“陛下,您觉得这些新茶如何?”萧湘笑道。
李二陛下一听,明白了萧湘的意图,脸上出现了调笑的意味,而后问道:“朕以为,萧卿是不缺钱的,前些日子连番赏赐,再加上你那个酒楼和点心铺过些日子的分红,听说每日门庭若市,估计是不能少了!再者,大唐可是严禁官员从商的,朕虽然说过对你做的事,不计较。但也好奇,萧卿一介子爵,身兼两职,何须从事此等贱业?难道大唐养不活你?养不活你萧府么?”
萧湘心中叹息,虽然商业可能存在着道德层面的种种问题,但若是法律完备了,并不是没有抑制资本无限度发展的方法,同时避免资本垄断情况的出现。现在的大唐拥有着良好的群众基础,上下贱商,这是一种理念,虽然萧湘并不明白这种理念是因何而来。从道德层面上来说,这没什么不好,若是全民从商,那个结果还是很严重的!
但大唐明显处于严重贫血的地步,交易阶段也就比原始的以物易物强点,萧湘没有那个本事重新去诠释什么资本主义的想法,不过他倒是想稍稍利用下资本主义的积极一面,开拓大唐的市场经济,毕竟在萧湘认为,活泛的经济交易,才会让民众的生活越来越好,才能解放思想和生产力。
这是一个漫长的过程,必须需要李二的点头。虽然不能短时间内改变所有人的观念,但是必须最高统治者的首肯。所以,萧湘觉得有必要把李二陛下拉下水。不管怎么说,只要李二陛下认同自己所做的事情是对大唐有益处的,才能在那些言官猛烈的弹劾攻势下保证自身的安全。
“陛下圣恩,赐给臣的茶园,能生产的茶叶很多,而且臣想着能把炒茶推广开来,也让人能体会到茶之本味。所以,想着送一桩生意给陛下!”
“哦?萧卿是想让朕跟你合作开茶铺喽?”
“是的,陛下!经臣制出的茶叶,若是售卖,绝对会倍受人们钟爱,绝对是一本万利!陛下家大业大的,想必宫中用度也缺钱吧?所谓饮水思源,所以,臣想着这份生意,跟陛下合伙来做!陛下什么都不用出,占五成股份如何?”
李二陛下半晌没有回话,良久,才说道:“敢这么当着朕的面,拉朕做生意的,从事这贱业的,你萧湘还是头一个。怎么,皮痒痒了?想让朕命禁卫将你拉出去打你二百廷杖?给朕一个满意的解释,不然,这顿板子你是逃不了了,正好也让朕出出气!”
“臣觉得陛下不会这么做。”萧湘笑笑,拱手行了一礼后,非常郑重地问道:“陛下以为商人便是下等人?从商便是贱业?”
李世民见萧湘的状态,心中多了一些认真,他知道,每当这小子用上这种语气和这种表情的时候,就是要放大招了,李二陛下却很期待,道:“坐!萧卿又想说什么,说吧,朕洗耳恭听。”
李世民看了王德一眼,王德立马会意,拿出一张纸,提起笔准备开始记录。若说刚才是连威胁带吓唬的寻常拉拉家常,现在则是非常正规的君臣谈话模式了。正式的君臣谈话是要被记录下来以供史官写史之资料,现在,王德竟然被临时抽调过来代班,萧湘瞥了王德一眼,还能读书认字,作记录员?人才啊!
萧湘正色说道:“先贤管仲曾在《管子·小匡》中写道:士农工商四民者,国之石民也。很多人都会把士农工商理解为,先贤是按照等级把这四类人区分开来,其中以读书人地位最高,经商者最次,这是后世之人的解读,其实有所偏差。须知,管子所提出的‘四民’中的士,一开始也并非是读书人,而是军士。管子的划分只是职业上的不同,并没有尊卑之分。士农工商四民者,国之石民也。这是说四民都是国家基石,不可或缺。”
王德在那里快速地记录,一看就是个高手,经常干这活。而李世民的笑容渐渐消失,换上一副肃然面容,沉声道:“继续!”
“春秋战国以后,士大夫阶层地位不断上升,尤其是汉朝奉行儒家学说,汉武帝更是听取董仲舒先生的建议,罢黜百家,独尊儒术。到魏晋南北朝的九品中正制,再到科举,读书与做官被紧密联系在一起,这才使得读书人的地位越来越高。或许在这种情况下,读书人需要在四民中占得一个位置,士的概念也发生了改变,军人被划分为军籍,而士则专指士大夫与读书人。就这样,有文化的官吏替代了军士,成为“士农工商”的榜首。”
李世民思考着,点点头,道:“爱卿说的不错!确实是这么一回事,那爱卿的想法是?”
萧湘笑道:“臣的观点与管子相差不多。不过应在士农工商中再添一字,‘军’。无论是士农工商军,还是军士农工商……差别不大,士、农、工、商、军,天下之五民也,喻之为人。士乃人之精神,农乃人之体魄,工乃人之四肢,商乃人之血液,军乃人之骨骼。缺一不可,五者并举,天下才会安宁发展。更何况,他们都是陛下的子民,都是大唐的子民,也都有着自己的贡献和不可替代的作用。若是因为商人重利就断定商业是贱业,商人是贱人,未免太过偏颇武断,陛下岂不闻天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。只要是人,都重利!此乃本性使然,不在士农工商!”
王德突然停了下来,目光在李二陛下和萧湘身上不断地移动,不知道是否该把萧湘这句话记载下来,李二陛下露出了笑容,挥挥手,王德便继续写了下去。
李二陛下颇为赞赏地看着萧湘,道:“萧卿能看到这一点,很好!自从商鞅变法之后,天下皆是抑商,可以无商,但不可无农。那么爱卿以为,对于商,朝廷应当如何对待?”
“臣以为,大唐不可无商,更不可轻商,应当予以相当之关注。对于农自然应当大力支持,大力扶持,农为国之根本,这是永远也不可动摇的一点。至于商,也要支持,也要予以一定程度之扶持,对于商的态度,三个字,允、限、防、控!”
“什么意思?说明白些!”
“允之,就是允许经商,现在大唐对于商,还有诸多限制。臣以为允许民间经商,并且在一定程度上给予他们帮助,至于官员这也可以放宽一些限制。限自然就是限制,这个限制则不再是民众道德层面的轻视,而是国家和法律的限制,允许民间的一些商事,对于这些人同时严格不能荒废农事,不然就要收到惩罚。至于官员这嘛!从商也不是不允许,限制更多一点就是了,若想从商,需有自己的技术,就像臣的新茶,民间未曾有过,不与民间争利,不许用地位压人,让客人自己选择,他们心甘情愿认同你就是了。同时官员从商需交更多的赋税,这也能为朝廷创收嘛!”
萧湘巧妙地偷换了概念,那就是将新茶当成了一个新的行业,当然至少在他卖新茶之前,确实从未存在过炒茶,谁也没办法反驳。
萧湘这厮最大的优势就在于眼界,不敢说后无来者,起码是前无古人,蒙个淳朴的大唐人还是容易的,哪怕他是皇帝李二!