟绝不甘心让队员背负必死的命运。
死亡对于佣兵而言不足为奇,不论发生在自己还是别人身上。但没人会喜欢用队友的命换自己的命,那会让生者背负一辈子的谴责。
王伟是个无良土匪,却也是个脱不了正义感的热血青年。让一个天真的孩子替自己去死,这算什么呢,恐怕往后的梦里都会有个遍体鳞伤的十五岁少年,用鲜血覆盖的双手向他索命。
这种时候为什么还考虑那些呢,出口就在前面了,他该想的只有尽力爬出去才对。
两米,一米,当王伟爬出烟囱时,等在那里的拖拉机已经被沙子埋了大半,车窗上结了厚厚一层霜。他们下来时,还有车子做挡风墙,现在暴风像是从各个方向吹来,吹得王伟东倒西歪。
王伟不得不手脚并用爬回车里,只上半身探进去,把速攀绳索胡乱地抓在手里。他握住带配重一端,把带火箭的另一端顺着烟囱抛下去。
如果情况顺利,两秒之后他就会看到帕克斯安然无恙地升上来。但现实不会听从理想,不论他等多久,手里的绳索都是轻飘飘的一根,完全没有重物挂上去的受力感。
王伟爬到烟囱上往里看,里面已经是漆黑死寂的一片,没有等离子弹的曳光,也没有痛苦的惨叫声。如果不出意外,下面战斗早已结束,谁生谁死,已经容不得猜测了。
完了,彻底完了。万念俱灰的王伟带着最后一丝妄想,晃了晃绳索,又等了十秒钟。仍然没有帕克斯的回应,甚至连爬虫向上攀爬的迹象都没有。
想必帕克斯已经被它们撕成几万片了。
王伟燥痛的喉咙里,有股怒火熊熊燃烧起来。他大吼着从车上取出高爆炸药,这团混着氧化剂、高能燃料和金属氢的暴躁玩意能把下面的燃烧室整个炸掉。
他没再多想,拉着了引信把它整个丢下去,那发着嘶嘶声的一丝星火掉在漫着沙尘的烟囱里,很快消失不见。再过几秒,五十公斤当量的爆炸会横扫下面的一切。
王伟瘫坐到拖拉机的履带旁边,任极寒的沙暴封冻他抽筋的双腿。在身体变得麻木之前,他感到下面传来了剧烈震动,刹那过后,火光和烟尘裹挟着大量铁渣,从烟囱口迸射而出,飞散在漆黑的沙暴里。爬虫,飞虫,圣甲虫,它们都会在这巨大的冲击中化为废铁。
废铁尚能回收,帕克斯却永远回不来了。
烟囱被冲击波震得支离破碎,逐渐垮了下去,矗立于地表的烟囱口也在重力的拉扯下沉入沙海。在王伟绝望的注视中,沙尘很快埋没了那里,除却他身前的一截绳索,再也看不到有人来过的痕迹。